[인생론]톨스토이가 전하는 진정한 행복에 대한 물음과 답

인생론 ㅣ 지만지 고전선집 601
레프 니콜라예비치 톨스토이 지음, 이영범 옮김 / 지만지(지식을만드는지식) / 2010년 8월

철학은 어렵다. 무언가를 생각하고 답을 구한다는 과정자체가 결코 쉽지 않은 과정인데다 만약 그 주제가 삶과 죽음에 관한 것이라면 우리는 더더욱 사유의 한계를 느끼고 말 것이다. 그래서 철학은 어렵게만 느껴지고 인생의 가치와 의미를 찾는 일은 멀게만 생각되기도 한다.

그렇지만 생각해보자. 우리가 얼마나 매 순간순간 (무의식중에서라도) 어떻게 살아야 행복할까?라는 물음은 물론, 어떤 삶이 가치 있는 삶인가?라는 식으로 묻고 또 묻고 있지는 않는지를. 단지 위대한 철학자처럼 논리정연한 명제를 구하지는 못하더라도 이러한 끊임없는 물음과 답변을 반복하면서 깨달아 가고 그 답들을 삶 속에 제시하면서 살아가고 있지는 않는가?!

“내 모든 삶은 나 자신의 행복을 바라는 염원에 불과하다.  

하지만 내 이성은 말한다. 나를 위한 그러한 행복은 있을 수 없다.
내가 무엇을 하든 결과는 항상 동일하게 고통과 죽음, 그리고 파멸뿐이다.
나는 행복을 원해, 나는 삶을 원해, 나는 합리적 의미를 원해,
그런데 내 안에, 나를 둘러싼 모든 것 안에는 악과 죽음, 그리고 무의미함이
존재하고 있어. 어떻게 살 것인가?
나는 대체 어떻게 하면 좋을까?“
하지만 답은 없다. [본문 중]

러시아의 대문호 레프 톨스토이 역시 그의 저서 [인생론]을 통해 이성적인 삶, 행복한 삶은 물론 인생 최고의 목적이 무엇인지에 대한 그만의 통찰력을 통해 이를 우리에게 이야기하고자 했다. 책 속에서 그는 ‘사랑의 감정은 이성적 의식에 종속된 자아 활동의 발현’이라거나 ‘사랑은 진실한 삶의 유일하고 완전한 활동이다’라고 말하며 종교적 교리와 연관시켜 이성과 사랑, 삶의 행복을 찾도록 하고 있으며 때때로 사이비 종교를 비판하기도 한다. 

그렇지만 그가 최종적으로 말하고자 하는 것은 우리가 가진 ‘이성’에 기초하여 사랑을 하고 마침내 이를 통해 ‘선(善)’을 추구하도록 독려한다. 우리는 바로 이러한 과정을 통해 진정한 행복을 찾을 수 있기 때문이다.

그래서였을까? 톨스토이의 문학과 실제 인생을 뒤쫓아가보면 이러한 사상들이 조금씩 글과 삶에서 드러나고 있었다. 많은 재산과 유명세를 타고 있음에도 농노들을 찾아가 빈곤하지만 소박한 삶 속에서도 열심히 살아가는 그들의 진실된 생활을 발견하였고 그들과 비교되는 자신의 부유함에 괴로워하기 시작했다. 그리하여 어느 작은 시골의 정거장에서 죽어가기까지 그가 우리에게 전하려 했던 삶의 메시지는 무엇이었는지 궁금했었는데 이 책 [인생론]을 읽다보니 그의 삶 전반을 이끌어갈 수 있었던 이성의 힘, 사랑과 선의 힘을 다시금 깨닫는 계기가 된 듯하다. 100여년 전에 죽어간 한 철학자의 고통스런 철학적 사유가 지금 현재를 살아가는 나에게 오롯이 전해지는 걸 보니 참된 인생의 목적은 시대를 뛰어넘는 불변의 진리를 가진 것이 분명한 것 같다.

  “인간의 삶은 행복을 향한 정진이며, 그가 정진하는 대상은 그에게 주어져 있다.  

즉, 죽음이 될 수 없는 삶이요, 악이 될 수 없는 행복이다.” [본문 중]