약이 독이 되지 않도록

약이 사람을 죽인다 - 의사.약사.제약회사가 숨기는 약의 비밀
레이 스트랜드 지음, 이명신 옮김, 박태균 감수 / 웅진리빙하우스 / 2007년 6월

도서관에서 읽을 책을 고르려고 여기 저기 둘러보다가 제목에 끌려서 읽게 된 책입니다. 합법적으로 처방되고 있는 약물에도 부작용이 있다는 것은 평소에도 들어본 적이 있는 이야기이고 '죽을 만큼 아프지 않으면 약은 먹지 않는다'는 사람들도 주변에 많아서 더 관심을 가지고 읽어보게 되었습니다. 책 내용은 대부분 치명적인 부작용이 있음에도 불구하고 FDA에 사용 승인이 나서 환자들에게 처방되다가 장애나 심각한 부작용 및 사망의 폐해를 초래한 약물 케이스들을 설명하고, 아울러 여러 가지 약들을 혼합해서 복용할 경우 약물 간 상호작용이 예측할 수 없는 방향으로 흘러가서 생기는 역효과라든지, 약품과 각종 식품 및 영양소와의 상호작용 등도 고려해야 한다는 유용한 내용들을 설명해줍니다. 수많은 신약들이 쏟아져나오는 상황에서 제약회사와, 신약으로 치료의 희망을 보고 있는 환자들 양측으로부터 약물의 빠른 승인 압력을 받은 FDA가 처한 전형적인 규제기구의 딜레마 해결 과정을 낱낱이 폭로한다는 점이 흥미로웠습니다.

하지만 이 딜레마가 쉽게 해결될 것 같지는 않습니다. 저자도 이에 대해서 근본적인 대안을 제시하지는 못합니다. 현실적으로 약물의 검사 및 규제 인력은 부족한 실정이고, 저자가 표면적으로 강조하고 있지는 않지만, 제약회사가 거대 자본으로 성장함에 따라 그들의 입김은 더 강력해질 것이기 때문입니다. 결국 소비자의 올바른 선택 문제로 문제 해결의 방법이 환원되는 느낌인데, 이것이 모든 문제를 해결해주지는 못하겠지만, 최소한 이런 책을 통해서 약물 부작용에 더 경각심을 가지고, 약물 오남용을 막는 노력이 필요하기는 하겠습니다. 비슷한 주제를 다룬 다른 책들도 많은 것 같은데 기회 되면 그것들도 읽어보고 싶네요.