먼지 냄새나는 과학실을 벗어난 과학

정재승의 과학 콘서트 - MBC 느낌표 선정도서
정재승 지음 / 동아시아 / 2003년 11월

   한창 '콘서트'라는 제목이 붙은 교양서들이 유행을 했더랬다. 경제학이니 과학이니 철학이니 하는 학문들에 '콘서트'라는 꼬리표를 달고 출판된 이유가 궁금했었다. 지금 와서 생각해보니, 그것은 아마도 '콘서트'라는 낱말이 주는 경쾌함 때문인 것 같다. 그 느낌이, 어렵게만 보이는 학문들을 쉽고 재미있게 알 수 있지 않을까하는 기대를 갖게 하는 것이다. 하지만 그런 기대는 책의 판매에 있어서는 득이 될지도 몰라도 평가에 있어서는 실이 되기 쉽다. '완전 재미있게 다 알 수 있을 것' 같았는데 실제로는 그렇지 못할 가능성이 크기 때문이다. 몇 십 년 또는 수백 년 동안 전문적인 학자들에 의해서 쌓아온 이론과 사고들을 '콘서트' 한 방에 알 수 있다는 기대는 얼마나 위험한가. 하지만 많은 사람들이 그런 기대를 하면서 책을 집어 들고, 그 기대가 깨지는 순간, 책에 대한 평가는 악의적으로 바뀐다.

  사실 나조차도 그런 기대를 하고 있었는지도 모르겠다. 중고등학교 시절부터 물리, 수학과 같은 과목들은 싫어하는 과목 순위의 앞자리를 다퉜다. 대학에 진학해서야 비로소 내가 원치 않는 과목들은 듣지 않을 수 있는 자유를 얻었고, 그 학문들은 영원히 안 봐도 될 같았다. 하지만 시간이 지날수록 인문이나 사회과학을 하더라도 자연과학과 연관을 맺지 않을 수 없다는 느낌을 자주 받았다. 경제학을 공부하더라도 수학이 필요하게 마련이고, 인류학만 하더라도 진화나 유전에 대한 생물학적 지식이 연관을 맺고 있기 때문이다. 그런 생각을 하다보니, 세상을 이해하기 위해서는 그동안 싫어했던 학문들에 대한 지식을 교양으로라도 알아야겠다는 생각이 들었고 그런 고민 끝에 집어든 책이 바로 이 책이었다. 

  이 책에 대한 호의적인 많은 평가와 ‘콘서트’에 대한 기대에도 불구하고, 책을 읽어나가는 것이 생각만큼 쉽지는 않았다. 하지만 케빈 베이컨 게임과 머피의 법칙과 같은 부드럽고 재미있는 소재들로 호기심을 가지게 했다. 뿐만 아니라 잭슨 폴록이나 경제학 같은 전혀 과학적이지 않을 것 같은 소재에 대한 과학적인 접근 또한 흥미로운 것이었다. 이런 것도 과학이었나 싶을 정도로 과학의 지평이 참 넓구나, 역시 세상을 이해하는 데에 있어서 한 학문만으로 접근하는 것은 편협할 수밖에 없구나하는 생각이 다시금 들었다.

  저자가 이 책 전반에 걸쳐 말하려고 하는 것은 '세상은 카오스적이다'라는 생각인 것 같다. 책의 많은 꼭지에서 그런 사고가 감지된다. 평소에 카오스에 대한 느낌은 '무질서와 혼란'과 같은 느낌이었는데 저자는 카오스의 진정한 의미는 그것이 아니라고 강조한다. 복잡하고 혼돈스러워 많은 변수에 의해 무작위로 만들어진 것 같은 패턴들도 알고 보면 질서가 숨어있다는 것이다. 일기예보가 오늘 날씨는 잘 맞추지만 일주일 후의 날씨는 잘 맞추지 못하는 것과 같이 장기의 행동 패턴은 이해할 수 없지만, 짧은 시간 스케일 안에서는 아무리 복잡해 보이는 것들도 과학적으로 예측이 가능하다는 것이다. 나의 짧은 지식으로 카오스는 '복잡성 속의 질서'라고 정의한다면 맞는 것일까? 저자는 우리가 사는 세상도 복잡하고 혼돈스러운 패턴들로 가득 찬 곳이지만 카오스적인 공간으로 정의한다. 그래서 과학이 세상을 보는 하나의 눈이 될 수 있음을 말한다.

  그동안 과학은 복잡한 세상과는 격리된 과학실 안의 학문으로 여겨졌다. 그래서 과학은 일반 대중과는 점점 멀어져버렸다. 하지만 이 책은 과 격리된 학문이 아니라 과학이 세상을 보는 하나의 새로운 시각이 될 수 있음을 말한다. 이 책에서 다룬 과학적 성과들이 전체 과학의 일부분에 불과하겠지만, 나는 과학의 이런 다채로운 시도들이 과학의 발전에 있어서 도움이 되리라고 믿는다. 대중에게 과학을 친숙하게 다가가게 하려는 책들도 더 많이 나왔으면 좋겠다. 그래야 그 책을 읽는 아이들을 통해 미래를 여는 과학자들도 많이 나올 수 있지 않을까. 그리고 그 작업을 통해서, 쓸데없이 과학에 대한 투자를 하는 대신에 당장 경제를 살려내라는 대중과의 격리도 해결할 수 있을 것이다. 정재승씨를 비롯한 과학자들의 건투를 빈다.

그림에, 마음을 놓다

그림에, 마음을 놓다 - 다정하게 안아주는 심리치유에세이
이주은 지음 / 앨리스 / 2008년 5월

경계 없음의 경지는 아무나 도달할 수 있는 것이 아니다. 자기 세계를 소멸시켜 경계없음에 도달하는 것은 하수이다. 자기 영역을 굳건히 지키면서 경계를 넘어설 수 있어야 고수가 되는 것이다.-29쪽

감정은 피하려 하면 오히려 더 커지는 법이다. 가눌 수 없는 감정 때문에 생긴 증상이라면 힘겹게 감정을 억누르기보다는 차라리 터뜨려버리는 게 낫다.-35쪽

부모의 흔적은 나의 몸과 마음 구석구석 어디엔가 살아 있다. 아버지같이 융통성 없는 사람을 몹시 싫어하면서도 나이가 들수록 아버지를 이해하게 되고, 절대로 어머니처럼 살지는 않겠다고 입버릇처럼 외쳐대면서도 은연중에 어머니를 닮아가는 것을 보면 부모는 평생 저버릴 수 없는 헌 거울임에 틀림없다. 거울이 상징하는 바는 여러 가지가 있겠지만, 주로 그것은 자기애와 관련이 있다. 부모의 모습이 자신에게도 있는데 어떻게 모두 거부할 수가 있겠는가. 부모의 어떤 측면이 유난히도 혐오스럽다면 그것은 자신에게서 가장 떨쳐버리고 싶은 바로 그 모습인 것이다.-62쪽

자기애란 바로 사랑에 빠지기 전 단계-63쪽

인간은 평생 타인을 사랑은 커녕, 이해조차 하지 못하고 나에게만 빠져 살다 죽을 운명인지도 모른다. 하지만, 내가 상대방의 눈에서 나를 찾으려고 하듯, 상대방도 나의 눈에서 자신의 모습을 찾으려 한다는 것에 대한 이해, 사랑의 본질에 대한 깊은 끄덕임이 바로 진정한 사랑의 시작일 것이다.-65쪽

남에 대한 시기와 질투가 바로 날려버려야 할 불청객들이다. 그 두 감정을 자신감과 만족감을 잠식시키면서 그 자리에 열등감과 패배감을 자라게 만든다. 행복이란 자기충족의 마음상태에서 생겨나는 것인데, 그것들로 인해 충족상태는 점점 결핍상태로 바뀌어버린다. 그럴 떄가 바로 강펀치를 날릴 순간이다. 적어도 내 마음 속에서 만큼은 나는 영원한 챔피언이다.-109쪽

마흔이라는 나이에 얻은 지혜라고 한다면, 인생은 정답 없는 의문문들로 가득 채워진 교과서라는 것을 어렴풋이 이해한 것뿐이다. 한 번이라도 내가 찾은 작은 꽃을 바라보고 그 모습을 기억해두는 것이 천 번의 의심, 만번의 후회보다 훨씬 행복한 삶일 듯 하다.-153쪽

사람은 스스로 만족하기 위해서 산다. 또 아무도 알아주지 않으면 어떤가. 비굴하게 만드는 세상에서 한 조각의 자존심만큼은 꼭 쥐고 살겠따는 도전 자체가 이미 커다란 의미이다.-183쪽

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좀 싸한 느낌이 있네요. 근데 가격에 비해서 많이 들었고..뭐 쓸만 합니다.

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좋네요. 써본 핸드크림 중에 젤 나은듯..

행동하는 지식인, 가난 해결의 가능성을 보이다

가난한 사람들을 위한 은행가
무하마드 유누스 외 지음, 정재곤 옮김 / 세상사람들의책 / 2002년 8월

  무하마드 유누스. 몇 해 전에 노벨 평화상 수상자로 이 사람이 선정되었다는 신문 기사를 읽은 적이 있다. 하지만 이내 그 이름은 기억 속에서 잊혀졌다. 그러다가 올 해 수업시간에 이 사람의 이름을 다시 듣게 되었다. 아마도 대출담보에 대한 이야기 도중에 잠깐 나왔던 듯하다. '아, 맞다 그런 사람이 있었지'라는 생각이 들어서 검색 끝에 이 책을 읽게 된 것이다. 노벨 평화상 수상자의 책이라는 기대감이 컸던 탓일까 읽으면서 다소 산만하다는 느낌이 들었다. 자신의 삶의 일대기와 그라민 은행 설립에 대한 이야기가 체계 없이 뒤섞여 있어 두서없다는 생각이었다. 그가 치타공 대학에 재직할 당시 빈곤에 대한 성명서를 작성하면서 '경제학 선생일 뿐인데' 어떻게 성명서 문안을 작성하느냐고 주저했던 저자의 회고담처럼, 전문 작가가 아니라 글을 쓰는 데는 분명 어려움이 있었을 것이다. 하지만 이 책에 담고 있는 내용은 그 부족함을 충분히 상쇄하고도 남을 만한 것이었다.

  그의 중요한 업적은 가난한 사람들을 그 곤궁에서 구제한 것이다. 중요한 점은 그 방법이 기존의 생각의 틀을 깨는 것이었다는데 있다. 그는 가난에 대한 극복의지가 분명한 사람들에게 몇 명씩 그룹을 구성하도록 했다. 그렇게 해서 연대의식과 의무감을 각자에게 지운 것이다. 그 후에 그룹 구성원들에게 소액의 자금을 담보 없이 융자해주었다. 그리고 빌려준 돈을 장기에 걸쳐 소액으로 상환할 수 있도록 한 것이다. 언뜻 보면 돈을 빌려준 것에 불과한데 결과는 놀라운 것이었다. 현재 그라민 은행에서 융자한 금액의 상환율은 100%에 가깝고, 융자받은 사람의 3분의 1은 이미 가난에서 벗어났으며, 나머지 3분의 1은 막 가난에서 탈출하려는 단계에 있다는 것이다. 유누스는 모든 사람은 살아 있는 그 자체만으로도 무한한 능력을 가지고 있고, 그 사람에 대한 신뢰를 보여주고, 각자의 꿈을 이룰 수 있는 약간의 돈을 지원해준다면 모든 사람들은 가난에서 벗어날 수 있다고 믿고 있다. 그리고 그 결실이 그라민 은행이다.

  그의 활동에 대한 찬사도 존재하지만, 반대도 있다. 이슬람교를 신봉하는 우파적 인사들은 그라민 은행이 방글라데시의 전통과 종교를 말살하고 있다고 비판하며, 공산주의를 신봉하는 좌파적 인사들은 그라민 은행의 활동은 인민들에게 마약을 조금씩 나눠주는 셈이며 그를 통해 인민들의 혁명의지를 꺾고 있다고 비판한다. 하지만 나는 이런 비판이 놀랍고 섬뜩하다. 설사 그라민 은행이 전통과 종교를 말살하고 있다고 하더라도, 사람을 가난에서 구하지 못하는 전통과 종교가 무슨 소용이 있는지 묻고 싶다. 또한, 공산주의 혁명을 위해서 얼마나 많은 사람들이, 얼마나 더 가난에 시달려야 하는지 그들은 답해야 할 것이다.

  그라민 은행에 대한 이런 허무맹랑한 비판은 제쳐두어야 하지만, 이 방법이 가난을 비롯한 삶의 문제들을 해결하는 유일한 해결책인지에 대해서는 의문이다. 이에 대해서는 유누스 또한 '소액융자가 모든 사회적 악을 해결하지는 못한다.'(340쪽)고 인정하고 있다. 그라민 은행의 소액 대출은 많은 가난한 사람들이 자립형 노동을 하여 극한의 가난에서 벗어나도록 도와주지만 그 이상의 단계에서도 과연 같은 효과를 낼 수 있을까? 당장의 먹고사는 문제에서 해결되고 자녀교육에 더 투자하여 삶을 개선하게 되면 더 나은 삶을 꿈꾸는 것은 인지상정이다. 그렇게 되면 더 많이 소유하는 사람이 나타나게 될 것이고 자신의 소유물을 뺏겨서 더 적게 소유하는 사람이 나타나게 될 것이다. 그리고 교육받은 자녀들은 자립형 노동보다 기업이나 도시로 나가 일자리를 찾게 될 것이다. 그렇게 되면 그라민 은행이 만든 '다수의 먹고 살만한 부'가 계속 유지될 수 있을지 의문이 든다. 또한, 유누스의 소액 대출에 의해서 대다수 인민의 삶이 개선되더라도 그것은 국가 전체의 시장을 통한 생산량을 크게 증가시킨 것은 아니므로 GDP 등으로  측정되는 국가의 부에 미치는 영향은 일정부분 한계가 있을 것이다. 그렇게 되면 국가의 성장을 위해서는 기존의 SOC투자나 경제발전계획을 통한 기존의 성장방식이 사용될 수밖에 없을 것이라는 점에서도 그라민 은행의 방식의 한계점이 드러날 수밖에 없지 않나 생각된다.

  그럼에도 불구하고 무하마드 유누스와 그라민 은행의 활동은 계속되어야 한다. 그는 저개발 국가에 대한 선진국의 원조의 효과가 크지 않음을 몸으로 보여주었다. 그리고 그의 가난한 사람들에 대한 적극적인 관심과 진정성이 담긴 새로운 방법으로 이 문제를 해결할 수 있는 가능성을 만들어냈다. 또한, 평생 학교라는 울타리 안에 있으면서 현실성 없는 말만 주워 삼기는 허울 좋은 지식인이 되지 않고 사회 문제에 적극적으로 참여하는 진정한 지식인의 삶을 살고 있다. 그라민 은행은 역사도 얼마 되지 않았고 아직도 진행 중인 작업이다. 그에 대한 일방적인 회의나 배척은 지금까지 보여준 희망의 싹을 잘라버리는 우를 범하게 될지도 모른다. 따뜻한 시선으로 그의 활동을 지켜보면서 앞으로 그가 맞닥뜨리는 문제들을 어떻게 해결해나가는지 응원하고 성원할 필요가 있다고 본다. 더불어 이 책이 출판된 이후의 그라민 은행의 상황과 그라민 은행의 한국지부인 '신나는 조합'의 활동 상황에 대해서도 앞으로 더 알아나갈 기회가 있었으면 한다.