기독교와 이슬람이 한때 함께 했었던

십자가와 초승달, 천년의 공존 - 그리스도교와 이슬람의 극적인 초기 교류사
리처드 플레처 지음, 박흥식 외 옮김 / 21세기북스 / 2020년 4월

이 책 <십자가와 초승달, 그 천년의 공존>은 지금 기독교와 이슬람을 보면 결코 화해하거나 함께할 수 없을 것 같은데 “공존”이라는 말을 쓸 정도로 함께 했었던 두 종교의 초기 역사가 궁금해서 보게 된 책이다.

책의 저자는 두 종교가 관계를 맺었던 초기 역사에 대해 시간의 흐름에 따라 서술하고 있었다.  우선 두 종교가 차이를 보이는 부분 부터 짚어가며 이야기를 시작하고 있었다. 그리고 아브라함이라는, 하나님이라는 공통점이 있는데 어디에서부터 편견이 시작되어 멀어지게 되었는지를 살펴보고 있었다. 단순히 초기 두 종교간의 역사적인 사실들 뿐만 아니라 각 종교의 경전, 즉 꾸란이나 성서의 내용을 통해서 서로의 입장을 표명함으로써 서로를 알 수 있도록 도움을 주고 있었다. 

이후로 이어지는 이야기를 통해 저자는 한때 패권을 잡았던 이슬람과 그 이후의 몰락, 그리고 반대로 패권국으로 등장하는 기독교의 유럽 국가들을 통해 서로의 모습을 가감 없이 보여주고 있었다. 그 가운데 갖게 되는 서로간의 편견과 굳어지는 오해 속에 이어져 내려오는 오늘날의 현실. 저자가 이야기하는 평화와 공존의 가치는 충분히 이해하지만 초기 역사에서, 기독교와 이슬람교 간의 협력과 공존했던 역사를 발견한다고 해서 지금도 그와 비슷한 역사를 되풀이 할 수 있을까라는 생각이 들었다. 일부 극렬한 이슬람 근본주의자들의 테러로 인해 다른 이슬람 교도들이 낙인효과로 불이익을 당하고 있는 것인가, 일부 극렬한 기독교 근본주의자들로 인해 이슬람에 대해 고쳐지지 않는 잘못된 편견을 가지고 있는 것인가. 왜 이렇게 서로의 이야기가 상충되는 것인가. 그렇다면 서로 무장 해제를 해야 하나? 그렇다면 누구부터 해야 하나?

책을 통해 초기 이슬람과 기독교의 교류의 역사를 확인할 수 있었다는 점과 저자가 최대한 객관적으로 서로를 알 수 있도록 노력하고 있었던 점은 큰 점수를 주고 싶다. 하지만 저자도 질문에 질문을 이어 가다 보면 다시 처음으로, 서문의 이야기로 돌아가게 된다고 말하고 있었는데 결국 두 종교간의 갈등은 결국 풀리지 않을 미제로 남는 것 아닌가라는 생각이 들었다.

코로나19가 한국에 미치는 영향에 관한 9인의 날카로운 분석

코로나19, 동향과 전망
김석현 외 지음 / 지식공작소 / 2020년 4월

이 책 <코로나 19, 동향과 전망>은  펜데믹 시대의 뉴노멀, 코로나 이후의 국내외 정세 등에 관심이 있어 관련 책들을 유의깊게 살펴보다 다양한 집필진을 보고 이번 코로나19 바이러스가 가져온 여러 현황들과 이후의 전망에 대해 여러 저자들의 견해를 볼 수 있겠다는 생각에 보게 된 책이다.

책은 크게 세 개의 장으로 되어 있다. 코로나19와 한국 대응 모델, 코로나19와 한국경제, 코로나19와 미래 사회. 책은 각 장마다 세 명의 각기 다른 토론자들이 토론한 내용을 글로 옮겨 출간했다. 그래서 구어체로 되어 있고 비교적 군더더기 없이 간결하게 표현하고 있어 말하고자 하는 뜻이 무엇인지 고민하지 않고 바로 토론자의 뜻을 파악할 수 있어 좋았다. 그리고 토론이 끝난 뒷부분에서  토론에서 다루지 못한 부분들과 미흡한 부분들을 보완한 각 토론자들의 생각을 정리한 글들이 실려 있어 이를 보며 다시한번 각 장의 주제에 관한 생각들을 정리하며 마무리해 나갈 수 있었다.

책은 날것(raw)의 것이 들어 있다고 해야 할까, 비교적 날카롭다. 정제되지 않았다는 느낌은 아닌데 거침 없이 의견을 개진하는 것에서 뭐랄까, 쌓인 내공이랄까 하는 것을 느낄 수 있었다. 책 내용들을 일일이 열거하기는 어렵고 정곡을 찌르는 수준 높은 토론 내용들을 통해 코로나19로 말미암아 변할 대한민국 정치, 경제, 사회의 전망에 대해 알 수 있었던 좋은 시간들이었다. 아 종이가 중질지라고 해야 하나, 일반 백상지는 아닌 듯 했다. 뭔가 거친 느낌과 토론식의 책 전개에서 현 상황과 전망을 발빠르게 전달하고자 했던 일종의 “속도”같은 것을 느낄 수 있었다.
 

국제 보고서를 기반으로 과감하게 내놓은 2021년 전망

미래 시나리오 2021 - IMF, OECD, 세계은행, UN 등 세계 국제기구가 예측한 한국 대전망
김광석 외 지음 / 더퀘스트 / 2020년 5월

이 책 <미래 시나리오 2021>은 요즘 코로나19 바이러스로 인해 미궁에 빠져버린 미래에 대한 전망을 내놓고 있는 책이다. 평소 여기에 관심이 있어 이 주제와 관련하여 책들을 조금 봤었는데  내가 봤던 여타 다른 책과 달랐던 점은 이 책은 객관적 미래 읽기에 대해 말하고 있었다는 점이다.

객관적 이라고 말한다면 경제 지표, 데이터, 수치 등이 사용되지 않을까 하는 막연한 생각이 들었는데 책은 객관적이라는 말을 국제 기구의 보고서로 설명하고 있었다. 그러니까 국제 기구의 보고서를 통해 경제에 대한 전망 뿐만 아니라 산업과 사회와 정책의 큰 네 가지 분류와 그 하위 분류로 인구, 고용, 산업, 기술, 에너지, 창업, 사회복지, 교육, 식량자원, 공공 거버넌스까지 총 11개의 영역에 대해 전망한다는 것이었다. 그리고 책 제목에서 처럼 장기 전망이 아닌 1-2년의 단기 전망이다. 단기 전망은 짧은 호흡으로 발빠르게 당장의 의사결정에 관한 중요한 지침을 얻을 수 있을 것이라는 생각이 들었다.

책은 여타 다른 책과는 다르게 차분한 논조를 유지했다. 다르게 얘기하면 좀 차가웠다고 해야 할까. 아무튼 단기전망은 장기전망과 다르게 내놓았던 전망에 대한 당장의 평가가 갈릴 수 있어 조심스럽고 어려울 것이라는 생각이 들었는데 책은 국제 보고서의 데이터를 가지고 그 변화의 추이를 연구한 결과를 담담하게 제시하고 있었다. 개인의 이론이 아닌 국제기구 보고서의 힘이 아닐까라는 생각이 들었다.

이 책의 강점은 폭넓은, 여러 영역의 2021년을 전망을 볼 수 있었다가 아닐까 싶다. 과연 책에서 제시하고 있는 시나리오 그대로 갈지는 지켜봐야 겠지만 이런 전망과 더불어 책을 통해 지금의 현상에 대한 다른 해석을 통해 지금 벌어지고 있는 일련의 일들에 대한 이해의 폭을 넓힐 수 있어 많은 도움이 되었던 책이다.
 

청어와 대구가 역사에 끼친 영향을 살펴보자

세계사를 바꾼 37가지 물고기 이야기 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
오치 도시유키 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2020년 5월

이 책 <세계사를 바꾼 37가지 물고기 이야기>는 물고기가 역사의 흐름을 어떻게 바꿔 놓았을까, 책 제목에서부터 나의 시선을 확 잡아 끈 책이다. 물고기와 세계사를 연결시켜 글을 쓰려면 저자가 고생을 좀 했겠다 싶은 생각이 들었는데, 아무튼 감사히 읽기만 하면 되는 나같은 사람에게는 참신한 소재와 그 소재에서 얻는 즐거움과 재미를 기대하게 만든 책이었다.

음, 근데 내가 책 제목 이해를 잘 못했는지, 37마리의 각기 다른 여러 물고기가 등장하는 줄 알았는데 웬지 청어와 대구 이야기만 나오는 것 같다. 이게 웬일일까 하여 목차를 다시 보니 그러니까 이 책은 청어와 대구 요 두 물고기가 바꾼 서른 일곱가지의 세계 역사 이야기였던 것이다.

혼자만의 혼란은 뒤로 하고 책을 읽어나가며 보니 여러 고전 작품들에서 물고기들, 주로 청어와 대구가 쓰인 표현들을 인용하고 있었는데, 정말 그런 표현이 있나 싶을 정도로 적나라한 표현들이었다. 아마 원어를 봐야만 알 수 있었던 표현이 아니었을까 하는 생각이 들었다. 그리고 여러 상징, 표현들, 행동의 이유들 그리고 기독교에 쓰인 물고기에 이르기까지 물고기로 바라본 이야기들을 통해 세계사에서 벌어졌던 여러 일들에 대한 앞뒤 맥락을 생선과 연관지어 생각하고 짚어 볼 수 있었다. 그리고 적절한 때에 삽입된 삽화와 지도는 책의 내용을 이해하는데 도움이 되었다.
 
이 책에서 저자는 다양한 역사적 사료들을 통해 저자의 생각과 주장대로 물고기가 어떻게 역사의 흐름의 물줄기를 바꾸었는지를 이야기하고 있었는데 확정적이기 보다는 조심스럽게 접근한다는 느낌을 받았다. 그래도 여러가지 이 책을 통해 물고기가 어떻게 영향을 끼쳤는지  역사적 사실들에 대한 앞뒤 맥락을 이해하는데 도움이 되었고 독특한 소재 때문에 지루함 없이 몰입감과 속도감 있게 읽을 수 있었다. 생선 하면 비린내 때문에 별로 좋아하지 않는데, 청어와 대구가 주인공인 이 책은 비린내 없는 담백하고 깔끔한 책이었다.  

그래서, 멸망을 막을 수는 없을까?

이기적 유인원 - 끝없는 진화를 향한 인간의 욕심, 그 종착지는 소멸이다
니컬러스 머니 지음, 김주희 옮김 / 한빛비즈 / 2020년 4월

이 책 <이기적 유인원>을 읽으면서 스티브 호킹의 <호킹의 빅 퀘스천에 대한 간결한 대답>이라는 책이 머리 속에서 계속 떠나지 않았다. 앞선 책은 10가지 여러 근원적인 질문에 대한 과학자 호킹의 과학적인 답변이 담긴 책이었는데 이 책도 그와 비슷하게 여러 종교적인 질문들 그리고 사유하는 인간으로 던질 수 있는  “왜”라는 물음에 대한 과학적인 대답을 담고 있었다. 읽으면서 저자가 과학자라서 그런지는 몰라도 한 마디로 종교보다(너무 일반화 하지 않았나 하는 생각이 들기도 하지만, 마땅한 용어가 생각나지 않아서;)  과학이 제시하는 진리가 더 참되다고 주장하는 것 같은 느낌을 받았다. 조금 더 나아가, 생각한다면 종교적인 주장들에 대해 경시하거나 터부시 한다고나 할까? 종교적인 것들에 대해 미신적이고 전근대적인 생각으로 치부하고 있다는 느낌을 지울 수 없었다.

책은 우연찮게도, <호킹의 빅 퀘스천에 대한 간결한 대답>과 마찬가지로 10장으로 되어 있다. 지구에서 생명체가 시작한 것부터 시작해 진화론적 관점에서의 인류의 출생 그리고 6장 지성 부분은 인간이 경험하고 사고하는 것들이 뇌의 전기적 자극에 의한 것일 뿐이라는 지극히 과학적인 주장을 지나 죽음과 문명과 지구 온난화를 지나 멸망이 필연적이라고 주장하는 우리의 미래까지 이야기는 전개되고 있었다.

책을 읽고 곰곰히 생각해 보니, 과학의 입장에서 일방적이었다는 주장은 종교를 가지고 있는 내가  그 장을 읽어 나갈때 느꼈던 지극히 개인적인 생각일지도 모르겠다는 생각도 들었다. 저자는 과학이 우월하다는 일방적인 주장을 하려는게 아니라 그저 과학과 종교의 중간지점을 찾으려는 노력을 한 것이 아닐까 하는 생각도 들었다. 그래서  조금 최신의 과학적 주장들과 더불어 여러 인문학적인 인용을 통해 이야기를 이끌어 가고 있는 것은 아닐까라는 생각이 들었다. 하지만 역시 여러  “왜”라는 질문에 대한 지극히 통상적인 “과학적”인 대답을 하고 있어서인지는 몰라도 책을 다 읽은 후에도 그래서 과학이 주는 왜에 대한 답변은 무엇인지 무엇인가 명료한 마침표가 기억나지 않는 아쉬움이 남는 책이다.