유쾌한 이혼

따로 따로 행복하게 - 3~8세 ㅣ 세계의 걸작 그림책 지크 35
배빗 콜 지음 / 보림 / 1999년 9월

이혼 가정 이야기를 다룬 <따로 따로 행복하게>는 참 유쾌한 책이다.(뭐? 이혼이 유쾌하다고?)
성격이 달라 만날 으르렁거리는 부모가 아이들의 주선으로 '끝혼'에 이르고, 엄마 아빠는 물론, 아이들까지도 모두 따로 따로 행복하게 살게 됐다는 이야기를 허황되지 않게, 우울하지도 않게 풀어내고 있다. 특히나 이혼에 이르게 되기까지의 과정에 대해 많은 책들이 음울하고 심한 갈등을 겪게 되고, 그 과정에서 아이들은 정신적으로 상처를 받고, 배제되기 쉽상인데 반해 이 책은 아이들이 엄마 아빠의 '끝혼'식을 열어 줄 만큼 열린 자세로, 주체적인 모습으로 그려지고 있다는 것도 특이하다.
영국의 그림책 작가 배빗 콜은 매우 현대적이며 고정관념을 깨는 독창적인 스타일로 주목받고 있단다. 생활습관, 예이야기, 성교육, 이혼, 죽음 등 다양한 소재를 어린이의 시각으로 정면 도전하며, 역설과 웃음으로 사물의 본질에 대한 이해를 돕는 작가로 명성을 떨치고 있는데, 이 책을 읽고 나서 이 작가라면 죽음을 어떤 방식으로 다뤘을까, 또 다른 문제들은 어떻게 그려냈을까 정말 궁금하다.

책 끝머리에 아동문학 연구가 김세희 씨가 이혼 문제를 다룬 그림책을 내며 쓴 글도 의미가 깊다. 이혼을 주제로 한 어린이 문학 작품을 기획하거나 선택할 때 미리 생각해 두어야 할 점에 관한 것이다.
1. 이혼을 격하하거나 나쁘게 말해서는 안 된다.
2. 어린이가 부모의 이혼에 대해 죄책감을 갖도록 해서는 안 된다.
3. 어린이가 이혼에 대해 느끼는 감정이 잘 표현되어야 하며, 그런 감정에 대처하는 방법을 제시하여야 한다.
4. 어린이의 감정이 긍정적으로 수용되어야 한다.
5. 어린이의 행동에 의해 부모가 재결합하는 식의 상투적인 '행복한 결말'은 피해야 한다.
6. 이혼과 관련된 사람들 모두에게 선택의 여지가 있어야 한다.