[죽음은 직선이 아니다] 서평 / 암이 무엇인지를 연구하는 종양내과 교수님의 이야기!

죽음은 직선이 아니다 - 암, 도전, 진화 그리고 삶과 죽음에 대한 매혹적인 탐구
김범석 지음 / 흐름출판 / 2025년 1월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

암이라는 병은 정말 힘이 막강한 것 같습니다. 이 책에서도 일부 읽어볼 수 있었지만 아주 오래 전 역사적으로도 암의 존재를 몰랐던 이들은 아무런 치료법을 찾을 수 없었고, 지금은 많은 의료기기나 의학적 치료 방법이 개발되었지만 완전히 정복하지 못한다는 점에서 이 책의 내용에서 알 수 있듯이 여전히 난항에 봉착해 있는 상황인 듯 합니다. 폐암으로 아버지를 떠나 보내고 암을 정복하겠다는 일념으로 의사가 된 저자이신 김범석 교수님은 서울대학교 종양내과 교수님으로 암에 걸린 환자들을 치료하는 의사로서, 때로는 암이라는 질병 자체를 연구하는 한 명의 과학자로서 혼신을 기해 이 책을 쓰신 것이 아닌가 하는 기분이 느껴지는 책이었습니다.

저자가 대학병원에서 수련했던 전공의 시절부터 환자들을 치료하고 암을 연구해오면서 보고 듣고 느낀 것들에 대한 소회가 담겨 있었고 암에 걸린 환자들의 모습에서 다양한 의학적 소견을 내리는 모습이 책 안에 담겨 있었습니다. 이토록 많은 사람들을 괴롭히며 목숨을 앗아가고 있는 암에 대해서 다루고 있다는 점에서 저는 이 책이 사실상 일반인이 암에 대해서 알 수 있는 정보는 통째로 가지고 있는 책이라고 생각합니다.

성인 3명 중 1명은 암에 노출될 가능성이 있다는 무시무시한 통계 결과를 보면서 우리 누구도 이에 대해 경각심을 놓아버릴 수 있는 사람은 없다보니 우리가 이 질병에 대해서, 비록 독자들이 모두 의사나 과학자는 아닐지라도 한 번 쯤은 어깨너머로나마 제대로 파악해 볼 필요가 있지 않을까 싶습니다. 저 또한 비록 의사가 아니지만 이 책을 통해 현대의 과학과 의학이 암에 대해 어떤 접근법을 취하고 있고 얼마만큼 알고 있는지 조금이나마 알 수 있었던 기회였다고 생각합니다. 생물학적인 내용, 과학적이고 의학적인 내용들, 그리고 오래 전 역사에 대한 내용까지 종양내과 교수님이 전해줄 수 있는 풍부한 지식들이 이 책 안에 담겨있었습니다.

특히 생명공학이나 DNA에 대해서는 저는 전혀 아는 바가 없었는데, 이 책의 후반부에서 자세하게 다루는 부분이 있다보니 이와 관련된 지식을 얻게 되어서 뿌듯하기도 했습니다. 처절하게 암을 연구하는 과학자가 전해주는 암 자체에 대한 이야기와, 이와 관련된 풍부한 에피소드를 같이 읽어보시고 싶으신 분들께 추천드립니다.