[나사는 어떻게 일하는가] 서평 / 前 NASA 우주비행사가 들려주는 나사 썰!

나사는 어떻게 일하는가 - 인류 최초로 사람을 달에 보낸 우주산업 선두주자의 비하인드 히스토리
데이브 윌리엄스.엘리자베스 하월 지음, 강주헌 옮김 / 현대지성 / 2024년 12월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

미국 나사라고 하면 당장이라도 우주선을 발사할 것 같은 웅장함이 느껴지는 미국의 국가기관이라는 느낌이 확 드는 것 같습니다. 이 책은 미국이 진행한 수많은 뼈아픈 프로젝트부터 성공적인 것들에 이르기까지 지금까지 미항공우주국(NASA)가 밟아 온 발자취를 다시금 추적하며 그 당시 상황을 시간 순서대로 기술할 정도로 매우 촘촘하고 자세하게 설명해주고 있는 책이라고 보시면 됩니다. 우주를 넘어 달에서 인류의 보편적이고 새로운 지식을 위해 아폴로 1호가 발사되었지만 결국 모든 우주비행사가 희생되었던 뼈아픈 사건 당시의 상황도 매우 디테일하게 나와 있었고 이후 달을 성공적으로 탐사하며 달에 발자취를 남겼던 닐 암스트롱의 아폴로 11호에 관한 이야기도 역시 찾아볼 수 있었습니다.

이 책은 이렇게 NASA에서 있었던 이야기들을 설명해 주는 역사적인 자료로서 읽어볼 수도 있지만 인사이트 노트라는 부분에서는 NASA의 프로젝트에서 얻을 수 있는 다양한 교훈들에 대해서도 정리해주고 있어서 수많은 프로젝트를 진행하는 사람들과 그들의 결단력과 리더십에서 배울 점이 많이 있다는 걸 보여주고 있었습니다. 우리는 단순히 아폴로 11호가 달을 탐사하고 나사가 우주와 관련된 연구를 계획하며 시행하고 있다고 알고 있을 뿐이지만 그 안의 자세한 내막이나 과학자들의 소통에 대해서는 잘 모르고 있는 경우가 다반사지만 이 책 속에서는 그런 나사의 프로젝트가 구체적으로 어떻게 진행되고 과학자들이 서로 어떤 대화를 나누었는지, 그리고 어떤 문제점과 해결책이 비로소 성공으로 이끌었는지를 자세히 보여주고 있었습니다.

이 책은 나사가 운영하는 존슨우주센터에서 근무했던 전직 캐나다인 우주비행사이자 파일럿인 데이브 윌리엄스와 캐나다의 기자인 엘리자베스 하월이 지은 책으로, 데이브씨는 실제로 우주비행사로서 나사에 몸담아 우주를 탐험한 이력이 있는 분으로 생생한 우주비행의 이야기를 들어볼 수 있었습니다.