책을 보는 새로운 관점

책의 정신 - 세상을 바꾼 책에 대한 소문과 진실
강창래 지음 / 알마 / 2013년 12월

독서라는 행위가 굳이 어떤 목적을 가져야한다고 한다면  세상을 보는 새로운 눈을 가지는데 있다고 본다. 같은 이야기를 반복하는 사람에 지치고 흥미를 잃듯이 굳이 같은 목소리와 시각을 반복하는 작가의 책을 읽을 필요성을 느끼지는 않는다. 그런 면에서 <책의 정신>은 독서라는 숭고한 행위의 목적을 훌륭히 만족시켜주는 책이다. 새로운 시각과 의견이 가득차 있기 때문이다. 우선 그 누구도 감히 침범하지 못했던 '고전'이라는 성역에 '삐딱한 시선'을 들이된 발칙함이 돋보인다. 물론 일부 고전에 해당되겠지만, 인위적으로 만들어진 '신화'로 포장된 고전에 대한 실체를 밝힘과 동시에 오랜 연구 끝에 밝혀낸 근거는 이 책의 매력을 더욱 돋보이게 한다. 우리가 지금까지 프랑스 혁명의 사상적 밑받침이라고 생각해왔던 루소의 <사회 계약론>이 당시에 거의 읽히지 않았으며 프랑스 혁명에 크게 기여을 한 것은 놀랍게도 포르노 소설이라는 사실을 세밀한 증거와 근거를 들어 설명한 것도 이 책의 큰 매력이다. 프랑스 대혁명의 지적인 기원은 루소의 <사회 계약설>이 아니고 포르로 그래피이며 그 포르로 그라피의 저자중에는 소위 계몽사상가인 볼테르나 루소 자신이었다는 사실이라는 것을 밝혔다. 포르노 그래피에서 묘사하는 성행위를 따라다보면 자연스럽게 신분의 차이가 사라지며 지배계층을 비판하게 되며 평등사상을 전파할 수 있는 수단이 된다는 설명이다. 군사독재 정권하에서 충무공 이순신을 유난히 영웅으로 치켜세워서 그의 애국심을 강조한것과 소크라테스의 "악법도 법이다"라는 말을 교과서에 싣고 강조한 것이 일맥상통하는데 이는 독재정권에 충성을 하라는 나쁜 의도가 심어져 있다는 것도 밝히고 있는 것도 이 책의 미덕이기도 하다. 지금까지 우리는 고전이라는 것은 넘어야 할 거대한 산맥이며 지성인이라면 모름지기 그 산맥에 등반에 성공해야 하고 고전의 산맥이 높지만 그 산맥에 오르지 못하는 것은 오로지 독자의 성의 부족과 가볍고 흥미위주의 독서방법에 문제가 있다고 생각해왔다. 그러나 이 책을 통해서 고전이라는 것도 가려서 읽어야 하고, 그 중에는 과대평가된 고전이 있다는 점을 일깨워준다. 이 책에 가득 담겨 있는 각종 사진자료와 시각자료는 본문의 내용의 이해를 잘 도와주고 독자의 눈을 호강시켜주는 촉매제의 역할을 충분히 한다. 또 하나 이 책의 장점으로 꼽을 수 있는 점은 굉장히 다양한 독서 목록을 제공해 준다는 점이다. 저자의 전방위적인 독서의 열매라고 생각하는데 이렇게 많은 책 목록이 가득한 책은 매우 오랜만이며, 무릇 좋은 책이란 직간접적으로 다른 좋은 책을 소개하고 읽게 하는 기능을 가지고 있는데 이 책이 바로 그런 책이다.