[보이는 모든 것을 의심하라] 서평 / 수리 경제학 박사가 들려주는 우리 삶의 역설

보이는 모든 것을 의심하라 - 상식과 통념을 부수는 60개의 역설들
조지 G. 슈피로 지음, 이혜경 옮김 / 현암사 / 2025년 4월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

지금까지는 몰랐던 우리 삶을 지배하는 수많은 원리들을 파악할 수 있는 책이었다. 이 책은 수학자 분이 지은 책인데, 전 세계 우수 대학 순위에도 이름이 올라 있는 스위스 취리히 연방 공과대학교에서 수학 석사를 취득하고, 미국 스탠퍼드에서는 MBA, 그리고 다시 이스라엘 히브리대학교에서 수리 경제학 박사 학위를 받은 조지 G. 슈피로라는 수학자가 쓴 책이다.

그는 수학과 경제학의 전문가로 이 책에서 다루고 있는 60가지의 역설들은 예를 들어 '피츠의 역설', '음펨바의 역설', '찻잎의 역설', '베르트랑의 확률 역설', '린들리의 역설', '심프슨의 역설', '괴들의 불안정성 원리' 등 지금까지 다룬 책에서는 그다지 찾아보기 힘들었던 그런 처음 보는 역설들을 만나볼 수 있었던 기회였던 것 같다. 왠지 역설들의 이름만 보아도 서둘러서 읽어 보고 싶은 마음이 들지 않는가?

이 책의 첫 번째 역설과 두 번째 역설을 읽고서 내 머릿속에 떠올랐던 하나의 생각은 "이 책을 읽기를 너무 잘했고, 이 책을 만나지 않았다면 좋은 내용을 접할 큰 기회를 잃어버렸을 것 같다" 라는 것이었는데, 이 생각이 뇌리에 강력하게 스치게 해준 그런 책이었다. 특히 이 책은 수학자 분이 집필한 책이다 보니 어떤 하나의 역설에 대해서 그 논리를 간단하고 표면적으로만 설명해 주는 책이 아니었다.

그런 1차원적인 설명 방식보다는 진짜 수를 다루면서, 즉 '숫자를 통해서' 논리적으로 검증하고 있다는 생각이 들게 해주기 때문에 다른 책들보다 더 깊이감이 있고 퀄리티가 훨씬 좋은 것 같다라는 생각이 들게 해주는 책이었다. 역설에 관한 책들은 그래도 몇 권 읽어봤다고 생각했는데, 이 책에서 처음 보는 역설들이 많아서 볼 내용이 읽을 거리가 굉장히 많다는 생각이 들었다.

어떤 역설에 대한 설명이 이어지고 나서 그 마지막에 있는 '부언'을 읽으면서 황금 같은 지식 위에 또 다른 금덩어리를 올리는 것 같은 그런 느낌을 주는 책으로, 논리학, 역설, 증명과 같은 분야를 좋아하시는 분들이라면 누군지 흥미롭게 읽어볼 수 있는 책이라고 생각한다. 특히 이런 부분은 로스쿨 진학을 위해서 LEET를 공부하고 있는 나와 같은 사람들에게 굉장히 큰 도움을 줄 수 있을 것이라고 생각한다.

리트에서 이런 논리학에 대한 개념이 필요할 뿐만 아니라 어떤 주장에 대한 논리적인 구조를 파악하기 위해서 증명에 대한 내용을 읽어보는 것이 굉장히 중요 한 부분인데, 이 책이 그런 사람들의 갈등과 수요를 충족해 줄 수 있는 한 권의 책이 되어 줄 수 있지 않을까 생각한다.

수학자가 쓴 책이고 수의 개념이 증명을 위한 과정에서 등장하기는 하지만 그 수학적인 내용이 대학 수학 교과서에서 배우는 그런 난해하고 어려운 개념이거나 혹은 물리학에서 등장할 법한 장황한 수식과는 전혀 관련이 없기 때문에 "수학적인 내용 때문에 혹시라도 어려울 수 있을 것 같다"라는 생각에 대한 우려는 접어두어도 될 것 같다.

해제와 부언 등 각 역설들을 설명한 후에 남기는 저자의 추가적인 스토리에서 더 많은 깊이를 느끼고 깨달음을 얻을 수 있게 해준 책으로 전술한 것처럼 '이 책을 놓쳤다면 오래 읽을 수 있는 최고의 책들 중에 한 권을 내 손에서 그냥 놓쳐버렸다' 라는 후회가 되었을 만큼 그 정도로 고퀄리티의 책이었다고 생각한다.

꼭 리트 같은 어려운 언어이해나 추리논증 시험을 준비하는 사람이 아니더라도 인간이 더 합리적이고 논리적인 발상을 하기 위해서, 그리고 내가 몰랐던 우리 주변에서 일어나는 일상생활의 현상에 대해서 확실히 이해시켜 준다는 점이 있기 때문에 고등학생 연령의 사람에게는 정말 누구에게나 붙잡고 권해주고 싶을 만큼 유익한 책이었다고 생각한다. 내가 이 책에서 본 역설에 관한 내용들은 여타 책들에서는 다소 접하기 어려웠다.

유니크한 내용들이 많아서 기존의 심리학 법칙 등에 관한 내용을 많이 읽어보신 분들이라면 이 책에서 또 다른 우리 생활의 법칙을 발견할 수 있어 상당히 기뻐할 것이라고 생각한다. 꼼꼼하게 읽어보고, 그 논리를 논리적인 과정을 깊이 생각하면서 전반적인 생각의 틀을 확장할 수 있는 좋은 기회가 될 수 있을 것이다.

[최적화라는 환상] 서평 / 모든 것을 최적화하는 것이 정말 도움이 될 것인가?

최적화라는 환상 - 최고의 효율, 최선의 선택은 과연 이 세상에 존재하는가
코코 크럼 지음, 송예슬 옮김 / 위즈덤하우스 / 2025년 4월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

나는 미국에 관한 책을 사랑한다. 내가 세계에서 가장 선호하는 국가이기도 하고, 어쩌면 미국이 가장 강하기 때문에 지금의 내가 경제 생활을 할 수 있는 것인지도 모르겠다고 생각하기 때문이다. 이 책도 미국을 배경으로 하고 있고 미국의 많은 도시에서 일어나고 있는 바로 그 최적화라는 것에 대해서 논하고 있는 책이다.

원제는 'optimal illusions'라는 제목으로, '최적의 환상'이라는 의미를 가지고 있는데, 이처럼 이 세상은 농업은 물론이고 실리콘밸리 등을 기반으로 하고 있는 모든 기술, 생활까지 최적화를 추구하지 않는 곳은 존재하지 않는다는 사실이다.

그렇다면 과연 이렇게 모든 것을 최적화하는 것이 좋다고 말할 수 있을까?

농업 등 분야에서 고효율의 산업을 유지하고 최상의 효율을 내기 위해서 고군분투하며 광적으로 최적화라는 대상을 향해 달려가고 있는 많은 사람들은 어쩌면 이 책이 말하는 것처럼 최적화라는 근거없고 헛된 통념으로 달려가고 있는 것일지도 모르겠다.

미국을 중심으로 '최적화'라는 것이 산업 전반에서 활발하게 일어나고 있고 많은 기업들이 이를 달성하기 위해 다양한 노력을 하고 있지만 실상은 바로 그 최적화 뒤에 우리의 눈으로는 잘 볼 수 없는 부작용들이 산더미처럼 쌓여 있다는 것을 보여주는 책이었다.

겉으로 보기에는 최적화보다 좋은 개념을 없는 것처럼 보이고 우리 모두가 최적화를 향해 달려가야 할 것처럼 보이지만 사실 그 안을 파고들고 데이터를 수집해 가며 연구해보면 반드시 최적화가 말그대로 '최적'은 아니라는 깨달음을 얻을 수 있게 해 주는 책이었다.

이 책의 저자는 미국 아이비리그인 예일대학교를 졸업하고 MIT에서 박사학위를 받은 응용수학자로서 전문적인 지식을 기반으로 독자들에게 논리적으로 설명을 해 주고 있다는 느낌을 받을 수 있었다.

물론 요즘에는 특히 미국을 중심으로 각국의 기자분들이 탐사보도를 하기도 하고 기업이나 국가를 추적하며 다양하고 공익적인 책을 집필하기도 하지만 이 책을 그 안에 전문성이 철저하게 탑재되어 있는 것 같아서 더 만족스러웠던 것 같다.

인정하든 그렇지 않든간에 2025년 현대사회에서 이 세상을 사실상 지배하는 국가는 미국이고 그 안에서도 실리콘밸리 등 테크 기업들이 전세계를 주도적으로 이끌어 나가고 있다고 볼 수 있으므로 그 안의 흐름에 대해서 알려줄 수 있는 이 책 '최적화라는 현상'을 읽어보는 것이 많은 도움이 될 수 있기에 가급적이면 읽어보는 것을 권하고 싶다.

특히 중간중간에 나오는 소재들은 영어시험 등에 자주 출제되는 토픽이기도 하고, 언어이해 등 다양한 글을 읽어봐야 하는 분들이 교양 기반의 지식을 얻기 위해 읽어보는 것도 추천하고 싶다.

[부처의 인생수업] 서평 / 석가모니의 말씀을 담은 불교 경전 최고의 아포리즘

부처의 인생 수업 - 살아갈 힘을 주는 불교의 가르침 ㅣ 메이트북스 클래식 22
석가모니 지음, 강현규 엮음, 김익성 옮김 / 메이트북스 / 2025년 4월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 불교에 존재하는 수많은 아포리즘을 책 한 권으로 만나볼 수 있는 기회를 주는 책이다. 불교 경전들 중에서 숫타니파타와 법구경 속에 있는 명언들, 즉 아포리즘들을 정리해서 책 한 권의 구성을 우리 말로 번역해 놓은 책이다.

이 책을 통해서 불교에서 강조하는 니르바나라는 영혼 불멸의 해탈의 상태로 들어가기 위해서 노력해야 하는 인간의 모습, 그리고 오직 그렇게 해야만이 이 세상에 존재하는 번뇌를 물리치고 인생의 진정한 의미를 찾아 행복을 추구할 수 있다는 가르침을 주고 있는 불교 경전으로, 책 속에서 석가모니의 가르침을 통해서 인간이 두려움과 슬픔과 후회와 분노와 증오를 모두 내려놓고 마음의 평안을 얻을 수 있게 있도록 가르침을 주는 책이다.

우리 주변에 가족도 있고 친척도 있고, 자식도 있고 사랑하는 사람도 있을 사람들이 대부분이다. 그런 수많은 인간관계 사이에서 살아가는 사람들은 사실 한 사람도빠짐없이 인생에서의 두려움과 슬픔의 모든 원인은 욕심과 집착으로부터 오는 것 같기도 하다. 미래에 대한 기대, 사람에 대한 기대, 이런 것들을 모두 내려놓는 것만이 진짜 우리가 잘 살아갈 수 있는 방법을 제시하는 것이 아닐까.

자본주의 사회에서 특히나 무한 경쟁 사회를 살아가는 오늘날 우리들의 모습을 돌이켜 보면 불교의 가르침이 사람들에게 마음의 위안과 깨달음을 주는 경향을 가진 알고리즘이 굉장히 많다는 것을 느낀다. 진정한 마인드풀니스를 이룰 수 있는 방법은 여러가지가 있지만 불교의 아포리즘에서 특히 찾아볼 수 있는 듯하다.

나는 가톨릭 신자이고, 불교 신자들이 믿는 부처라는 존재와는 다른 신을 믿는 사람일지라도, 부처를 종교적으로 믿는다기보다는 불교의 경전이나 그의 말 속의 가르침에서 마음의 평안을 얻을 수 있는, 그리고 이 세상을 좀 더 현명하게 살아가는 방법을 알려주는 한 명의 현자로 생각한다. 불교에서 만날 수 있는 다양한 아포리즘들을 깔끔한 우리말 해석으로 엮은 이 책에는 생소한 단어들은 저자의 주석을 통해서 이해할 수 있어서 대충 읽고 넘어가는 식으로 독서할 필요가 없었다.

이 책에서 불교의 궁극적인 가르침을 배우고 삶에서 실천하면서 마음의 고통과 괴로움을 이겨낼 수 있는 시간을 가질 수 있을 것이라고 확신한다. 나는 이 책에서 말하는 불교의 가르침들을 사실상 인생을 살아가는 최상의 진리들이 압축된 것이라고 말하고 싶다. 그동안 우리가 느껴온 모든 번잡하고 불쾌한 감정들을 넘어 유쾌한 것들까지 내려놓을 수 있는 시간을 가져보기를 바란다.

[세상을 보는 눈, 뉴스툰2 글로벌] 서평 / 국제정세를 만화와 곁들어 이해할 수 있는 책

세상을 보는 눈, 뉴스툰 2 - 글로벌 ㅣ 세상을 보는 눈
뉴스툰(이강혁) 지음 / 펜타클 / 2025년 4월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

세계적인 역사의 흐름을 아는 것은 쉽지 않다. 역사의 흐름뿐만 아니라 그 자체로 너무도 복잡스러운 면이 있어서 어떤 국가는 패권을 가지고 있고 어떤 다른 국가는 힘없이 이리저리 옮겨 다니는 듯한 형국인 것 같다. 특히 지금처럼 우크라이나와 러시아 사이에 전쟁이 격화되고 미국과 중국이 서로 무역으로 힘겨루기를 하는 이런 상황에서는 특히 글로벌 이슈의 흐름에 대해서 파악할 수 있는 능력이 무엇보다도 필요한 시점인 것 같다.

그런 점에서 이 책은 미국의 트럼프 2.0 행정부 정부의 한 치 앞을 예측할 수 없는 행보를 두고 있는 상황에서 우리가 글로벌 이슈에 점진적으로라도 파악할 수 있는 기틀을 마련해 주는 것 같다. 이 책은 기존의 '뉴스툰 1 동아시아 편'에 이어서 글로벌 2편으로 새롭게 돌아온 뉴스툰 2편이다. 동아시아 국가를 다루고 있던 1편과는 달리 이 책은 글로벌 이슈에 대해서 이슈에 대한 탁월한 통찰력을 드러내고 있다.

목차에서는 튀르키예의 중립 외교나 중국과 대만 사이에 격화되고 있는 양안 분쟁, 그리고 석유를 중심으로 OPEC 등 석유와 관련된 연합을 꾸리고 있는 석유 왕국들과 그 왕국들의 변신, 그리고 세상에서 가장 강한 무기인 핵무기를 가지고 있는 러시아, 그 외에도 이스라엘과 팔레스타인, 하마스와 헤즈볼라, 동남아시아나 아프리카 국가는 물론이고 전 세계를 강타하는 과학기술 시대를 선도하는 AI 혁명까지 사실상 2025년 현재 전 세계를 뒤덮고 있는 모든 국제적인 이슈를 책 한 권에서 쉽게 이해하면서 배울 수 있는 책이다.

먼저 뉴스툰이라는 이 책은 처음에 만화로 구성되어 있는 컷신들이 있어서 이 부분에서 국제적인 정세를 만화로 먼저 처음 쉽게 이해하고 그다음 줄글 설명을 읽어볼 수 있는 부분으로 구성으로 되어 있어서 기존에 활자로만 이해하던 다른 책들의 어려운 점을 보완하고 만화를 통해서 거부감 없이 국제 정세를 자연스럽게 이해하고 받아들일 수 있는 도움을 주는 것 같다.

지금까지는 어려운 세계사 책이나 국제 정세의 흐름을 알려주는 서적들이 기존에 서점에 우세한 것들이었다면 이제는 남녀노소 특히 학생들도 글로벌 이슈들을 아무런 무리 없이 쉽게 이해하면서 배워볼 수 있는 책인 이 뉴스툰 시리즈를 추천하고 싶다.

특히 중국이 미국의 패권에 도전하면서 미국을 발 디딤대로 삼고 세계 1위의 강국으로 올라가려 하는 야심을 기반으로 중국 시진핑 주석은 국가적인 과업으로 강하게 추진하고 있는 이런 상황에서 그가 추진하고 있는 '일대일로' 라든지 대만에 대한 각종 정치적이거나 군사적인 정책 등의 흐름들을 특히 자세히 알아볼 수 있어서 양안 문제를 이해하는 데 있어서 큰 도움이 됐던 것 같다.

2025년은 과거와 다르지 않게 꾸준히 세계 이곳저곳에서 전쟁이 일어나고 있고, 우리는 이러한 전쟁을 인간의 힘으로는 모두 막는 것은 불가능한 것처럼 보이기도 하다. 하지만 그래서 더더욱 좌절하지 않고 앞으로 발생할 전쟁들의 양상도 더욱더 뚜렷하게 파악하고 그들 간의 분쟁의 원인의 한복판에는 무엇이 있는지를 자세하게 분석해 주는 이 책을 통해서 국제 정세에 대한 개념을 제대로 확립할 수 있는 기회를 모든 독자들이 가지기를 바란다.

[소리없는 쿠데타] 서평 / 고삐 풀린 기업들이 국가들에게 미치는 영향의 크기

소리 없는 쿠데타 - 글로벌 기업 제국은 어떻게 민주주의를 무너뜨리는가
클레어 프로보스트 외 지음, 윤종은 옮김 / 소소의책 / 2025년 4월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

우리는 자본주의 사회를 살고 있고, 경제적인 요소들이나 기업들의 행동은 법적으로 보장되는 사항이기에 그 누구도 법의 테두리 안에서 행해지는 기업의 대부분의 행동들에 대해서 제동을 걸거나 이의를 제기할 수 없는 부분이 많은 것 같다. 하지만 그런 만큼 기업은 많은 부를 축적하면서도 이에 대한 사회적인 책임을 저버리거나 책임을 지는 것 자체를 넘어서 많은 사람들이 구조적인 불평등의 피해를 입는 단계에 이르기까지 자본주의의 민낯과 많은 사람들이 기업에 의해서 자신들의 권리를 침해당하고 있는 부분에 대해 각종 저널리즘과 연구소 관계자이자 언론인인 클레어 프로보스트와 소장과 매트 켄나드 기자가 광범위한 연구를 통해 보여주는 책이었던 것 같아 감동적이었다.

특히 저자 중 메트 켄나드 씨는 파이낸셜 타임스의 전속 기자로 뉴욕, 런던 등에서 근무한 적이 있는 경력 있는 기자이다. 기업들이 법의 테두리 안에서 얼마나 교묘한 방식으로 부를 축적하고 편법을 쓰는지에 대해서 낱낱이 비평하며 고발하고 있는 이 책은 기업이 많은 이들에게 영향력을 확장해 나가는 방식을 파악함으로써 우리가 다국적 기업의 생리를 이해하고 더 나아가서는 국제적인 관계와 사회가 돌아가는 구동 원리에 대해서도 알 수 있게 해준 책이다보니 책을 읽기 전의 나를 한층 더 성장시켜 준 것 같다는 느낌이 든다.

특히 이전에 있었던 일들을 기술하는 부분이 많아서 전 세계적인 관점에서 세계사 지식들을 얻을 수 있는 책인 것 같기도 하다. 중국, 베트남과 같은 아시아 국가들은 물론이고 엘살바도르, 남아프리카 공화국, 이집트, 미국, 캐나다, 영국, 탄자니아 등 이 세상에 존재하는 어떤 국가를 불문하고 전세계에는 기업의 아래에서 그 영향을 받지 않는 국가는 존재하지 않는 것처럼 보였다. 현실에서는 이 책이 말하는 내용을 잘 알려주지 않는 것 같다. 뉴스나 어느 공개적인 매체에서도 기업이나 국가들의 음모들을 파헤치는 곳은 없는 것 같고, 개인적인 리스크를 감수하며 국가와 기업을 추적하는 이 책의 저자와 같은 기자들이 있기에 많은 사람들이 세상의 어두운 진실을 조금 더 자세하게 알 수 있는 것이 아닐까?

특히 과거에 미얀마 등 어떤 국가가 특정한 정치적 행위를 했을 때 나는 그것이 무엇을 의미하는지 몰랐다. 그저 뉴스를 보면서 단편적이고 객관적으로 발표된 사실만을 통해 국제 정세를 이해할 수밖에 없었고, 그 국가나 기업의 이면의 의도는 전혀 읽지 못했는데, 이 책에서 그때 그 사건이 바로 이러한 이유 때문에 발생한 것이었고, 어떤 사건의 내막은 실제로 "특정한 당사자의 이권을 위해서 움직이는 것이었구나" 하며 깨달음을 얻을 수 있었다.

이 책의 공동 저자인 클레아 프로보스트와 매트 켄나드는 수십여 개의 국가에서 각 기업들이 특정한 나라들의 어떤 영향력을 행사하고, 그런 기업들에 의해서 한 나라의 근간과 민주주의가 어떻게 흔들리는지, 바로 이런 이렇게 기업들에 의해서 위협받는 국가들의 모습을 드러내고 있는 것 같다.

집단이 국가를 상대로 제기할 수 있는 각종 권리 등 보장된 이권들이 해당 국가에 미치는 악의적인 영향에 대해서 폭로하고 있었던 책이었다. 열심히 일한 만큼 자신에게 돌아오는 몫을 보장받고, 많은 사람들의 의욕을 늘리기 위해서 보장되었던 기업의 자유와 자본주의는 이 세상에 꼭 필요한 것이지만, 그 사이에 공허하게 존재하는 허점을 공략해서 각종 구조적 편법과 부정부패를 일삼는 기업들의 뒤에는 내가 평생 만져보지도 못할 것 같은 들 만한 액수의 돈을 가진 사람들이 있는 것 같아서 씁쓸했고,

이 사람들이 미치는 영향력으로 인해서 이 세상이 어떻게 돌아가고 있는지 전 세계가 흘러가는 아무런 흐름을 파악할 수 있었던 책이었던 것 같다. 우리가 그들에 대해서 비평하기 전에 현재 전 세계에서 일어나고 있는 일들을 분명하게 인식하고 이해할 수 있게 해준다는 점에서 기존에 TV 등 언론에서는 공개적인 언론에서는 말해주지 않는 현대 사회의 어두운 이면을 확인해 볼 수 있는 시간이었다.