책담화(96): 그라데이션 위의 아이들, <우리가 봄을 건너는 법>

우리가 봄을 건너는 법 ㅣ 우리학교 상상 도서관
정은주 지음, 김푸른 그림 / 우리학교 / 2025년 11월

    정은주 작가의 이전 작품인 <기소영의 친구들>은 죽음과 상실을 다룬 동화였습니다. 이번에는 장애 학생의 학교 생활을 다룬 작품을 쓰셨다는 소식에 놀랍기도 하고 대단하게 느껴지기도 했습니다. 동화에서 쉽게 다루기 힘든 주제들을 연이어 꺼내 독자들이 새롭게 생각해보는 기회를 만들어 주시는 작가님의 용기와 자신감이 존경스럽기도 합니다.

    <우리가 봄을 건너는 법>을 읽으면서 가장 많이 떠오른 낱말은 '그라데이션' 이었습니다. 그라데이션은 주로 색상을 표현하는 데 이용되지요. 그라데이션 속의 한 지점을 집어내어 그 색깔을 자세히 살펴보아도, 그 색상이 정확히 어떤 색인지 이름 붙이기는 쉽지 않습니다. <우리가 봄을 건너는 법>에는 '장애'와 '비장애' 사이 끝없이 늘어진 그라데이션 위에 서 있는 여러 아이들을 만날 수 있습니다. 현실의 학교 속 학생들과 마찬가지로요. 알맞은 교육을 제공하기 위해서 아이들을 '일반 학생'과 '특수 학생'으로 구분하지만, 과연 그 기준이 알맞은가, 그리고 단순히 그렇게 이분법적으로만 나누는 것이 적절한가에 대해서는 여전히 의문이 듭니다.

    이야기는 선아, 산에, 햇살, 민준이라는 네 명의 아이들을 중심으로 흘러갑니다. 이 중 산에와 햇살이는 염색체 이상으로 발달장애를 가지고 있습니다. 두 아이는 의사소통이 어렵고, 관심사를 쉽게 바꾸지 못하며, 기본적인 욕구를 잘 통제하지 못하기도 합니다. 산에가 진단을 받기 전인 유치원 때까지 산에와 아주 친하게 지냈던 선아는, 5학년이 되어 전학을 와서는 자신에게 아는 체를 하고 친근하게 구는 산에가 부담스럽습니다. 반면 햇살이가 민준이에게 친근하게 굴고, 민준이가 그것을 아무렇지도 않게 받아주는 모습이 신기하기도 하고 이상하게 느껴지기도 해요. 선아는 산에와의 거리를 고민하면서, 교실에서 단짝을 만들지 못하는 자신의 모습에 주눅이 들기도 합니다. 이 책은 이런 네 아이를 중심으로 교실 안에서 벌어지는 사건들을 다루고 있습니다.

    이 책을 읽으며 가장 인상 깊었던 점은 마치 실제 교실을 옮겨 놓은 것처럼, 모든 등장인물이 각자의 색깔을 가지고 생동감 있게 묘사된다는 것입니다. 중심 인물인 네 아이뿐만 아니라 나현, 지현, 지후, 윤하 같은 주변 친구들도 생생하게 그려집니다. 주변 인물이라고 해서 단순히 '착한 아이', '나쁜 아이'로만 묘사되지 않는다는 점이 좋았습니다. 특히 보호자와 선생님들의 말과 행동이 너무나 현실적이어서 더욱 몰입하게 됩니다. 장애를 받아들이고 아이가 일상을 살아나갈 수 있도록 돕는 산에의 어머니와, 아이의 장애를 부정하고 등급을 받는 것조차 거부하는 햇살이의 어머니가 대비되어 많은 생각을 하게 만듭니다.

    이야기가 끝나고, 마지막 작가의 말에는 카를 슈르츠의 명언이 등장합니다. "이상은 별과 같다. 바다를 항해하는 선원처럼 그것에 도달할 수는 없지만 그것을 기준으로 항로를 찾을 수는 있기 때문이다." 저는 아직 학교 안에서 장애 아동과 비장애 아동이 동등한 친구가 된 것을 본 적이 없고, 이 책을 읽기 전까지는 상상해본 적도 없습니다. 하지만 <우리가 봄을 건너는 법>을 읽고 그런 모습을 상상해 보게 되었습니다. 우리 주변의 많은 기적은 이런 작은 상상으로부터 생겨났을 테니까요. 언젠가는 그 상상했던 모습을, '장애'와 '비장애'로 규정되지 않는 그라데이션 속의 우정을 교실 안에서 실제로 볼 수 있게 되기를 바랍니다.

*출판사에서 도서를 제공받았습니다.

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책담화(95): 일상을 지켜주는 사람들, <바나나가 더 일찍 오려면>

바나나가 더 일찍 오려면 ㅣ 사계절 민주인권그림책
정진호 지음 / 사계절 / 2024년 5월

    택배는 이제 우리 삶에서 떼려야 뗄 수 없는 존재가 되었습니다. 마침 이 문장을 쓰는 지금, 제 휴대폰에는 어제 주문한 물건이 배송 완료되었다는 반가운 문자가 와 있네요. 언제 행복한지 이야기를 나누다 보면 "택배 상자를 뜯을 때"라는 얘기도 심심치 않게 들리곤 하지요.

    그런데 그 택배를 새벽같이 배달하는 배달 기사의 출근 시간에 대해 생각해 본 적 있으신가요? 출근 전 배달 기사가 트럭에 기름을 넣으려면 주유소 직원은 언제 출근해야 할까요? 또 그 직원이 지하철을 타고 출근해야 한다면, 지하철이 출발하기 전 선로 정비는 언제 끝나야 할까요?

    이처럼 우리 주변에는 정말 다양한 직업이 존재하고 그 직업들은 촘촘하게 연결되어 있습니다. <바나나가 더 일찍 오려면>은 바로 그 연결에 대해 이야기하는 그림책입니다. 

    이 책은 펼치자마자 시선을 사로잡습니다. 노란색, 검은색, 흰색 딱 세 가지 색으로만 이루어져 있거든요. 노란색과 검은색은 일상에서 위험이나 주의를 알릴 때 쓰이는 조합인 만큼 이 색을 사용한 삽화는 작가가 강조하고 싶은 메시지가 무엇인지 선명하게 보여줍니다. 또한 글씨는 큼직하고 단정한 서체를 사용했으며 문장도 간결해서 아직 긴 글 읽기가 서툰 초등학교 저학년도 쉽게 읽을 수 있어요. 

    하지만 글밥이 적다고 내용까지 가벼운 건 아닙니다. 인권이나 사회, 직업에 대해 배우기 시작하는 초등학교 고학년은 이 책을 훨씬 깊이 있게 읽어낼 수 있을 것입니다. 책을 읽고 난 뒤 책 속에 등장하는 직업의 목록을 만들어 보거나 책 내용을 나의 하루 일과로 바꾸어 다시 써 보는 활동을 하면 좋을 것 같다는 생각이 들었습니다. 이 과정을 통해 세상에는 눈에 띄는 화려한 직업만 있는 것이 아니라 보이지 않는 곳에서 묵묵히 일하는 직업도 있음을 깨닫게 되기를 바랍니다. 그리고 나의 평범한 일상이 순조롭게 흘러가도록 지켜주는 '보이지 않는 노동'에 대해, 책을 덮고 난 뒤 학생들이 한 번쯤 감사함을 느낄 수 있기를 바랍니다.

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책담화(94): 너를 기억하는 법, <기소영의 친구들>

기소영의 친구들 - 제2회 사계절어린이문학상 대상 수상작 ㅣ 사계절 아동문고 105
정은주 지음, 해랑 그림 / 사계절 / 2022년 10월

    '든 자리는 몰라도 난 자리는 안다'는 속담처럼 상실을 받아들이는 일은 누구에게나 쉽지 않습니다. 어른들도 이러한데 이별보다 만남이 더 익숙한 어린이들에게는 누군가를 영영 잃는다는 건 상상조차 하기 힘든 일이겠지요. 그래서인지 상실을 정면으로 다루는 동화책은 많지 않습니다. 하지만 그 무거운 주제를 용기 있게 이야기하는 책이라면 글쓴이의 진심을 믿고 한 번쯤 읽어볼 만하다고 생각합니다. 제2회 사계절어린이문학상 대상 수상작 <기소영의 친구들>은 '상실'이라는 주제를 지나치게 무겁지도, 가볍지도 않게 다루며 긴 여운을 남기는 책입니다.

    이야기는 반장 박채린이 같은 반 부반장 기소영의 갑작스러운 사망 소식을 들으면서 시작됩니다. 반 친구들은 교통사고로 세상을 떠난 소영이를 떠올리며 울기도 하고, 책상에 꽃다발을 올려 두기도 하고, 장례식에 가지 말라는 선생님들의 결정에 화를 내기도 하지만 점차 소영이가 없는 일상에 익숙해져 갑니다. 그러던 어느 날 소영이와 친했던 나리와 영진이의 꿈에 소영이가 나타납니다. 꿈속에서 아무 말도 하지 않는 소영이를 위해 친구들은 못다 한 말과 추억을 하나 둘 꺼내놓기 시작합니다.

    남겨진 친구들이 소영이를 추억하며 나름의 의식을 치르는 모습을 보면서 '장례식은 죽은 자가 아닌 산 자를 위한 의식'이라는 말이 떠올랐습니다. 친구들은 소영이의 장례식에 참석하지 못했습니다. 소영이와 제대로 된 이별을 하지 못한 셈이죠. 친구들의 꿈속에 소영이가 나타난 이유는 친구들과 '잘 헤어지기 위해'서가 아닐까 하는 생각이 들었습니다.

    이 책의 삽화에는 특별한 비밀이 있습니다. 책장을 넘기는 내내 소영이의 얼굴은 나오지 않아요. 그러다 모든 이야기가 끝나고 마지막 한 장을 넘기는 순간 밝게 웃는 소영이의 얼굴이 크게 등장합니다. 책을 읽으며 친구들의 대화 속에서만 등장하는 소영이를 상상했던 저는, 마지막 장면에서 소영이의 얼굴을 마주하고 "아, 너였구나!" 하는 반가움과 함께 가슴이 뭉클해졌습니다. 소영이의 얼굴을 궁금해했던 제 마음이 어쩌면 소영이를 그리워하는 친구들의 마음과 비슷할지도 모르겠습니다. 책의 앞표지에도 소영이의 얼굴은 등장하지 않습니다. 뒤표지에 아주 조그맣게 그려져 있긴 한데, 저와 같은 감동을 느끼려면 뒤표지를 보지 않고 친구들의 이야기 속에서 소영이의 모습을 찾으며 읽어 보시면 좋겠습니다. 

    이 책의 저자인 정은주 작가는 세월호 참사 희생 학생들의 친구들 이야기를 듣고 <기소영의 친구들>을 썼다고 합니다. 아이들이 죽음에 대해 물으면 어른들은 흔히 "무슨 그런 얘기를 하니"라며 피하곤 해요. 하지만 탄생과 마찬가지로 죽음 또한 우리 삶의 일부인만큼 이별과 죽음에 대해 어른과 아이가 건강하게 이야기할 수 있으면 좋겠습니다. 이 책이 그런 따뜻한 대화의 시작이 되어주리라 믿습니다.

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책담화(93): 검은 고양이와 모자, <어떤 모자를 쓸까?>

어떤 모자를 쓸까? - 모자 속 세계 문화 이야기
신현경 지음, 김현영 그림 / 풀빛 / 2025년 4월

    검은 고양이의 작은 바람은 이름을 갖는 것이었습니다. 그런 검은 고양이에게 어느 날 파티 초대장이 날아들어요. 파티에는 꼭 모자를 쓰고 가야 하는데, 가장 눈에 띄는 모자를 쓰고 온 길고양이는 멋진 이름을 받을 수 있다고 하네요. 검은 고양이는 설레는 마음으로 가장 눈에 띄는 모자를 찾기 위해 모자 가게로 향합니다. 과연 고양이는 자신에게 꼭 어울리는 모자를 찾을 수 있을까요?

    <어떤 모자를 쓸까?>는 이름을 갖고 싶은 길고양이의 이야기를 따라가며 다양한 나라와 문화에 따라 쓰이는 모자들을 자연스럽게 소개하는 책입니다. 세상에 존재하는 수많은 모자를 쓰는 사람과 용도 등 기준을 세워 분류하여 소개하고 있어요. 책은 크게 다섯 개의 챕터로 나뉘어 있고, 각 챕터의 제목과 주제는 다음과 같습니다.

*이걸 쓰면 모두가 나를 우러러보겠지?: 여러 문화권의 왕관들

*춥거나 더울 때만 쓰라는 법은 없잖아?: 더위와 추위를 피하기 위해 쓰는 모자들

*파티에서 머리 다칠 일은 없겠지?: 안전을 위해 쓰는 헬멧들

*여자만 쓰는 모자라니, 눈에 확 띄겠는걸?: 여러 문화권에서 여성이 쓴 모자들

*이걸 쓰면 근사해 보일 것 같아: 유명한 사람이 써서 유명해진 모자와 멋을 위해 쓴 모자들

    각 챕터의 제목이 고양이가 독자에게 직접 말을 건네는 것처럼 느껴지지 않나요? 책의 본문도 제목과 비슷한 분위기입니다. 모자의 이름부터 그 모자를 쓰는 이유, 그 모자를 써야 하는 사람들 등 각각의 모자에 얽힌 이야기들을 쉽고 재미있게 들려주어요.

    이 책에서 인상 깊었던 점은 실제 사진 대신 섬세하게 그려진 삽화로만 모자의 모습을 보여준다는 점이었습니다. 덕분에 모자의 특징이 더 도드라져 보이고, 삽화 속에서는 모자에만 검고 굵은 테두리를 그려 넣어 한눈에 들어옵니다. 모자의 실제 모습이 궁금하다면 직접 사진을 검색해서 찾아볼 수도 있으니 책 속에서는 그림으로만 소개하는 것이 더 좋다는 생각이 들었어요.

     면류관과 익선관, 남바위 등 옛날에 우리나라에서 쓰던 다양한 모자도 만날 수 있어서 매우 흥미로웠습니다. 옷차림에 대한 기본 상식에 관심이 있거나, 세계 여러 문화의 색다른 이야기를 한 권으로 만나보고 싶다면 이 책을 꼭 추천하고 싶습니다:)

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책담화(92): 해골 탐정의 모험, <뼈를 도둑맞았어요!>

뼈를 도둑맞았어요! ㅣ The Collection 14
장뤼크 프로망탈 지음, 조엘 졸리베 그림, 최정수 옮김 / 보림 / 2018년 1월

    <뼈를 도둑맞았어요!>는 1,275명의 해골이 사는 도시 오스탕드르에서 펼쳐지는 이야기입니다. 세탁소 아가씨를 시작으로 무려 백 명이 넘는 해골들이 자신의 뼈를 도둑맞는 사건이 일어납니다. 이 골치 아픈 사건을 해결하기 위해 해골 탐정 셜록이 직접 나서요. 뼈를 잃은 해골들은 모두 털북숭이 야수가 뼈를 훔쳐 갔다고 주장합니다. 셜록은 뼈 도둑을 잡기 위해 자신의 뼈 하나를 미끼로 삼는 대담한 작전을 세웁니다. 과연 해골 탐정 셜록은 위험한 야수를 잡고 사건을 해결할까요?

    장뤼크 프로망탈과 조엘 졸리베 콤비의 책은 <펭귄 365>, <시계를 볼 줄 모르는 곰>에 이어 세 번째로 읽어보았습니다. 두 작가의 책을 아주 좋아하기 때문에 이번에도 큰 기대를 안고 펼쳤고, 역시나 만족스러웠습니다. 이야기가 군더더기 없이 깔끔하게 전개되는 점, 지식을 자연스럽게 배울 수 있다는 점은 앞선 두 권과 같았고, 무엇보다 화려하고 감각적인 색감의 삽화가 특히 인상적이었습니다. '해골들이 사는 도시'라는 배경을 살려 삽화에 검은색과 파란색을 많이 사용해서 전체적으로 으스스한 분위기를 잘 느낄 수 있습니다. 흰 해골이 돋보이도록 굵은 선을 주로 활용해 삽화를 그린 점도 멋있었어요.

    탐정의 이름이 '셜록'이라는 것에서 알 수 있듯, 셜록 홈즈 시리즈를 읽은 분이라면 책 속에서 반가운 이름들을 발견하는 재미도 있습니다. 물론 셜록 홈즈 시리즈를 알지 못해도 귀엽고 개성 있는 해골 캐릭터와 흥미진진한 이야기, 독특한 그림 덕분에 누구나 재미있게 읽을 수 있을 거예요. 미스터리와 그림책을 좋아하는 독자들에게 추천합니다:)

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