(북유럽소설) 달콤한 복수 주식회사

달콤한 복수 주식회사
요나스 요나손 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2021년 9월

살면서 한 번도 복수를 다짐해본 적이 없는 사람도 있을까. 나는 단연코 없다고 말하겠다. 무리를 지어 살다보면 저마다의 가치관 등으로 인해 크고 작은 문제가 발생하기 마련이다. 그 과정에서는 언제나 미움, 증오, 복수심 등이 자라난다. 그러므로 우리는 '저 자식 꿀밤 한 대 때려주고 싶다'는 가벼운 복수심부터 어쩌면 '어떻게 소리소문없이 저 인간을 없애지?'라는 짙은 복수심에 이르기까지 가지각색의 다양한 상상에 도취된다. 그리고 대개, 그 상상은 달큰한 편이다.

전형적인 광고맨 후고는 이처럼 달콤한 복수를 사업 아이템으로 해보는 건 어떨까 라는 기발한 생각을 하게 된다. 이는 단체 생활의 규율을 가볍게 무시하는 말썽쟁이 이웃으로 인한 마음고생에서 기인한 것으로, 이건 된다!라는 생각에 수십 가지의 언어로 번역한 소개까지 준비를 했다. 그리고 후고에게 처음으로 내방 고객이 찾아왔는데 이들은 겉모습은 물론 사연까지 기구하고 요상하다.

500페이지에 달하는 방대한 분량 속에서 후고는 케빈, 옌뉘 커플의 복수에 휘말리게 되고 그 과정에는 위대한 예술가의 그림을 완벽에 가깝게 모사한 것으로 보이는 위작의 진위 여부가 첨예한 논쟁점이 된다. 아직도 히틀러의 민족주의를 숭배하는 미술 갤러리의 오너인 빅토르를 향한 케빈과 옌뉘의 뿌리 깊은 증오와 이르마 스턴의(?) 그림 두 점은 우연과 필연을 아슬아슬하게 오가며 예상치 못한 이야기로 쉼없이 우리를 몰아 간다. 앞서 말했듯 방대한 분량의 장편 소설을 한 문단으로 요약하는 건 몹시 어려운 일이므로... 이 횡설수설에서 일말이라도 흥미를 느꼈다면 직접 읽어보는 것이 낫겠다.

사실 요나스 요나손이라는 작가의 명성은 익히 들어 알고 있었으나 정작 그의 책을 읽어본 건 처음이었다. 원래 북유럽 소설은 흥미도 없고 잘 몰랐는데 열린책들 출판사 시리즈를 한두 권 읽다 보니 자연스레 흥미가 생겼다. 가장 큰 특징은 그다지 깊은 메시지는 느끼지 못했다는 것? 이름도 어렵고 행동과 심리를 추정하기는 더더욱 어려운 등장인물들이 탱탱볼처럼 여기저기서 튀어나오는 것을 정신차릴 겨를 없이 쫓다 보면 유쾌한 마무리가 있다. 나도 모르게 웃음을 팡 터뜨리며 이게 뭐야!를 열다섯번 정도 하고 나면 어리둥절해진다. 그래서... 뭘 말하려고 했던 걸까? 그리고 곧 결론을 낸다. 메시지는 둘째 치고, 왠지 사람 냄새나고 친근하고 재밌다! 온화한 조명을 사용해 포근한 인테리어를 자랑하는 북유럽은 어쩜 글마저 친숙한 이웃 이야기를 보는 것만 같다. 아직 요나스 요나손의 대표작인 <창문 넘어 도망친 100세 노인>을 읽지 않았는데, 조만간 도서관에서 빌려다 읽어볼까 싶다.

본 포스팅은 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 도서만을 제공받아 주관적으로 작성되었습니다.

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