[우리개가 달라졌어요] 당신도 명견 조련사가 될 수 있습니다.

우리개가 달라졌어요 - 하룻강아지를 명견으로 바꾸는 눈높이 트레이닝!
후지이 사토시 지음, 오경화 옮김 / 이미지앤노블(코리아하우스콘텐츠) / 2010년 9월

사실 우리는 개를 키워본 적이 없다.

고양이를 한 번 키웠다가 헤어지는 과정에서 온 가족이 큰 슬픔을 감당해야했던 기억 때문에 다시는 애완동물을 키우지 말자고 다짐했더랬다. 그래서 우리가 선택한 건 금붕어와 거북이 같은 관상용 동물이었다.

그래도 이따금씩 TV 동물농장이나 ‘세상에 이런 일이’ 같은 프로에 출연하여 인간을 감동시키는 개들을 보면 너무 키우고 싶고 그 주인들이 부럽기도 한 적이 많았다. 주인을 위해 자기를 온전히 희생시키는 그 충견들은 눈물을 뚝뚝 흘릴 만큼 감동을 주기도 했고, 혼자 사는 독거노인을 지키며 외롭지 않게 동반자역할을 하는 모습에서는 사람들에게서도 쉽게 느끼지 못한 온정마저 느낄 수 있었다.

물론, 주인을 정말 속상하게 할 정도로 말도 안 듣고 곤란하게 하는 녀석들도 있었는데 이 경우에는 전문가의 도움을 통해 어렵지 않게 해결하는 모습도 보였다.

이 과정에서 놀라웠던 건 무조건적인 사랑으로 애완견을 대하는 것이 오히려 그들 관계에 독이 될 수 도 있다는 사실이었는데 이런 내용들이 바로 이 책에 고스란히 나온다. 이 책의 저자는 일본의 명견 조련사 후지이 사토시라는 사람으로 개 훈육에 있어서는 이미 유명한 사람이었다. 그는 자신이 그동안 겪고 직접 훈련한 방법들을 통해 무엇이 잘못되고, 어떤 방법으로 개를 훈육해야 하는지를 요점만 콕콕 찝어서 제대로 알려주고 있다는 느낌이 들었다.

그의 트레이닝 방법은 ‘조용하게’, ‘차분하게’하는 것으로 꾸짖고 칭찬하는 방법에도 요령이 있었다. 흔히들 개를 꾸짖을 때는 눈을 마주보며 위협하거나 큰 소리로 성을 내는 형태를 취할 것이지만 그는 이런 방법들이 잘못된 것이고 개의 훈육에 좋지 않다고 말한다. 특히나 때리거나 체벌을 통해서 꾸짖는 행위는 주인에 대한 불신감이나 공포감을 갖게되어 절대로 해서는 안되는 방법이라고 말한다.

그 대신 가장 좋은 방법은....꾸짖지 않는 것이다. 다만 새로 시작하기와 천벌의 방법으로 개를 훈육하는 것이 가장 효과적이면서도 주종관계를 확실히 할 수 있다고 말한다.

이는 그의 오래된 경험을 통해서 입증된 것이기 때문에 그 효과성은 확실하지 않을까 생각되었다.

이 책을 읽으면서 가장 크게 깨달았던 부분은 아무리 애완견이 예쁘고 사랑스러워도 무조건 다 받아주거나 사랑만을 주면 안 된다는 것, 주인과 개의 주종관계를 확실히 정립시켜야 그 관계가 오래도록 유지되고 강화된다는 사실이었다.

때때로 영특하게만 생각되었던 개의 행동들을 주인이 오히려 잘못 해석하고 받아들이고 있는 경우도 많아서 나중에는 더 큰 혼란을 야기 시킬 수 있음을 책을 통해 배웠다.

이 외에도 책에서는 다양한 트레이닝 노하우와 견종에 따라 걸리기 쉬운 질병들, 그리고 청결관리에 이르기까지 유용한 지식정보를 빼놓지 않고 알려주기 때문에 개를 키우는 사람이라면 한 번쯤 읽어서 다양한 도움을 많이 받을 수 있으리라 생각한다.

내가 훌륭한 조련사가 아니고 특별히 이 분야에 대한 전문적인 지식이 없다하더라도 우리가 개의 눈높이에 알맞은 훈육방법을 익히고 트레이닝 시킨다면 당신의 개는 명견이 될 수 있음을 기대해도 좋다.

바로 이 책과 함께라면.