그대, 과거에 머물지 말아요, <고요한 연못에 내린 비>

[eBook] [합본] 고요한 연못에 내린 비 (전2권/완결)
원주희 지음 / 로코코 / 2017년 11월

고요한 연못에 내린 비(원주희, ★★★)

키워드 : 시대물, 제인 에어 모티브, 다정녀, 까칠남, 부자, 미친놈, 글쓰는 여자, 아픈 과거, 복수, 잔잔물

송정연
정연은 어린 나이에 부모를 여의고 외삼촌댁에 얹혀살았다. 외숙부가 세상을 떠난 뒤 외숙모의 구박이 심해지고, 결국 엄 판서댁 딸의 놀이 동무로 보내진다. 이곳에서 진정한 친구 홍주를 만나고 글을 익혀, 홍주와의 이름을 합친 '홍연랑' 이름의 소설 작가가 된다. 홍주가 죽은 뒤 과천의 소문난 부잣집에 들어가 글선생이 된다. 여러 소문이 떠도는 집에는 주인인 허 진사는 없고 집안 살림을 챙기는 먼 인척 김씨 부인과 허 진사의 어린 여동생 채희 그리고 채희의 글선생 정연이 머문다. 정연은 연하당이라는 이름의 별당에 머물러 '연하당 아씨'로 불린다. 항시 바깥으로만 떠돌던 허 진사가 돌아오고, 관문동 고택에 봄바람이 살랑인다.

허인우
소과에 합격해 허 진사로 불리는 허인우. 어인 일인지 대과에 응시하지 않고 돈을 벌기 시작한다. 인우의 삶은 12년 전 일어난 일로 완전히 바뀌어버린다. 아버지를 죽게 하고, 여동생을 뛰어내리게 한, 어머니의 원망은 인우의 가슴에 깊이 박혀있다. 복수를 끝내기 전까지 결코 안주하지 않으려 했는데... 처음 봤을 때 다리를 다치게 하더니, 어느 새벽에는 돌로 이마를 찧는다. 글선생이라고 하더니 행동이 귀엽고 시선이 머물러 짓궂게 놀리고 싶은 여자 때문에 마음이 꽃길이다.

작가는 후기에 샬럿 브론테의 <제인 에어>를 모티브로 한 글이라 밝힌다. <제인 에어>를 읽지 않아 어느 부분이 유사한지는 모르겠으나, 가정교사인 여자와 비밀을 가진 남자라는 설정은 같다. 중간까지는 유사하게 전개되다가 후반은 다르다는 게 작가의 설명이다.

주인공 둘 다 부모가 없다. 정연은 외숙모의 미움을 받으며 남의 집 놀이 동무로 보내졌다. 쇠락했다고는 하나 양반집 자제인 정연은 돈을 벌기 위해 일을 한다. 글쓰는 작가이자 채희의 글선생으로 있는 이유다. 인우는 복수를 위해 과거시험을 포기하고 돈을 번다. 마포나루에 큰 창고를 소유하고, 광산업에 손을 대며 과천지역 최고의 부자가 된다. 하지만 오늘을 살면서도 과거에 묶인 채 사는 죽은 사람의 인생이다.

남을 미워하기 보다 자신의 길을 가는 정연과 돈을 벌어 복수하겠다는 마음으로 가득한 인우. 고요한 연못과 퍼붓는 소나기처럼 다른 두 사람이 서로를 마음에 품으면서 점차 변해간다. 그렇게 미친놈처럼 날뛰던 인우가 하루에 한 모금씩 아픔을 덜어낸다. 분노도 슬픔도 복수도 내려놓는다.

조선시대 배경을 촘촘히 설명한 건 마음에 들었으나, 주인공의 감정이입에는 실패했다. 실제 그 시대에 사는 것처럼 인물이 행동하지만, 이 부분에서 인우가 왜 화가 났는지, 정연은 왜 눈물을 흘리며 마음을 고백하는지 뜬금없다는 생각이 들었다. 감정선을 조금 더 세밀하게 표현했으면 하는 아쉬움이 남는다. 전체적으로 잔잔하다가 인우가 폭주하면서 분위기가 고조된다. 그러다 맥없이 탁 풀어지기도 하고, 다시 위기가 닥치는 등 감정선이 덜컥하는 구간이 존재한다.

조선시대 다양한 모습을 엿볼 수 있는 글이다. 쇠락한 양반가 여성이 일을 하는 모습이나 여러 세시 풍습, 과천지역이 붓으로 그린 듯 펼쳐진다. 이런 배경을 선호한다면 추천.

그때와 다르다면, <지금이 아니라면>

[eBook] 지금이 아니라면
차크 / 다향 / 2015년 1월

지금이 아니라면(차크, ★★★)

키워드 : 현대물, 잔잔물, 재회물, 사내연애, 철벽남, 좋아했던 오빠

나정우는 열여덟, 스물셋에 같은 남자에게 고백했다가 차인다. 그녀를 거절한 남자 최태완은 어릴 때부터 알고 지내는 집안의 아는 오빠다. 정우는 유학을 가려다 포기하고 '리안퍼니처'라는 가구 회사에 입사한다. 그 사이 정우의 아버지가 쓰러져 회사가 휘청거리는 위기가 있었으나 오빠인 대우가 차차 위기를 극복한다. 스물여덟의 정우는 리안퍼니처 대리로 평범한 직장 생활 중이다. 그러던 어느 날, 육아휴직인 사장을 대신해 전문 CEO로 태완이 오게 된다.


한때 좋아한 사람을 직장 상사, 그것도 사장으로 마주하게 된다면? 사표를 써야 하지 않을까(웃음) 두 번이나 태완에게 거절당한 정우. 두 번째는 집안끼리 마련한 일종의 선 자리라서 정우뿐 아니라 그녀 가족이 입은 상처가 컸다. 태완과 정우의 할아버지가 친구 사이로 자식대에 사돈을 맺고 싶었으나 여의치 않았고 손주대에 이루려 했던 것. 9살이라는 나이 차이, 정우를 그저 어린애로 대하는 태완의 차가운 거절. 시간이 흘렀지만 쉽게 잊을 수 없는 상처다.

첫 고백으로부터 십 년이 지났다. 정우는 이제 좋아한다고 말할 수도, 그렇다고 아무렇지 않다고 할 수도 없는 마음. 자신의 감정을 조절할 수 있다고 생각한다. 그런 그녀에게 태완은 '능동적으로' 다가온다. 태완은 '지금은 아니라면, 내가 아니라면'서 거절한 그때와는 다르다고 말한다. 그렇게 태완과 조용한 연애를 시작한다.

정우를 둘러싼 직장 동료 강민, 해진, 이택 팀장이 잔잔한 이야기에 양념을 더한다. 다소 밋밋하고 조용한 연애라 이들이 없었다면 너무 심심한 글이 되었을 것 같다. 막장 드라마 같은 가족인 태완네와 화목한 가정의 표본 같은 정우네. 가족을 그리는 따듯한 시선이 마음에 드는 작가다. 그럼에도 주인공들의 매력 발산이 부족했다는 생각!

이런 남자가 로설 주인공이라는 게 싫다, <솔티 솔티 솔티>

[eBook] SALTY SALTY SALTY(솔티 솔티 솔티)
하얀어둠 / 스칼렛 / 2017년 7월

솔티 솔티 솔티(하얀어둠, ★★★★)

키워드 : 현대물, 짠돌이, 억척남, 짜증남, 츤데레, 다정녀, 동거

남동생이 자살했다. 학교에서 따돌림으로 인해 열여섯 남동생이 아파트 베란다에서 몸을 던졌다. 그런대로 살아지는 줄 알았으나 지안의 나이 스물하나에 심근경색으로 아버지가 죽고, 스물둘에는 교통사고로 어머니마저 돌아가셨다. 스물셋의 지안은 대학 졸업을 앞두고 호프집에서 아르바이트 중이었다. 혼자가 된 후에는 잠들 수 없는 밤이 너무 많아 몸이라도 힘들게 할 생각에 시작한 아르바이트였다. 그곳에서 동생을 죽게 한 원인 제공자를 만나고, 그를 칼로 찌르며 지안의 삶이 완전히 바뀌어버린다. 따듯하고 평화로운 세계가, 춥고 어두운 아무도 돌아보지 않는 세계로. 칼로 남자를 찌른 죄로 6년형을 선고받는다. 6년 후 세상 밖으로 나온 지안. 스물아홉의 그녀에게 남은 것은 아무것도 없다.


스물아홉, 세상에 홀로 남은 지안. 그녀의 주변에는 사람도 돈도 아무것도 없다. 어디로 가야 할지 무엇을 해야 할지 앞이 컴컴한 그녀에게 어떤 남자가 손을 내민다. 그 남자의 이름은 종열. 툭하면 소리 지르고 욕하고 미간을 찌푸리는 남자. 뭐라 할 사이도 없이 그 남자의 집에 얹혀살며 그가 운영하는 중국집에서 일하게 된 지안이다.

아무리 츤데레라 해도 이렇게 말과 행동이 일치하지 않을 줄이야. 뚫린 입은 말을 하라고 있는 것인데, 입으로 '못난 기지배'와 '멍청하다'를 달고 사는 남자에게 어떤 애정을 느껴야 할까. 그나마 행동으로 챙겨주는 모습이 보인다 해도 너무한다. 갑자기 핸드크림을 휙~, 전기장판을 툭~ 던져주면 그만인 걸까? 아무리 읽어도 종열표 애정표현에는 익숙해지질 않았다.

그럼에도 깔 수 없는 글이다. 깊은 절망에 빠진 사람에게 일어나는 심리의 변화. 언제 죽어도 이상하지 않을 정도로 절망적인 지안에게 그래도 '살아야겠다'라고 삶의 희망을 던져준 남자. 방식이 매우 거칠고 투박하다 해도 종열이 아니라면 지안이 일어나 앞으로 나갈 힘을 얻지 못했으리라(라고 해도 이런 남자는 나는 반댈세)

작가 필명부터 형용모순이다. '하얀' 어둠이 존재하긴 할까. 종열처럼 말로 욕하고 행동으로 챙겨주는 남자, 나는 정말 싫다. 사는 동안 그 말이 칼날이 되어 얼마나 사람을 아프게 할 것인가. 지안의 낮은 자존감 역시 마음에 들지 않기는 마찬가지. 그런데 지안의 태도는 우리가 범죄자를 보는 인식으로 결정된 것 같아 씁쓸했다. '그렇게 움츠려 들지 않아도 될 텐데'라는 생각과 '내가 감옥에 다녀온 사람을 저렇게 생각하고 있구나'하는 깨달음이 교차하는 시간이었다.

눈꺼풀 속에 숨은 사랑, <봄 깊은 밤>

[eBook] 봄 깊은 밤
이유진 지음 / 카멜 / 2014년 1월

키워드 : 현대물, 비밀연애, 우연한 만남, 신파, 가족의 비밀

"나 곧 약혼해. 저 안에 소개받을 여자도 있어.
넌 그냥 심심풀이가 될 거야. 그래도 좋아?"
이토록 이기적이고 이토록 오만한 구애라니. - 본문 중에서

남빛 병원 행정직으로 일하는 남기준. 남빛 병원 이사장의 아들, 날 때부터 황금 수저를 물고 나온 것처럼 보였다. 작은 집에서 큰 집으로 입양된 양자라는 사실을 알기 전에는 말이다. '심심풀이'로 만나자는 남자, 시작부터 '헤어짐'을 말하고, 그럼에도 그토록 다정한 남자 기준.

그런 기준의 숨겨진 연인이 된 이지은. 그에게 '아니요'하면서 도망 가려 했다. '연락할게'하고 무시해버렸다. 눈 떠보니 기준이 나타났다. 어차피 가지 않을 길, 시작도 하지 말아야 했었는데... 기준과 연애를 시작했다. 아무도 모르게 비밀스럽게.

'내 부모가 아니다'나 '혼외자다'라는 설정은 로맨스 소설에서는 발길에 채이는 돌맹이처럼 자주 등장한다. 우리의 잘생기고 키 크고 돈 많은 남주는 겉으로 보기엔 '완벽'하지만, 내면은 곪을 대로 곪아있어야 한다. 그래야 우리의 아련 청순글래머 여주가 '짜잔'하고 나타나 상처에 '사랑'이라는 연고를 발라줄 테니 말이다.

누가 봐도 남빛 병원의 차기 이사장 후보인 기준은 작은 집에서 큰 집으로 입양된 양자이다. 그를 키워준 어머니가 낳아준 어머니가 아니라는 사실. 자신을 빌미로 작은 집에서 돈을 뜯어갈 때마다 그는 조금씩 무너진다. 자신이 감정을 드러내 큰 집과 작은 집의 싸움을 지켜본 후에 '내쳐질까 하는 두려움'과 '그럼에도 자신을 내치지 않는 어머니에 대한 의무감'으로 채워진다. 어머니와 동생인 재준을 위해 그림자처럼 살려고 한 기준. 연애는 하되 결혼은 어머니가 정해준 여자와 하기로 결심했는데, 지은을 만나버렸다.

<봄 깊은 밤>은 남주인 기준뿐 아니라 여주 지은의 상처도 깊다. 며느리로 인정받지 못한 지은의 어머니. 지은은 전주에서 어머니와 외할머니와 살며 일 년에 몇 번 아버지를 만나러 서울에 왔다. 목련이 피는 연희동에는 지은을 지독하게 싫어하는 할머니와 불편하지도 편하지도 않은 새어머니, 이복동생 혜주가 있다. 어머니가 죽은 고3 시절에 잠시 연희동에 살았으나 대학 진학을 하면서 독립했다. 그렇게 이지은이면서 한지은이기도 했다. 아무렇지 않은 척하려고, 상처받지 않으려 곁을 두지 않았다. 겁이 많고 서늘한 지은은 다정하고도 무뚝뚝한 기준을 만났다.

흔한 신파 설정을 죄다 끌어왔음에도 촌스럽지 않다. 만났다 헤어졌다, 절절 끓는 감정을 토해내면서도 건조한 두 사람의 대화. 행간 사이에 숨은 안타까움은 덤덤한 종이 속 인물보다 독자의 눈시울을 적신다. 기준이 지은을 떠올리는 순간을 '눈꺼풀에 숨은 여자'라고 표현한다. 눈을 깜빡이는 찰나에 나타났다 사라지는, 그저 그뿐인 여자를 사랑하고 만다. 두 사람이 함께 본 바다는 연인이 사랑을 속삭이는 낭만적인 분위기가 아니라 아득하고 광막한 밤바다다. 그들이 말하지 않는 미래처럼 '바람은 사납게 몸을 때리고 파도는 낭만도 없이 포악하기만 한' 그런 밤바다를 지켜보고 돌아온다. 그림같은 표현이 돋보이는 글이다.

고구마 100개를 즐기거나 신파 소재가 당길 때 추천!

그녀는 내 취향 저격, <연애잠복기>

[eBook] 연애잠복기
김현서 지음 / 소울에임 / 2016년 12월

연애 잠복기(김현서, ★★★☆)

키워드 : 현대물, 사내연애, 비서물, 로맨스 코미디, 다정남, 철벽녀이고 싶으나 실패.


그녀가 뭘 해도 다 취향이라는 남자와 남자의 취향이고 싶지 않은 여자의 연애기.

연애 잠복기를 지나 완전 발병 구간에 이른 그들의 알콩달콩에 빠져보자.

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처음부터 탐탁지 않아 한다는 건 알고 있었다. 그렇지 않아도 좌불안석인데 며칠째 본부장의 노려보는(?) 시선이 느껴진다. 퇴근 이후 저녁식사를 하자는 본부장의 제안에 점점 마음이 불편해진다. 대체 이 남자가 왜 이럴까. 설... 설마 정리해고라도 당하는 건가 했는데. 뜬금없이 연애를 하자는 한준수 본부장. 그러니까 본부장의 비서인 정혜원이 취향이란다. 세상에나 이렇게 황당한 고백을 받게 될 줄이야.

사촌 형 우현이 부사장으로 있는 해림에 스카우트 된 한준수. 건축상을 휩쓸 정도로 능력자인 그에게 33살에 해림 제1설계 본부장 자리가 주어진다. 그리고 나타난 비서. 혼자 일하는 타입이라 비서는 필요치 않다고 했음에도 딱 한 달만 곁에 두라고 하는 우현. 점차 혜원의 보살핌(?)에 적응해갈 무렵 그녀의 어머니가 교통사고를 당한다. 혜원의 부재를 절실히 느끼며 준수는 깨닫는다. 아! 이 여자가 내 취향이구나 하고 말이다.

가볍고 유쾌하게 즐길 수 있는 이야기다. 현실이라면 사내에서 취향이라며 들이대는 남자가 본부장이 아니거나 바람둥이이거나 유부남(?!) 일 가능성이 높다.(웃음) 로설 속 세상에서는 본부장에다가 다 맞춰주는 그런 남자가 친절하게 들이대준다. 10년간의 짝사랑을 머릿속에서 지워줄 정도로 몰아치는 준수의 페이스에 걸려든 혜원. 어떻게든 준수를 떼어내려고 했으나 결국 실패. 사내에서든 사외에서든 알콩달콩 연애를 이어간다.

상사와 부하 직원 사이. 굉장히 조용하고도 집요하게 접근하는 준수는 항상 존댓말을 하다가 가끔 반말을 한다. 의외의 취향 저격 구간이다. 게다가 밥 - 영화 - 차로 이어지는 심심한 데이트 코스까지도 결국 혜원에게 맞춰준 결과물이라는. 혜원에게 자신의 마음을 고백할 때 신종플루에 빗대어 말하는 장면 역시 신선했다. '나만 따라와'하며 휘몰아치기보다는 혜원에게 맞춰주면서 끝까지 그녀를 배려하는 모습. 다정하면서도 결정한 사항에 있어서는 거침없이 밀어붙이는 모습이 완전 '남자다잉!'