책과 노니는 집 - 문학동네어린이문학상 대상 수상작

책과 노니는 집 - 제9회 문학동네어린이문학상 대상 수상작 ㅣ 보름달문고 30
이영서 지음, 김동성 그림 / 문학동네 / 2009년 1월

서유당(書遊堂)..... 책과 노니는 집

낭만이 한껏 느껴지는 제목이다. ’책과 노니는 집....’ 다시금 되뇌여봐도 참으로 다정하고 멋스런 느낌의 제목의 책이다. 사실 나에게 [책과 노니는 집] 제목은 그리 낯설지가 않았다. 책 표지며 제목까지 참 익숙한 책이었다. 나는 이제서야 만나게 된 책이긴 했지만  오프라인 서점에서 온라인 서점에서 그동안 참 많이도 내 눈에 스쳐갔던 책이었다. 조금만 관심을 기울여 책소개나 표지를 자세히 들여다 보았더라면 아마 훨씬 더 일찍이 [책과 노니는 집]을 읽게 되었을테지만 말이다. 

[책과 노니는 집]은 그동안 역사소설에서도 잘 만날 수 없었던 ’천주교 탄압’에 관한 이야기여서 흥미로웠고, ’문학동네어린이문학상 대상 수상작’이라는 사실 또한 책을 자세히 들여다 본 후에야 비로소 알게 된 작품이다. 우리나라의 고유의 얼이 잘 묻어나 있어 좋았고, 어린이들이 잘 알지 못하는 우리나라의 역사이야기를 흡입력있게 끄집어 내는 이야기라 그 또한 참 좋았다. 



사실 아들에게 권하기도 전에 나부터 심취해 책 속에 빨려 들어간 책이다. 책 속의 삽화 한 장면 한 장면까지 명장면이었고,  단순한 역사동화에 그치지 않아서 더욱 재미있었던 동화이다. 장이와 낙심이 간의 미묘한 심리를 다룬 내용이라던가, 마지막 장면의 장이 탄생의 얽힌 배경의 반전이야기가 그러하였다. 또한, 이 책의 독자와 비슷한 또래의 주인공 장이의 시선으로 조선시대 천주교 탄압이란 배경을 적절히 묘사하고 있으며, 천주교 탄압과 함께 당시의 언문소설과 관련한 시대상황도 잘 녹아져있어 더욱 드라마틱한 이야기였다. 





[책과 노니는 집]을 읽는 동안 자연스레 조선시대에 필사쟁이(글이나 책을 베껴 쓰는 일을 하는 사람을 낮추어 부르는 말)란 직업이 있었음을 알게 되고, 전기수(이야기를 전문적으로 읽어주던 사람)의 인기가 대단하였음을 알게 된다. 또한 사신행차를 따라다녔던 역관(통역을 맡아보는 관리)들에 의해 청나라 책들을 조선으로 들여오게 되었고 양반 뿐만아니라 양반집 안채마님들과 기생에 이르기까지 책을 읽는 층도 무척 다양하였음을 알게 된다. 책을 파는 사람은 ’서쾌’라 불리었고, 책방에는 장이와 같은 책을 배달하는 심부름꾼이 있었다.

도리원의 이야기 연회에 다녀온 뒤, 최 서쾌는 여간해선 책방에 나타나지 않았다. 얼마 전 가게를 늘려 언문 소설을 빌려주는 세책업까지 하게 되자 책방은 더욱 바빠졌다. 가뜩이나 좁은 장이 방에 책값으로 저당 잡힌 대접, 주발 등의 살림살이가 빼곡히 쌓였다. 은비녀와 팔찌 등 값비싼 장신구는 안채에 들여놓고, 책방에 걸린 장부에는 책을 빌려 간 사람의 이름과 사는 곳을 꼼꼼히 적었다.(본문 158페이지)

당시의 언문 소설의 인기를 실감하게 하는 대목이다.

장이가 요즘 자신의 고민을 이야기했다.
"그리 생각하느냐? 한문 필사를 잘해야 인정받는다고?"
홍 교리가 걸음을 멈추고 장이를 바라보았다.
"아무래도 한문이 언문보다 손도 많이 가고 어려우니, 이 바닥에서도 그렇고 필사를 잘 모르는 사람도 그리 생각합니다."
장이는 당연한 말을 묻는다는 듯 먼 곳을 보며 대꾸했다. 
"어려운 글이 좋은 글이라고 생각하느냐?"
장이는 곧바로 대답하지 않았다. 이제 소년티를 벗었으니 생각도 말도 신중해야 할 터였다. 대답이 늦자 홍 교리가 말을 이었다.
"도리원에서 전기수 이야기를 들으니 좋더구나. 아주 재미있었어. 한문으로 된 어려운 소설이라면 그리 재미지게 읽을 수 있겠느냐?"
장이가 고개를 끄덕였다. 
"양반들이 어려운 중국 글자만 고집해서 이제껏 사람들이 그런 재미난 것을 놓친 듯싶다."(본문 154페이지)

홍 교리는 조선시대 당시 양반의 신분이면서도 생각이 깨인 인물로 등장한다. 신분이 낮은 장이에게도 늘 자상하며, 재산이 넉넉하고 높은 신분의 조선 최고의 양반이지만  소맷부리가 해진 옷을 입고 다니는 인물로 묘사되고 있다. 뿐만아니라 [책과 노니는 집]에서 복선의 중심에 있는 인물이기도 하다.

[책과 노니는 집]은 책은 읽은 후에도 여운이 가시지 않는 멋진 작품이다. 초등고학년을 대상으로 쓰여진 역사동화이지만 초등생만이 읽기에는 너무 아쉬움이 남는 작품이라는 생각이 들었다. 또한, 어린이문학상 대상 수상작이라는 타이틀이 결코 무색하지 않은 작품이라 생각이 든다. 남녀노소 누구라도 [책과 노니는 집]의 감동에 젖어보길 바란다.