[마이리뷰] 연의 편지

연의 편지
조현아 지음 / 손봄북스 / 2019년 5월

총평: 적당히 감성적이고 깔끔하고 대중적인 청춘 드라마. 인기의 비결인가?
(재미-중, 난도-하)

2018년에 약 2개월간 네이버 웹툰에 연재된 만화.
네이버 웹툰 역사상 최초로 별점 9.99점으로 완결 난 웹툰이라고 한다.
2019년 5월에 단행본으로 출간되었고, 2025년 10월에 리커버 양장본으로 재간되었다.
‘2021년 부천의 책‘으로 선정되고, 2025년에는 애니메이션 영화로 만들어졌다.
2026년 9월 16일부터는 뮤지컬로도 상연한다고 한다.

제목 『연의 편지』에서 ‘연‘은 ‘정호연‘의 3번째 글자를 뜻하는 걸로 보인다.

(줄거리) 왕따 당하는 학생을 위해 목소리를 냈다가, 되려 왕따를 당하게 된 중학생 3학년 ‘이소리‘.
그 일을 계기로 다른 학교로 전학을 가게 된다.
과거의 기억으로 새 학교 적응에 어려움을 겪던 참에, 책상 아래에 붙어있는 의문의 편지를 발견한다.
그 편지에는 학교에 대한 다양한 정보와 다음 편지의 위치가 적혀있다.
편지를 따라가던 소리는 동급생 ‘박동순‘ 알게 되고, 편지에 얽힌 사연을 알게 되는데...

(소재) 소량의 판타지를 섞은, 중학생 3학년의 청춘 드라마.
이야기의 시작과 서브 소재는 학교 폭력이다.
메인 줄기는 이야기 중반부터 시작되는 모험과 오래된 인연과 우정이다.

(전체적으로) 내가 이렇게 이야기의 소재를 정리할 수 있을 정도로, 깔끔하고 군더더기 없는 작품이다.
충분히 잘 만든 만화로, 흠잡을만한 부분은 없다.
단순하고 정형적인 플롯과 학창 시절의 공감대 덕분에, 어느 연령대가 읽어도 충분히 이해할 수 있다.
차분하고 따뜻한 색감과 풋풋한 미형의 그림체는 이야기 분위기와 찰떡이다.
건전한 여성향 작품으로, 다수의 대중이 무난히 몰입하여 읽을 수 있을 것 같다. (그래도 여성 독자들이 훨씬 많을 듯.)
굳이 아쉬운 소리를 해보자면, 엄청 독창적이거나 기발한 아이디어가 있는 건 아니라는 것 정도...?

(인기가 이렇게 많다고?) 책을 다 읽고 리뷰를 작성하면서 인터넷 서칭을 해봤는데, 생각보다 인기가 엄청나다.
일본에서도 단행본이 간행되고, 지금도 꾸준히 2차 창작이 이루어지고 있다니.
적당히 감성적이고, 깔끔하고, 공감할 수 있고, 읽기도 쉬운 작품이라서 그런 걸까?
음... 이 정도의 인기와 흥행은 다소 당황스럽지만, 아무튼 충분히 좋은 작품이다.