표지와 제목을 보고는 외국그림책인줄 알았습니다. 표지에 있는 2011년 볼로냐 국제 어린이 도서전 일러스트레이터 수상작이라는 금박스티커가 저에게 편견을 심어주었나봅니다. 그런데 지은이를 보니 이덕화라는 한국작가분입니다. 그녀는 자연으로부터 받았던 따뜻하고 섬세한 감성을 그림책에 담고 싶었다고 합니다. 표지에서 연두빛 따스함이 전해집니다. 제가 유난히 초록색을 좋아하기에 더욱 크게 그 따스함이 느껴지나봅니다. 브라키오사우루스, 언니가 밥먹으면서 꿈에서 만났다는 공룡이름입니다. 주인공인 '나' 또한 멋진 말을 하고 싶어집니다. 그래서 뽀루뚜아라는 단어를 생각해냅니다. 원래부터 있었던 것에 대한 이름이 아니기에 나는 이름부터 만들어 놓고 그에 걸맞은 뽀루뚜아를 찾아나섭니다. 산으로 가서 하늘다람쥐도 보고 사슴벌레도 보았습니다. 그런데 그 친구들은 원래 이름이 있던 것들이었습니다. 작은 구멍을 들어다보다가 땅이 흔들리는 것을 느꼈습니다. 고개를 들어보니 커다란 산아저씨가 내려다보고 있었습니다. 그 구멍은 산 아저씨의 콧구멍이었습니다. '나'는 산아저씨에게 뽀루뚜아라는 이름을 붙여주었습니다. '나'와 '뽀루뚜아'는 친구가 되었습니다. 뽀루뚜아는 아무도 모르게 나를 집으로 데려다주었습니다. 사람들은 몰랐지만 산아저씨 친구들은 알았지요 '나'인 다혜는 뽀루뚜아 아저씨의 품에서 스르륵 잠이 들었습니다. 그 사이에 집에 도착했네요. 다혜와 뽀루뚜아는 내일 또 만나기로 했습니다. 다혜는 집으로 가서 엄마에게 뽀루뚜아를 만났다고 이야기했습니다. 상상친구라는 단어를 들어보신적 있나요? 다혜에게 뽀루뚜아아저씨는 상상친구입니다. 그런데 실제와 같은 친구이지요. 마음의 위안을 얻기도 하고 우정을 나누기도 합니다. 지금 이 시대를 살아가는 아이들에게 꼭 필요한 존재가 아닌가 생각합니다. 나 또한 돌이켜보면 그러한 친구없이 삭막하게 지냈다는 것이 안타까웠습니다. 같은 방을 쓰는 동생은 혼잣말을 할때가 종종 있었는데 대학생이 되어 대화를 나누다가 동생에게는 상상친구가 있었다는 것을 알게 되었습니다. 그 동생은 저보다 훨씬 감정적으로 안정감이 있다는 생각을 많이 했는데 기질적인 부분도 있지만 상상친구의 영향도 무시하지 못한다고 생각합니다. 뽀루뚜아 아저씨 이 책을 읽고나서 4살 딸아이와 내 눈에만 보이는 친구가 있을 수도 있다는 것을 말해주어야겠습니다.
이 책은 푸른숲주니어4기 모니터단 리뷰이며, 해당출판사로 부터 책을 제공받았습니다.^^