새로운 형식의 추리소설 '신참자'

신참자 ㅣ 재인 가가 형사 시리즈
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2012년 3월

신참자는 당연히 신입사원, 초년병, 새내기 이런 의미로 쓰이고 있고, 우리는 보통 신참이라고 부른다. 히가시노 게이고라는 작가가 두말하면 잔소리라 할정도로 인기있고, 유명한 작가지만 나에게는 한번도 접하지 못했던 작가인터라 역시 나한테는 신참작가라 할수 있겠다. 어이~ 히가시노 게이고~ 거기 신참! ^^;

신참이란 말속에는 은근히 미숙하고, 서투르고, 어리버리함을 기본 바탕에 깔고있다는 어감을 풍기기도 한다. 그래서 비록 나한테는 신참이지만 히가시노 게이고란 작가의 이름앞에 신참이란 호칭은 전혀 어울리지 않는다. 궁금했다. 호기심이 일었다. 어떤 작가이기에 이렇게나 유명세를 떨치는걸까. 보통 주위 사람들에게 -일본문학에 관심이 없는- 알고있는 일본작가가 있냐고 물어봤을때 대부분은 '상실의 시대'를 쓴 무라카미 하루키와 함께 히가시노 게이고를 들것이다. 그의 작품은 읽어보지 않았어도 이름은 모르는 이가 없을정도로 유명한 작가. 그래서 그 궁금증을 풀기위해 '백은의 잭'이라는 작품을 샀다. 그런데, 우연히도 백은의 잭보다 '신참자'를 먼저 읽게 되는구나~

단순히 내가 알고있던 추리소설의 상식선에서 책을 읽었을때 다소 혼란스러움을 느꼈다. 사건이 일어나고 주인공이 사건을 풀어나가고, 그 속에서 감춰져있던 불편한 진실들이 드러나고, 척척 풀려나가던 주인공의 활약이 예상치 못한 난관에 부딪치고, 그러면서 위기감이 고조되었다가 긴장감이 절정에 이르렀을때 주인공의 활약으로 사건이 해결되는~ 그런 교과서적인 추리소설을 예상했다면 말이다. 도쿄의 니혼바시에서 한 여성의 살인사건이 발생한다. 그리고 그 사건을 추적하는 주인공은 갓 발령받아 닌교초에 부임한 형사 가가. 그런데 이 사건의 전개가 끊어지면서 낯선 이야기가 새롭게 시작된다. 이렇게 전혀 다른듯 전개되는 아홉개의 옴니버스 이야기들이 큰 틀에서 한곳으로 모이며 하나의 작품이 완성되간다. 이런 구조는 이제껏 본적이 없었다. 추리소설의 새로운 시도? 아니면 히가시노 게이고만의 특색인가? 다른 작품을 읽어보지 않아서 섣불리 판단할수는 없겠다.

이야기를 끌어가는 능력이 참 좋다. 한마디로 재미가 있다. 숨넘어갈듯 긴박하고 손에 땀이 쥐어지지는 않을지라도 쉽게 책에서 눈을 떼지 못하게 만드는 매력이 있다. 그리고 글 속에 인간미가 엿보인다.

책을 읽은후 나중에 알게된 사실이지만 -그래서 사람들이 아는만큼 보인다고 하나보다- 이 책에 나오는 주인공 가가형사는 알고보니 히가시노 게이고의 작품에서 단골로 등장하는 형사라고 한다. 예전 셜록홈즈, 괴도 루팡처럼 시리즈물이라고 봐야할듯. 다른 작품들 속에서도 가가형사가 멋지게 사건을 해결해 나간다고 하니 관심이 간다. 참 멋진 캐릭터다.