[마이리뷰] 악스

악스 ㅣ 킬러 시리즈
이사카 고타로 지음, 김해용 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2018년 6월

★★스포 있습니다★★

이사카 코타로의 <킬러 시리즈> 3부작의 세 번째 소설이다.
내용상 이어지는 건 없지만, 그래도 이전의 등장인물들이 언급되거나 짧게 등장하기 때문에 순서대로 읽기를 추천한다.

<짧은 줄거리> 아내를 무서워하는 공처가 ‘풍뎅이‘(미야케)는 킬러이다. 가정을 꾸린 후, 줄곧 업계에서 은퇴하고 싶어 했으며 그 뜻을 중개업자인 의사에게 피력했지만 번번이 거절당한다. 어쩔 수 없이 의뢰를 받아 일을 하던 중에, 풍뎅이는 깨달은 바가 있어 의사의 말을 듣지 않고 본인의 뜻대로 은퇴하겠다고 통보한다. 아내와 아들을 지키며 은퇴까지 할 수 있을까? 어떻게 이 상황을 극복하고 살아나갈 수 있을까?

사람을 죽이는 일에는 무덤덤한 킬러지만, 아내에게만큼은 쭈구리처럼 살아가는 주인공 풍뎅이의 입장에서 주로 이야기가 전개된다. 아내의 심기를 거스르지 않기 위해 필요 이상으로 두려워하는 모습과 전문적인 킬러 사이의 괴리가 은근 재미있다. 또 킬러이지만 본인의 과거와 일을 부끄럽게 여기며, 의뢰를 받을 때에도 되도록이면 일반 시민을 죽이는 일은 받고 싶어 하지 않는다는 점에서 그의 인간적인 면모를 느낄 수 있다. 불우한 어린 시절로 킬러가 된 풍뎅이의 배경과 가족에게 본인의 업을 숨기며 살아가는 모습은 씁쓸하기도 하다.

이런 풍뎅이가 갑작스럽게 죽음을 맞이하게 될 때는 놀랐다. 이후 10년 후의 아들의 시점과 죽기 전의 풍뎅이의 시점에서 이야기가 번갈아가며 전개되는데, 이 부분이 소설의 하이라이트이다.
풍뎅이가 옥상에서 뛰어내릴 때 가족을 생각하는 그 묘사는 뭉클하다. 킬러이지만 그래도 선하게 살려는 풍뎅이가 뿌린 행동들이 꼬리를 물고 퍼즐을 맞추어가며 아들 가쓰미를 이끌어가는 장면들은 코타로의 장기라고 할 만하다. 작가 특유의 마음을 건드리는 그 찡함을, 타인을(가족이든 은인이든) 생각하여 행동하는 캐릭터들을 통해 보여준다.
대체 무슨 말을 하려는 걸까. 의아해하고 있는데 그는 얼굴이 점점 구겨지며 과즙이라도 쥐어짜듯 눈물을 흘리기 시작해서 더욱더 곤혹스러웠다.
˝당신과 아버님이 힘을 합쳐 해치웠습니다.˝
이 외에도 풍뎅이가 참말벌의 집을 제거하려고 애쓰는 모습과 그 이후의 일들과 친구를 만들고 싶어 하지만 끝내 이루지 못하는 모습이 기억에 남는다.
˝혹시 저 사람, 별님이 된 미케를 데려오려고 우주에 갔던 건가?˝

아무래도 킬러 이야기인 만큼 스릴과 액션도 있다. 스케일이 딱히 크지는 않지만, 다른 직업으로 위장한 킬러들과의 싸움들, 그중에서도 백화점 경비원으로 일하는 나노무라와의 싸움이 기억에 남는다.
˝나노무라 씨, 자동판매기에 든 잔돈 좀 꺼내도 될까요? 실은 그걸 깜박 잊어서.˝

<악스>라는 책의 제목은 크게 이해하지는 못하겠다. 당랑지부라는 사자성어를 언급하면서 도끼AX가 언급되기는 한다만... 지금은 책의 내용과의 연관성은 잘 모르겠다. 차후 언젠가 재독할 때 신경 쓰며 읽어보도록 하겠다.

만족스러운 독서였다. 작가의 스토리 구성과 필력에 딱히 흠잡을 건 없다. (역시 내 최애!)
굳이 <킬러 시리즈>에서 순위를 매겨보자면, 재미 측면에서 (마리아비틀, 악스, 그래스호퍼) 순이다.
짧지만 <마리아비틀>의 레몬과 밀감을 비롯한 킬러 시리즈의 다른 캐릭터들을 다시 만날 수 있음은 반가웠다.