인간에 대해서 묻다

쌀 (반양장)
쑤퉁 지음, 김은신 옮김 / 아고라 / 2007년 1월

소위 '밑바닥 인생'의 삶을 그린 작품들을 기억한다.

어쩔 수 없는 운명의 장난, 극도의 가난과 핍박에 휘둘리는 인간을 그린 이런 작품들은

종내는, 그래도 희망, 솟아오르는 태양 앞에 선 벅참을 그려내곤 했는데,

<쌀>처럼 끝까지 밀어붙이는 작품이 또 있었던가.

과문한 나는 기억해내지 못한다.

쌀 한 줌, 동전 한 닢에

모든 것을 걸어버린 사내, 우룽은

발가락 하나, 한쪽 발, 눈 하나, 성기, 이 몽땅을 잃거나 주어버리면서

양심을, 존엄성을, 인정을, 도덕을 역시 내팽겨친다.

아니, 어쩌면 그런 것들은 애초에 그에게 없었는지도 모른다.

읽는 내내, 포악스럽다는 말로도 부족한 우룽과 그 일가를 지켜보면서

차라리 불이라도 나서 저들을, 모든 불행의 시작이었던 대홍기 쌀집을

싹 태워버리고 하나도 없었던 때로 돌아갔으면 하고

몇 번이나 바랐는지 모른다.

하지만 그런 바람을 무시한(?) 작가 쑤퉁의 힘은

소름 끼쳐 하면서도 이틀 동안 꼬박 손에서 책을 놓지 못하게 만들었다.

그동안 너무 '착한' 작품만을 찾아 읽다가 오랜만에

힘있고 인상적인 소설을 읽었던 주말.

* 책을 읽으면서 라스 폰 트리에의 무서운 영화 <도그빌>을 떠올렸다.

<쌀>에서는 우룽과 쯔윈, 치윈 자매, 그들의 자식들에 모든 이야기가 집중되면서

나머지 인물들은 '와장가의 사람들은 지켜보았다' 정도의 배경, 구경꾼 역할을 하고 있다.

* 중국 문학에서의 이 작품의 가치, 그리고 작품의 배경 등에 대한 좀더 자세한 해설이 아쉬웠다. 

한 해가 가고 소년들은 어디로 가나

네버랜드
온다 리쿠 지음, 권영주 옮김 / 국일미디어(국일출판사) / 2006년 12월

온다 리쿠의 청춘소설이랄까 성장소설이랄까

<밤의 피크닉>도 <굽이치는 강가에서>도 그리고 <네버랜드>에서도

불안한 성장통을 겪는 아이들은 함께 밤을 보내고 음식을 나눠 먹고

걷고 이야기를 나눈다.

타인의 비밀을 갖게 된다는 것, 고해를 듣는다는 것은 결코 쉽거나 가볍지 않은 일.

그 점을 분명히 알면서도 역시 그 나이의 호기심이란.

그리고 그 비밀에 자신의 것을 보태고 자신의 과거를 투영하고

함께 나누면서 괴로워한다.

이 과정이 참 아련하면서도 따뜻하지만 기묘한 냉기가 흐르는데

그래도 온다 리쿠의 등장인물들은 대체로 참 착하고 순수해서

가만히 들여다보게 된다.

어른들은 없는 황량한 기숙사에 모여 앉은 네 소년.

눈도 쏟아지고 기묘한 분위기도 흐르는 것이

전형적인 추리물, 공포물의 배경이지만

어디까지나 이것은 비밀과 아픔이 많은 청춘의 이야기.

순간순간 손이 종잇장에 베이는 섬뜩한 느낌에 움찔하기도 했지만

책장 넘어가는 속도가 너무 빠른 이 책에 대단히 만족.

딱 이맘때, 추운 겨울, 허전한 연말을 보내는 사람들에게도 어울리는 책.

달콤하지만 역시 뒷맛은 텁텁한 팝콘 같은

캐러멜 팝콘
요시다 슈이치 지음, 이영미 옮김 / 은행나무 / 2006년 11월

요시다 슈이치 작품들은 묘하다.

말랑말랑해 보이지만 어느 순간 차가운 기운을 숨기지 않는다.

<퍼레이드>도 <동경만경>도 <랜드마크>도 무방비상태로 읽다가,

당했구나, 싶은 기분을 느끼곤 했다.

진작부터 기다렸던 신작 <캐러멜 팝콘> 역시

겉으로는 평온하고 매끈한 관계를 그려내고 있지만

얇은 한꺼풀을 벗기는 순간에 눈을 감고 싶어지는 느낌.

건조하고, 쿨해 보이는 일상, 그 사람들의 비밀을 공유하고 난 후

아, 이것까지는 몰라도 됐어 하지만 여전히 눈과 귀를 향하게 된다.

네 사람의 사계절, 같은 시기에 같은 공간에서 비슷한 리듬으로 숨을 쉬고 있는 듯하지만

결국 자신만의 비밀과 아픔을 숨기고 있는,

짭짤하고 텁텁한 팝콘 위에 달콤함 캐러멜 시럽을 덮어씌운다고 해도,

알아차릴 수밖에 없는 그것들에 대한 이야기.

독특한 유머와 상상력

뼈 모으는 소녀
믹 잭슨 지음, 문은실 옮김, 데이비드 로버츠 그림 / 생각의나무 / 2006년 9월

확실하게 말하기 어렵지만,

영국 작가들 특유의 분위기라는 것이 있지 않을까.

로알드 달이 그렇고 애거서 크리스티가 있고

루이스 캐럴에 도리스 레싱..

인상 깊게 읽은 몇몇 작가가 영국 출신이다.

물론 이들을 관통하는 특징을 말하기는 어렵지만.

독특한 분위기, 일러스트에 끌려 충동구매를 하고 한참을 빠져 읽었다.

표지글처럼 굳이 그림형제, 로알드 달을 끌어오지 않았어도

작가의 힘만으로도 충분한 작품집.

음습하고 날카롭다기보다는 귀엽다고 할 정도로 간결한 상상력이 돋보이는 작품들이다.

특히 죽은 나비를 살리는 내용의 <레피닥터>는 밀교의 느낌을 주면서 흥미로웠고

<외계인 납치사건>이나 <단추도둑>은 아이들의 세계를 잘 표현해주었다.

블랙유머의 진수를 보여주는 <강 건너기> <꼭꼭 숨어라>도 돋보이는 재미있는 작품.

담담한 일상의 포착

바다에서 기다리다 - 제134회 아쿠타가와상 수상작
이토야마 아키코 지음, 권남희 옮김 / 북폴리오 / 2006년 10월

오랜만에 찾은 부산에서 하룻밤을 보내고

기차 안에서 책을 펴들었다.

차분한 표지, 제목 때문에 연애소설인가, 싶었지만

짧고 간결한 글들. 우정에 관한 소설이다.

아주 짧은 작품 두 편, 그것도 하나는 아쿠타가와상 수상작이라는데

처음에는, 정말? 싶었다.

이렇게 담담하고 무색무취라 할 만한 작품이?

하지만 곱씹어보면서, 읽는 속도를 늦추면서

이 담담한 맛에 숨어 있는 깊은 맛을 음미하게 되었다.

아마도 작가의 자전적인 작품이 믿게 될 만큼 구체적이고 생생한 이야기 속에서

젊은 날, 소중했던 친구들 갑작스럽게 떠나보내고

그를 내내 가슴에 묻고 있는 한 사람의 진심 어린 슬픔과 정이 느껴진다.

가끔은 그렇게, 다른 사람에게는 설명이 불가능한 깊은 사랑을 나누는 친구라는 존재가 있는 법.

당분간 멀리 떨어져 있어야 한다는 것은 큰 슬픔이지만

말하지 않아도 알아챌 수 있는 추억을 공유하고 있으니

재회를 조금 늦춘다고 해도 섭섭해 할 일만은 아니다. 결국은 다시 만날 테니.

같이 수록된 <노동감사절>도 아주 재미있었다.

역시 작가의 체험이랄까, 사실적인 느낌이 공감할 만했다.

별다를 것 없는 하루의 이야기가 담백하게, 하지만 반짝반짝 빛나고 있다.

이제 막 마흔 살이 된 이 작가, 아마도 남들에게는 매우 편안하고 소탈하지만

스스로에는 까탈스럽고 소심하고 고민 많은 사람은 아닐까.

괜히 궁금해져서 다른 작품들을 몽땅 읽어보기로 했다.