[하얗지 않은데 왜 백인인가?] 서평 / 외국에서의 인종차별에 대한 모든 것!

하얗지 않은데 왜 백인인가? - 인종차별, 헛소리에 지지 않고 말대답하기
박중현 지음 / 드루 / 2025년 4월

* 출판로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

해외에는 얼마나 많은 인종차별주의자들이 존재하는지, 그리고 동양인들이 외국에서 겪는 차별과 수모는 사실 셀 수 없을 만큼 많다는 점을 이 책을 통해 다시금 느낄 수 있었다. 그것은 흑인이나 동양인을 포함한 모든 유색인종에 대한 차별일 수도 있고, 혹은 단순히 동양인을 모두 ‘중국인’으로 싸잡아 보는 시선에서 비롯된 것일 수도 있다.

이 책을 통해 알 수 있었던 것은, 사람이 사람을 차별하는 방식에는 매우 다양한 종류가 있으며, 특히 해외에서 많은 동양인들이 실제로 다양한 형태의 차별을 경험하고 있다는 점이다. 단순히 동양인이 길을 지날 때 부정적인 반응을 보이거나 무례한 언행을 하는 것에서 그치는 것이 아니라, 이는 어떤 경우에는 그들의 잘못된 도덕적 관점에서 비롯된 것이기도 하고, 또 어떤 경우에는 동양인, 한국인, 중국인, 일본인 간의 구분조차 하지 못하는 서양인의 무지와 인식 부족에서 비롯되기도 한다.

해외에서 장기간 체류하며 수많은 외국인들과 부딪히며 살아온 저자는 다양한 에피소드를 통해 인종차별의 실태를 생생히 전하고 있으며, 독자는 이 책을 통해 외국인들의 차별적 시선과 실제 경험담을 구체적으로 접할 수 있다. 때로는 화가 나기도 했지만, 동시에 차별을 행하는 이들 중에는 악의가 없는 경우도 있다는 점을 알 수 있었던 책이었다.

나는 평소 외국에 가는 것을 다소 꺼려하는 편인데, 그것이 단지 물리적으로 먼 거리 때문만은 아니었다. 사실 동양인이라는 이유만으로 부당한 차별을 겪어야 하는 상황 자체가 싫었기 때문이다. 그래서 오히려 지금 서양 사회에서 일어나고 있는 인종차별의 실태를 정확히 아는 것이 중요하다고 생각했고, 이 책은 저자의 경험을 통해 그 실태를 매우 구체적이고 생생하게 전달해주었다. 특히 그들이 동양 문화를 어떻게 인식하고 있는지에 대한 내용도 자세히 다루고 있어, 생각보다 많은 오해와 편견이 존재한다는 사실을 확인할 수 있었다.

인종차별은 어쩌면 인류가 멸망하기 전까지도 사라지지 않을 하나의 악습일지도 모르겠다. 그렇기 때문에 우리는 이러한 차별의 실태를 꾸준히 연구하고, 사회적으로 인식하고 극복해 나가야 한다고 생각한다. 이 책은 많은 사람들이 잘못 알고 있는 인종차별에 대한 편견을 바로잡고, 한국인들이 외국인에 대해 오해하고 있는 부분도 지적해줌으로써 독자 스스로의 인식을 점검할 수 있도록 도와준다.

진짜로 외국에서 오래 생활하면서 외국인들과 부딪히며 얻은 경험과 지식, 그리고 생생한 현실을 바탕으로 쓰인 책이라 더욱 가치 있게 느껴졌고, 내용도 흥미로워 술술 잘 읽히는 편이었다. 평소 인종차별 문제나 외국인의 심리, 또는 동양인에 대한 인식에 대해 궁금했던 분들이라면 이 책을 통해 많은 것을 배울 수 있을 것이라고 생각한다. 외국인들의 생각과 심리에 대한 뚜렷한 인식이 없는 분들에게도 꼭 한 번 읽어보기를 권하고 싶은 책이다.