[중독을 통제할 수 있다는 착각] 서평 / 인간은 어떤 욕망에 의해 중독되는가

중독을 통제할 수 있다는 착각 - 숏폼, 데이팅 앱, 초가공식품은 나의 뇌를 어떻게 점령했는가
니클라스 브렌보르 지음, 김성훈 옮김 / 위즈덤하우스 / 2026년 4월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

먼저 이 책을 한마디로 요약하자면 정말 좋은 책이며 충분히 추천드릴 만한 가치가 있는 책이라고 말씀드릴 수 있습니다. 내용이 매우 흥미롭고 읽어볼 만한 요소가 풍부하며, 깊이 있는 동시에 과학적으로도 유익한 지식들이 풍부하게 담겨 있는 책이었습니다. 전체적으로는 다양한 과학 지식들이 복합적으로 섞여 있는 교양 과학서적라는 인상을 받았습니다. 그리고 일반적으로 외서 번역본은 가끔 번역이 아주 껄끄러운 책이 있어서 읽기 힘든 경우가 종종 있는데요. 이 책은 번역이 너무나도 매끄럽고 읽기 편해서 커버에 표시된 번역자 분(김성훈 님)의 이름을 확인했을 정도로 번역이 매끄럽고 깔끔한 한국식 어투로 되어 있어서 상당히 만족스러웠습니다.

이 책은 덴마크 최고의 과학 커뮤니케이터로 알려진 니클라스 브렌보르라는 과학자 분이 집필한 책이예요. 그는 이전에 [해파리의 시간은 거꾸로 간다] 라는 책으로 베스트셀러를 기록하고, 30개 이상의 언어로 번역될 정도로 큰 인기를 얻은 책을 쓴 과학자입니다. 이번 책인 [중독을 통제할 수 있다는 착각] 에서는 인간이 일상 속에서 마주하는 다양한 중독의 특성을 정의하고 그와 관련된 수많은 사례와 과학적 이야기를 함께 전달하고 있었습니다. 우리가 평소에는 A처럼 생각하고 있는 것들에 대해 "사실은 B 였습니다!"라고 이야기하는 반전의 매력이 가득합니다. 우리가 일반적으로 알고 있는 것이 사실과는 거리가 멀다는 걸 이 책을 읽을 내내 느끼실 것이라고 생각합니다.

책의 초반부에서는 식품 중독에 대해 집중적으로 다루고 있습니다. 특히 과거와 비교했을 때 영국은 물론 아프리카 지역까지 과체중 인구 비율이 증가하고 있는 현상을 통해 사람들이 어떻게 식품 중독에 빠지게 되는지 그 원인과 현황을 체계적으로 설명하고 있습니다. 이 부분에서는 또한 현대인의 생활 방식 변화, 식습관 변화, 그리고 그에 따른 사회적 흐름까지 함께 분석하고 있어서 내용이 상당히 디테일하다고 느꼈습니다. 그래서 각 토픽 하나씩 주제를 깊이 파고드는 책이라기 보단, 다양한 관련 지식을 총망라한 백과사전 같은 성격을 가지고 있다고 볼 수 있습니다.

교양적인 측면에서 매우 유익한 책이며 특히 저처럼 다양한 잡지식과 폭넓은 정보를 읽는 것을 좋아하는 독자들에게는 누구보다도 흥미롭게 다가올 수 있는 책이라고 생각합니다. 그 중 일부 내용을 소개하자면, 포르노 중독과 같은 성적 중독에 대한 내용도 다루고 있습니다. 포르노가 시청자를 붙잡는 방식, 쿨리지 효과와 성적 포만감, 포르노 시청 증가와 실제 성생활 감소의 관계, 그리고 욕망이 형성되는 과정 등 하나의 주제 안에서도 매우 세분화된 흥미로운 이야기들을 풍부하게 제공하고 있습니다.

저자는 코펜하겐 대학교에서 분자 생체의학 및 생명공학을 전공하고, 현재 분자생물학 박사과정을 밟고 있는 과학자로서, 자신이 가진 전문 지식뿐만 아니라 세계 각국의 대학 연구팀들이 수행한 최신 연구 결과들까지 폭넓게 책에 반영하고 있습니다. 특히 중간 부분에서는 우리가 흔히 “도파민 터진다”라고 표현할 때 등장하는 뇌의 신경전달물질인 '도파민'에 대한 과학적 설명과 작용 원리를 설명해 주는 부분이 있으니 요즘처럼 도파민에 중독된 사람들이 넘쳐나는 세상에서는 꼭 읽어봐야 할 부분이 아닐까 싶네요. 욕망과 중독을 이해하는 데 중요한 핵심 개념을 쉽게 접할 수 있는 부분이었습니다.

또한 책의 후반부에서는 유튜브 쇼츠, SNS 등 현대 디지털 환경에서 발생하는 스크린 중독 문제를 다루고 있습니다. 이 문제는 어린 세대에 국한되지 않고 현대 사회 전체가 직면한 중요한 문제로서 매우 현실적인 주제를 다루는 부분이었습니다. 인간이 겪을 수 있는 거의 모든 형태의 중독을 다루며 왜 사람들이 중독에 빠지는지, 그리고 그 이면에 존재하는 과학적 원리는 무엇인지에 대해 깊이 있게 설명해 주는 고퀄리티 교양 과학서적이라고 평가하고 싶습니다. 다양한 사례와 연구를 통해 독자에게 통찰을 제공하고, 일반적으로 소장 가치가 있는 고퀄 책의 느낌이 드는 책이어서 많은 분들께 자신 있게 추천드리고 싶습니다.

[잠 못들 정도로 재미있는 이야기: 독] 서평 / 독에 대한 모든 지식을 그림과 함께

독 ㅣ 잠 못들 정도로 재미있는 이야기
김성훈 옮김, 후나야마 신지 감수 / 성안당 / 2026년 4월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 독이 무엇인지, 그리고 어떤 점이 위험한지에 대한 기본적인 독성학 지식을 전달해 주는 매우 유익한 책이었다고 생각합니다. 특히 이 책의 가장 큰 장점은 왼쪽에는 설명이 제시되어 있고, 오른쪽에는 높은 퀄리티의 그림이 함께 배치되어 있다는 점이었습니다. 줄글로 설명된 내용을 시각적인 이미지로 다시 한 번 이해할 수 있도록 구성되어 있기 때문에 글만 읽을 때보다 훨씬 더 쉽게 개념을 받아들일 수 있습니다. 독자에 따라 자칫 어렵게 느껴질 수 있는 과학적인 독성학 내용이 있을지라도(실제로 난해해서 이해하기 어려운 부분은 전혀 없다고 생각합니다), 그림을 곁들여 본다면 매우 흥미롭게 읽을 수 있는 책이었다고 말씀드릴 수 있습니다.

저는 개인적으로 닉네임에서도 드러나듯이 약물이나 독성학 분야에 관심이 많은 편인데요. 그래서 이 책이 신간으로 출시되었을 때부터 꼭 읽어보고 싶다는 생각이 강하게 들었고, 실제로 책이 집에 배송되어 도착하자마자 바로 읽기 시작할 정도로 큰 기대를 가지고 있었습니다. 그런 제 기대를 저버리지 않고 이 책은 매우 흥미로운 내용으로 구성되어 있었으며, 독성학에 관한 유용한 과학 지식을 충분히 얻을 수 있었던 만족스러운 시간이었습니다.

독이 인체에 미치는 영향부터 시작해서, 다양한 생물과 식물, 그리고 환경 속 독까지 폭넓게 다루고 있습니다. 예를 들어, ‘순백의 죽음의 천사’라고 불리는 독버섯인 독우산광대버섯, 그리고 아름다운 외형을 가진 수국과 같은 식물 속 독성에 대한 내용도 등장합니다. 또한 독을 가진 동물 파트에서는 말벌, 파란 문어, 해파리, 거미, 전갈, 복어, 뱀, 개구리 등 다양한 생물들이 가진 독의 특징과 위험성을 자세히 설명하고 있습니다. 이러한 내용들은 모두 그림과 함께 제시되어 있기 때문에, 그림을 보면서 내용을 이해하고 재미있게 이해할 수 있다는 점이 매우 인상적인 책입니다.

책의 전체 분량은 약 130페이지 정도로 부담 없이 읽을 수 있는 길이이면서도 핵심적인 독성학 지식을 충분히 담고 있습니다. 생물별, 환경별 독에 대한 정보를 체계적으로 정리해 두었다는 점에서 효율적이었다고 평가하고 싶은 책이네요. 이 책은 ‘잠 못 들 정도로 재미있는 이야기’ 시리즈 중 하나로, 이 시리즈에는 우주, 단백질, 생물, 통계학, 임상심리학, 스트레스, 범죄, 심리학 등 40여 가지가 넘는 다양한 주제가 포함되어 있습니다. 그중에서도 이 책은 독이라는 주제를 중심으로 구성된 책이고 앞으로 다른 시리즈들도 읽어보고 싶다는 기대감을 자연스럽게 가졌습니다. 특히 개인적으로는 과학수사편을 꼭 읽어보고 싶다는 생각이 들 정도로 시리즈 전체에 대한 흥미를 높여주는 책이었습니다.

또한 후반부에서는 생물뿐만 아니라 가공육과 같은 음식 속에 존재하는 독소까지 다루고 있다는 점을 볼 수도 있었는데요. 이를 통해 인간이 일상에서 접할 수 있는 거의 모든 독의 종류를 한 권으로 이해할 수 있는 독성학에 관한 종합적인 백과사전같은 느낌을 받을 수 있었어요. 과학적인 지식과 교양 과학으로서의 재미를 동시에 담고 있는 독성학 입문서라고 생각합니다. 독이라는 주제를 어렵지 않게 풀어내면서도 핵심적인 내용은 놓치지 않고 전달해주는 유익한 과학 교양서적으로, 많은 독자들분들에게 추천드릴 수 있는 책이라고 생각합니다.

[양자 도약] 서평 / 수학을 통해 바라보는 미래 기술에 대한 모든 것

양자 도약 - 수학은 어떻게 세상을 변화시켰는가
휴 바커 지음, 장영재 옮김 / 알레 / 2026년 3월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

띠지에서 확인할 수 있듯이 이 책은 “특이점의 시대에서 살아남기 위해 필요한 오직 단 하나의 무기는 수학이다”, “수학은 어떻게 세상을 변화시켰는가”와 같은 문구를 통해 처음부터 강하게 수학의 중요성을 강조하고 있는 책입니다. 그래서 첫인상만 보면 혹시 수학적인 개념이 너무 어렵게 다가오지는 않을까? 라고 생각하실 수도 있지만 걱정을 내려놓으셔도 될 것이라고 생각합니다.

이 책은 우리가 학교에서 배우는 것처럼 복잡한 수식과 계산으로 가득 찬 전형적인 수학책과는 전혀 다른 성격을 가지고 있습니다. 실제로 책 전체를 살펴보면, 일반적으로 사람들이 수학을 어렵게 느끼는 이유가 되는 수식 중심의 설명은 상당히 일부에 불과하며, 대부분의 내용은 수학적 사고가 우리 일상과 어떻게 연결되는지에 초점을 맞추고 있습니다. 즉, 계산을 요구하는 책이 아니라 수학의 본질적인 힘과 사고방식을 이해하도록 돕고 있는 책이라고 볼 수 있습니다.

예를 들어 선형 방정식을 설명하는 부분에서도 개념 정의나 공식 암기를 요구하는 것이 아니라 실제로 여러 그래프를 통해 현상을 해석하고 그 결과를 하나의 결론으로 도출해내는 과정을 보여주는데요. 이런 접근 방식은 수학을 시험 과목으로서 바라보지 않고 현실을 이해하고 문제를 해결하는 도구로 바라보게 만든다는 점에서 매우 인상적이었습니다. 개인적으로도 수학에 능숙한 편은 아니지만, 이러한 과정을 따라가며 이해하는 경험 자체가 큰 성취감과 뿌듯함을 느끼게 해주는 시간이었다고 생각합니다.

이 책은 현대 사회에서 많은 사람들이 관심을 가지고 있는 분야들, 예를 들어 로봇, 인공지능, 안면 인식, 자율주행 자동차, 태양광 기술, 하이퍼루프, 드론 등과 같은 미래 기술과 연결하여 수학적 사고를 설명하고 있습니다. 이러한 기술들의 배경에는 반드시 수학적 논증이 존재한다는 점을 보여주며, 독자들에게 미래 기술을 이해하는 또 하나의 관점으로 수학이라는 학문을 주목하게 합니다.

수학자나 공학자가 바라보는 세상은 일반인이 바라보는 세상과는 근본적으로 다르다는 사실을 알 수 있었습니다. 우리는 일상적인 현상을 단순히 경험하고 지나치는 경우가 많지만, 수학적 사고를 가진 사람들은 그 안에서 패턴과 구조를 발견하고 이를 통해 의미를 해석한다는 점에서 매우 큰 차이를 보이는 것 같네요. 이런 관점 차이를 직접 체감할 수 있었다는 점에서 사고의 틀을 확장시켜 주는 역할을 한다고 생각합니다.

개인적으로는 평소 수학을 다소 기피하고 과학 분야의 책을 중심으로 읽어왔지만, 이 책을 통해 수학 역시 깊은 통찰력을 제공할 수 있는 학문이라는 점을 새롭게 깨닫게 되었습니다. 공식과 계산으로만 이루어진 학문으로만 보고 기피할 것이 아니라 세상을 이해하는 또 하나의 언어이자 사고 도구라는 점에서 수학을 다시 바라보게 되는 계기가 되었습니다.

수학이라는 이름 하나만으로 처음부터 겁을 먹고 멀리하기보다는, 대중을 위해 쉽게 풀어낸 교양 수학을 통해 여러 기술에 접근해 보는 것이 얼마나 중요한지를 보여주는 책이라고 생각합니다. 이 책을 통해 수학적 사고를 조금씩 익혀 나간다면, 사고의 폭을 넓히고 세상을 바라보는 시각을 확장하는 데 큰 도움이 될 것이라고 생각합니다. 수학에 대한 인식을 바꾸고 싶은 분들께 적극적으로 추천드리고 싶습니다.

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[김영편입 영어 문법 이론] 서평 / 편입영어 문법을 책 한 권으로 정리하는 문법사전

김영편입 영어 문법 이론 - 편입 영어 문법의 새로운 표준
김영편입 컨텐츠평가연구소 지음 / 아이비김영(김앤북) / 2025년 8월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

영어 문법을 다시 한 번 꼼꼼하게 정리하고 싶다는 생각으로 선택하게 된 이 책은, 대한민국 편입 영어 분야에서 높은 평가를 받고 있는 ‘김영편입’의 '김앤북'에서 출판한 영어 문법 이론서입니다. 이 책은 사실상 영어 문법 사전이라고 볼 수 있을 정도로 방대한 내용을 담고 있는 체계적인 문법 책이라고 말씀드릴 수 있습니다.

현대 영어에서 사용되는 거의 모든 문법 요소들이 포함되어 있으며, 예를 들어 투부정사 하나만 보더라도 그 안에서 명사적 용법, 형용사적 용법, 부사적 용법과 같은 기본적인 용법 개념은 물론이고, 의미상 주어, 태, 시제, 부정, 대부정사, 분리부정사, 원형부정사 등과 같이 세부적인 내용까지 빠짐없이 설명하고 있습니다. 또한 to부정사의 관용 표현이나 부가적인 활용 방식까지도 함께 다루고 있어, 하나의 개념을 매우 깊이 있게 학습할 수 있도록 구성되어 있습니다.

영어를 체계적으로 이해하고 싶은 학습자, 특히 편입 영어를 준비하는 수험생이나 영어 강사를 목표로 공부하는 분들께 매우 적합한 교재라고 생각합니다. 실제로 이 책은 처음부터 끝까지 정독하고 반복 학습한다면, 영어 문법 전반을 완전히 자기 것으로 만들 수 있는 수준의 잠재력을 가진 교재라고 볼 수 있습니다. 저 또한 영어 강사로 일하기 위해 편입 문법서를 정독하고 다회독했는데, 개인적으로도 영어 강사의 관점에서 보았을 때, 편입 영어 문법을 기반으로 공부하는 방식은 문법 실력을 크게 향상시키는 데 매우 효과적이라고 생각합니다.

문법 설명만 있는 건 아니며 각 챕터와 토픽마다 Review Test와 다양한 예제 문제가 함께 수록되어 있어, 이론과 문제 풀이를 동시에 병행할 수 있는 구조를 갖추고 있어서 학습 효과를 극대화시킬 수 있습니다. 편입영어 문법 문제가 수능이나 토익 문법보다는 어려워도 개념을 충분히 읽고 접근한다면 어떤 문제든 풀 수 있습니다.

문법 설명 역시 매우 세분화되어 있고 꼼꼼하게 정리되어 있는 점이 인상적이며 중간중간 마치 과외 수업을 듣는 것처럼 친절한 설명이 덧붙여져 있어 독학으로 공부하는 분들도 충분히 이해할 수 있도록 구성되어 있습니다. 따라서 학원이나 강의 없이도 혼자서 체계적으로 문법을 정리하고 싶은 분들께도 적합한 책이라고 생각합니다.

편입 영어 시험 자체는 난이도가 매우 높지만, 그 기반이 되는 문법 내용은 중·고등학교에서 배우는 내용과 크게 다르지 않습니다. 다만, 이 책은 그 내용을 훨씬 더 세밀하고 깊이 있게 확장하여 설명하고 있다는 점에서 차별성이 있다고 볼 수 있습니다. 반복적으로 학습하고 충분히 소화한다면, 어느 순간 영어 문법에 대한 이해도가 크게 향상된 자신을 발견할 수 있을 것이라고 생각합니다. 이 책은 영어 문법에 대한 기초부터 심화까지 빈틈없이 정리하고 싶은 분들, 혹은 문법에 대한 막연한 찝찝함이나 부족함을 느끼고 있는 분들께 매우 효과적인 해결책이 될 수 있는 교재라고 생각하며, 영어 문법을 확실하게 다지고 싶은 분들께 적극적으로 추천드립니다.

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[세이프 타운] 서평 / 긴장감과 몰입감이 장난 아니게 강한 미스터리 작품

세이프 타운
장세아 지음 / 북다 / 2026년 4월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

우리나라 장편 소설 중에서 처음으로 접하게 된 미스터리 소설 작품이었는데, 개인적으로 매우 인상 깊게 다가온 작품이었습니다. 저는 평소 일본 소설을 많이 읽어왔고, 그중에서도 특히 일본 작가들의 미스터리 소설을 꾸준히 즐겨 읽어온 독자였습니다. 제가 처음으로 읽은 한국인 작가분의 미스터리도 역시 일본 미스터리 작품들 못지않은 매력과 몰입감을 지니고 있다는 생각이 들었습니다.

공개된 스토리 범위 내에서 이야기해보자면, 심리 상담사인 ‘지수’라는 인물이 특정 사건으로 인해 큰 충격을 겪게 되고, 이후 요가 학원에서 지내던 중 만난 수강자를 통해 ‘세이프타운’이라는 여성 전용 거주 공간에 입주하면서 벌어지는 일련의 사건들을 중심으로 이야기가 전개됩니다. 이 설정 자체가 매우 독창적이며, 일상적인 공간에서 벌어지는 미스터리라는 점에서 더욱 현실감 있게 다가오는 작품이었습니다.

특히 이 책을 읽으면서 가장 크게 느꼈던 점은 시간의 흐름에 따라 장면이 매우 생생하게 머릿속에 그려진다는 점이었습니다. 마치 장면 하나하나가 눈앞에 펼쳐지는 듯한 느낌을 받을 수 있었고, 책을 읽는 것이 아니라 영화를 감상하는 듯한 몰입감을 경험할 수 있었습니다. 개인적으로도 미스터리 소설을 많이 접해봤지만, 이 정도 수준으로 몰입하게 만든 작품이 있었나 싶을 정도로 강한 흡입력을 가진 작품이었고, 읽는 도중에 놀라움을 느끼는 순간들도 있었습니다. 특히 일반적인 지식책들을 읽을 때와는 전혀 다른 차원의 몰입감을 경험할 수 있었다는 점이 매우 인상적이었습니다.

또한 문장의 흐름과 표현 역시 매우 자연스러워서, 다른 작품들과는 달리, 읽다가 문장 구조나 표현 때문에 흐름이 끊기는 일이 전혀 없었다는 점도 큰 장점이라고 생각합니다. 전반적으로 부드럽고 안정된 필력으로 쓰인 작품이라는 인상을 받았으며, 독자가 이야기 자체에 온전히 집중할 수 있을 정도의 실력을 저자분께서 가지신 것 같다는 생각이 들었습니다.

인물들 간의 대화 역시 매우 생동감 있게 그려져 있어서, 다같이 회식을 하는 장면에서는 마치 작품 속 인물들이 실제로 눈앞에서 대화를 나누고 함께 식사를 하는 장면을 지켜보는 듯한 현실감을 느낄 수 있었습니다. 이러한 점 역시 이 작품이 단순한 소설을 넘어 시각적인 경험까지 제공하는 작품이라는 생각이 들게 만들었습니다.

심리 상담사로서 타인을 치유하던 인물이, 자신의 삶에서 발생한 사건을 계기로 ‘세이프타운’이라는 공간으로 들어가게 된다는 설정 자체도 매우 흥미롭고 신선하게 다가왔습니다. 이처럼 심리적 요소와 미스터리 요소가 결합되어서 더 큰 긴장감과 호기심을 불러일으키는 중요한 장치가 될 수 있지 않았나 싶은데요.

책의 구성은 1부 ‘연옥’, 2부 ‘천국’, 3부 ‘지옥’, 4부 ‘다락’으로 이루어져 있고 총 300여 페이지 분량으로 구성되어 있습니다. 특히 중반부까지 읽는 동안에도 핵심 비밀이 쉽게 드러나지 않기 때문에 지속적인 긴장감을 유지한 채 읽어나갈 수 있는 구조를 가지고 있습니다. 개인적으로 소설 장르 중에서도 가장 흥미롭게 읽히는 장르는 미스터리라고 생각하는데, 이 작품은 그 기대를 충분히 만족시키는 작품이라고 느꼈습니다. 또한 장세아 작가의 데뷔작인 ‘런어웨이’가 미국, 영국, 프랑스 등 6개국에 수출되고, 미국 크라임리드가 '주목할 만한 스릴러'로 선정했다고 하네요. 이 작품 역시 충분히 수작으로 평가받을 만한 작품이라고 생각합니다. 쫄깃한 긴장감과 높은 몰입도를 동시에 제공하는 미스터리 소설이었고, 미스터리 장르를 좋아하는 독자뿐만 아니라 강한 몰입감을 느끼고 싶은 독자들에게도 적극적으로 추천드리고 싶은 작품입니다.