책담화(53): 연대의 따뜻함, <마스크 요정과 꼬마꽃벌>

마스크 요정과 꼬마꽃벌 - 제23회 문학동네어린이문학상 수상작 ㅣ 반달문고 41
정범종 지음, 김재희 그림 / 문학동네 / 2022년 12월

    책 제목을 처음 봤을 때부터 귀여워서 정이 갔습니다. 이 책은 모두에게 낯설고 힘들었던, 코로나19 시기를 배경으로 한 동화책입니다. 지금은 많이 잊힌 듯 해도, 우리 모두가 겪었고 기억해야 할 시간이기에 그 시기를 담은 작품을 만나는 건 여전히 반갑고 의미 있습니다.

    이야기의 주인공은 천식 때문에 늘 마스크를 쓰고 다녀서 엄마가 '마스크 요정'이라고 부르는 여자아이 초희입니다. 초희는 죽은 측백나무를 뽑은 아파트 화단에 빈 자리가 생긴 것을 보고, 봉숭아 씨앗을 뿌려 정성스럽게 키웁니다. 그렇게 만들어진 봉숭아밭에 어느 날 작은 생명 하나가 날아들어요. 바로 꼬마꽃벌입니다. 마스크 요정 초희는, 자신의 봉숭아밭에 찾아온 꼬마꽃벌과 친구를 하기로 마음먹습니다.

    그러던 어느 날, 어른들이 아파트 화단을 정비한다며 봉숭아밭을 없애고 다시 나무를 심겠다고 합니다. 초희와 친구들은 꼬마꽃벌의 집이기도 한 봉숭아밭을 지키기 위해 힘을 모아요. 이 과정에서 아이들은 무작정 화내거나 떼를 쓰지 않고, 어떻게 하면 어른들을 설득할 수 있을지를 고민하고 행동합니다. 작고 사소한 문제지만, 그 과정에서 아이들은 생명의 소중함과 공동체의 의미를 깨닫게 돼요.

    초희는 꼬마꽃벌과 마법처럼 대화를 나누거나 하는 특별한 능력을 지닌 아이는 아닙니다. 그렇기 때문에 이야기가 더 현실적이고 설득력 있게 다가옵니다. 아이들이 함께 나서고, 함께 해내는 모습은 읽는 내내 따뜻한 감동을 줍니다.

    만약 코로나19 시기를 담은 다른 이야기에 감동받은 적이 있다면, 이 책 <마스크 요정과 꼬마꽃벌>도 분명히 좋은 기억으로 남을 거예요. 그 시기를 아이들이 어떻게 기억했으면 하는지, 또 어떤 마음으로 다시 마주할 것인지 생각해 보는 시간을 갖고 싶다면 이 책을 추천합니다.

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책담화(52): 다른 듯 닮은, <도마뱀 구름의 꼬리가 사라질 때>

도마뱀 구름의 꼬리가 사라질 때 - 제3회 사계절어린이문학상 수상작 ㅣ 사계절 아동문고 109
문유운 지음, 서재선 그림 / 사계절 / 2023년 10월

    <도마뱀 구름의 꼬리가 사라질 때>에는 독특한 설정, 기발한 상상력, 그리고 현실적인 감정을 절묘하게 엮어낸 단편 다섯 편이 실려 있어요. 이전에 같은 사계절문학상을 받은 <몬스터 차일드>를 재미있게 읽었다면 더욱 기대하며 펼칠 수 있을 것입니다.

    이 동화집의 주인공들은 하나같이 평범하지 않은 존재들입니다. 도마뱀 모양의 꼬리로 시간을 여행하는 아이('도마뱀 구름의 꼬리가 사라질 때'), 남에게 저주를 걸 수 있는 마녀('특별한 한 조각'), 나무를 좋아하는 반쪽짜리 늑대 인간('늑대 털이 삐죽'), 불행을 볼 수 있는 초능력을 가진 아이('연보라색 물보라'), 가상 세계의 가상 인물('틈새의 클로버')까지.

    이야기 속 인물들은 하나같이 특별한 능력을 지녔지만, 이들이 겪는 갈등과 고민은 오히려 놀랄 만큼 현실적입니다. 외로움, 가족에 대한 그리움, 친구 관계에 대한 불안, 자기 정체성에 대한 질문 같은 것들이요. 지금 이 순간 아이들이 겪고 있는 감정과도 같습니다. 그래서 판타지의 모습을 하고 있지만 마음 한켠을 쿡 찌르는 현실감도 함께 느낄 수 있습니다.

    각 단편은 짧은 호흡으로 빠르게 전개되지만, 이야기 곳곳에 여백이 많아 독자의 상상력을 자극합니다. 예를 들어 '연보라색 물보라'에 등장하는 눈이 노란 아이의 초능력은 무엇일지, '특별한 한 조각'의 공윤진은 왜 하필 백한별의 학교로 전학을 왔을지, 이야기로 다 설명되지 않은 부분은 독자의 몫으로 남겨져 있어요. 자신만의 해석과 상상으로 빈칸을 채워가며 읽는다면 이야기가 훨씬 더 다채롭게 느껴질 것입니다.

    특별한 설정과 보편적인 감정을 조화롭게 담아낸, 흔치 않은 동화를 만나고 싶다면 <도마뱀 구름의 꼬리가 사라질 때>를 추천합니다. 평범하지 않은 이들이 들려주는 평범한 이야기 속에서, 누구나 자신의 모습을 발견할 수 있을 테니까요.

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책담화(51): 가장 낯익은 공간에서의 모험, <어느 날 문이 사라졌다>

어느 날 문이 사라졌다 - 제25회 문학동네어린이문학상 수상작 ㅣ 보름달문고 95
김은영 지음, 메 그림 / 문학동네 / 2025년 2월

    국내에는 많은 아동문학 상이 있지만, 제 취향에 가장 알맞은 상을 고르라면 단연 문학동네어린이문학상입니다. 문학동네어린이문학상 수상작은 늘 재미와 의미를 모두 담고 있어서 기대를 저버리지 않아요. <어느 날 문이 사라졌다>도 마찬가지입니다. 제목만 봐도 궁금증을 자극하는 이 책은 집이라는 가장 익숙한 공간을 한순간에 가장 낯선 세계로 만들어 보이는 이야기입니다.

    해리와 해수 남매는 어느 날 갑자기 집 안에 갇힙니다. 단순히 문이 잠긴 게 아니라 문이 아예 사라져 버렸습니다. 바깥 세상과 연결되는 모든 문과 창문이 없어진 그 집은, 더 이상 일상적인 공간이 아닌 하나의 고립된 세계가 됩니다.

    외부와의 유일한 연결 수단은 해수가 운영하는 아이튜브 채널 '안했슈TV'에 업로드되는 영상과 그 아래에 달리는 댓글들 뿐. 그조차도 연결이 불안정해서 영상을 올리거나 댓글을 다는 것 모두 쉽지 않습니다. 남매가 겨우 영상으로 구조 요청을 하자 엄마는 재빨리 집으로 돌아오지만 엄마의 눈앞에 나타난 집은 문과 창문이 모두 멀쩡히 남아 있고, 오히려 사라진 것은 해리와 해수입니다.

    고립이라는 극한의 상황 속에서도 두 남매는 생존을 위한 규칙을 세우고, 함께 살아가기 위한 전략을 마련합니다. 어린 시절 재미있게 읽었던 <15소년 표류기>가 자연스레 떠오르기도 했어요. 그 와중에 해수는 자신의 유튜브 채널을 통해 유쾌하게 자신들의 일상을 알리며 이 낯선 현실을 견뎌 냅니다.

    '평행세계'는 성인 문학이나 대중문화에서는 종종 등장하는 소재지만, 아동문학에서는 보기 드문 설정이라 해리,해수 남매와 엄마가 같은 곳에 있지만 같은 곳에 있지 않다는 평행세계와 같은 설정이 매우 신선하게 느껴졌습니다. 또 이 책은 독자의 예측을 자꾸만 빗나가게 만드는 매력이 있습니다. 해리와 해수는 제가 예상했던 것보다 꽤 오랜 시간 고립 상태에 놓이고, 결말은 마지막 장에 다다르기 전까지 짐작조차 하기 어려웠습니다.

    익숙한 곳을 낯설게 만드는 모험 이야기를 찾고 있다면 <어느 날 문이 사라졌다>를 추천합니다. 이 책을 읽으며 만약 내가 나의 집에 고립된다면 어떻게 살아남을지 상상해 보는 것도 흥미로울 것 같아요.

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책담화(50): 지금 나에게 필요한 말, <아홉 살, 단호하게 말해요>

아홉 살, 단호하게 말해요 - 무례한 친구들에게서 나를 지키는 초등 학폭 구별 사전 ㅣ 초등 학폭 구별 사전
이해은 지음, 이황희(헬로그) 그림 / 리틀에이 / 2025년 2월

    <아홉 살, 단호하게 말해요>는 학교폭력 대응 전문 변호사가 직접 쓴, 학교폭력에 대한 현실적이고 구체적인 안내서입니다. 제목만 보면 초등 저학년을 위한 책 같지만, 실제로는 중학년 이상 학생이 읽기에 더 적합한 책이에요. 저학년이 읽을 경우에는 보호자의 도움과 설명이 꼭 필요합니다.

    이 책이 특별한 이유는 우선 법률 전문가가 쓴 책이기 때문입니다. 학생들의 눈높이에 맞춰 학교폭력의 사례와 판례를 구체적으로 설명하면서, '이건 왜 학교폭력이 되고, 이건 왜 안 되는가'를 명확하고 차분하게 풀어 줍니다. 애매하게 느껴지는 경계선에서 갈팡질팡했던 학생들에게 매우 실질적인 기준을 제시해 주어요.

    또한 가해자의 입장에서 생각한 점을 소개한 것도 인상 깊었습니다. "장난으로 그랬어요." "먼저 화가 나게 해서 그랬어요." 같은 말들이 학교 폭력을 정당화할 수 없는 이유를 하나하나 짚어 주기 때문에, 단순히 겁을 주거나 협박하는 방식이 아니라 학생들이 스스로의 말과 행동을 성찰하게 만들어 줍니다.

    책의 마지막에는 요즘 학생들이 자주 겪는 관계적 폭력, 언어폭력, 사이버 폭력에 대한 적극적인 대처법이 부록으로 정리되어 있어요. 학기 초나 학교폭력 예방 교육 주간에 함께 읽고 이야기 나누기에 딱 좋은 자료입니다.

    <아홉 살, 단호하게 말해요>는 "그냥 장난으로 그랬어."라는 말을 주변 학생에게 듣고서 마음이 무거웠던 학생들에게, 그리고 자기 권리를 스스로 지켜 내고 싶은 모든 어린이들에게 좋은 길잡이가 되어 줄 책입니다. 이 책이 학교폭력으로부터 스스로를 지켜낼 수 있는 힘을 줄 것입니다. 

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책담화(49): 나답게 살기, <브로콜리지만 사랑받고 싶어>

브로콜리지만 사랑받고 싶어 - 초등 1학년 국어교과서 수록 도서 ㅣ 키다리 그림책 62
별다름.달다름 지음, 서영 그림 / 키다리 / 2021년 12월

    <브로콜리지만 사랑받고 싶어>는 제목부터 귀엽고 인상적인 책입니다. 아이들이 싫어하는 채소 1위로 뽑힌 브로콜리가 아이들에게 사랑을 받고 싶어서 안간힘을 쓰는 이야기입니다. 색연필로 쓱쓱 그린 듯한 서영 작가의 삽화가 이야기의 매력을 더욱 살려 줍니다. 특히 브로콜리의 다채롭고 귀여운 표정은 책장을 넘길 때마다 웃음을 짓게 돼요.

    아이들에게 사랑받고 싶은 브로콜리는 이미 사랑을 받고 있는 친구들을 따라 해보기로 합니다. 소시지를 따라 분홍색으로 몸을 칠해 보기도 하고, 라면을 따라 뽀글뽀글 파마를 해 보기도 해요. 심지어는 보더콜리를 따라 이름을 '보로콜리'로 바꿔 보기도 합니다. 하지만 안타깝게도 결과는 매번 실패에요. 그 어떤 변신도 브로콜리를 아이들에게 사랑받는 존재로 바꿔 주지는 못합니다.

    결국 브로콜리는 "이제 알겠어. 브로콜리는 절대 사랑받을 수 없다는 걸."이라고 생각하며 아무도 없는 곳으로 떠나려 합니다. 떠나기 전에 마지막 선물을 남기는데요, 그 선물은 과연 무엇일까요?

    이 이야기를 통해 함께 나눌 수 있는 메시지는 두 가지예요. '다른 누군가를 따라 하는 것보다 나답게 행동하는 것이 더 중요하다'라는 것, 그리고 '누구에게나 사랑받을 만한 구석이 있다'라는 것도요.

    자신을 사랑하는 법, 그리고 사랑받는 법을 알려주는 따뜻한 그림책 <브로콜리지만 사랑받고 싶어>를 추천합니다:)

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