마노스케 사건 해결집-작가의 팬이라면 꼭!

마노스케 사건 해결집 - 나누시 후계자, 진실한 혹은 소소한 일상 미스터리
하타케나카 메구미 지음, 김소연 옮김 / 가야북스 / 2008년 9월

<샤바케>의 팬으로써 <마노스케 사건 해결집>을 읽지 않고 넘어가기란 불가능한 일이다.
워낙 하타케나카 메구미의 <샤바케>를 재미있게 읽었고, 좋아하기 때문에 이 책 역시 망설임 없이 집어들었다.
<마노스케 사건 해결집>의 배경 역시 <샤바케>와 같은 에도시대이다.
이 책의 주인공이라고 할 수 있는 마노스케는 에도시대 간다 지방 나누시(지방 관리. 어떻게 보면 동네 촌장쯤 되는?)의 후계자이다.
옛날에는 성실하고 반듯한 젊은이였는데 어느날 갑자기 느긋하고 불량해진 비행 청년(?)이기도 하다.
<마노스케 사건 해결집은> 이 마노스케와 마노스케의 친구인 세이주로와 요시고로 3명이 여러 가지 사건을 해결하는 내용이다.
물론 <샤바케>를 읽은 사람이라면 짐작하겠지만 사건이라고 해서 마노스케 일행이 피와 살이 튀는(?) 잔인한 사건을 해결하지는 않는다.
정말 사소한, 그렇지만 당사자에겐 심각한 사건들이다.

<오노부의 진실>
결혼도 하기 전에 임신을 한 아가씨가 자신의 아이 아버지로 느닷없이 마노스케를 지목한다.
당황한 마노스케는 진짜 아이의 아버지가 누구인지, 왜 그녀가 그런 거짓말을 하게 되었는지 조사한다.

<감 반 개>
가을이면 동네 감나무의 감을 멋대로 시식하던 마노스케가 이번에는 덜미를 잡혔다.
감 하나 서리한 죄로 마노스케는 전당포 주인 고자에몬의 시간 때우기 상대로 낙점된다.
고자에몬은 마노스케를 상대로 자신의 옛사랑 이야기를 매일매일 부풀려서 이야기하는 것을 낙으로 삼는다.
그런데 어느 날 고자에몬의 딸을 자처하는 젊은 아가씨가 나타난다.
자기가 한 거짓말에 덜미가 잡힌 고자에몬을 어떻게 해야 할까?

<만년청의 주인은?>
만년청이란 일종의 식물로 애호가들 사이에서는 높은 가치가 있다.
어느 날 두 남자가 마노스케의 집으로 와서 아직 싹의 상태에 불과한 만년청의 진짜 주인을 가려달라고 부탁한다.
만년청을 둘러싼 두 남자의 자존심 싸움.

<누구의 아이인가>
마노스케의 친구인 세이주로의 동생 고타가 자신의 손자라고 주장하는 무사가 나타났다.
무사는 고타가 자신의 죽은 아들이 남긴 손자라고 말하며 진실을 밝혀달라고 부탁한다.
당연히 세이주로는 말도 안 되는 일이라며 이것은 자신의 새어머니인 오유와 동생 고타를 모욕하는 일이라며 펄펄 뛴다.
마노스케는 무사의 아들이 남긴 편지를 단서로 사건을 수사하기 시작한다.

<병문안 가는 길>
마노스케의 가짜 약혼녀인 오스즈가 진심으로 좋아하는 사람인 마타시로의 병세가 악화되었다.
마노스케는 마타시로에게 병문안을 가기 위해 집을 나선다. 악우인 세이주로 역시 따라나선다.
그런데 병문안 선물인 과자를 산 집에서는 느닷없이 주인 잃은 개를 줍게 되더니
길에서는 가출한 듯한 아가씨가 일행이 된다.
개의 주인도 찾아야 하고, 아가씨도 집에 돌려보내야 하는데...과연 무사히 병문안을 갈 수 있을까?

<고타 유괴사건>
세이주로의 동생인 고타가 유괴된다.
범인은 50냥을 내놓으라면 협박편지를 보낸다. 충격으로 세이주로의 아버지가 쓰러지고, 모두가 우왕좌왕.
마노스케와 세이주로, 요시고로는 힘을 모아 고타를 구하러 나선다.

여전히 하타케나카 메구미의 글은 아기자기하고 재미있다.
<샤바케>와 이 책의 차이라면 이 책의 주인공 마노스케가 샤바케의 도련님보다 좀더 어른이라는 것?
그리고 이 책에서는 마노스케의 연애담 역시 중요한 줄기를 이루고 있다.
(연애의 '연'자도 없던 샤바케와 가장 큰 차이점이라고나 할까;)
뭐랄까...<마노스케 사건 해결집>은 <샤바케>에 비해서 아기자기하고 귀여운 맛은 조금 약해졌지만
대신 어른스럽고 깊은 맛이 더해진 것 같은 분위기이다.
<샤바케>의 귀여운 분위기를 기대한 독자라면 조금 실망할 수도 있지만
저자 특유의 분위기는 여전해서 절대 실망시키지 않을 것이라고 생각한다.