자연과 함께 살기가 이렇게 어려운거구나!

조화로운 삶
헬렌 니어링 외 지음, 류시화 옮김 / 보리 / 2000년 4월

매일 아침 정해진 시각에 정장을 갖추고서 출근길에 나서야 하는 다람쥐 쳇바퀴 도는 생활이 정말 지겹고 신물이 나면서 나는 늘 도시를 벗어나 자연이 어우러진 생활을 꿈꾸곤 했었다.

그렇다고 귀농을 하겠다는 것도 아니고(도시에서 태어난 사람이 귀농이란 말 자체가 맞지 않을 것이고) 현대적 생활은 유지하면서 농촌 또는 자연 환경 속에서 살고 싶다는 꿈쯤 되겠는데, 이 책을 읽으면서 이런 생각이 얼마나 한심하고 단세포적인 것이었는지를 다시금 느꼈다.

대공황의 끝자락 즈음에서 한 아줌마와 아저씨가 50대의 나이에 미국 동부 버몬트주의 시골로 삶의 터전을 옮긴 이야기. 이 아줌마 아저씨는 나름대로 유복하고 성공적인 도시인이었던 모양인데 상당히 체계적인 준비를 하고 농촌에 터전을 꾸리기 시작한다.

집을 짓고 땅을 기름지게 만들고 거기에 채소와 나무와 꽃을 가꾸는 과정은 엄청난 성실함과 관찰 그리고 끊임없는 노력과 정성이 필연적이다. 막연한 도시 일탈이라는 것과 자연 속에서 산다는 것은 하늘과 땅만큼의 차이가 있다.

적어도 10년 정도의 장기 계획과 자금력 그리고 건강과 지식을 담보해야만 가능한 일이다. 아, 이렇게 어렵구나. 자연속에서 살아가는 일이란. 그리고 나는 얼마나 지속적인 소비와 인공적인 것들에 이미 깊숙이 중독되어 있는가.

이 부부가 버몬트 숲속에서 지낸 '조화로운 삶'은 진정으로 부럽고 동경스러운 삶이다. 담담하게 그리고 꼼꼼하게 기록된 농촌 정착기는 그 조화로운 삶이 얼마나 철저하게 준비되어야 하는가를, 아니 그 이전에 삶의 방식과 태도가 얼마나 달라져야 하는지를 절절히 깨우쳐 준다.

10년 후에는 나도 충청도 어느 산골 마을쯤으로 이주해 조화로운 삶을 뒤늦게나마 시작할 수 있을 것인지...

시장을 거시적으로 이해하게 만드는 책

하락장에서 큰돈을 벌어라
사이 하딩 지음, 형선호 옮김 / 사과나무 / 2000년 7월

주식시장을 큰 시각에서 이해하기 위해 꼭 필요한 책을 꼽으라면 우라카미 구미오(주식시장 흐름 읽는 법-한국경제신문사 간)의 책과 함께 주저없이 추천할 만한 책. 주식 공부를 다소 했다고 생각한 나였지만 이 책을 읽으면서는 전율할 만한 충격을 받았다. 정확한 데이타를 바탕으로 거침없이 전개되는 저자의 논지는 많은 부분, 주식시장에 관한 일반적인 상식을 여지없이 무너뜨린다. 경제서적, 주식 관련 서적들이 대부분 무척 재미없는데 비해 이 책은 소설 읽는 것 못지않게 재미도 갖추고 있다. 물론, 명심할 점은 미국 주식시장과 우리나라 시장은 근본적으로 차이가 있다는 점이며, 제목을 보고 '큰 돈을 벌기 위해' 이 책을 읽는 것은 별로 도움이 되지 않을 것이다. 수십년에 걸친 미국 주식시장의 하락과 상승 기조를 파악하고 각 국면에서 어떤 투자법으로 대처하는 것이 바람직한지를 예리하게 논파한 책이다.

수만년이 흘러도 변함없는 것

대지의 아이들 1부 - 사냥하는 여자, 에일라 (상) ㅣ 대지의 아이들
진 M. 아우얼 지음, 김은영 옮김 / 현대문화센터 / 2003년 7월

소설을 읽지 않은지 몇년 만에 읽게 된 소설책. 원저는 5부작으로 현재도 진행중인 대하소설인데 그 중 1부만 이번에 출간된 모양이다. 네안데르탈인과 크로마뇽인이 공존했던 시대를 배경으로 고대 인간들의 삶을 소설로 구성했다.

작가가 이 작품에 착안하게 된 계기가 흥미롭다. 발굴된 고대 원시인 유골이 있었는데, 상당한 지체장애가 있었던 것으로 추정된다. 작가는 여기에서 적자생존의 싸움만이 난무했을 것이라 짐작되던 선사시대에도 장애인이 나름의 자기 역할을 수행하며 살았을 것이고 그를 보필하는 주변인들의 역할이 있었을 것이라는 상상을 하게 되며 구석기시대 인류도 요즘 이야기하는 사랑, 희생, 헌신, 도전 이런 가치들을 형성하며 살았을 것이라는 착안을 하게 된다.

책은 초반에는 다소 지루하지만 첫권의 1/3 정도를 넘기면 흡인력을 발휘하기 시작한다. 주인공 에일라가 자아를 발현시켜 나가기 시작하면서. 그리고 여자들에게는 금기시되었던 사냥법을 익히는 과정, 이로 인해 종족으로부터 형벌을 받는 사건 등등 많은 일화들을 통해 구석기시대 소녀가 자연과 사회에 도전하고 적응해 나가는 과정을 흥미있게 그리고 있다. 다만 읽다 보면 자꾸만 할리우드 영화가 연상되고 10여세의 가녀린 원시 소녀가 지나치게 불굴의 영웅으로 설정된 것은 아닌지 작위적이라는 생각도 든다.

이 책을 페미니즘적 관점으로 보는 시각도 많은 것 같다. 실제 에일라가 겪는 일들은 남성 중심 사회에서 여성이 자아를 펼쳐 나가는 과정이고 그 와중에 많은 모진 시련들을 겪는다. 여성 작가답게 시련을 겪는 에일라의 심정은 매우 절절하게 묘사되었으며 여자로 태어나 살아간다는 일이 얼마나 힘든 것인지를 남자 입장에서도 쉽게 공감할 수가 있으니, 그런 평가들도 충분히 타당한 것 같다.

우리 애가 중학생쯤 되면 일독을 권해볼 만한 책이다. 물론 아이가 지금처럼 만화책만 좋아하는 것이 아니고 글줄에 파묻혀 그 묘미를 느낄 수 있게 될 경우에 말이다.