행복에는 최상급이 없다는 말

결정장애 세대 - 기회의 홍수 속에서 길을 잃은 사람들
올리버 예게스 지음, 강희진 옮김 / 미래의창 / 2014년 10월

'결정 장애'라는 제목에 끌려서 읽게 되었는데, '도대체 우리 세대는 누구인가'라는 답하기 힘든 질문만 나에게 남겨놓고 훌쩍 떠나버린 책이다. 자기 전에 몇 페이지만 읽어보려고 책을 집어들었다가 밤 늦도록 마지막 페이지까지 읽어나간 시간이 너무도 짪아서, 정신 없는 할리우드 블록버스터를 영화관에서 보고 나온 것만 같았다. 주제는 대략 '우리는 어디서 왔고, 어디로 가고 있으며, 어디로 갈 것 같은가' 정도로 정하면 될 것 같다.

번역자의 재치 넘치는 의역 때문인지, 저자가 처한 상황과 한국의 상황이 정말로 '통하는 것'이 있어서 그런지는 잘 모르겠지만, 책을 읽으면서 이 책이 한국 이야기가 아니라 저자가 속한 독일 청년사회 이야기라는 것을 자꾸 망각하고, 내 옆에서 벌어지는 일인마냥 몰입하며 읽게 되었다. 그러다가 저자가 그리는 '암울한 독일의 미래상'이 한국에서 이미 실현되고 있음을 깨닫고는 씁쓸함을 남긴 채 현실로 돌아오곤 했다. 단순 노동을 하는데도 대학교 졸업장이 필요한 세상, 아니 좀 더 정확한 선후관계를 말하자면 너무 많은 사람들이 대학교 진학을 당연시 여겨서 대학교 졸업장이 있더라도 취업 전선에서 그다지 '특별해'보이지 않는 현실이 바로 우리나라의 이야기가 아니겠는가? 내가 저자한테 말할 기회가 있다면 독일 대학 진학률이 한국처럼 80%를 넘어서면 이미 브레이크는 고장나 버린 상태라고 외치고 싶다. 저자는 현재 독일의 대학진학률 수준도 충분히 끔찍하다고 생각하는 것 같으니 말이다.

'아마도 세대(generation maybe)'라는 이름으로 묶인 우리들은 저자가 맨 마지막에 정체성을 극단으로(혹은 궁극의 형태로) 밀고 나갈 여유도, 그럴 의지도 부족한 것 같기도 하다. 나만의 타입을 확실하게 가진다면 애초에 '결정 장애'라는 것이 생길 일이 없었을지도 모른다. 하지만 저자의 지적처럼 전 세대와는 다른 배경 속에서 보고 배울 롤 모델도 없고 다양한 문제에 대한 나만의 입장과 가치관을 가질 기회는 희미해지고 있으며, 남의 눈치를 보는 데(SNS 속에 푹 빠져 산다는 것은 어찌 되었던 남의 눈치를 보며 산다는 의미 아니겠는가. 필자도 마찬가지다) 익숙해진 우리들은 어떻게든 '모난 대로' 각을 세우며 살기 힘들다. 그래서 수 많은 선택 앞에서 갈팡질팡 하는 것처럼 우리의 존재 자체가 어떤 방향으로 가면 좋을 지 갈팡질팡하다가 시간만 흘러가는 것은 아닐까.

자신이 뭔가 당당하지 못하고 자꾸 헤멘다는 생각이 든다면, 하루 하루는 어찌 어찌 흘러가는 것 같은데 앞날이 잘 보이지 않는 답답한 느낌이라면, 최소한 그러고 있는 사람이 나 하나가 아니라는 사실에 위안이라도 받을 겸 읽어 볼만한 책이다. 물론 저자가 이런 상태를 벗어날 수 있는 확실한 해답을 주는 것은 아니기에, 언제나 그렇듯이 답을 찾는 것은 다시 독자의 몫이다.