삶의 터전에 대한 다양한 고찰

토포필리아 - 환경 지각, 태도, 가치의 연구 ㅣ 부산대학교 한국민족문화연구소 로컬리티 번역총서 6
이-푸 투안 지음, 이옥진 옮김 / 에코리브르 / 2011년 11월

토포필리아라는 단어가 생소했는데, 책을 읽어보니 저자가 제안한 개념으로 '삶의 터전에 대한 사람의 정과 사랑'이라는 뜻이라는 점을 알게 되고 책에 흥미가 생겨 읽게 되었습니다.

책의 내용은 매우 풍부하지만, 그것들을 하나로 묶어내는 큰 틀을 한 번에 파악하기 쉽지 않은 것 같습니다. 오히려 서론 부분과 에필로그에 해당하는 '요약과 결론' 부분을 먼저 읽어본 다음에 저자의 문제의식을 확인하고 본문을 읽는다면 내용 이해에 도움이 됩니다.

인간은 끈질기게 이상적인 환경을 찾아다녔다. 그 모양새는 문화마다 서로 다르겠지만 본질적으로 대조적인 두 가지 이미지로 수렴되는 듯하다. 순수의 정원과 우주이다. 지상의 과실은 안전을 제공하는데, 거기에 웅장함을 더한 조화로운 별자리도 마찬가지다. 그렇게 우리는 하나에서 다른 것으로 움직여간다. 바오밥나무 그늘로부터 하늘 아래 신비의 원으로, 집에서 공공의 광장으로, 교외에서 도시로, 해변의 휴일에서 세련된 예술 향유로 향하면서 평정의 지점을 찾는 것이다. 이 세계에 속하지 않는 평정 말이다. (p.370)

이상적인 환경을 고안하고 이를 실천에 옮기려는 사람들의 시도를 고대 문명에서부터 현대의 도시에 이르기까지 폭넓게 조망하고, 여러 문명의 시도들을 다양하게 보여주었다는 점에 대해서, 그리고 저자의 성장 및 출신 배경 덕분에(혹은 때문에) 유럽이나 근대 이후의 '서구' 문명에 치우치지 않고 다양한 문화권의 이야기를 골고루 다루었다는 점은 모두 흥미로운 요소로 작용합니다. 마치 다양한 전시물들을 한 번에 모아 놓은 박물관에 온 기분입니다. 하지만 처음 책을 읽는 독자라면 이 박물관속에서 길을 잃기 쉽습니다. 저자도 이 박물관의 가장 적절한 배치를 아직 찾는 중이라는 인상을 줍니다. 문화 인류학적 배경지식이나 세계사에 관심이 있었던 분들이라면 익숙한 내용들이 많을테니 한결 읽기 수월할 것입니다. 

저자가 분명히 명시하지는 않았지만 미래의 인간 주거 문제나 환경 보존 혹은 생태학적 논의와도 결부될 소지가 많으니 해당 분야에 관심 있는 분들도 읽어보시기를 추천합니다. 하지만 직접적인 주장을 얻기보다는 참고할만한 문헌의 하나로 접근하시는 것이 적당할 것으로 보입니다.