《아이들이 묻고 노벨상 수상자들이 답하다》 서평

아이들이 묻고 노벨상 수상자들이 답하다 ㅣ 1218 보물창고 22
베티나 슈티켈 지음, 아이세 로미 그림, 함미라 옮김 / 보물창고 / 2022년 4월

어린아이들이 어른들에게 하는 질문 중에는 더러 성인들이 쉽게 대답할 수 없는 어려운 질문들이 많습니다. 어린이들이 하는 질문들은 주로 원초적인 것들로서 어른들은 오히려 너무 '간단'하기 때문에 답변하기 어렵다는 역설적인 경험을 하게 됩니다. 아니면, 그러한 원초적인 것에 대한 기본적인 지식이 우리에게 없기 때문일지도 모릅니다. 이를테면, 우리는 왜 특정한 기억을 오래 간직하지 못하고 금방 잊어버리게 되는지 등에 관한 질문에 대해서 생물학이나 의학을 전공한 사람이 아니라면 쉽게 아이들이 만족할 만한 답변을 해줄 수 없을 것이라고 생각합니다.

그래서 그러한 '쉽지만 어려운' 역설적인 질문들에 대해서 전 세계적으로 존경받는 최고의 과학자들에게만 주어지는 노벨상을 받은 과학자들, 노벨 평화상 수상자들, 노벨 문학상 수상자들이 어린이들의 원초적인 질문에 대답해 주는 신선하고도 학술적인 장면을 목도하게 됩니다. 우리는 왜 하늘이 푸르고 공기가 존재하는지를 제대로 알 수 없지만, 과학자들은 이에 대해 과학적인 근거에 기반한 지식을 보유하고 있기 때문에 정확하게 설명해 줄 수 있습니다.

설명을 듣는 대상이 어린아이들이기 때문에 전문가들인 노벨상 수상자들은 각자 나름대로 아이들이 이해하기 쉬운 설명을 곁들이며 친절하게 이야기를 풀어 나가는 모습을 볼 수 있습니다. 따라서 어린아이들도 충분히 이해할 수 있을 뿐만 아니라, 내용이 매우 유익한 측면이 매우 많이 존재하기 때문에 청소년들이나 성인들이 교양 삼아 읽어도 상당히 유익한 책이라고 볼 수 있습니다.

공기란 무엇인지, 어른들은 왜 일을 해야만 하는지, 그리고 1+1은 왜 2라는 결과로 결론지어야만 하는지는 저도 대답할 수 없는 이야기들이었습니다. 아이들에게 어떻게 쉽게 설명해야 할지를 모르고, 이를 설명할 만한 학술적 지식이 없기 때문입니다. 하지만 노벨상 수상자들에게는 자신의 전문 분야이기도 하고, 그 안에서는 원초적이면서도 기초적인 문제이기 때문에 아이들에게 더욱 자세하고 깊으면서도, 이해하기 쉽게 알려줄 수 있을 것이라고 생각합니다. 상당히 신선한 컨셉과 지식으로 구성된 이 책을 주변의 많은 아이들과 청소년들에게 소개해 주고 싶습니다. ^^

* 도서 증정 감사합니다. (보물창고)