[자연은 포기하지 않는다] 서평 / 극한의 환경 남극에서 볼 수 있는 동물들의 생태학

자연은 포기하지 않는다 - 극한의 동식물에게 배우는 살아갈 용기
이원영 지음 / 교보문고(단행본) / 2025년 12월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 현재 남극에서 근무하고 계시는 이원용 선임연구원께서 집필하신 책으로, 저자는 극지연구소에서 선임연구원으로 활동 중인 동물행동학자이십니다. 이원용 연구원께서는 남극이라는 극한의 환경에서 실제로 연구를 진행하고 계신 분으로, 현장에서 직접 관찰하고 경험한 내용을 바탕으로 책을 집필하셨다는 점에서 이 책은 더욱 신뢰감을 주는 서적이라고 느껴졌습니다.

저자는 과거 한국일보에 『이원용의 펭귄 뉴스』를 연재하신 바 있으며, 저서로는 『펭귄의 여름』, 『펭귄은 펭귄의 길을 간다』, 『와일드』 등과 같은 책들을 출간한 바 있는, 대중에게 자연과 동물을 친근하게 전달해 온 연구원이기도 합니다. 또한 이 책은 이정모 전 국립과천과학관장의 추천을 받은 도서로, 교보문고 출판사에서 출간된 과학 교양서입니다.

이 책에 등장하는 동물들은 사진과 그림을 통해 함께 만나볼 수 있는데, 남극이라는 차갑고 혹독한 환경을 배경으로 하고 있음에도 불구하고, 책 전체에서는 굉장히 포근하고 따뜻한 분위기가 느껴졌습니다. 남극의 동물들이라는 다소 거리감 있는 주제임에도 불구하고, 독자가 부담 없이 접근할 수 있도록 구성되어 있다는 점이 인상 깊었습니다. 특히 중간중간에 수록된 수많은 그림과 일러스트, 그리고 귀여운 일러스트와 실제 동물들의 실사 이미지를 함께 확인할 수 있다는 점이 매우 만족스러웠습니다. 이미지 자료가 굉장히 풍부하게 수록되어 있어서, 글만 읽는 것이 아니라 시각적으로도 즐기며 책을 읽을 수 있었고, 그 덕분에 책 전체가 재미있고 흥미롭게 읽히는 구성이었다고 생각합니다.

책에서는 물에 몸을 담그고 있는 웨델물범, 4초에 1만 번씩 하루에 11시간을 자는 턱끈펭귄, 그리고 졸고 있는 펭귄들의 모습과 같은 흥미로운 사례들이 등장합니다. 또한 산소가 거의 없는 8,000미터 상공에서도 날 수 있는 줄기러기의 비행 방식과 그 비밀, 깊은 심해를 오르내릴 수 있는 난쟁이코끼리물범과 같은 동물들에 대한 설명도 함께 담겨 있습니다.

동물 이야기에서 그치지 않고 척박한 환경이나 물속에서도 뿌리를 단단히 내리고 살아가는 맹그로브와 같은 식물들에 대한 내용도 포함되어 있어, 동물뿐만 아니라 식물에 관한 생태학적 지식까지 함께 접할 수 있는 책이라는 점에서 내용의 폭이 상당히 넓다고 느껴졌습니다. 극한의 환경 속에서도 식물과 동물들이 어떻게 적응하며 살아가는지를 읽다 보면, 자연이라는 존재가 얼마나 위대하고 경이로운지를 다시금 느끼게 됩니다.

이러한 이야기들을 읽으면서, 인간의 기준으로는 도저히 살아가기 힘들 것 같은 환경에서도 생명체들이 자신만의 방식으로 삶을 이어 나간다는 사실이 굉장히 인상 깊었고, 자연이 가진 힘과 질서에 대해 많은 생각을 하게 해 주는 책이었습니다. 개인적으로 제가 동물을 좋아하다 보니, 동물들의 다양한 이미지와 함께 생태적 지식을 동시에 접할 수 있었다는 점이 특히 즐거웠습니다. 책을 읽는 내내 지루할 틈이 없었고, 분량 역시 부담스럽지 않은 수준으로 구성되어 있어서 한 권을 완독하는 데 많은 시간이 걸리지 않는 책이라고 느껴졌습니다.

예를 들어 날치의 경우, 실제로 하늘을 나는 물고기인데, 이 책에서는 그러한 날치의 몸 구조와 비늘에 숨겨진 생물학적 미스터리를 흥미롭게 설명해 주고 있습니다. 각 동물들의 신체 구조를 단순한 정보 나열이 아니라, 왜 그런 구조를 가지게 되었는지 생물학적 관점에서 풀어내는 방식이어서 읽는 재미가 컸습니다.

제가 가장 재미있게 읽었던 부분은 역시 펭귄에 관한 이야기였습니다. 너무나도 귀여운 펭귄들의 이미지를 볼 수 있었을 뿐만 아니라, 펭귄들이 남극이라는 환경 속에서 어떻게 살아가고, 어떤 생태적 특징을 지니고 있는지를 자세히 알 수 있어서 개인적으로 매우 만족스러운 독서 경험이었습니다.

남극 동물들은 우리 주변에서 쉽게 접할 수 있는 익숙한 동물들이 아니라, 매우 척박하고 추운 환경 속에서 살아가는 존재들이기 때문에, 그러한 동물들에 대한 지식을 얻어보고 싶으신 분들께 이 책을 꼭 추천드리고 싶습니다. 또한 귀엽고 생생한 동물 사진과 일러스트를 함께 감상할 수 있다는 점에서도, 과학 교양서이면서 동시에 힐링이 되는 책이라고 생각하며, 많은 분들께 추천드리고 싶은 책입니다.

[최소한의 철학지식] 서평 / 일상생활에서 만날 수 있는 동서양의 철학 사상들

최소한의 철학지식 - 필요할 때 꺼내 쓰는
김형철 지음 / 가나출판사 / 2025년 12월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 연세대학교 철학과를 졸업하고, 이후 미국 시카고대학교에서 철학 박사학위를 취득한 뒤 현재 연세대학교 철학과 교수로 재직 중인 김형철 교수님께서 집필하신 책입니다. 철학을 처음 접하는 사람들에게도 친절하게 다가가려는 태도가 강하게 느껴지는 책이었습니다. 목차를 살펴보면, 기존의 다른 철학 입문서들처럼 특정 철학자가 등장하고, 그 철학자의 이론이나 주요 논제를 중심으로 설명하는 방식과는 확연히 다르다는 점을 바로 느낄 수 있습니다. 일반적인 철학책의 목차를 보면, 이름만으로도 위축되어 철학 공부를 포기하게 되는 경우가 많은데, 이 책은 그런 철학 초보 독자들이 목차만 보고도 무너져 내리는 일을 막아 주고, 다시 한 번 철학을 공부해 볼 용기를 북돋아 주는 책이 아니었을까라는 생각이 들었습니다.

실제로 목차를 보면, “내 생각이 진짜 내 생각인가?”, “어차피 돈이 가장 중요한 거 아닐까?”, “인공지능이 해준 과제도 결국 내가 한 거 아닐까?”, “화가 나면 참아야 할까?”, “사람들은 왜 외모만 보고 사람을 판단할까?”, “흑역사는 왜 자꾸 떠오를까?” 등과 같이, 철학이라는 단어를 떠올렸을 때 흔히 생각하는 추상적이고 난해한 주제보다는, 일상생활 속에서 누구나 한 번쯤 고민해 봤을 법한 생각과 질문들로 구성되어 있습니다. 이러한 점에서 이 책은 철학을 아주 먼 학문이 아니라, 우리 삶과 맞닿아 있는 사고의 도구로 느끼게 해 주는 책이라고 생각합니다.

책 전체의 서술 방식 역시 인상적이었는데, 교수님이 강단 위에서 일방적으로 강의를 하는 느낌이 아니라, 학생 한 명 한 명에게 친근하게 말을 걸고, 개인적으로 대화를 나누는 듯한 화술로 글이 전개됩니다. 그래서 독자는 저자와 독자 사이의 거리감이 줄어들고, 마치 옆에서 교수님이 직접 이야기를 들려주는 듯한 느낌을 받으며 책을 읽을 수 있었습니다. 이러한 점이 이 책을 더욱 편안하게 읽히는 철학서로 만들어 주었다고 생각합니다.

예를 들어, “나쁜 행동을 하면 왜 마음이 불편할까”라는 주제에서는, 동양 철학에서 오래전부터 논의되어 온 성선설과 성악설을 출발점으로 삼아, 맹자가 자신의 저서에서 말한 수호지심에 대한 내용까지 자연스럽게 이어집니다. 동시에 서양 철학으로 시선을 옮겨, 서양 철학의 큰 흐름을 대표하는 임마누엘 칸트의 사상과 명언까지 함께 다루면서, 동양과 서양 철학을 넘나들며 인간의 도덕 감정과 양심에 대한 질문을 풀어 나갑니다. 단순히 철학자의 이론을 나열하는 것이 아니라, 그 사상이 우리의 일상적인 경험과 어떻게 연결되는지를 구체적으로 설명하고 있다는 점이 특히 인상 깊었습니다.

이러한 서술을 통해 이 책은 철학을 책 속에만 존재하는 딱딱한 학문으로 남겨 두지 않고, 대중들에게 철학은 결코 멀리 있는 것이 아니라, 우리 삶 가까이에 항상 함께 존재하는 사유의 방식이라는 인식을 자연스럽게 심어 주고 있다고 느껴졌습니다. 철학이란 결국 삶을 이해하는 하나의 도구라는 점을 이 책 전반에서 지속적으로 강조하고 있다는 생각이 들었습니다.

또한 “노력하면 다 이룰 수 있을까”라는 제목의 장에서는, 미국의 심리학자 캐럴 드웩의 연구와 함께, 장 폴 사르트르의 실존주의 사상을 연결 지어 설명하고 있습니다. 이 부분에서는 심리학과 철학이라는 서로 다른 학문 분야를 넘나들며, 노력, 선택, 자유, 책임이라는 주제를 하나의 이야기로 풀어내고 있는데, 마치 한 편의 잘 구성된 철학 강의를 듣는 듯한 느낌을 받게 됩니다. 읽는 동안 포근한 친절함과 동시에, 지적인 만족감을 충분히 충족시켜 주는 구성이라고 느껴졌습니다.

철학을 처음 접하는 독자에게도 부담 없이 다가갈 수 있으면서도, 동시에 깊이 있는 사유의 즐거움을 느끼게 해 주는 철학 입문서라고 생각합니다. 철학을 공부해 보고 싶지만 어디서부터 시작해야 할지 몰라 망설였던 분들이라면, 이 책을 통해 철학이 생각보다 훨씬 친근하고 재미있는 학문이라는 점을 충분히 느낄 수 있을 것이라고 생각합니다.

[100자평] 리딩 인싸이츠

리딩 인싸이츠 - 통찰력을 기르는, 사회과학 핵심 개념 70
최병찬 지음 / JH Press / 2026년 1월

70여 개의 고난도 영어 지문으로 이슈 지식들을 공부할 수 있네용

[리딩 인싸이츠(Reading Insights)] 서평 / 사회과학 70여개 토픽 고난도

리딩 인싸이츠 - 통찰력을 기르는, 사회과학 핵심 개념 70
최병찬 지음 / JH Press / 2026년 1월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 JH press에서 출간된 교재로, 각종 영어 시험 대비를 위한 고난도 독해 지문과 문제를 기반으로, 우리가 반드시 알아야 할 70개의 사회과학 핵심 개념을 영어와 한글로 동시에 소개하고 있는 책입니다. 표지에서도 확인할 수 있듯이, 디드로 효과, 팃포탯탯 전략, 타조 효과, 스트라이샌드 효과, 빵과 서커스, 님비-핌비 현상, 피구세 효과, 메기 효과, 테일러리즘-포디즘, 파킨슨의 법칙, 바나나 공화국 등과 같이, 사회적으로 수준 높은 질문이나 고난도 독해 지문에서 한 번쯤은 등장할 수 있는 개념들이 폭넓게 수록되어 있습니다. 그래서 이 책은 어린 연령대의 학습자보다는, 수험생의 입장에서 반드시 한 번쯤은 읽고 정리해 두어야 할 토픽들을 중심으로 구성된 책이라고 볼 수 있습니다.

전체 구성은 총 12번부터 70번까지, 약 70여 개의 유닛으로 이루어져 있으며, 각 유닛마다 하나의 사회과학 개념을 중심으로 한 독해 지문이 제시됩니다. 왼쪽 페이지에는 한 면을 가득 채우는 영어 지문이 실려 있고, 오른쪽 페이지에는 총 4개의 문제를 풀 수 있도록 구성되어 있습니다. 문제 유형은 주제 파악 문제, 빈칸 추론 문제 등으로 이루어져 있어, 수능 영어 독해에도 충분히 도움이 될 수 있는 구성이라고 생각합니다.

이 책은 수능뿐만 아니라, 편입 시험, 긴 지문 독해에 익숙해져야 하는 각종 수험생, 그리고 토플과 같이 고난도 영어 독해를 요구하는 시험을 준비하는 학습자들에게도 큰 도움이 될 수 있을 것이라고 생각합니다. 특히 지문의 길이와 난도가 실제 시험과 유사하게 구성되어 있기 때문에, 실전 대비용 교재로 활용하기에도 적절하다고 느껴졌습니다.

또한 MP3 자료와 구문 학습을 돕는 자료실이 제공되며, QR 코드 링크를 스캔하면 관련 학습 자료를 바로 확인할 수 있도록 되어 있어 학습 접근성도 상당히 좋은 편입니다. 답지 구성 역시 충실한데, 정답 및 해설 부분에는 전문 해석이 수록되어 있어 지문 전체를 정확히 이해할 수 있도록 돕고 있습니다. 해석은 해설지 앞부분에도 일부 제시되어 있고, 뒤쪽에는 다시 한 번 정리된 전체 해석이 실려 있어 반복 학습에도 유용하다고 생각합니다.

특히 해설지 앞부분에는 세부 능력 및 특이사항과 연계할 수 있는 ‘600자 기록 예시’가 제시되어 있는데, 이 부분이 각 사회과학 이슈를 단순히 문제 풀이 차원이 아니라, 보다 심도 있게 이해하도록 도와주는 역할을 하고 있다고 느껴졌습니다. 이를 통해 단순히 정답을 맞히는 것을 넘어, 개념 자체를 자기 것으로 소화할 수 있도록 구성되어 있다는 점이 인상적이었습니다.

문제의 퀄리티 역시 상당히 높은 편이라고 생각합니다. 왼쪽에 제시된 영어 지문을 단순히 대충 읽고 넘어가서는 풀 수 없는 문제들이 많고, 지문의 핵심 내용과 논리 구조를 제대로 파악하고 있는지를 확인할 수 있는 문제들로 구성되어 있기 때문에, 학습 효과가 분명하다고 느껴졌습니다. 전반적으로 문제 하나하나가 잘 만들어져 있다는 인상을 받았습니다.

또 하나 장점으로 느껴졌던 부분은, 지문에 사용되는 어려운 어휘들이 영어 지문 바로 옆에 정리되어 있다는 점입니다. 덕분에 단어를 찾기 위해 따로 검색을 하거나, 해설지의 맨 끝부분을 뒤적이는 번거로운 과정을 거치지 않아도 되어 학습 흐름이 끊기지 않는다는 장점이 있습니다. 성인 학습자나 고등학생들이 반드시 알아야 할 사회과학 분야의 핵심 이슈들을 한 번에 정리할 수 있는 교재라고 생각합니다. 영어 독해 실력 향상과 동시에, 사회과학적 배경지식과 사고력을 함께 키울 수 있는 유익한 책이었다고 평가하고 싶습니다.

[세계척학전집: 훔친 철학 편] 서평 / 철학자들의 사상과 논제를 가장 쉽게 이해하기

세계척학전집 : 훔친 철학 편
이클립스 지음 / 모티브 / 2025년 12월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

『알고 있으면 척하기 좋은 지식의 파편들: 세계 척학 전집』이라는 제목의 새로운 철학 서적이 등장했습니다. 이번에는 '훔친 철학편' 으로, 지식 유튜버 이클립스의 첫 번째 신간이라는 점에서 더욱 눈길을 끄는 책입니다. 이클립스 님은 2025년초 첫 영상을 업로드한 이후 불과 9개월 만에 13만 구독자를 돌파하고, 누적 조회수 700만 회를 기록하며 빠르게 성장한 대중 지식 커뮤니케이터로 활동하고 있는 인물입니다.

이 책은 단순히 유튜브 영상을 글로 옮겨 놓은 재구성본이 아니라, 인류 철학사를 이클립스만의 시선과 방식으로 새롭게 풀어낸 철학서라고 볼 수 있습니다. 철학이라는 분야가 일반적으로 어렵고 딱딱하게 느껴질 수 있음에도 불구하고, 이 책은 대중들에게 철학을 조금 더 흥미롭고 친근하게 소개하려는 목적이 분명히 드러나는 구성을 가지고 있다고 생각합니다.

책 속에서는 데카르트의 회의론, 니체의 관점주의, 비트겐슈타인의 언어 게임, 베이컨의 네 가지 우상, 롤스의 정의론, 칸트의 정언 명령, 에피쿠로스의 쾌락주의, 스토아 학파의 금욕주의, 하이데거의 존재와 시간, 카뮈의 부조리, 라캉의 거울 단계 등을 포함하여, 우리가 한 번쯤은 들어봤지만 제대로 이해하기는 쉽지 않았던 수많은 철학적 논제들을 폭넓게 다루고 있습니다. 특히 요즘처럼 LEET같은 최고난도 지문을 공부하면서 철학적 지문이나 난도 높은 사유를 요구받는 분들에게는, 이러한 개념들을 미리 접하고 이해하는 데 큰 도움이 될 수 있는 책이라고 생각합니다.

이 책은 철학 개념을 단순히 나열하는 지루하고 따분한 철학 입문서가 아니라, 중간중간에 일러스트가 삽입되어 있고, 내지 역시 다채로운 색상으로 구성되어 있어서 시각적으로도 부담 없이 읽을 수 있었습니다. 덕분에 철학 서적에서 흔히 느껴지는 딱딱함이나 거리감 없이, 비교적 편안한 마음으로 책장을 넘길 수 있었던 점이 인상적이었습니다.

예를 들어 롤스의 정의론을 접할 때도, 단순히 위키식 설명이나 개념 나열로 끝나는 것이 아니라, 철학을 전혀 모르는 독자라도 이해할 수 있도록 맥락과 예시를 들어 설명해 주고 있다는 점이 돋보였습니다. 그래서 만약 대중적인 철학 입문서로 단 한 권만 추천해야 한다면, 저는 이 책을 선택할 수 있을 것이라고 생각합니다.

저 개인적으로는 이미 철학 관련 서적을 어느 정도 읽어본 경험이 있고, 고등학교 시절에도 철학을 공부했던 터라 익숙한 개념들도 일부 있었습니다. 그럼에도 불구하고 리트 지문이나 고난도 독해에서 자주 등장하지만 정확히 이해하지 못했던 철학 개념들, 혹은 막연히 궁금했지만 깊이 들여다볼 기회가 없었던 논제들에 대해서도 새롭게 정리할 수 있었던 점에서 상당히 유익한 시간이었습니다.

올해 목표 중 하나로 2026년이 지나기 전에 반드시 완독을 해보자는 목표를 세웠었는데, 이 책을 통해 1월 초, 그것도 한 주가 지나기 전에 그 목표를 달성할 수 있었습니다. 그만큼 책의 흐름이 매끄럽고, 독자가 부담 없이 읽을 수 있도록 구성되어 있다는 방증이라고 생각합니다. 다른 분들 역시 저와 비슷하게 빠르고 재미있게 1회독을 할 수 있을 책이라고 느끼실 가능성이 높다고 봅니다.

이 책은 기나긴 줄글만으로 독자를 압도하는 철학서가 아니라, 반드시 이해할 수 있도록 요약해 주는 파트, 그리고 독자들의 이해를 돕기 위한 ‘인사이트’ 코너가 곳곳에 배치되어 있습니다. 덕분에 독자는 끊임없이 사고를 정리하면서 읽을 수 있고, 일러스트와 함께 차분히 읽다 보면 철학이라는 쉽지 않은 분야를 생각보다 훨씬 친근하고 재미있게 받아들일 수 있는 경험을 하게 됩니다. 따분한 철학서에 대한 편견을 깨 주는 대중 철학 입문서이자, 철학을 이해하고 싶지만 어디서부터 시작해야 할지 몰랐던 독자들에게 매우 적절한 출발점이 될 수 있는 책이라고 생각합니다.