[마이리뷰] 프래그먼트

프래그먼트 - 5억년을 기다려온 생물학적 재앙!
워렌 페이 지음, 하현길 옮김 / 비채 / 2009년 9월

★★스포 있습니다★★

세계적인 방송 ‘시 라이프‘의 트라이던트 호는 바다를 항해하던 중, 조난 신호를 감지하고 헨더스 섬으로 향한다. 폭 3.2km 정도의 작은 섬에 상륙한 일부 인원들은 미지의 괴생명체들에 의해 순식간에 잡아먹힌다. 문제는 이 장면이 생방송으로 송출되고 있었다는 것!
미국 정부는 군사력을 동원하는 한편, 과학자들을 파견하여 이 섬의 생태를 조사한다.

먼저 3년 동안 헨더스 섬을 창조한 ‘워렌 페이‘의 아이디어와 노력에 엄지를 치켜들겠다.
‘마이클 크라이튼의 후계자‘라는 칭호에 걸맞다고 생각한다. 공룡을 소재로 소설을 쓴 마이클 크라이튼보다, 완전히 새로운 동식물들을 창조한 워렌 페이가 어떤 측면에서는 좀 더 대단하게 느껴진다.

보통 외래종이 토착종을 파괴하지만, 무지막지하게 강력한 동물들의 헨더스 섬에서는 이야기가 다르다.
끊임없이 먹고 먹히는 동물들은 엄청난 속도의 번식과 진화를 통해, 지구의 다른 동물들과는 차원이 다른 강력함을 보여준다.
동물들에 대한 묘사는 감탄할 만큼 참신하고 무시무시하다. 인간이 만든 구조물을 파괴할 정도인데, 무슨 말이 필요할까!
개인적으로는 원반 개미가 대박이라고 생각한다. (초반에만 활약하여 좀 아쉽다.)
자세한 설명은 아래의 나무위키의 링크를 보면 되니 생략하겠다.
https://namu.wiki/w/%ED%97%A8%EB%8D%94%EC%8A%A4%20%EC%84%AC

다만 이렇게 훌륭한 재료로 만들어가는 이야기는 다소 아쉽다.
먼저 이 책의 하이라이트라고 할 수 있는 新 생명체들의 활약이 부족해 보인다. 꾸준히 등장은 하지만 임팩트가 부족하달까..
카메라맨 ‘제로‘가 미친 듯이 달려서 따라오는 동물들을 기적적으로 따돌리는 장면과 온갖 동물들이 스태트랩(연구실)을 파괴하는 장면과 같은 장면들이 더 많았더라면, 더 완성도 있는 소설이 되지 않았을까 생각한다. (헨더스 섬의 생명체들에 대한 그림이 조금 더 있었으면 하는 바람도 있다.)
또 생방송으로 사람들이 죽는 장면이 TV를 통해 나갔으니 정부가 개입할 수밖에 없지만, 미국의 함정들이 섬을 둘러싼 이후부터 이야기의 흐름이 제한적으로 흘러간다. 결국 마지막에 정치적, 안전상의 이유로 헨더스 섬에 핵폭탄을 떨어뜨리는 결말은 무난하다면 무난하지만, ‘굳이? 결말을 이렇게 날려 써?‘라는 의문이 남는다.

6년 전에 이 책을 읽었을 때는 뭐가 그렇게 좋았던 걸까?
매력적인 ‘헨더‘의 등장에 잠을 미루면서 책을 읽었던 기억이 있지만, 이번에는 그 정도까지는 아니었다. 지적인 생명체 헨드로는 분명히 매력적이지만, 분량이 적은 것과 이때까지의 이야기의 흐름과 약간 어긋나는 것과 헨더의 삽화가 없는 것은 아쉽다.

그래도 생물학적 아이디어를 탄탄히 세워 만든 헨더스 섬과 인간들의 조우는 그 자체만으로 충분히 기발하며 재미있다.
2013년에 출간된 후속작 <판데모니움>은 언제쯤 번역이 될까? 헨드로들을 좀 더 보고 싶다.