[수상한 사람들] 히가시노 게이고만이 쓸 수 있는 독특한 미스터리

수상한 사람들
히가시노 게이고 지음, 윤성원 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 7월

도대체 히가시노 게이고의 능력은 어디까지일까?
매번 그의 신작을 접할 때마다 흥분을 감출수가 없다.
그는 전작보다 더 나를 열광하게 만드는 몇 안되는 천재적인 작가라고 말할 수 있는데 이번 작품 역시 그만의 색채가 분명한 작품이었다.
초기 작품이라서 너무 반전에 포커스를 맞추고 이야기를 짜맞추려는 억지가 좀 보이는 면이 있었지만 전체적으로는 매우 산뜻하면서도 발랄한 때로는 감동적이기까지한 미스터리 이야기가 무려 7편이나 실린 책이었다.

평범한 사람들이 평범한 일상을 살면서 어느 순간 예기치 못한 사건에 엮이게 되고 문득 돌아보니 그가 혹은 그녀가 수상했다! 요약하자면 이런 패턴으로 내용이 전개된다고 보면 된다. 추리소설이고 각 단편마다 사건들이 등장하다보니 범인을 잡기 위해 머리를 굴려보지만 매번 엇나가 버리고 만다. 간혹 의심한 인물이 범인으로 밝혀져도 전혀 예상하지 못한 방향으로 이야기가 전개되고 말아 당황하기 일쑤다.
하긴. 히가시노 게이고식 반전이라는 게 바로 이 맛이기는 하지.

총 7편의 이야기들 중 나를 가장 사로잡은 스토리는 ‘등대에서’ 와 ‘결혼 보고’였다. 등대에서는 두 젊은이의 모험 가득한 배낭여행기정도로 예상했다가 결과를 보고 ‘뜨악’했던 일이 아직까지도 기억에 남는다. 치밀한 이야기 구조 속에서 빠르게 전개되는 속도감에 넋을 놓았다가 결말에 이르러서는 등골이 오싹한 섬뜩함을 남긴다. 그 소심한 주인공이 이런 식으로 복수를 할 줄 누가 알았겠으며 그 소심남 또한 자신이 저지른 일이 이렇게 까지 확대될 줄 전혀 예상하지 못했을 것이다. 어쨌든 두 사람의 ‘좋은 관계’는 오래도록 유지되어 갈 테지만 말이다.

그 다음으로 ‘결혼 보고’ 역시 기막힌 반전과 흥미로운 이야기 속에서 제대로 된 추리놀이를 해 볼 수 있었다. 오래 전 동창에게서 편지와 함께 한 장의 사진이 배달되어 온다. 결혼식을 올리지 않아 그저 같이 찍은 부부의 사진을 동봉한다는 데 사진속의 여자는 내 동창이 아니다.?! 분명히 이름도 맞고 편지도 맞는데 말이다. 
 

그렇다면 이것을 어떻게 설명할 수 있을까?
너무도 황당한 사건의 도입부분에서 나는 안돌아가는 머리를 쥐어 짜내며 나름 스토리를 구상해 보았건만 허무맹랑한 4차원식 소설만 의미 없이 만들어냈다. 그러나 작가는 역시 틀렸다. 어떻게 이렇게 매끈하게 하나의 이야기를 완성시킬 수 있는지 ‘히가시노 게이고식 습작교실’이라도 있으면 당장이라도 접수하고픈 마음 뿐이었다. 이렇게까지 이야기하면 누군가는 ‘난 단번에 알아 차렸구만, 너무 오버하네!’라고 야유할지 모르지만 나에게 그의 섬세하고 완벽한 트릭은 그저 선망의 대상이다.

이 외에 5편의 이야기 모두 독특한 소재와 재미, 사회 비판적 유모까지 곁들여져 읽는이의 혼을 쏙 빼놓는 것 같다.
피 흘리며 죽고 죽이는 혹은 원한에 쌓인 혼령의 복수극도 재미나게 읽을 수 있는 계절 여름이지만 이렇게 기상천외한 미스터리가 가끔은 더 등골을 오싹하게 할 수도 있다는 걸 잊지 말자.