시골의 정겨운 모습들

할머니 집에서 ㅣ 보림어린이문고
이영득 지음, 김동수 그림 / 보림 / 2006년 8월

요즘 어린이들 중에서 시골의 정겨움을 느끼는 아이들은 얼마나 될까? 물론 친가나 외가가 시골에 있다면 방학을 이용하여 가끔 갔다 올 수 있겠지만, 생활이 아니라 잠시 다녀가는 일이라면 시골의 참 맛을 느끼기는 쉽지 않다. 컴퓨터게임이나 영상매체에 더 익숙한 아이들에게 시골은 심심하고 따분한 곳일 수밖에 없다. 그런 아이들에게 이 책은 시골에 대한 편견을 조금쯤 없애주지 않을까 싶다. 아니, 적어도 시골에 가서 감자도 캐보고, 잘 열리지 않는 호박에게 호령하며 꾸중도 해 보고 싶은 생각이 들지도 모른다.

이 책에는 솔이가 시골 할머니댁에서 지낸 네 편의 이야기가 실려 있다. 네 편의 이야기 모두 정겹고, 그림은 귀엽고 친근감이 든다. 어린이가 직접 그리고 쓴 듯한 그림과 제목의 글씨체는 초등학교 저학년 아이들의 시선을 빼앗기에 충분하리라 본다.

1.내 감자가 생겼어요.
솔이 감자는 자주빛 나는 감자이다. 난 한번도 자주 감자를 본 적이 없다. 물론 자주꽃 피운 것도 보지 못했다. 그러나 동시 중에서 “자주꽃 핀 건 자주 감자, 하얀 꽃 핀 건 하얀 감자”라는 시가 있듯이 자주 감자도 있나 보다. 이 이야기에서는 할머니의 이야기에 귀를 기울일 필요가 있다. 솔이가 화가 나서 휙 버린 감자를 보고 할머니는 “솔아, 그라믄 못씬다! 그 감자, 할미 혼자 가꾼 거 아이다”라며 타이른다. 그 감자는 할머니의 정성과 가랑비와 이슬, 뙤약빛이 함께 가꾸었음을 말하고 있다. 어린 솔이는 할머니의 말씀을 통해서 자연에 대한 고마움을 스스로 깨닫게 되지 않을까? 주렁주렁 달려 있는 자주 감자 그림은 보기만 해도 탐스럽다.

2. 또글또글 망개 목걸이
어린 시절을 시골에서 보냈지만 난 망개 열매를 보지 못했다. 아니 보긴 했겠지만 그것이 망개인지 구분하지 못하는지도 모르겠다. 솔이가 시골에 가는 일이 싫은 것 중에 하나가 심심하기 때문이다. 할머니는 좋지만 시골에 가면 친구도 없고, 엄마 아빠는 밭으로 할머니 일을 도우러 가기 때문에 혼자이다. 할머니 옆집에 사는 상구가 있긴 하지만 상구는 솔이가 가면 숨기 바쁘다. 그런 상구가 이번엔 망개로 목걸이를 만들어 주고, 팔찌도 만들어 준다. 촌뜨기라고 놀렸던 상구에게 솔이는 만들기 박사라고 생각한다. 어린아이들의 순수한 서정을 느끼게 하는 아름다운 이야기다.

3. 말 잘 듣는 호박
이 이야기에서는 할머니의 재치가 돋보인다. 그 재치에는 모든 생물은 종족 보존의 본능이 있다는 것과, 식물조차도 사람의 말을 알아듣는다고 생각하는 할머니의 지혜가 깔려 있다. 정말 할머니의 말처럼 호박도 사람의 말을 알아들을까? 솔이는 할머니 따라 호박에게도 호령하고 옥수수나 콩, 참깨에게도 잘 여물라고 부탁한다. 보름 후 정말 호박은 할머니의 말을 알아들었는지 호박 덩굴엔 아기 호박이 주렁주렁 달려 있다. 동생을 갖고 싶은 솔이, 엄마 배를 때리는 시늉을 했다. “호박 같은 엄마, 호박 같은 동생이라도 하나 낳아주지”라면서... 곡식이나 채소를 사랑하고 아끼는 할머니의 마음을 잘 느끼게 해 준다.

4. 꼬꼬꼬, 닭이 아파요
상구네 닭이 이질에 걸려 설사를 한다. 엄마 아빠는 서울 식당에서 일하고 있는 상구에게 닭은 엄마나 아빠를 대신할 친구이다. 몇 달 전에 엄마 아빠가 사 주신 병아리를 상구는 잘 키웠는데 설사병이 걸려 걱정이 태산이다. 솔이와 상구는 열심히 메뚜기도 잡고 지렁이도 잡아서 넣어 주지만 낫지 않는다. 솔이 할머니가 이질풀을 먹으면 낫는다고 하여 이질풀을 썰어서 모이에 넣어주었다. 그러자 닭은 물똥도 덜 싼다. 시골에선 따로 동물들의 약이 필요 없다. 모든 것을 자연에서 얻고 자연에서 해결한다. 부모를 생각하는 속이 깊은 아이 상구의 모습이 가슴을 찡하게 하면서도 솔이와 상구가 닭을 낫게 하려고 동분서주하는 모습은 참 예쁘다.

네 편의 이야기는 모두 시골의 서정을 아이들의 시선을 통해 잘 그려주고 있다. 보고 또 보아도 배시시 웃음을 머금게 하는 이야기, 초등학교 2학년이 된 조카에게 선물해야겠다.