[거꾸로 읽는 한국사] 서평 / 우리가 몰랐던 디테일한 한국사의 세계

거꾸로 읽는 한국사 - 멸망으로 시작해서 건국으로 이어지는 5,000년 역사 이야기
조경철.조부용 지음 / 클랩북스 / 2025년 5월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

한국사의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않은 것 같다. 그래서 역사책은 계속해서 읽어보는 것이 좋다고 생각하고, 전체적인 흐름을 다룬 책들은 시중에 많이 나와 있으며, 끔찍한 사건들을 공부할 기회나 이를 설명하는 교재들도 다양하게 존재하기 때문에 이제는 조금 더 디테일하고 흥미로운 내용을 전달해 주는 역사책이 각광받는 시대가 아닌가 싶다.

그런 점에서 볼 때 『거꾸로 읽는 한국사』는 많은 사람들이 역사를 즐기고, 내가 말하는 그 디테일한 역사의 모습을 체험해 볼 수 있는 시간이었다고 말할 수 있을 것 같다. 고조선과 고구려, 발해, 고려, 조선, 대한제국까지 시대 순으로 읽어볼 수 있는 내용들뿐만 아니라, 부여, 백제, 신라, 삼한, 가야 등 다양한 지역과 국가에 대한 설명이 포함되어 있다.

학교 시험이나 한국사 능력검정시험과 같은 평가에서는 전체적인 내용의 흐름과 비중이 고루 분포되어 있는 만큼, 역사적인 사건 안에 담긴 끔찍한 일들이나 세세한 맥락을 이해하는 데에는 한계가 있다는 느낌이 있었는데, 이 책은 그런 점에서 내가 기존에 알고 있던 내용을 복습하는 것이 아니라, 흥미로운 사실들을 새로운 정보와 함께 읽어볼 수 있는 느낌의 책이었다.

발해에 대한 기록은 많이 존재하지 않는다고 한다. 발해에 대해 기록하고 있는 책들도 적고, 이를 전문적으로 설명할 수 있는 학자나 자료도 많지 않다고 들었는데, 이 책에서는 발해라는 나라에 대해 조금 더 관심을 가지고 읽어볼 수 있어서 만족스러웠다. 단순히 시험을 위한 지식으로서의 역사를 배우고 수업용으로 접근한다기보다는, 역사를 조금 더 즐기고 재미있는 대상으로 알아볼 수 있다는 느낌으로 흥미롭게 읽어볼 수 있었던 책이었다. 책의 분량이 부담스럽지 않다 보니 장시간 이동할 일이 있어 책 한 권을 전철 등에서 읽으면서 시간을 보내다 보니 책 한 권을 차분히 정독할 수 있었다.

역사적인 사건을 단순히 그 사건이 일어난 시기를 기준으로 설명하는 것이 아니라, ‘거꾸로 읽는 한국사’라는 제목답게 이를 현재의 관점에서 재해석하며 비교해볼 수 있는 흥미로운 시각을 제시하고 있어서, 딱딱하지 않고 재미있게 읽어볼 수 있는 역사책이라고 소개할 수 있을 것 같다.

설명과 함께 책 안에는 역사적인 사료나 지도, 유물 등의 이미지도 많이 포함되어 있어서, 실제로 한국사 능력검정시험을 준비하는 수험생들이나 역사를 조금 더 깊이 이해해보고 싶은 많은 분들에게 도움이 될 수 있는 유익한 책이라고 생각한다.