《허구의 전시관》 서평

허구의 전시관
설혜원 지음 / 델피노 / 2022년 2월

총 일곱 편의 개별적인 이야기로 구성되어 있는 소설책이다. 다양한 이야기가 전시되어 있는 소설책이어서 저자가 제목을 '허구의 전시관'으로 지은 것일 수도 있다는 생각이 문득 들었다. 제목은 허구이지만 그 내용은 실생활과 매우 밀접한 관련이 있어 보인다. 즉, 우리 주변에 대한 묘사가 매우 자세하게 실제적이고, 현실에서 일어날 법한 일들도 꽤 많이 담겨있는 것 같다.

1편은 콜라를 훔쳐 간 콜라 도둑에 관한 이야기이다. 나는 저자가 여러 가지 직업을 많이 경험해 본 사람인가 싶어서 저자의 이력이 쓰여 있는 앞부분을 몇 번이나 들춰봤다. 어떤 특정 직업군이 경험할 법한 상황에 대한 묘사가 너무 자세해서 그 직업을 실제로 일정 기간 동안 경험해 보지 않으면 알 수가 없는 내용들이 곳곳에 있었기 때문이다. 이를테면, 콜라 도둑 이야기는 병원에서 간호사들과 환자들 사이에서 일어나는 상황이 묘사되어 있는데, 병원에서 직원들끼리 사용하는 표현이라든지, 아니면 병원 내 도구들의 명칭들도 일반인이라면 쉽게 알 수 없을 법하다. 

작가는 부수적인 작은 소재들에 대한 묘사들을 할 때도 그저 흘려보내는 것처럼 언급하지 않기 때문에, 개인적으로 이 책은 묘사의 초점이 흐릿하지 않은 것 같은 느낌이 들어서 좋았다. 작은 소재 하나, 단어 하나를 음미할 수 있어서 읽는 맛이 있다.

일곱 편의 이야기 중에서 앞부분에는 숲에서 나무를 하다가 도끼질을 멈춰 달라는 여인의 목소리를 듣고 주저하던 나무꾼이 공간을 전이하는 모습이 그려져 있는데, 이 부분은 흡사 요즘 일본 라이트노벨(일명 라노벨)이나 애니메이션으로 곧잘 떠오르고 있는 이세계 환생이나 전이물을 떠오르게 하는 대목이었다. 과거의 인물이 현재와 연결되어 살아 숨 쉬는 평행 우주의 관점이 드러나 한계를 가늠할 수 없는 작가의 풍부한 상상력이 드러난다.

여러 단편 이야기로 책 한 권을 구성하였고 모든 편이 흥미롭고 결말을 가늠하기 어려워 어디로 튈지 모르는 긴장감을 붙잡고 책을 읽을 수 있었다. 저자의 이야기를 읽을 때, 우리나라에서는 최고의 외국인 작가 중 한 명으로 정평이 나 있는 프랑스의 유명한 작가인 베르나르 베르베르가 곳곳에서 떠오르기도 했다. 오늘날의 반복적인 일상에 무력해져 상상력이 고갈되어가는 지금, 이 책이 독자들의 상상력을 일으키는 뇌의 한 부분을 자극해 줄 것이다.

《9살 제윤이가 쓴 동시집》 서평

괜찮아 - 9살 제윤이가 쓴 동시집
최제윤 지음 / 읽고싶은책 / 2022년 1월

이 시집의 작가는 9세의 최제윤 양이다. 2012년 부산에서 출생한 작가가 9살 때 지은 시들인 것 같다. 초등학교 2학년 학생이 지은 시라고 하기에는 믿을 수 없도록 생생한 묘사가 담겨 있다. 

나 또한 국문학을 전공하진 않았더라도 문학을 좋아했고 학창 시절 국어 성적이 낮지는 않았다. 기업에서 주최한 시 짓기 행사에서 입상한 적도 있고 한창 시문학에 대해서 배우는 시기인 고등학생 시절에 현대시나 고전 시가를 짓는 것이 취미인 때가 내게도 있었다. 시를 지으려면 소재를 정해야 한다. 그리고 좋은 시를 쓰려면 사물을 바라보는 눈이 필요하다고 나는 개인적으로 생각한다.

이 어린 작가는 수많은 대상을 바라보는 시각으로 다양한 소재에 대해 써 내려간 글을 담은 듯하다. 초등학교 저학년 학생들은 주변 사물을 바라보기보다는 주로 부모님에 이끌려 시키는 것을 하고, 입혀주는 옷을 입고, 하라는 것을 하는 나이에 가까운데, 작가는 주체적으로 주변 대상을 관조하는 시각으로 자신의 생각을 전개하고 있다.

p.18의 '포근한 것'이라는 제목의 시를 보면 2행에서 '포근해'라는 표현을 아주아주, 너무너무 등의 부사어를 사용해서 병치시킴으로써 전체적인 시의 구조의 안정화를 도모하고 있다. 작가의 시는 중반부가 대체로 이러한 대구법을 사용해 구조적으로 안정되어 있는 시가 주류를 이룬다. 

뒤에 이어지는 '번개 치는 밤'이라는 작품에서는 '그 번개 소리 한번 때문에, 그 번개 불빛 한줄기 때문에'라는 대구법이 사용된 구절과 '번쩍, 흠칫' 등 초등학교 2학년인 9세가 글로 표현해 구사할 수 있다고 보기에는 쉽지 않을 어휘들 또한 시에 담겨있다.

현재 이 정도의 시를 써 내려갈 수 있는 작가의 미래가 기대된다. 역사적으로도 시를 잘 짓는 명인들은 어린 시절부터 그 두각을 나타내는 경우가 많았다. 작가는 문학과 어휘 습득력에 천부적인 재능을 가지고 있는 듯하며, 성년 이후의 작품으로는 어떤 것들이 나올지 나로서는 내심 궁금하기도 하다. 

다양한 사물에 대한 생각이 드러나 있고, 그 생각을 문학적인 표현과 구조로 구사하는 작가의 능력은 천부적이다. 만약 간단한 시 짓기도 어려워하는 사람이 있다면 이 시집으로 기본적인 시의 구조를 구사하는 모습을 참고해도 전혀 과언이 아닐 것이다. 작가의 시집을 읽는 시간은 옛 시절, 시 짓기의 즐거움을 느끼던 나의 모습을 떠올리며 상념에 잠기는 즐거운 시간이었다.  

책을 직접 내는 것은 이 어린 작가가 할 수 있는 일은 아니었을 것이고, 부모님의 도움이 있었을 것이라고 생각된다. 작가의 부모님은 자녀의 큰 재능을 발굴해서 어린 시절부터 이를 발달시킬 수 있도록 장려하는 것 같아 보이며, 이는 매우 바람직한 일이라고 생각된다. 자신이 직접 쓴 시들이 한 권의 책으로 출판되었다는 것은 사람들이 쉽게 얻을 수 있는 기회는 아니며, 큰 자신감을 안겨줄 수 있기 때문이다. 작가의 건강한 성장을 바라며 성년이 되기 전에도 준비되는 시들을 통해 꾸준한 작품 활동을 해주기를 바란다.

(안녕하세요, 기본소득입니다) 서평

안녕하세요, 기본소득입니다 - 가장 궁금한 질문에 가장 친절하게 답하는 기본소득 안내서
이원재 지음 / 어크로스 / 2022년 2월

띠지에 보이는 것과 같이 물고기 잡는 법을 알려주는 것이 아니라, 물고기 그 자체를 주는 것이 바로 기본소득이다. 물론 내가 원래부터 터득하고 있던 기본소득의 속성이 아니라, 저자가 이 책을 통해 가르쳐 주는 내용으로 알게 된 지식이다. 이 책을 읽어보면 띠지에 있는 문구가 얼마나 잘 들어맞는 비유인지 알 수 있을 것이다.

삼성 경제연구소 수석 연구원을 지낸 경제 전문가인 저자가 일반인들이 꼭 알아야 할 기본소득에 대한 깊은 지식을 쉽고 친절하게 설명해 주는 책이다. 경제와 관련된 내용은 사실 원래 무슨 책을 보든 어렵다. 수많은 경제학 용어를 알아야 하고, OO세 처럼 '세'자가 붙은 다양한 세금의 종류도 인지해야 하고 경제 원리를 설명하는 경제 관련 서적을 이해하기란 도무지 쉽사리 할 수 있는 일이 아니다.

그래서 나는 한동안 경제 지식을 전달해 주는 책을 가까이하지 않았던 것 같다. 이해하기가 어렵기 때문이었다. 하지만 경제와 경제학은 현대인이자 교양인으로서 절대 몰라서는 안된다는 것을 새삼 느끼는 중이었다. 대통령 당선을 위해 토론을 하는 후보자들 간에 공방이 오가는 쟁점도 바로 경제와 관련된 것이기 때문에 현대인의 실용적 지식은 경제 그 자체로부터 나온다고 볼 수 있다.

경제가 어렵다면 이 책을 통해 다시 배우면 된다. 그만큼 친절하고 이해하기 쉬워서 초보자들도 두려움 없이 단숨에 읽어나갈 수 있으니 걱정하지 않아도 된다. 경제 책을 막연하게 두려워하는 것은 나도 이미 해봐서 아는 일이다. 하지만 줄곧 두려워해서는 지식을 쌓을 수 없다는 점을 알아야 한다. 

이 책은 기본소득을 토픽으로 정하고 기본소득에 대한 개념과 사례, 그리고 재치 있는 저자의 다양하고 절묘한 비유를 통해 경제와 기본소득에 대한 이해를 한층 돕는다. 기본소득이란 조건이나 선별 없이 국민들에게 일정하게 돈을 지급하는 것이다. 이 책을 집어 들기 전의 나를 포함한 무수한 사람들이 이를 복지 포퓰리즘이나 망국적 정책이라고 이의를 제기하지만 저자의 논리적인 근거를 듣게 되면 우리가 알고 있는 복지에 대한 지식은 매우 단편적인 것임을 느낄 수 있다. 경제가 어느 한 방향으로만 가는 것만은 아니라는 것을 이 책을 읽으면 알 수 있었던 것 같다. 

핀란드, 스위스, 이란, 미국 알래스카주 등 여러 국가와 지역의 사례를 기반으로 기본소득에 대해 다양한 시각을 제공하는 저자에게 감사하다. 몰랐던 경제 관련 상식을 많이 알게 되었고, 기본소득을 지급하는 복지를 실천하는 국가들의 정책에 대해 자세한 내막을 알 수 있었다. 즉, 국가를 부양하는 경제 원리를 보는 눈과 시야를 얻을 수 있다.

(한 달의 오키나와) 서평

한 달의 오키나와 ㅣ 일본에서 한 달 살기 시리즈 3
김민주 지음 / 세나북스 / 2022년 1월

푸른색이 어울리는 오키나와의 맑은 바다를 표현한 것 같은 산뜻하고 깨끗한 색감으로 되어 있는 아름다운 표지를 가지고 있는 책이다. 저자인 김민주 씨가 일본 오키나와에서 한 달 정도의 기간 동안 생활하며 다양하게 보고 듣고, 많은 사람들을 만나며 이야기를 나눈 대화들도 담겨 있어서 읽을거리가 꽤 많은 책이라고 생각한다.

역시 사람은 어딘가에서 생활하게 되면 식사가 대체로 해결이 잘 되어야 한다. 저자도 오키나와에서 생활하면서 많은 음식점에서 다양한 먹거리를 찾아 나서는 모습을 발견할 수 있다. 여러 매장의 이름이나 사진들도 책에 담겨 있어서 혹시라도 이 책을 읽은 뒤에 오키나와에 방문하게 되면 마음에 들었던 장소들을 하나 둘 방문해 보는 것도 좋은 방법이 될 것 같다.

나는 외국에 가 본 적이 없다. 제주도는 몇 번 가 보았는데 해외로 나가본 적이 없다. 귀멸의 칼날이라는 일본의 애니메이션이 전 세계적으로 큰 인기를 끌게 되면서 일본 애니를 잘 모르던 나도 완전 빅 팬이 되었고, 일본어에도 입문하여 일본어 문법을 숙지하고 어휘를 암기하는 일상을 보내고 있다. 올해 6월이나 12월 중에는 JLPT 시험을 보고, 오미크론의 우세화로 인해 코로나19가 전 세계적으로 종식 단계에 접어들게 되면, 바로 일본부터 가 보고 싶은 마음이다.

일본에 가더라도 목적지가 어디일지는 정하기 쉽지 않은 것 같다. 도쿄에 가는 사람도 있고, 우리나라 사람들은 대부분 오사카나 후쿠오카에 방문하지 않나. 하지만 나는 이 책을 읽어보니 가능하면 오키나와를 첫 일본 여행지로 선택하고자 하는 마음이 생기기도 한다. 

책의 첫 부분에서 저자는 출국하여 비행기를 타고 오키나와에 도착한 직후부터, 숙박시설에 예약하고 이곳저곳을 돌아다니는 과정을 시간의 흐름대로 기록해 독자들에게 이야기해 주기 때문에, 잠시나마 마치 내가 일본 땅을 밟고 실제로 오키나와를 여행하는 것 같은 카타르시스가 느껴지기도 했다. (거짓이 아니다) 

이 책에는 저자가 보아온 것들과 먹고 음미한 음식과 방문한 장소들을 보여주는 사진 자료가 아주 많아서 오키나와의 다양한 풍경과 모습들을 볼 수 있어서 정말 눈이 즐겁다. 일본 여행을 계획하고 있는 사람들이나 오키나와 여행에 대해 관심이 있는 사람들은 이 책이 마치 오키나와 여행의 가이드북 역할을 충실히 해 주고 있으니 꼭 참고해 보기를 권한다.

(이렇게 인간이 되었습니다) 서평

이렇게 인간이 되었습니다 - 거꾸로 본 인간의 진화
박재용 지음 / Mid(엠아이디) / 2022년 1월

서평을 시작하기에 앞서 이렇게 좋은 책을 집필해 준 저자와 출판사에 감사하고 싶다. 과학적인 지식이 많고 기존에 내가 가지고 있던 통념이 변화될 수 있도록 도움을 준 책이라고 할 수 있는 것 같다. 

모르는 것을 많이 알게 된 것 같아서 좋다. 나는 평생을 문과로만 살아왔고 과학이나 수학은 나의 분야가 아니라고 생각했다. 자연스레 어문 계열에 관심을 가지게 돼서 직업도 그쪽으로 잡게 되었다. 나이가 들어가며 내게는 이학이나 공학에 대한 책이나 정보를 탐독하고자 하는 의지가 발현되었고, 수학과 관련된 책도 읽으려고 많은 시도를 하고 있지만 나름 흥미로우면서도 쉽지 않은 듯했다. 하지만 이 책과 같이 과학 저술가가 일반인을 위해 사람이라면 꼭 알아야 할 유용한 과학적 지식을 전해주는 좋은 교양 과학, 공학 서적들이 출판되고 있는 것 같아서 내심 기쁘다.

이 책은 우리 인류가 오스트랄로피테쿠스나 호모 에렉투스, 호모 하빌리스를 거쳐 현생 인류로 발돋움 하기까지 어떠한 과정을 겪어 왔는지에 대해 과학적이고 진화론적으로 일반인들이 이해하기 쉽고 친절하게 설명해 주는 아주 좋은 책이라고 생각한다.

나는 책을 읽고 서평을 적는 것이 취미이지만, 어떤 서적을 마음에도 없이 남들이 보기에 일부러 과하게 칭찬하지는 않는다. 따라서 내가 과하게 칭찬하는 책은 그러한 이유가 있는 좋은 책이라고 보면 된다.

나는 솔직히 이 책이 담고 있는 내용은 현대인이라면 누구나 읽어야 할 과학, 생물학적 상식이라고 생각한다. 우리 인간의 엄지가 왜 나머지 네 손가락과는 다르게 돌아가 있는지에 대해서 여러분들은 생각해 본 적이 있는가? 이 책에 그 답이 나와있다. 궁금하지 않은가? 

그리고 이 책에서 아주 흥미롭게 읽는 부분이 떠오른다. 초식 동물들은 눈이 양옆에 달려 있어서 시야각이 약 270도에 달한다고 한다. 따라서 먹이를 먹으면서도 주변에 포식자가 접근하는지 관찰할 수 있지만, 사자 등 포식자는 눈이 앞쪽에 몰려 있는데 이는 포식자를 경계해야 생존할 수 있는 초식 동물들과는 입장이 다르기 때문이다. 너무나도 흥미로운 사실이지만 정확한 내용은 이 책의 스포일러가 될 것을 염려해서 생략하도록 하겠다. 이러한 흥미로운 내용들은 이 책에 나와있기 때문에 직접 읽어보는 것을 추천한다.

우리 인간이 왜 직립 보행을 하게 되었고 배나 둔부에 지방층을 보유하게 되었는지, 그리고 현생 인류와 선조 인류들 사이의 차이점은 무엇인지 고찰할 수 있어서 많은 생각을 하게끔 기회를 주는 좋은 과학 책이다. 이 책을 과학 교사로 삼아 흥미로운 진화론적, 해부학적, 생물학적 지식들을 여러분들도 만끽하기를 권해본다.