그 일이 일어난 방

그 일이 일어난 방 - 존 볼턴의 백악관 회고록
존 볼턴 지음, 박산호.김도유.황선영 옮김 / 시사저널 / 2020년 9월

세상에는 참으로 특이한 괴짜가 많다. 괴짜는 평범한 지성과 의식을 가진 사람들이 결코 이해할 수 없는 삶의 방식으로 살아간다. 사실 괴짜를 한 발자국 멀리 서서 바라보는 것은 흥미로운 일이다. 괴짜의 충동적인 행동과 발언 그 자체가 보는 이로 하여금 웃음을 유발하기 때문이다. 그러나 괴짜와 함께 일하는 것은 끔찍한 일이다. 함께 일을 하려면, 괴짜의 의견에 내가 따르든지 혹은 괴짜가 나의 의견에 따르든지 해야 하는데, 대부분의 사안에서 괴짜가 나의 의견에 동조하기도 어렵고, 내가 괴짜의 의견에 동조하기도 어렵다. 그러다 보면 괴짜와 같이 일한 사람은 백이면 백 괴짜와 원수가 된다. 어찌 보면 최근에 백악관 회고록을 쓴 존 볼턴이 바로 그 대표적 인물이라 할 수 있다. 그는 괴짜 중의 괴짜 트럼프 대통령과 청와대에서 함께 일했다. 함께 일을 하며 둘은 사사건건 부딪쳤고 존 볼턴은 453일 만에 청와대를 떠나 회고록 '그 일이 일어난 방'을 썼다. 존 볼턴은 이 회고록에서 트럼프의 실상을 폭로했고, 출간되자마자 그의 회고록은 전 세계의 주목을 받기에 이르렀다.

아마도 '그 일이 일어난 방'을 처음 받아본 대다수 독자는 이 책의 두께에 압도당할 것이다. 이 책은 전체 700쪽이 넘는 벽돌책이며, 이 책의 참고 자료만 하더라도 50쪽 가까이 된다. 이는 존 볼턴이 이 한 권의 책을 쓰기 위해 얼마나 많은 공을 들였는지 알 수 있는 부분이다. 이 책은 에필로그를 포함해 15장으로 구성되어 있고, 그가 백악관에서 일을 시작한 날부터 마칠 때까지의 수많은 나날들이 상세하게 묘사되어 있다. 그는 이 책에서 백악관에서 자신의 삶이 얼마나 바빴는지 다음과 같이 언급한다.

"직업으로서 국가 안보 보좌관의 매력 중 하나는 복잡하기 그지없는 데다 셀 수 없이 많은 도전에 처한다는 점이다. 만약 당신이 산사태처럼 쏟아지는 정보와 내려야 할 결정들, 막대한 업무량에 압도되고 있다고 해보자. 그리고 그 와중에 형언할 수 없을 정도로 다양하게 전개되는 국내와 국제 인사들의 불꽃튀는 자존심 대결을 본다고 해보자. 이때 흥분을 느끼는 사람이 아니라면, 혼란과 불확실과 위험을 좋아하는 사람이 아니라면 다른 일을 찾아보길 바란다. 이 일은 사람의 심장을 뛰게 만드는 흥미진진한 일이다." (8쪽)

나는 이 책을 읽기 전까지 존 볼턴이 호전적인 '매파'로 분류되는 게 그의 성격 탓으로 생각했다. 그러나 이 책을 읽어보니 그는 단순히 성경보다는 자신의 확고한 신념과 탁월한 정보력을 바탕으로 호전적인 '매파'에 분류된 것이었다. 그는 변호사이자 법학박사 출신으로 자신이 알고 듣고 믿는 바를 국익을 위해 그대로 실천하기 원했다. 그러나 사업가 출신인 트럼프 대통령은 시종 쇼맨십을 발휘해 대다수의 국가 행사를 오로지 자신의 재선을 위한 무대로 삼고자 했다. 그러나 이번 미국 대선은 트럼프가 원하는 결과로 흐르지 않고 있음을 모든 사람들이 지켜보고 있다. 우리가 이미 잘 알고 있다고 생각하는 트럼프의 숨은 민낯을 보고 싶은 사람에게 이 책의 일독을 권한다. 이미 미국 대선이 끝난 것 같은데도, 홀로 끝나지 않았다고 우기는 트럼프의 괴짜스러움을 이 책에서도 볼 수 있을 것이다.

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생각하는 인간은 기억하지 않는다

생각하는 인간은 기억하지 않는다 - 창의적인 삶을 만드는 뇌과학자의 생각법
모기 겐이치로 지음, 이진원 옮김 / 샘터사 / 2020년 10월

최근 들어 인공지능과 창의성에 관한 책이 많이 출판되지만, 과학적 근거를 가지고 정확한 사실을 말해주는 전문가의 책은 오히려 드문 편이다. 홍수에 마실 물이 부족하다는 말처럼, 모든 사람이 창의성을 강조하는 시대 속에서 진짜 창의성이 무엇인지 말해주는 책을 만나기가 쉽지 않다. 그런 의미에서 일본의 뇌과학자 모기 겐이치로가 쓴 '생각하는 인간은 기억하지 않는다'라는 인공지능 시대에 진짜 창의성이 무엇인지 독자에게 알려준다. 나는 이번에 나온 그의 신간 말고도, 그가 예전에 집필한 '좋은 질문이 좋은 인생을 만든다'라는 책을 재밌게 읽은 기억이 있다. 그 좋은 기억이 이번에 새로 나온 그의 신간을 읽는 데 결정적 영향을 미쳤다.

이 책은 총 6장으로 되어있는데, 1장은 '뇌는 쉽게 집착한다', 2장은 '가끔은 잊어도 괜찮다', 3장은 '생각이 나를 바꾼다', 4장은 '당신은 자신의 뇌를 모른다', 5장은 '생각해 내는 힘이 창의성을 만든다', 6장은 '생각해 내는 힘을 기르는 방법'이라는 제목이 각각 붙어있다. 시작하는 글에서 저자는 생각해 내는 힘의 중요성에 대해 다음과 같이 평가한다.

"인간이 인공지능을 이길 수 없는 건 아니다. 우리는 인공지능이 못하는 일을 할 수 있고 나아가 우리 개개인이 특별하게 할 수 있는 일을 해야 한다. 이를 가능하게 하는 게 바로 이 책의 주제인 '생각해 내는 힘'이다. 이 책은 앞으로 다가올 시대에 필요한 뇌 사용법을 제시한다. '생각해 내는' 뇌의 회로를 사용해 생각을 떠올리는 것이다. 생각해 내는 힘을 최대한 활용하는 것이 새로운 시대를 살아가는 길이며, 뇌를 창조적으로 사용하는 방법이다." (8쪽)

이 책에서 저자는 일반적으로 창의성과 관련된 선입견을 타파하는 내용을 주장한다. 그것은 인격이 원만한 사람이 참으로 창의적이라는 것이다. 흔히 우리는 창의적인 사람은 다소 괴짜와 같은 사람이라고 생각하지 않나? 그런데 저자는 사람과 사람 사이를 연결하고, 서로 공감하며, 원활하게 소통할 줄 아는 사람이 진정 창의적인 사람이라 말한다.

"우리는 예민한 게 멋있다는 시각에서 벗어나 원숙의 효용을 진지하게 생각해야 하는 시기에 와 있다. 예리하고 화려하며 시선을 확 사로잡는 것을 훌륭하다고 여기기보다 수수해 보일지라도 정말로 깊은 생각, 평생 지니고 갈 수 있는 깊은 지혜란 무엇일지 다시 생각하고 이를 갖추면 자신뿐만 아니라 많은 사람에게 도움이 될 것이다. 문명 혹은 문화가 발달하는 과정에서 구동력이 필요했던 시대에는 모난 것이 필요했지만 물품이 넘쳐나고 모든 것이 포화 상태인 오늘날에는 반대로 원숙한 사상이 필요하다." (168쪽)

인생의 불확실성이 커지고 삶의 불안이 커질 때 가만히 앉아 생각해 내는 힘이 우리 모두에게 필요하다. 걱정하지 말고 생각하자. 짜증 내지 말고 질문하자. 원망하지 말고 성숙하자. 온전한 인성에 온전한 창의성이 깃든다.

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빌 브라이슨 발칙한 영국산책

빌 브라이슨 발칙한 영국산책 (리커버 에디션) - 까칠한 글쟁이의 달콤쌉싸름한 여행기 ㅣ 빌 브라이슨 발칙한 영국산책 1
빌 브라이슨 지음, 김지현 옮김 / 21세기북스 / 2020년 10월

천고마비의 계절에 '빌 브라이슨 발칙한 영국산책'을 읽은 이유는 단 한 가지. 바로 코로나19로 인해 여행을 마음껏 갈 수 없는 상황에서, 이 책을 통해 영국 여행을 하고 싶었기 때문이다. 몇 년 전, 종교개혁지 답사를 하면서 영국에 잠깐 머물렀던 기억은 지금까지도 내게 선명하게 남아있다. 런던, 케임브리지, 에든버러, 세인트앤드루스를 내가 언제나 다시 방문하게 될까?

그런데 막상 이 책을 처음 받고서는 여러 가지 면에서 놀라움을 금치 못했다. 첫 번째는 이 책이 처음 영어로 출판된 게 1995년이라는 사실이었다. 1995년과 2020년의 간극은 상당히 크다. 내 아내가 95년 생이고 이제 아이 엄마까지 되었는데, 95년 도에 나온 빌 브라이슨의 책을 읽는다는 게 너무 철 지난 독서는 아닌가 생각이 들었다. 물론 이 책이 리커버 에디션이기 때문에 오래된 책임은 감안해야 하는데, 실제 빌 브라이슨이 영국을 여행한 시기와 지금 시기의 차이가 너무 커서 이 책이 그만큼 쓸모가 있을까 싶긴 했다.

그러나 이 책을 읽으며 또 다른 놀라운 점을 발견했는데, 영국이란 나라는 대한민국처럼 순식간에 모든 게 바뀌는 나라가 아니라는 사실이었다. 영국은 상당히 보수적인 나라이고, 그들의 삶의 방식은 시대가 변해도 크게 달라지지 않는다. 책에 보면 그 당시에 이미 수백 년 된 건물과 전통을 지키면서 살았던 영국인들이 지난 20년이 넘는 시간 동안 많이 변화되지는 않았을 것 같다. 따라서 이 책의 내용은 여전히 쓸모 있고 유용하다.

마지막으로 저자에 관해 여러 검색을 하다가 놀라운 사실을 발견했는데, 이 책의 저자 빌 브라이슨이 영국 더럼대학교의 총장을 역임했다는 사실이었다. 빌 브라이슨은 학자도 아니고, 기자 출신의 여행작가인데, 영국 더럼대학교의 총장을 2005년부터 2011년까지 역임했다. 더럼대학교는 영국에서 옥스퍼드와 케임브리지 다음으로 손 꼽히는 명문대인데, 빌 브라이슨이 그곳의 총장을 역임했다는 사실을 확인하고 그의 책이 달라 보였다. 더 학식이 있어 보인다고나 할까?

영국은 대한민국과 매우 멀리 떨어져 있는 나라이지만, 대한민국은 많은 부분에서 영국의 문화를 너무나 자연스럽게 우리의 삶의 방식으로 채택했다. 우리가 어린 시절부터 공부하는 영어라는 게 사실은 그저 '영국의 말'이지 않은가? 왜 우리가 어린 시절부터 '덴마크의 말'이나 '노르웨이'의 말이 아니라, 이 지긋지긋한 '영국의 말'을 공부해야 하는가? 대영제국이라는 물리적 공간으로서의 식민지는 사라졌지만, 영국은 여전히 문화와 언어를 통해 전세계에 강력한 영향력을 행사하고 있다. 영국인의 일상이 어떤지 알고 싶은 사람에게 이 책의 일독을 권한다. 종종 지루한 내용도 있지만, 전반적으로 유익할 것이다.

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보수는 어떻게 살아남았나

보수는 어떻게 살아남았나 - 영국 보수당 300년, 몰락과 재기의 역사
강원택 지음 / 21세기북스 / 2020년 9월

지난 4월 15일 총선 이후, 대한민국의 지리멸렬한 보수의 모습을 보며, 보수의 앞날에 대해 걱정하는 사람이 많다. 이러한 보수의 몰락을 두고 여러 의견이 분분한데, 최근에 서울대 정치외교학과 강원택 교수의 '보수는 어떻게 살아남았나'라는 책만큼 보수의 과거와 현재 그리고 미래에 대해서 잘 소개하는 책은 없는 것 같다. 이 책은 기본적으로 영국의 보수당 300년의 역사를 간략하게 소개하는 책이다 보니 한국 정치에 대해서는 일절 언급이 없다. 그리고 원래 이 책은 2008년에 동일 저자에 의해서 출판된 '보수정치는 어떻게 살아남았나'라는 책의 개정증보판이기에, 한국의 보수에 대해 이야기하고자 하는 목적이 처음부터 없던 책이라 할 수 있다. 다만 시기적으로 이 책이 처음 출판된 2008년은 이명박 정권이 새롭게 출범해 비교적 보수정권이 잘 나갔던 시기지만, 지금은 대한민국의 보수가 철저히 몰락하였기에 그 어느 때보다 이 책의 내용이 피부에 더 와닿을 수 있을 것 같다.

이 책은 프롤로그와 에필로그를 포함해 전체 20장으로 구성되어 있다. 아무래도 영국 보수당 300년의 역사를 서술하며, 그 안에 일어난 수많은 사건과 인물을 소개하기에 이 책은 500쪽 가까이 될 정도로 두껍다. 나도 처음에는 이 책의 두께만 보고, 언제 이 책을 다 읽나 걱정부터 앞섰다. 그러나 막상 이 책을 읽어보니 영국의 정치와 한국의 정치와 비슷한 점과 다른 점을 찾을 수 있어서 생각보다 흥미롭게 이 책을 완독했다. 여기서 영국 정치와 한국 정치의 공통점과 차이점을 일일이 언급할 수는 없지만, 정치라는 것이 한 나라의 국민성과 풍토를 반영한 아주 고유한 영역임을 새삼 느낄 수 있었다. 이 세상에 200개의 나라가 있다면, 아마도 200개의 비슷하면서도 다른 정치제도가 있지 않을까? 저자는 이 책의 에필로그에서 영국 보수당이 영국 사회에서 가지는 그 위상에 대해 다음과 같이 설명한다.

"영국 보수당의 역사는 흥미로운 수수께끼다. 과거를 지켜내는 것을 존재의 목적으로 하는 정당이 거의 300년 동안 성공적으로 존속해오고 있기 때문이다. 보수당의 역사가 성공적이라고 할 수 있는 것은 그 긴 시간 동안 단지 정치적 생명을 유지해오고 있다는 점 때문만은 아니다. 보수당은 예나 지금이나 여전히 정치적으로 커다란 영향력을 갖는 정치 세력으로 남아 있다. 그 오랜 시간 동안 보수당은 권력을 장악하고 있었거나, 혹은 제1야당으로서 집권당에 대한 가장 확실한 대안 세력으로 남아 있었다. 그 긴 세월 동안 보수당은 제3당의 지위로 떨어진 적이 없었다." (455쪽)

나는 이 책을 읽으며 과거의 윈스턴 처칠, 마거릿 대처, 그리고 최근에 테레사 메이와 보리스 존슨 모두 보수당 출신의 영국 수상이라는 사실을 배우게 되었다. 흔히 우리가 기억하는 영국의 정치인, 영국의 왕실 문화 그리고 대영제국의 역사는 모두 영국의 보수당과 밀접한 관련이 있다. 영국의 보수당은 역사적으로 잘 나갈 때도 있었고, 위기의 순간을 맞이할 때도 있었다. 그러나 거시적으로 봤을 때 영국의 보수당은 수많은 적들과 어려움을 뚫고 지금까지 살아남아 영국 정치의 끝판왕이 되고 말았다. 그렇다면 대한민국의 보수는 영국의 보수당이 걸어간 승리의 길을 비슷하게라도 걸을 수 있을까? 이 질문에 아직은 긍정적으로 답변하기 어렵지만, 이 책을 읽으며 그들이 새롭게 배울 수 있는 부분을 포착한다면 지금과는 다른 새로운 미래가 펼쳐질 수도 있지 않을까 생각해본다.

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메이커스 주니어 02

메이커스 주니어 02 : 태양광 전기자동차 ㅣ 메이커스 주니어 2
메이커스 주니어 편집팀 지음 / 동아시아사이언스 / 2020년 8월

어린이 시절에 자신의 손으로 무엇인가를 만들어보는 기억은 평생 어른이 되어서도 망각되지 않는다. 동아시아에서 출판한 '메이커스 주니어' 두 번째 판은 태양광전기자동차를 어린이가 직접 만들어볼 수 있도록 만들어진 과학잡지이다. 아마도 이 태양광전기자동차를 만들어보는 어린이는 이 기억을 평생토록 간직할 수 있을 것이다.

이 잡지의 장점은 과학 이론을 그저 머리로만 이해하는 게 아니라, 직접 무엇인가를 만들면서 실제로 경험할 수 있도록 도와준다는 것이다. 과학은 실험으로 시작해 실험으로 마친다는 말이 있다. 어린이는 이 잡지에 있는 태양광전기자동차를 만들어보는 실험을 시도하며 성공할 수도, 실패할 수도 있지만 그 모든 과정이 과학의 본질에 맞닿은 행동이라 할 수 있다.

'메이커스 주니어' 두 번째 판은 태양에너지와 전기에너지에 대해서 자세히 다룬다. 태양에너지는 만물을 소생케하는 에너지이며, 그 에너지로부터 다른 에너지로의 전환이 일어난다. 즉 태양에너지와 다른 에너지는 등가 관계가 아니라, 태양에너지와 다른 에너지는 주종 관계로 연결되어 있다. 따라서 태양에너지가 없다면 다른 에너지도 이 세상엔 없다. 우리가 오늘도 지구에서 생명의 온기를 느끼며 살아갈 수 있는 건, 저 멀리 태양이 있기 때문이다.

아주 오래전부터 사람들이 태양을 일종의 신으로 여긴 건, 결코 우연은 아닐 것이다. 밤이 되면 사라지고, 아침이 되면 다시 떠오르는 태양을 보며 사람들은 삶의 질서를 확립하고, 그 태양의 움직임에 맞추어 삶을 살아가게 되었다. '메이커스 주니어'는 태양의 존재 그 자체가 얼마나 감사한 일인지 내게 새삼스럽게 깨닫게 해주었다. 오늘 하루도 태양으로부터 많은 에너지를 공급받아 힘차게 이 세상을 살아내리라.

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