[7년의 밤]7년의 밤은 길지도 짧지도 않은 복수의 밤들이었다

7년의 밤
정유정 지음 / 은행나무 / 2011년 3월

정유정 작가.

역시 최고의 이야기꾼 한 명이라는 생각이 들었다. 그녀의 전작인 ‘내 심장을 향해 쏴라’를 읽었을때만 해도 이 작가의 저력이 이리도 대단할 줄은 상상도 못했다. 특히나 00문학상 수상작이라는 그런 타이틀들에 약간의 거부감이 있는 독자로써 큰 기대없이 읽었던 작품이 꽤나 인상적이기는 했다. 그렇지만 딱 한 작품만 읽었던 터라 괜찮네..정도의 느낌만으로 생각을 정리했던 것 같다.

그런데 이번에 이 두 번째 작품을 읽고 난 뒤 그녀의 앞으로가 다른 어떤 작가보다 더 기대된다는 건 괜한 설레발이 아닐 듯 하다.

특히 정유정 작가의 책은 읽으면서 영화처럼 재구성되어지는 힘이 강력하다. 전작도 그랬지만 이 7년의 밤 또한 읽는 내내 한 장면 한 장면이 머릿속에 활자보다는 영화처럼 기억되는 특이한 경험을 했더랬다. 내 생각이지만 저자는 책을 집필하면서 이런 걸 염두에 두고 쓰지 않을까 싶기도 하다. 아닌게 아니라 이 작품 역시 영화사에서 엄청난 러브콜을 보낸다고 한다.

7년의 밤은 두 사내가 얽힌 복수의 이야기다. 그 곁에서 철저히 희생된 가족들은 예외로 둔다면 말이다. 세령호에서 벌어진 무시무시한 사건으로 졸지에 살인자의 아들이 되어 살아간 세원. 그 아들을 중심으로 사건은 천천히 과거로 거슬러 올라간다. 왜 그런 일이 일어나야 했는지, 진짜 살인자는 누구인지 또 희생자는 누구인지...

추리소설처럼 퍼즐의 하나하나를 맞추어 큰 그림을 그리게 된 순간 우리는 또 다른 진실에 경악하지 않을 수 없다. 사이코적인 모습을 보이는 오영제와 아들 세원을 지키기 위해 그 어떤 것도 감수할 준비가 되어있는 사내 최현수.

이 둘은 팽팽한 복수전 속에서 치열한 싸움을 벌인다. 그들에게는 암흑 같은 7년의 밤 동안.

그가 원하는 건, 서원이 늘 이렇듯 평화롭게 잠드는 것이었다. '최현수'를 살인범이 아닌 아버지의 이름으로 기억하는 것이었다. 그럴 수 있을까. 본문 p. 411

인생은 항상 예기치 않은 방향으로 흘러가는 것임을 확인하고 살아갈 수 밖에 없는 우리들은 이 책의 또 다른 주인공들이 된다. 예상하지 못한 강펀치를 맡고 새롭게 펼쳐진 생의 진로 앞에서 선택은 우리의 몫이고 결과는 아무도 알지 못한다. 그리고 다시는 과거의 나로 되돌아갈 수 없기에 더욱 나아가기 힘겨운지 모른다.

살아있음이 희망이라는 교과서적 답변을 송두리째 날려버린 이 책. 올 해 읽은 최고의 책으로 기억될 듯하다.