[세이프 타운] 서평 / 긴장감과 몰입감이 장난 아니게 강한 미스터리 작품

세이프 타운
장세아 지음 / 북다 / 2026년 4월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

우리나라 장편 소설 중에서 처음으로 접하게 된 미스터리 소설 작품이었는데, 개인적으로 매우 인상 깊게 다가온 작품이었습니다. 저는 평소 일본 소설을 많이 읽어왔고, 그중에서도 특히 일본 작가들의 미스터리 소설을 꾸준히 즐겨 읽어온 독자였습니다. 제가 처음으로 읽은 한국인 작가분의 미스터리도 역시 일본 미스터리 작품들 못지않은 매력과 몰입감을 지니고 있다는 생각이 들었습니다.

공개된 스토리 범위 내에서 이야기해보자면, 심리 상담사인 ‘지수’라는 인물이 특정 사건으로 인해 큰 충격을 겪게 되고, 이후 요가 학원에서 지내던 중 만난 수강자를 통해 ‘세이프타운’이라는 여성 전용 거주 공간에 입주하면서 벌어지는 일련의 사건들을 중심으로 이야기가 전개됩니다. 이 설정 자체가 매우 독창적이며, 일상적인 공간에서 벌어지는 미스터리라는 점에서 더욱 현실감 있게 다가오는 작품이었습니다.

특히 이 책을 읽으면서 가장 크게 느꼈던 점은 시간의 흐름에 따라 장면이 매우 생생하게 머릿속에 그려진다는 점이었습니다. 마치 장면 하나하나가 눈앞에 펼쳐지는 듯한 느낌을 받을 수 있었고, 책을 읽는 것이 아니라 영화를 감상하는 듯한 몰입감을 경험할 수 있었습니다. 개인적으로도 미스터리 소설을 많이 접해봤지만, 이 정도 수준으로 몰입하게 만든 작품이 있었나 싶을 정도로 강한 흡입력을 가진 작품이었고, 읽는 도중에 놀라움을 느끼는 순간들도 있었습니다. 특히 일반적인 지식책들을 읽을 때와는 전혀 다른 차원의 몰입감을 경험할 수 있었다는 점이 매우 인상적이었습니다.

또한 문장의 흐름과 표현 역시 매우 자연스러워서, 다른 작품들과는 달리, 읽다가 문장 구조나 표현 때문에 흐름이 끊기는 일이 전혀 없었다는 점도 큰 장점이라고 생각합니다. 전반적으로 부드럽고 안정된 필력으로 쓰인 작품이라는 인상을 받았으며, 독자가 이야기 자체에 온전히 집중할 수 있을 정도의 실력을 저자분께서 가지신 것 같다는 생각이 들었습니다.

인물들 간의 대화 역시 매우 생동감 있게 그려져 있어서, 다같이 회식을 하는 장면에서는 마치 작품 속 인물들이 실제로 눈앞에서 대화를 나누고 함께 식사를 하는 장면을 지켜보는 듯한 현실감을 느낄 수 있었습니다. 이러한 점 역시 이 작품이 단순한 소설을 넘어 시각적인 경험까지 제공하는 작품이라는 생각이 들게 만들었습니다.

심리 상담사로서 타인을 치유하던 인물이, 자신의 삶에서 발생한 사건을 계기로 ‘세이프타운’이라는 공간으로 들어가게 된다는 설정 자체도 매우 흥미롭고 신선하게 다가왔습니다. 이처럼 심리적 요소와 미스터리 요소가 결합되어서 더 큰 긴장감과 호기심을 불러일으키는 중요한 장치가 될 수 있지 않았나 싶은데요.

책의 구성은 1부 ‘연옥’, 2부 ‘천국’, 3부 ‘지옥’, 4부 ‘다락’으로 이루어져 있고 총 300여 페이지 분량으로 구성되어 있습니다. 특히 중반부까지 읽는 동안에도 핵심 비밀이 쉽게 드러나지 않기 때문에 지속적인 긴장감을 유지한 채 읽어나갈 수 있는 구조를 가지고 있습니다. 개인적으로 소설 장르 중에서도 가장 흥미롭게 읽히는 장르는 미스터리라고 생각하는데, 이 작품은 그 기대를 충분히 만족시키는 작품이라고 느꼈습니다. 또한 장세아 작가의 데뷔작인 ‘런어웨이’가 미국, 영국, 프랑스 등 6개국에 수출되고, 미국 크라임리드가 '주목할 만한 스릴러'로 선정했다고 하네요. 이 작품 역시 충분히 수작으로 평가받을 만한 작품이라고 생각합니다. 쫄깃한 긴장감과 높은 몰입도를 동시에 제공하는 미스터리 소설이었고, 미스터리 장르를 좋아하는 독자뿐만 아니라 강한 몰입감을 느끼고 싶은 독자들에게도 적극적으로 추천드리고 싶은 작품입니다.

[100자평] 천사들의 문법

천사들의 문법 - 르네상스의 천재 피코 델라 미란돌라, 그리고 언어의 숭고한 힘에 대하여
에드워드 윌슨-리 지음, 김수진 옮김 / 까치 / 2026년 4월

피코라는 중세 천재에 대한 이야기는 물론이고, 중세의 사회상, 그리고 옛 문헌까지

[천사들의 문법] 서평 / 중세 최고의 천재, 피코 델라 미란돌라와 흥미로운 이야기

천사들의 문법 - 르네상스의 천재 피코 델라 미란돌라, 그리고 언어의 숭고한 힘에 대하여
에드워드 윌슨-리 지음, 김수진 옮김 / 까치 / 2026년 4월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 르네상스 시대에 존재했던 천재 피코 델라 미란돌라에 관한 내용을 다루고 있는 책입니다. 저자인 에드워드 윌슨리 교수님은 현재 케임브리지 대학교에서 르네상스 문학을 가르치고 계신 학자로 이 책을 통해 르네상스 시대의 지적 흐름과 한 천재에 대한 이야기를 이어갑니다.

무엇보다도 피코 델라 미란돌라가 얼마나 뛰어난 지적 능력을 지닌 인물이었는지, 그리고 그가 당대 사회에 얼마나 큰 영향력과 파급력을 미쳤는지를 다양한 사례와 함께 설명하고 있습니다. 전문가들에 따르면 현대 기준으로 IQ 180~200에 해당하는 수준의 천재로 추정된다는 이야기를 제가 개인적으로 찾아보면서 알게 되었는데요. 그의 비범함을 더욱 실감할 수 있게 해주는 대목이 인상적으로 다가왔습니다. 읽으면 읽을수록 이 인물에 대해 더 많은 궁금증이 생기게 되는데, 책은 단순히 인물 소개에 그치지 않고 그가 어떤 환경에서 성장했고, 어떤 문제의식을 가지고 있었으며, 왜 900여 개에 달하는 논제를 제시하며 공개 토론을 제안했는지를 다루고 있었습니다. 이를 통해 그가 당대 사회의 철학적 논쟁에 얼마나 깊은 관심을 가지고 있었는지를 확인할 수 있습니다.

피코는 너무나도 천재여서 단테의 신곡 전체를 거꾸로 암송할 수 있을 정도였다고 합니다. 물론 겉으로 보면 이 책은 한 천재에 대한 전기처럼 보일 수 있지만, 실제로는 우리가 흔히 떠올리는 위인전처럼 단순하고 지루한 내용이 아니며 당시 사회의 분위기와 시대적 배경, 그리고 각 사안에 대해 다양한 사람들이 어떤 주장과 시각을 가지고 있었는지를 함께 보여주면서, 르네상스 시대 전체를 이해할 수 있도록 구성된 책이라고 할 수 있습니다.

“이 피코라는 사람이 태어나서 이렇게 살다가 죽었다”라는 흐름이 아니라, 피코의 삶과 사상을 통해 당시의 역사적, 사회적 맥락까지 함께 이해할 수 있는 구조를 가지고 있습니다. 진정한 천재의 사고방식은 어떤 것인지, 그리고 일반적인 사고와는 어떻게 다른지를 간접적으로 체험할 수 있는 기회를 제공합니다. 개인적으로는 IQ 180~200 수준의 천재가 바라보는 세계와, 일반적인 삶을 살아가는 사람이 바라보는 세계가 어떻게 다른지를 알고 싶어서 이 책을 읽게 되었는데, 책 속에서 충분히 그 차이를 느낄 수 있었다고 생각합니다.

책의 중간중간에는 피코가 남긴 사상이나 기타 고전 문헌에서 인용된 다양한 글귀들이 등장하는데, 이러한 부분들은 매우 인상적이고 흥미롭게 다가옵니다. 요즘은 현대적 관점에서 쓰인 책들이 많다 보니, 중세나 르네상스 시대의 문헌에서 발췌된 문장들을 접할 기회가 상대적으로 적은데, 이 책은 그러한 갈증을 해소해 주는 역할을 해주다보니 제게는 특별한 의미가 있는 책이었다고 평가하고 싶습니다. 또한 이러한 고전 문헌들을 따라가다 보면, 마치 옛 문헌을 직접 탐색하고 연구하는 듯한 느낌을 받을 수 있어서, 지적 교양을 제대로 쌓을 수 수 있는 기회를 제공하는 책이라고도 느껴졌습니다. 철학적인 논증을 엿보고​, 르네상스 시대의 지적 흐름과 천재의 사고방식에 관심이 있는 분들께 적극적으로 추천드리고 싶은 책입니다.

[JLPT N1 일본어 단어 쓰기노트] 서평 / 수평으로 펴지고, 학습하기 좋은 쓰기책

JLPT N1 일본어 단어 쓰기 노트 (스프링) - 기적의 쓰기 학습법으로 공부하는 ㅣ JLPT 일본어 단어 쓰기 노트 (스프링)
박다진 지음, 타나카 아오이 감수 / 세나북스 / 2026년 3월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

일본어 JLPT N1 공부를 위해서 마침 쓰기를 통해서 학습할 수 있는 교재가 필요했는데, 이 책을 만나게 되어 매우 만족스럽다는 생각이 들었습니다. 무작정 읽고 외우는 방식보단 직접 손으로 쓰면서 익힐 수 있도록 구성된 점이 이 책의 가장 큰 장점이라고 느껴졌습니다. 일본어 단어를 직접 써보고, 그 단어에 포함된 한자까지 함께 써보며 학습할 수 있도록 구성되어 있었는데요. 문장 바로 아래에는 해당 단어가 사용된 예문 전체를 통째로 써볼 수 있는 공간이 마련되어 있어서, 단어를 단순히 암기하는 것을 넘어서 문장 속에서 어떻게 활용되는지까지 자연스럽게 익힐 수 있도록 도와주네요.

돋보이는 점은, 같은 내용을 두 번 반복해서 써볼 수 있도록 구성되어 있다는 점입니다. 첫 번째는 일본어 문장이 흐릿하게 인쇄되어 있어 이를 따라 쓰면서 초기에 감각적으로 익히는 연습을 할 수 있고, 두 번째는 스스로 다시 써보면서 완전히 자신의 것으로 만드는 복습 과정을 거칠 수 있도록 설계되어 있습니다. 이러한 반복 구조는 학습 효과를 높이는 데 매우 효과적이라고 생각합니다.

또한 각 페이지 하단에는 위에서 사용된 문장에 포함된 모든 단어들이 함께 정리되어 있어, 쓰기 연습과 동시에 단어 학습까지 병행할 수 있는 효율적인 구성을 갖추고 있습니다. 쓰기에 매몰되어 있지 않고, 어휘력을 함께 확장할 수 있다는 점에서 학습 효율이 매우 높다고 느껴졌습니다.

구성 면에서도 매우 체계적인데, 1일 차, 2일 차, 3일 차, 4일 차와 같이 학습 분량이 날짜별로 나뉘어 있어, 학습자가 하루 목표를 설정하고 꾸준히 공부할 수 있도록 도와줍니다. 무작정 많은 단어를 제시하고 그걸 외우게 하는 다른 책들의 방식과는 사뭇 다르다는 느낌을 받았어요. 차수별로 단어와 문장을 배분하여 학습 부담을 줄이고 지속적인 학습을 유도하는 구조라는 점이 인상깊습니다.

이 책을 출판한 출판사인 세나북스에서는 JLPT N5부터 N1까지 단계별 일본어 단어 쓰기 노트 시리즈를 함께 제공하고 있으며, 그 외에도 JLPT 필수 문법 교재 등 다양한 학습서를 출판하는 분들이었어요. 세나북스가 일본어 학습을 체계적으로 이어가고 싶은 학습자들에게 좋은 선택지가 될 수 있다고 생각합니다.

책으로 돌아와서, 또 하나의 장점은 책이 180도로 완전히 펼쳐지는 구조로 제작되어 있어, 책상 위에 평평하게 놓고 필기를 할 수 있다는 점입니다. 이는 장시간 쓰기 학습을 해야 하는 교재의 특성상 매우 중요한 요소이기도 하고, 실제로 사용자의 편의를 많이 고려한 구성이라는 느낌을 받았습니다.

일반적인 단어장처럼 단순 암기를 하는 방식보다는 직접 손으로 써보면서 학습하는 방식이 기억에 훨씬 오래 남고 이해도도 높아진다고 생각합니다. 이 책은 명사, 형용사, 동사 등 품사별로 나누어 학습할 수도 있고, 날짜별 학습과 병행할 수 있어 다양한 방식으로 활용 가능한 유연한 학습 구조를 가지고 있습니다. 기존의 일본어 쓰기 교재들과 유사한 형식을 가지고 있으면서도, 구성과 완성도 면에서 훨씬 더 세심하고 성의 있게 만들어져서, 이 책만이 가지고 있는 특장점이 있는 책이라는 인상을 받았습니다. 일본어를 공부하는 학습자라면, 특히 JLPT N1과 같이 높은 수준을 목표로 하는 분들에게 실질적인 도움이 될 수 있는 매우 유용한 JLPT N1 교재라고 생각합니다.

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[김경일의 마음 트래킹] 서평 / 심리학과 교수님이 들려주는 한국인의 심리 특성

김경일의 마음 트래킹 - 모순덩어리 한국인을 이해하는 심리 열쇠
김경일 지음 / 21세기북스 / 2026년 3월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

우리나라 사람들만이 가지고 있는 심리적인 특징이나 행동에 대해서 분석하고 있는 흥미로운 책이었습니다. 다른 나라 사람들도 같은 인간이기 때문에 일부 공통적으로 적용되는 부분이 있겠지만, 유독 우리나라 사람들에게서 특징적으로 드러나는 행동과 사고방식을 설명한다는 점에서 매우 흥미로운 책이라고 생각합니다. 한국인이 바라보는 한국인의 모습, 그리고 심리학자가 분석한 한국인의 심리 구조를 디테일하게 살펴볼 수 있었습니다.

많은 분들이 잘 알고 계시듯이 이 책의 저자인 김경일 교수님은 김경일 아주대학교 심리학과 교수로서, 대중들에게 심리학을 쉽고 흥미롭게 전달하는 것으로 유명한 분입니다. 이 책에서도 복잡할 수 있는 심리학 이론을 실제 우리 사회를 예로 들고 연결 지어 설명해 주시더라고요. 예를 들어, 우리나라의 급속한 경제 발전 과정에서 형성된 ‘빨리빨리’ 문화에 대한 이야기가 등장합니다. 우리는 흔히 한국인은 무조건 빠르게 처리하려는 성향이 강하다고 생각하지만, 이 책에서는 단순히 속도만을 중시하는 것이 아니라 그 이면에 존재하는 심리적 동기와 사회적 구조까지 함께 분석하면서, 심리학적 이론을 기반으로 한 해석이 이루어지고 있다는 것을 확인할 수 있었습니다.

또한 요즘 자주 사용되는 표현인 ‘도파민 터진다’라는 말과 관련하여, 도파민이 무엇인지, 그리고 뇌의 어느 부위에서 분비되며 인간의 행동과 감정에 어떤 영향을 미치는지까지를 알아볼 수 있고, 뇌과학적인 요소까지 함께 알아볼 수 있었습니다.

그 외에도 ADHD, PTSD와 같은 익숙한 개념뿐만 아니라, 비교적 생소할 수 있는 PTED(존엄의 상처)와 같은 개념도 소개됩니다. 특히 우리가 일상 속에서 인지하지 못한 채 경험하고 있는 심리적 상태들을 설명해 주는 부분에서는, ‘내가 이런 상태를 겪고 있었구나’라는 깨달음을 얻을 수 있었고, 이는 개인적으로도 매우 인상 깊은 부분이었습니다.

책에서는 충동성, ‘쉬었음’ 청년 문제, 외모 강박, 대면 기피, 정체성 혼란, 빈곤, 이분법적 사고 등 한국 사회에서 자주 나타나는 특징들을 10가지 키워드로 정리하여 분석하는데 이것들은 개인의 문제가 아니라 사회 구조와 문화 속에서 형성된 결과라는 점에서, 독자들이 많은 생각을 하게 해 주는 것 같아요. 현재 우리 사회의 흐름과 이슈를 심리학적으로 해석하고 분석하고, 심리학 교수의 전문적인 시선으로 이를 설명하고 있기 때문에 객관성과 책에 대한 신뢰도 또한 매우 높게 느껴집니다.

인지심리학, 사회심리학, 뇌과학이 결합된 형태의 심리학 교양 서적으로서 읽을 거리가 매우 풍부하며, 우리가 평소에 당연하게 여겼던 행동과 사고방식들을 다시 한 번 돌아보게 만드는 계기를 제공해 주는 책이라고 생각합니다. 책 곳곳에 흥미로운 사례와 설명들이 담겨 있기 때문에, 심리학에 관심이 있는 분들이라면 반드시 한 번쯤 읽어볼 만한 가치가 있는 책이라고 말씀드리고 싶습니다.