[워렌버핏과 함께한 점심식사] 세상에서 가장 귀한 점심식사

워렌 버핏과 함께한 점심식사 - 오마하의 현인에게 배우는 가치 있는 성공을 위한 6가지 지혜
고수유 지음 / 은행나무 / 2009년 3월

매년 워렌버핏과의 점심식사가 매우 놓은 가격으로 경매되는 기사를 접할 때마다 너무나도 궁금했다. 부의 상징으로 표현되는 워렌버핏이라는 인물이 솔직히 존경스럽지는 않았던 것도 있었고, 대부분의 재산을 사회에 환원한다고는 하지만 투자와 주식으로 돈을 버는 일 자체에 약간 거부감이 있었기 때문이다. 그런 생각이 있어서인지 그와 함께하는 점심식사를 위해 막대한 돈을 지불하는 사람들도 하나같이 속물들로 보였다.
투자나 대박의 기회를 노리고 조언을 구하는 것이겠지라는 단순한 생각과 함께.

그런데, 오늘 읽은 이 책 [워렌버핏과 함께한 점심식사]는 이런 나의 부정적인 생각을 확 바꿔버리는 계기가 되었다. 그의 점심에 초대되어 함께 시간을 보낸 주인공은 현실적인 투자정보를 얻었던 것이 아니라, 인생을 먼저 살아온 선배로써, 아니 마치 현인같은 목소리로 삶을 바르게 살아가는 방법들을 진지하게 제시해주고 있었기 때문이다.

물론, 이 책은 실제 인물들에 가상의 이야기를 만들어 엮은 자기계발 우화이기 때문에 현실에서의 점심식사에서는 어떤 이야기들이 오고 갔는지 나는 알 수 없다. 하지만 매년 경매에 부쳐진 그와의 식사초대권을 거머쥔 사람들은 말한다. 점심식사값으로 치룬 이 돈이 결코 아깝지 않다고. 이를 증명하듯 그 액수는 매년 커지기만 한다.
이런 사실을 토대로 본다면 이 책의 이야기가 그리 허구적인 것만은 아닐지도 모르겠다.

이 책의 주인공 박찬우는 좋은 가정환경아래 미국에서 대학도 나오고 자신이 원하는 직장에서 승승장구하며 열심히 캐리어를 쌓아가고 있는 인물이다. 그런데 어느 날, 국장승진에서 탈락하고 팀원들도 자신을 무시하는 것 같은 느낌도 받은 데다가, 지금까지 목표대로 차근차근 만들어온 인생이 이번 승진에서 밀리면서 수정되어야 한다는 압박감까지 겹쳐 제대로 회사일도 하지 못하고 몸과 마음이 지쳐만 가고 있었다.

그러다가, 우연찮게 못 먹는 감 찔러나 본다는 식으로 워렌버핏에게 자신의 심정을 토로하는 메일을 보내고 점심식사를 함께 해보고 싶다고 청하는데, 뜻밖에도 그에게서 답장이 오게 되어 그와 함께 하는 황금같은 기회를 갖게 된다.

워렌버핏은 총 6번의 식사기회를 통해 그에게 주옥같은 삶의 지혜를 넌지시 건넨다.
이봐! 자네..자네는 이것이 잘못되었어!라고 윽박지르는 것도 아니고, 내말만 잘 듣고 따라오게라는 식의 일방적인 주문을 하지도 않는다. 그가 처한 상황을 면밀히 관찰하고 뜨거운 조언과 인생의 깨달음을 스스로 얻도록 유도한다. 박찬우는 그와 주고받는 대화 속에서 스스로의 문제점을 발견하고 앞으로 어떻게 살아가야겠다는 의지와 방향마저도 다지는 좋은 기회를 만들어간다.

그렇다고 무슨 교과서적인 말로 혹은 뻔한 말로 잔소리를 하는 건 아니다.
어찌보면 알면서도 다른 가치들에 가려 점점 잃어버렸던 가장 중요한 내면의 목소리를 끄집어 내 준 것이 아닌가 싶다.
읽는 동안 재미난 이야기에 쉽게 몰입이 되는 것은 사실이지만 누군가는 그리 특이한 이야기들도 아니네라고 실망할 수도 있다.
그러나 그런 보편적인 진리마저도 행하지 못하고 사는 모습이 어쩐지 이 책의 주인공 박찬우의 모습만은 아닌 것 같다.
게다가 읽고 난 후 내 삶을 주인공처럼 되돌아 볼 수 있는 계기를 가진 것만으로도 나에게는 큰 수확이었다.