《재미로 읽다가 100점 맞는 색다른 물리학 상편》 서평

재미로 읽다가 100점 맞는 색다른 물리학 : 상편 - 교과서보다 쉽고 흥미진진한 물리학 교실 ㅣ 재미로 읽다가 100점 맞는 색다른 물리학
천아이펑 지음, 정주은 옮김, 송미란 감수 / 미디어숲 / 2022년 3월

물리학이란 뭘까. 이 책을 통해 배우고 싶었다. 고등학교를 졸업하고 군대도 다녀와서 의대에 가고 싶어서 무작정 수능 수학, 과학을 공부했다. 처음에는 과학 탐구영역의 선택과목으로 물리1을 했고, 책과 인강을 모두 봤지만 이내 그만두었다. 개념의 양은 생명과학이나 지구과학 등 타 과목보다 비교적 꽤 적은 느낌이었지만 시험장에서 복잡한 수식을 적어 가며 마지막 킬러 문항을 풀어 낼 생각을 하면 별로 내키지가 않았다. 

어찌보면 물리학이라는 과목 자체에 큰 흥미를 느끼지는 못한 것이었으리라. 이 책 처럼 물리학에 대해서 흥미를 가질 수 있게 해주는 책을 일찍 알아 봤더라면 나의 적성이나 흥미의 방향이 크게 달라졌을지도 모르겠다. 이 책에서 설명하는 거의 모든 내용들은 실생활에서 있을 법한 내용을 기반으로 저자가 설명해 준다. 

저자가 제시하는 물리학적 개념과 과학적으로 사물을 바라보는 견지는 눈부시게 놀라웠다. 이 세상의 모든 것이나 움직임 등은 물리학으로 설명할 수 있나보다. 이 책에는 실생활과 밀접한 관련이 있으면서, 엉뚱하면서도 궁금증을 자극하는 내용이 많아서 우리의 뇌에 존재하는 지적 본성을 일깨우는 것처럼 느껴졌다. 

달리는 차에서 당신은 뛰어내릴 수 있는가. 만약 뛰어 내린다면 자동차가 달리는 방향과 똑같이 점프할 것인가, 아니면 차가 운행하는 방향과 반대인 뒤로 떨어질 것인가. 이에 대한 아주 흥미로운 결과와 분석이 이 책에 존재한다. 책의 내용에 대한 스포일러가 될 수 있을 것 같아서 자세히 적지는 않을 것이지만 꽤 흥미로운 부분이니 여러분들도 이 책의 독자가 되어 궁금증을 해소하는 것을 추천한다.

그 외에도 평형에 관한 개념을 통해 독일에서 주목하는 시스템인 모노레일에 대한 설명도 아주 유익하고 만족스러웠다. 내가 이전에는 몰랐던 과학적 지식을 알게 된다는 것은 언제나 즐겁고 유쾌한 일이기 때문이었다. 중국 베이징시에서 수많은 과학 영재를 길러내 배출하고 중국 명문대학에 진학시킨 저자는 그야말로 베이징의 물리 전문가이다. 

저자가 이 책에서는 독자들이 조금이라도 어려워하지 않도록 신경쓰고 배려하며 책을 쓴 많은 부분들이 많은 것 같고 나는 독서를 하면서 충분히 느낄 수 있었다. 이처럼 과학 분야나 물리학에 대해서 아는 것이 없더라도 물리 수식을 배제하면 거의 모든 부분을 이해할 수 있으니 책이 어려울 것이란 생각은 하지 않아도 좋다. 학생들에게는 과학에 대한 소양을 키우기 위하여, 성인에게는 뇌를 말랑말랑하게끔 골고루 자극할 수 있도록 이 책을 읽어볼 것을 추천한다.

《그저 클래식이 좋아서》 서평

그저 클래식이 좋아서 - 홍승찬이 사랑한 클래식 ㅣ 그저 좋아서 시리즈
홍승찬 지음 / 별글 / 2022년 2월

이 책은 서울대학교 음악대학 작곡과를 졸업한 후 다양한 예술 관련 분야에 종사해 왔으며, 현재 한국예술종합학교 예술경영 전공 교수이자 음악 평론가인 홍승찬 교수가 집필한 책이다. 

어느 분야를 막론하고 특정 분야의 전문 지식을 가지고 그 분야에 오래 종사해 온 사람들에게는 개인별로 특히 애착이 가는 곳이 생기기 마련인 것 같다. 저자는 자신이 선호하는 여러 가지 클래식 음악을 선별하여 이 책에 담아 둔 것 같다. 그가 소개하는 클래식 테마의 목차는 총 37개로서, 모든 사람이 인생에서 한 번 쯤은 들어볼 만한 가치가 있는 뜻깊은 음악이고 작품이라고 생각한다.

음악에 대한 전문 지식을 보유하거나 관련 분야의 전공자가 아니며, 어린시절에 피아노, 다 커서는 일렉기타 몇 개월 잠깐 배우고자 실용음악학원에 다녀봤던 음악의 거의 문외한인 나로서도 그가 풀어 나가는 이야기와 음악적 상식들을 듣고 이해하며 경청할 수 있었다. 

작품이란 것은 하늘에서 어느 날 갑자기 홀로 뚝 떨어진 것이 아니지 않은가. 나는 작곡을 모른다. 화성학이라는 것이 음악 이론을 배우는 학문의 이름이란 것만 알고 있다. 그러나 이제껏 세간 사람들에게 너무나도 잘 알려진 유명한 작품들은 나의 예상하건대 쉽게 쓰여지진 않았을 것이라고 생각한다. 

오직 심혈을 기울이고 자신의 청춘을 바쳐 오롯이 오선지 안에 담아 낸 열정의 증거물이 바로 클래식 작품 아닐까. 나는 그렇게 생각한다. 따라서 그들의 작품은 저마다의 에피소드와 비하인드 스토리를 가지고 있을 것이고, 이들은 음악에 대한 소양이 깊지 않은 이상 일반인이 쉽사리 알 수 있는 것이 아니다. 바로 이러한 궁금증을 전문가인 저자가 대신 해결해 주기도 하는 기능을 가지고 있는 유익한 책이다. 클래식 작품을 설명하는 책은 많아도, 이 책처럼 바로 앞에서 듣는 것처럼 생생하고 친절하게 이야기를 전달해 주는 책은 그리 많지 않다.

독자들은 이 책을 통해 음악적 소양을 키울 수 있을 뿐만 아니라, 저자가 소개하는 수십여 명의 예술가와 클래식 작품들을 유튜브에서 찾아 들어보며 조금이나마 예술의 풍미를 느낄 수 있을 것이라고 생각한다. 이 책을 통해 음악 상식과 작품을 배우고, 그것을 찾아 들으며 음미하는 사람에 대해 그 누가 '예술을 모르는 이'라고 칭할 수 있을까.

《위험한 진화심리학》 서평

위험한 진화심리학 - 가장 깐깐한 진화심리학 입문서
이덕하 지음 / 고유명사 / 2021년 12월

책의 제목은 '위험한 진화심리학'이다. 그러나 나는 이 책에 '똑똑한 진화심리학'이라는 이름을 주고 싶다. 말그대로 정말 똑똑한 책이기 때문이다. 수많은 논문과 연구 결과가 등장하며 독자들에게 끊임없이 전문적인 지식을 전달해 주는 유익한 책이라고 생각한다. 이정도로 많은 논문을 인용하고 논리적인 주장을 펼칠 정도로 숙련된 사람이 누구인지, 이 정도로 고도의 학술적 지식을 전달하는 책이 있었는지 문득 궁금해졌다. 진화심리학계 서적의 교과서로 불리는 데이비드 버스(David Buss)를 능가하는 한국의 진화심리학자가 있었던가 하는 생각이 들었다.

내 생각에 저자는 직설적인 것을 선호하며, 과학적인 근거를 통해 팩트를 후려치는 화법으로 책을 집필하는 것이 특기인 과학자인 것 같다. 외국 번역본 서적처럼 말을 빙빙 돌리는 외국인들 특유의 화법보다는 때로는 이 책의 저자처럼 단도직입적으로 설명하는 책이 내게는 더 이해하기가 쉽게 다가오는 듯하다. 흥미진진하고 책을 읽는 매력이 풍부하게 느껴진다. 일단 책을 읽을 때 지루함이 느껴지지 않아서 좋았다.

사실 책을 읽으면 읽을수록 느끼게 된다. 첫 단락에서 내가 평했듯이 '위험한 진화심리학'이라는 제목보다는 역시 똑똑하다 못해 '너무나도 똑똑한 진화심리학'이다. 한 면에 들어가는 글자수가 다른 책들보다 훨씬 더 많은데 페이지는 450페이지에 육박한다. 따라서 정말 방대하고 유익한 내용들이 무더기로 있는 보물상자와 같은 책이다. 과장하는 것이 아니다. 책을 한 장씩 넘길 때마다 보물상자를 열며 그 안의 내용물을 유심히 살펴보는 심정으로 책을 읽어 나갔다.

현대인인 우리 인간들이 이러한 사회의 형편을 구성하게 된 것은 인류 전체의 역사로 보면 그리 오래되지 않은 것으로 알고 있다. 오랜 기간 원시 시대를 거쳐왔기 때문에 우리 대부분은 옛 원시인들의 습성을 그대로 답습하고 있는 것이다. 따라서 진화심리학은 우리의 행동과 생각에 직접적인 근거를 마련해 주기 때문에, 현대인으로서 진화심리학적 소양을 갖추지 않는 것은 인간 본연의 행동을 이해할 수 없는 최악의 오류 중 하나로서 작용하게 된다고 나는 생각한다. 나는 저자가 진화심리학을 연구하는 이유를 정확히 알지 못한다. 다만 그도 인간의 행동에 대한 합리성을 찾아 나서는 모험가의 심정을 지닌 것이 아닌가 주제넘게 생각해 본다.

어떤 특정한 책을 증정받아 읽었다고 해서 일부러 극찬하지는 않는다. 그러나 나는 진화심리학을 논하는 이 책이 많은 생각을 할 수 있게끔 도와준다고 생각한다. 인간이 가족에게 이타적이고 근친간의 성적 접촉을 혐오하는 문화가 조성된 이유가 무엇일까. 진화심리학을 배우면 이해할 수 있게 된다. 물론 그에 대한 내용과 근거도 이 책에 담겨있다. (84페이지 참고) 이러한 책을 통해서 진화심리학을 배우는 것은 마치 잃어버린 퍼즐을 가져와 머릿속에 갖다 끼우는 것으로 비유하고 싶다. 

인간의 특정 행동이 왜 그러한 습성을 띠는지, 왜 인간은 특정한 방식으로 생각하는 경향이 있는지에 대해 때로는 과학적인 고찰을 하고, 속 시원하게 그 해답을 찾아 보고 싶은 사람이 있다면 이 책을 추천해 본다. 위에 언급한 것처럼 나는 이 책의 도움을 많이 받았고 진화심리학에 대한 많은 지식을 배울 수 있었다고 생각한다.

《연예인을 통해서 본 성형 이야기》 서평

연예인을 통해서 본 성형 이야기 - 연예인처럼 예쁜 얼굴이 될 수 있다면
김인규 지음 / 아마존북스 / 2022년 2월

아름다움이 긍정적인 요소로서 세상살이의 많은 부분을 지배하게 된 오늘날 과연 아름답다고 하는 것은 무엇이며, 2022년 지금 대한민국 국민들에게 있어 '아름다움의 기준'은 무엇일까. 우리는 TV에 출연하는 잘 알려진 스타들을 아름답다 내지는 잘생겼다고 표현하며 칭찬하고 그들의 팬덤을 이룬다.  

성형외과 의사들은 아름다움을 만드는 사람들이라고 나는 생각한다. 내가 가르치는 여학생들 여러 명이 이미 중학생 즈음이 되면 하나둘씩 성형외과를 찾는다. 주로 쌍꺼풀 수술을 받기 위해 내원하는 경우가 많은 듯하다. 수술을 마치고 나서 학원에 등원한 뒤 수줍은 얼굴로 수업을 들었던 그들의 눈매가 떠오른다.

이 책은 현직 성형외과 전문의인 김인규 원장이 집필한 서적이며, 나는 이 책이 많은 독자들에게 성형 수술의 원리와 해부학적인 상식의 폭을 넓혀줄 수 있는 유익하고 꼭 필요한 책이라고 생각한다.   

성형외과 의사들은 일명 '잘생긴' 남자 연예인, 또는 '이쁜' 여자 연예인을 어떻게 바라보고 그들의 얼굴의 미모를 어떤 기준으로 가늠하는 것일까. 바로 그 해답이 이 책에 나와 있다. 일반인의 시각에서 단순히 얼평(얼굴평가)을 하는 선이 아니라, 구체적으로 눈매는 어떻고 주름은 어떠하며 큐트포인트, 이마, 콧대 등 성형학적이고 세부적인 측면에서 아름다움을 논한다. 저자는 성형학적인 지식을 통해 독자들에게 성형 수술과 각 수술이 주안점을 두는 곳을 상세하게 설명한다. 

책의 초반부에는 쌍꺼풀 수술이나 세간에 앞트임, 뒷트임, 눈매교정술 등의 이름으로 잘 알려져 많은 이들의 인상을 긍정적으로 변화시켰던 수술 및 시술에 대해 그러한 수술들이 해부학적으로 어떤 과정을 거치게 되는지를 설명해 준다. 

성형은 아름다움을 낳고, 아름다움은 곧 시각적인 것을 뜻하기 때문에 지식을 온전히 습득하려면 눈으로 볼 수 있는 참고 자료가 많아야 하는데, 이 책에는 상당히 많은 이미지 자료가 있으니 걱정할 필요가 전혀 없다. 연예인들의 얼굴을 그림으로 본뜬 이미지나 특정 수술의 원리와 경과를 나타낸 디테일한 이미지가 많아서 볼거리가 아주 많다. 따라서 독자들은 매우 흥미롭게 책장을 넘겨가며 독서의 즐거움을 만끽할 수 있다. 

책이 이해하기 쉬운 말로 잘 쓰여있는 느낌이다. 어렵게 설명하는 부분이 아예 없다시피하고 사진 자료가 많아서 그야말로 큰 흥미를 가지고 읽을 수 있는 유익하고 좋은 책이라고 평하고 싶다. 특정 수술의 원리 뿐만 아니라 각 수술이 가져올 수 있는 시각적인 효과 또한 깔끔한 표로 정리해서 제시하는 친절함을 보인다. 대한민국의 여러 연예인들이 가지고 있는 미적인 무기를 해부하고 성형학적으로 분석하여 독자들에게 설명한다는 점에서 이 책이 가지고 있는 컨셉이 신선하게 느껴진다.

성형에 관심이 있거나, 성형을 고려하는 사람이라면 한 번쯤은 참고해 보기를 바란다. 아울러 현대인이 아름답다고 생각하는 인간의 얼굴에 대한 많은 정보가 이 책에 나와 있으므로 얼굴과 관련된 해부학적, 성형학적 상식을 얻고자 하거나 성형수술의 원리를 알고 싶은 사람이 있다면 이 책을 손에 쥐어주고 싶다.

《반려견 행동심리학》서평

반려견 행동심리학 - 개의 행복을 위한 가장 과학적인 양육 가이드
재지 토드 지음, 이윤정 옮김 / 동글디자인 / 2022년 2월

이 책을 읽는 시간은 행복하고 소중한 경험이었다. 강아지들에 대해 더 많이 이해하면서, 그들의 행동을 바라보고 생각하는 나의 행동 역시 성찰하는 시간이 충분히 마련되었다. 이 책은 노팅엄 대학에서 심리학 박사 학위를 받고 반려동물 행동 컨설팅 사업을 하고 있으며, 개 훈련사 아카데미를 졸업한 반려견 훈련 전문가이자 고양이 행동 전문 자격증을 보유한 수의사인 재지 토드(Zazie Todd)라는 반려동물 전문가가 집필한 서적이다. 

이 책을 받아 보았을 때 든 생각은, "아, 정말로 이 책을 읽어 보기로 선택하길 잘했다." 라는 말이었다. 책은 총 372페이지로 구성되어 있지만 종이 한장 한장이 두꺼운 재질이어서 그런지 꽤 두툼한 느낌이 완전히 나의 취향이라고 느껴졌다. 말 그대로 두툼한 백과사전의 느낌이 들어서 만족스러웠다. 왠지 이 책을 다 읽으면 강아지의 행동에 대한 만물 박사가 될 것 같은 느낌이랄까. 나는 그런 기대감에 휩싸였던 것 같다.

책의 내용도 너무나 알차 군더더기가 전혀 없는 느낌이었다. 이 책의 제목은 '반려견 행동심리학'이어서 강아지의 행동만을 다룰 것처럼 보이지만 사실상 강아지에 대한 거의 모든 내용을 다룬다고 나는 생각한다. 강아지가 인간의 눈에 보여주는 자신의 행동뿐만 아니라 저자는 반려인이 반려견을 어떻게 양육해야 하고, 육체적, 정신적으로 더욱 건강한 강아지로 거듭날 수 있는 방법을 독자들에게 전해준다. 

저자가 이 책에서 서술하는 거의 모든 주장과 내용은 과학적인 근거를 가지고 있다. 동물학 연구를 수행한 과학자들의 실명을 언급하고 그들의 논문이나 연구 결과를 인용하여 매우 객관적이고 합리적인 데이터를 끊임없이 제공하는 책이다. 그런 점에서 이 책은 한 권의 두툼한 강아지 백과사전이며 아마추어가 집필한 책과는 달리 탄탄한 전문성을 겸비하고 있다. 

나는 과학자가 집필한 서적을 읽는 것을 즐긴다. 그들을 통해 내가 모르던 새로운 과학 지식을 습득할 수 있기 때문이다. 이 책에서 저자가 설명하는 수많은 동물학 관련 논문과 연구 결과를 통해 내가 갈구하던 어느 정도의 지적 호기심은 충족된 것만 같아 매우 기뻤다. 

가끔 TV를 보면 반려견이 주인의 유아를 물어 아이가 생을 달리하거나 강아지가 안락사에 처해졌다는 안타까운 기사를 볼 때가 많았다. 이 내용에 관해서 조금 더 자세히 살펴보고 싶다는 생각이 이제껏 여러번 들었는데, 역시 그 내용에 대한 해답 또한 책의 중반부쯤에 이 책에서 찾아볼 수 있었다. 내가 개인적으로 생각하기에는 이처럼 빠지거나 소홀한 내용이 아예 없다시피해서 조밀하고 매우 유익한 서적이라고 생각한다. 

강아지를 키우는 사람들은 꼭 읽어보길 바란다. 직접 강아지를 키우지 않더라도 강아지나 동물에 애착을 가지고 있고 그들에 대한 흥미로운 연구 결과 등을 접하고 싶은 사람들이 있다면 주저하지 말고 나를 믿고 이 책을 집어들어 읽어보기를 강력히 추천하며 이 글을 마친다.