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마스크 요정과 꼬마꽃벌 - 제23회 문학동네어린이문학상 수상작 ㅣ 반달문고 41
정범종 지음, 김재희 그림 / 문학동네 / 2022년 12월
평점 :
책 제목을 처음 봤을 때부터 귀여워서 정이 갔습니다. 이 책은 모두에게 낯설고 힘들었던, 코로나19 시기를 배경으로 한 동화책입니다. 지금은 많이 잊힌 듯 해도, 우리 모두가 겪었고 기억해야 할 시간이기에 그 시기를 담은 작품을 만나는 건 여전히 반갑고 의미 있습니다.
이야기의 주인공은 천식 때문에 늘 마스크를 쓰고 다녀서 엄마가 '마스크 요정'이라고 부르는 여자아이 초희입니다. 초희는 죽은 측백나무를 뽑은 아파트 화단에 빈 자리가 생긴 것을 보고, 봉숭아 씨앗을 뿌려 정성스럽게 키웁니다. 그렇게 만들어진 봉숭아밭에 어느 날 작은 생명 하나가 날아들어요. 바로 꼬마꽃벌입니다. 마스크 요정 초희는, 자신의 봉숭아밭에 찾아온 꼬마꽃벌과 친구를 하기로 마음먹습니다.
그러던 어느 날, 어른들이 아파트 화단을 정비한다며 봉숭아밭을 없애고 다시 나무를 심겠다고 합니다. 초희와 친구들은 꼬마꽃벌의 집이기도 한 봉숭아밭을 지키기 위해 힘을 모아요. 이 과정에서 아이들은 무작정 화내거나 떼를 쓰지 않고, 어떻게 하면 어른들을 설득할 수 있을지를 고민하고 행동합니다. 작고 사소한 문제지만, 그 과정에서 아이들은 생명의 소중함과 공동체의 의미를 깨닫게 돼요.
초희는 꼬마꽃벌과 마법처럼 대화를 나누거나 하는 특별한 능력을 지닌 아이는 아닙니다. 그렇기 때문에 이야기가 더 현실적이고 설득력 있게 다가옵니다. 아이들이 함께 나서고, 함께 해내는 모습은 읽는 내내 따뜻한 감동을 줍니다.
만약 코로나19 시기를 담은 다른 이야기에 감동받은 적이 있다면, 이 책 <마스크 요정과 꼬마꽃벌>도 분명히 좋은 기억으로 남을 거예요. 그 시기를 아이들이 어떻게 기억했으면 하는지, 또 어떤 마음으로 다시 마주할 것인지 생각해 보는 시간을 갖고 싶다면 이 책을 추천합니다.
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꿀벌서가: 어린이책 초등교사 꿀벌의 어린이책 북큐레이션
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