나는 초민감자입니다

나는 초민감자입니다 - 지나친 공감 능력 때문에 힘든 사람을 위한 심리치료실
주디스 올로프 지음, 최지원 옮김 / 라이팅하우스 / 2019년 8월

지난여름에 베트남 단기 선교를 함께한 교회 청년 중에 조금 내성적인 청년이 한 명 있었다. 그 청년은 사람들이 많이 모인 곳이나 다 같이 모여 이야기하는 상황을 별로 좋아하지 않았다. 사실 좋아하지 않은 정도가 아니라, 그러한 시간을 견디기 힘들어하는 것 같았다. 이번 선교 기간 동안 우연히 한국 청년과 베트남 청년이 함께 간단한 게임을 하며 자유시간을 보낸 적이 있었다. 그런데 그 청년은 그 게임에 참여하지 않았을뿐더러, 얼굴이 싯뻘개지면서 거의 화를 내다시피 부정적인 반응을 보였다. 자신은 MT나 수련회에서 함께 모여 게임하는 게 너무 싫다고 말하면서 말이다. 나는 그 청년이 내성적인 것은 알았지만 그렇게까지 부정적으로 반응하는 것이 의하게 여겨졌다. 그 청년을 불편하게 만든 그 무언가는 과연 무엇이었을까?

내가 최근에 읽은 주디스 올로프가 쓴 '나는 초민감자입니다'는 평범한 사람보다 모든 것을 더 민감하게 받아들이는 초민감자에 관한 책이다. 나는 예전에 롤프 젤린이 쓴 '예민함이라는 무기'를 흥미롭게 읽은 적이 있었다. 어찌 보면 그 책을 흥미롭게 읽은 기억이 이번에 '나는 초민감자입니다'를 읽는데 일정 부분 기여했다고 할 수 있다. '나는 초민감자입니다'는 머리말과 맺음말을 제외하고 총 7장으로 되어 있다. 저자는 이 책에서 초민감자로서 살아간다는 것이 저주가 아니고 축복이며 이 세상과 사회에 그 초민감성을 통해 긍정적으로 기여할 부분이 많다고 이야기한다. 그런데 초민감자의 성향상 그들이 자신의 역량을 발휘하지 못하거나 혹은 극대화할 수 있는 환경이 존재하는 것은 사실이다. 이 책에서는 어떤 환경이 초민감자에게 호의적인 환경인지 다음과 같이 소개한다.

"초민감자는 일반적으로 스트레스가 적은 소규모 회사에서 일하거나 자기 사업을 할 때 더욱 큰 능력을 발휘합니다. 또한 경쟁이 심한 회사보다 집에서 일하는 걸 만족스러워하죠. 감정을 빨아먹는 뱀파이어들과 멀리 떨어져 이메일이나 전화, 문자로만 상대할 수 있으니 한결 수월합니다. 초민감자인 저의 내담자들은 대부분 자영업을 선호합니다. 그들은 혼자서 시간을 관리할 때 일이 더 잘됩니다."(182쪽)

초민감자는 인간관계에서 오는 스트레스와 압박감을 좋아하지 않는다. 그래서 주로 홀로 시간을 보내며 주어진 과업을 수행하는 자영업과 프리랜서를 선호한다. 글의 서두에 내가 언급했던 그 청년도 아마 초민감자가 아닌가 싶다. 왜냐하면 그 친구는 지금 하고 있는 아르바이트도 독서실 총무를 하며 혼자서 조용하게 일하고 공부하기 때문이다. 그것이 누군가에게는 너무나 조용하고 지루하게 보이는 일이겠지만, 초민감자에게는 참으로 심리적으로 편한 일이라 할 수 있겠다. 조만간 그 청년을 만나 '예민함이라는 무기'와 '나는 초민감자입니다'라는 책을 건네주어야겠다. 그 청년이 이러한 책들을 읽으며 다른 사람들은 갈 수 없는 자신만의 고유한 미래를 창조적으로 만들어나가길 기대하는 마음으로 말이다.

내가 변화시킬 수 있는 것은 오직 나뿐

내가 변화시킬 수 있는 것은 오직 나뿐 - 사소한 일상이 안겨주는 귀한 묵상의 시간들
최형구 지음 / 바이북스 / 2019년 8월

누군가를 가르치는 사람일수록 자기 자신을 돌아보기가 쉽지 않다. 말하고 가르치는 것이 곧 내가 아님에도 불구하고, 언행불일치의 그 엄청난 간극을 인식하기가 상당히 어렵다. 그렇기에 최형구 충남대 로스쿨 교수가 쓴 ‘내가 변화시킬 수 있는 것은 오직 나뿐’이란 책은 남을 가르치는 사람일수록 어떤 마음을 가지고 자신의 말과 행동을 돌이켜 봐야 할지 알려주는 좋은 수필집이라 할 수 있다.

최 교수는 로스쿨에서 저작권법을 가르치는 교수이지만, 동시에 미국에서 신학을 공부하고 목사안수를 받은 목사이기도 하다. 그는 현재 교수이자 목사로서의 이중직(?)을 감당하며 로스쿨에서 신우회를 지도하고 있다고 한다. 신우회 지도교수가 목사인 경우가 없기 때문에 신우회에서는 그를 따르는 학생들이 많다고 한다. 최 교수가 쓴 ‘내가 변화시킬 수 있는 것은 오직 나뿐’이란 책은 총 6장으로 나누어져 있다. 1장은 ‘내 걸음과 나란한 주님의 발자국’, 2장은 ‘화면에서 흘러나오는 주님의 향기’, 3장은 ‘이웃의 얼굴에서 보이는 주님의 모습’, 4장은 ‘어미가 어찌 젖 먹는 자식을 잊을까’, 5장은 ‘송이 꿀보다 더 달콤한 말씀’, 6장은 ‘모든 사람이 기도하는 집’이라는 소제목이 각각 달려있다. 소제목만 보더라도 이 책이 말씀묵상을 기초로 한 신앙수필집이란 것을 확인 할 수 있다. 그렇다면 저자는 왜 책의 제목을 ‘내가 변화시킬 수 있는 것은 오직 나뿐’이라고 붙였을까? 그것은 다음과 같은 무명 수도사의 시를 저자가 읽고 깊은 감명을 받았기 때문이다.

“젊었을 때, 나는 세상을 변화시키고 싶었다. 세상을 변화시키는 게 어렵다는 걸 알게 되자,

나는 나라를 변화시키려 했다. 나라를 변화시킬 수 없다는 걸 알게 되었을 때, 나는 우리 마을에 초점을 맞추기 시작했다. 나는 우리 마을도 변화시킬 수 없었다. 나이가 들면서, 나는 내 가족이라도 변화시키려고 노력했다. 이제 노인이 된 지금, 나는 내가 변화시킬 수 있는 유일한 것은 오직 나 자신뿐이라는 걸 알게 되었다. 그리고 오래 전에 내가 나 자신을 변화시켰더라면, 내 가족에게 어떤 영향을 줄 수 있었으리라는 걸 깨달았다. 그러면 내 가족과 내가 우리 마을에 영향을 미칠 수 있었고, 그것이 나라를 변화시킬 수 있었고, 진짜로 세상을 변화시킬 수도 있었을 텐데.“ (7쪽)

사서삼경에 속하는 대학(大學)이라는 책에 보면 ‘수신제가치국평천하’(修身齊家治國平天下)란 말이 나온다. 이는 먼저 몸과 마음을 닦아 수양하여 집안을 안정시킨 후에 나라를 다스리고 천하를 평정한다. 세상을 바꾸고자 하는 뜻이 원대할수록 자신과 가정을 먼저 돌아보는 것이 인류의 오랜 지혜라 할 수 있다. 8월 초부터 촉발된 법무부 장관 내정자 임명과 관련되어 정국이 마비사태에 이르게 되었는데, 과연 그 내정자가 ‘수신제가치국평천하’라는 가르침에 부합한지 여러 의문이 드는 게 사실이다. 그가 세상을 개혁하기 위한 관심과 열정의 십분의 일이라도 자신을 돌아보는데 사용했다면 훌륭한 법무부 장관 후보가 될 수도 있었을 것 같다는 생각이 든다. 이처럼 ‘내가 변화시킬 수 있는 것은 오직 나뿐’은 모든 세상의 변화가 저 멀리서 시작되는 것이 아닌 바로 나 자신에게서부터 시작된다는 사실을 내게 다시 일깨워주었다. 삶의 새로운 변화를 모색하는 사람에게 이 책의 일독을 권한다.

노예공화국 북조선 탈출

노예공화국 북조선 탈출 - 1급 설계원.보위부 비밀요원의 자유.인권.민주주의 향한 여정
한원채 지음 / 행복에너지 / 2019년 6월

‘노예공화국 북조선 탈출’을 작가가 머릿속으로 상상해서 쓴 소설이 아니라 실제 작가가 북한에서 피와 땀과 눈물을 흘리며 경험한 것을 쓴 책이다. 이 책의 저자인 한원채 씨는 1943년에 함경남도 흥남시 출생해 인생의 대부분을 함북 길주팔프련함기업소에서 일하며 살았다. 그러나 1990년대 후반에 북한에서 발생한 대기근으로 인해 한 씨 일가족은 중국으로 탈북을 감행하게 되었다. 한 씨 일가족이 중국에서 보낸 1년 반가량의 생활은 상당히 경제적으로 안정적이었다. 그곳에 머무는 동안 한 씨 일가족이 굶어죽을 걱정은 하지 않아도 되었다. 하지만 안타깝게도 1년 정도 지난 후에 한 씨는 중국에서 불시에 붙잡혀 강제북송을 당하게 되었고 그 과정에서 많은 구타와 폭행을 당하게 되었다. 그러한 비참한 상황에서 한 씨는 기적적으로 다시 북한을 탈출해 중국에 들어갔는데 거기서 며칠 있다가 다시 중국공안에 붙잡혀 강제북송 되고 말았다. 그런데 놀라운 점은 한 씨가 그러한 절망적인 상황에서 다시 북한을 탈출했다는 것이다. 그 탈출 이후에 한 씨는 자신이 북한의 감옥과 수용소에서 경험했던 것을 글로 옮겨 적었는데 그 글이 바로 ‘노예공화국 복조선 탈출’이란 제목으로 국내에 출간되었다. 이 책은 전체 5장으로 되어있는데, 1장은 시련, 2장은 탈출, 3장은 만장, 4장은 량강도, 5장은 광명이란 제목이 각각 붙어 있다. 책의 말미에는 한 씨의 딸인 한봉희 씨가 쓴 자녀 후기가 간략하게 실려 있다.

이 책을 읽으며 처음 든 생각은 참으로 북한의 권력층이 같은 동족에게 몹쓸 짓을 많이 한다는 것이었다. 일제 강점기에 일제가 우리민족을 압제한 것은 민족이 달라서라고 말하겠지만, 북한에서 같은 민족끼리 이토록 사람을 억압하고 노예화하는 것은 그 어떤 이유로도 정당화 될 수 없다. 이 책의 저자 역시 북한에서 수감되고, 폭행을 당하고, 사형에 처해지는 수많은 사람들이 과연 누구의 죄로 인해 그러한 처우를 받아야 하는지 책에서 울분을 토한다.

“우리에게 무슨 죄가 있단 말인가! 살기 위해, 먹기 위해, 부모처자를 살리고 내가 살기 위해, 삶의 원천을 찾아 월경을 했고, 장사도 했고, 외국의 친척을 찾아간 것인데, 이게 왜 죄가 된단 말인가! 감방 안에 감금되어 죄수 밥 먹으며 살아야 할 자들은 바로 다름 아닌 정부와 당국자 너희들이다. 일을 해도 식량 배급을 주지 않았고, 로임도 주지 않으니, 백성들은 앉아서 죽으란 말인가! 차라리 식량 배급 제도를 폐지하라. 주변 나라들처럼 경제 제도를 개방하라. 감방 생활은 너희들 몫이다.” (62쪽)

이 책을 읽으며 북한주민의 처참한 인권을 외면하고 김정은 위원장의 남한답방만을 오매불망 기다리는 현 정부의 행태에 화가 났다. 김정은 위원장이 자신의 핵무기와 독재체제를 전혀 포기하지 않고 현 상태를 유지(status quo)하는 것이 과연 정의인가? 그렇다면 현 정부는 북한이 전혀 변화되지 않고서도 얼마든지 한반도 평화를 구축할 수 있다고 생각하는 것인가? 최근에 탈북모자가 관악구에서 먹을 것이 없어 굶어죽는 사건이 발생했다. 현 정부는 이 사건에 대해 아무런 도의적 책임이 없나? 북한을 배신하고 남한에 온 배신자는 남한에서 굶어죽어도 되는 것인가? 탈북자가 삼 만 명이 넘어가는 이 시대에 남한에 온 탈북자와 북한주민의 인권은 외면하고 김정은 위원장과 운명공동체를 맺으려하는 현 정부의 행태에 한탄이 절로 나온다. 이것은 정의도 아니고 평화도 아니다. 독일의 본회퍼 목사가 말한 것처럼 "악에 맞서지 않는 것은 악에 동의하는 것이며 악을 위해 일하는 것"이다. 탈북자의 아픔과 북한주민의 고통에 동참하고자 하는 남한의 국민들에게 이 책의 일독을 권한다.   

선인장 키우는 예쁜 누나

선인장 키우는 예쁜 누나 - 올려놓고 바라보면 무럭무럭 잘 크는 트렌디한 다육 생활
톤웬 존스 지음, 한성희 옮김 / 팩토리나인 / 2019년 8월

책 제목이 ‘선인장 키우는 예쁜 누나’라니? 이것은 누가 보더라도 작년에 선풍적인 인기를 끌었던 ‘밥 잘 사주는 예쁜 누나’를 패러디한 제목이다. 원래 이 책의 영어 제목은 ‘A guide to raising well-behaved succulents'인데 이것을 전혀 다른 한글제목으로 바꾼 편집자의 센스가 돋보인다. 다만 한 가지 아쉬운 점은 이 책을 끝까지 다 읽어도 선인장 키우는 예쁜 누나의 그림이나 사진은 전혀 만날 수 없다는 것이다. 그래서 나는 정말로 이 책의 저자인 톤웬 존스가 선인장 키우는 예쁜 누나가 맞는지 알고 싶어서 톤웬 존스의 홈페이지와 인스타그램을 열심히 뒤졌지만 아쉽게도 저자의 사진은 찾을 수 없었다. 다만 톤웬 존스의 딸을 찍은 사진은 인스타그램에 많이 올라왔는데 그녀의 딸은 정말로 귀엽고 예쁘게 생겼다. 책 제목을 ‘선인장 키우는 예쁜 딸’로 바꿀 정도로 말이다.

톤웬 존스의 홈페이지와 인스타그램에 들어가 보니 일러스트레이터로서 그녀의 여러 작품 목록을 확인할 수 있었다. ‘선인장 키우는 예쁜 누나’라는 책을 처음 읽었을 때는 저자가 이 수많은 선인장과 다육식물 그림을 직접 그린 게 맞을까 라는 의구심이 들었는데, 실제로 그녀의 작품 목록을 보니 그녀는 다방면으로 아주 뛰어난 일러스트레이터라 할 수 있었다. 그녀의 작품들을 보니 이 책의 삽입 그림을 그리는 것은 그렇게 어려운 일도 아니었을 것 같다.

‘선인장 키우는 예쁜 누나’는 크게 두 부분으로 나누어져있다. 책의 전반부는 선인장과 다육식물을 집에서 키우기 위해 주인이 꼭 알아야 되는 필수 사항을 소개하고, 책의 후반부는 구체적으로 특정 식물을 집에서 키우기 위해 주인이 준비해야 하는 사항을 소개한다. 이 책을 읽으며 나는 개인적으로 ‘펄 폰 뉘른베르크’라는 식물이 가장 아름답게 느껴졌다. 아직 아내의 허락을 받지는 않았지만, ‘뉘른베르크의 진주’라는 이름을 가진 이 식물을 집으로 들여놓고 싶다. 나중에 시간되면 ‘뉘른베르크의 진주’를 사러 꽃집에 한번 가볼까? ‘뉘른베르크의 진주’를 책상 위에만 올려놓아도 어수선한 내 서재가 왠지 생동감 있는 서재로 탈바꿈 할 것 같다!

참 좋았다 그치

참 좋았다, 그치 - 사랑이 끝난 후 비로소 시작된 이야기
이지은 지음, 이이영 그림 / 시드앤피드 / 2019년 8월

[참 좋았다 그치]

이지은 작가가 쓴 ‘참 좋았다, 그치’를 읽으며 아주 우연하게 쇼팽의 연습곡 3번 ‘이별의 노래’를 들었다. 내 생각에 이 책을 읽으며 어울리는 가장 좋은 배경음악이 아닐까 싶다. ‘이별의 노래’는 차분하게 시작하면서도 마냥 비관적이지 않고 새로운 사랑의 속삭임을 기대하는 듯 한 암시를 주며 피아노곡이 마무리 된다. 그것은 이지은 작가가 쓴 ‘참 좋았다, 그치’도 마찬가지다. 이 책은 전반적으로 이별의 슬픈 정서를 담고 있지만 그 슬픈 감정에 머물러 있지 않고 새로운 사랑에 대한 기대감을 갈수록 더해준다. 그렇게 사랑은 다른 사랑으로 잊혀지는가 보다.

이 책은 목차를 제외하고 세 파트로 나누어져 있다. 첫 번째 파트는 ‘하필 오늘, 이별’, 두 번째 파트는 ‘이별, 참을만한가요’, 세 번째 파트는 ‘우리는 또다시, 그리고 반드시’란 소제목이 각각 달려있다. 이 책을 읽으며 개인적으로 어려운 점은 딱히 없었다. 굳이 한 가지를 찾자면 슬픈 이별의 경험이 많지 않은 나로서는 이 책 전반에 흐르는 이별의 슬픔에 대한 심정적 공감이 가장 어려운 부분이었다. 누군가에게는 대수롭지 않은 일도 누군가에게는 매우 큰일일 수 있기 때문에 이별에 대해 이렇게 많이 아파하는 사람도 있구나 생각하며 마지막 책장을 넘겼다. 혹시 이별의 아픔과 슬픔에서 새로운 위로와 희망을 찾기 원하는 사람에게 이 책의 일독을 권한다.