스스로 왕이 될 수 없다면 왕을 만드는 자가 되어라

스스로 왕이 될 수 없다면 왕을 만드는 자가 되어라 ㅣ 한국철학전집 3
정도전 지음 / 결 / 2026년 9월

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

야구와 축구는 게임의 판이 다르다. 야구 선수는 축구에서 다른 선수들만큼 잘할 수 없다. 그만큼 게임의 판이 중요하다. 우리는 모두 누군가가 만들어놓은 판에서 게임을 한다. 하지만 진짜 무서운 사람은 그 판 자체를 새로 짜는 사람이다. 판을 새로 짤 수 있다면 그 판을 조정할 수도 있게 된다.

조선시대에 가장 큰 권력을 가진 사람은 왕이었다. 하지만 자세히 들여다보면 왕을 움직이는 보이지 않는 세력들이 많았다. 현대에서 속칭 비선실세라고 불리는 사람들이 대통령을 마음대로 통제하는 경우가 많았다. 왕은 아니지만 왕이 움직일 수 있는 길을 설계하고, 권력이 작동하는 구조를 만들고, 새로운 시대가 움직일 수 있는 전혀 다른 시스템을 만든 사람이 있다. 바로 정도전이다.

<스스로 왕이 될 수 없다면 왕을 만드는 자가 되어라>는 정도전의 면모를 과감없이 보여준다. 조선 건국의 일등 공신이면서 조선의 모든 체계를 만든 사람이 바로 정도전이다. 아마 태조 이성계도 정도전이 없었다면 조선 왕조 500년의 기틀을 만들어내지 못했을 것이다. 정도전은 이성계를 도운 참모가 아니라 조선의 왕조가 작동하는 규칙과 통치 구조를 설계한 위대한 인물이다.

대부분의 사람들은 주어진 판에서 잘하는 사람이다. 하지만 정도전은 판 자체를 자신에게 유리하게 설계하는 사람이다. 책을 읽다보면 끊임없이 생겨나는 질문은 '나는 지금 남이 만들어놓은 판에서 경쟁하고 있는가? 아니면 내가 움직일 수 있는 판을 만들고 있는가?'라는 곳으로 향한다.

그래서 첫 번째 소제목부터가 강렬하다. 판에서 규칙을 지키는 것은 가장 멍청한 자살 행위다! 표현이 상당히 과격하지만 사실은 문제를 바라보는 위치를 바꾸라는 말이다. 대부분의 사람들은 주어진 규칙 안에서 의심도 없이 더 잘하려고만 한다. 하지만 정도전의 관점에서는 그 규칙 자체가 정말 바꿀 수 없는 것인가를 고민한다.

정도전은 '고려'라는 기존의 질서를 벗어나 완전히 새로운 조선을 만들고 싶어했다. 새로운 국가를 구상했고, 새로운 통치 구조를 고민했으며, 새로운 제도를 설계했다. 어떤 사람은 이를 권력욕으로 볼지도 모르지만 필자는 판을 새롭게 설계하는 능력이라 말한다. 높은 자리가 중요한 것이 아니라 그 판 자체의 밑그림을 그리는 것이 더 중요한 것이다.

조선 왕조가 500년 이상을 안정적으로 나아갈 수 있었던 것은 훌륭한 왕이 있었기 때문이 아니라 어떤 왕이 통치를 하든 국가가 작동할 수 있는 구조를 만들었기 때문이다. 정도전은 권력이 왕 한 명에게 집중되는 것을 위험하게 보았고, 어리석은 임금이 등장하더라도 나라가 무너지지 않을 구조와 제도가 필요하다고 생각했다. 그는 500년도 전에 뛰어난 사람보다 중요한 것이 바로 시스템이라는 사실을 간파한 것이다.

한 기업도, 한 국가도 시간이 지나면 주력이 된 인물들은 사라지게 된다. 여러 세대를 거치더라도 기업과 국가의 영속성이 지속되려면 무엇보다도 시스템을 구축하는 것이 중요하다는 것을 정도전은 알았다. 어떤 사업이든, 조직이든 간에 사람이 없어도 잘 굴러가는 시스템을 구축하는 것은 여전히 중요하다. 결국 가장 강력한 사람은 모든 일을 직접 하는 사람이 아니라 사람들이 움직일 수 있는 구조를 만드는 사람이 아닐까?

사기가 묻고, 도덕경이 답하다

사기가 묻고, 도덕경이 답하다 - 동양고전에서 찾은 인성의 법칙
신수정 지음 / 책과나무 / 2026년 9월

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

살다보면 일보다 사람때문에 힘든 경우가 많다. 회사를 퇴직하는 이유 중에 압도적인 1위는 바로 사람과의 갈등이다. 사람과의 관계에서 발생하는 성공, 실패, 관계, 절망, 용기 등과 관련해서 고전은 우리에게 어떤 답을 줄까?

아무런 이유없이 나를 괴롭히는 사람도 생기고, 아무리 노력해도 상황은 바뀌지 않을 때가 있다. 그럴 때 우리는 보통 남에게서 문제를 찾기보다 나를 돌아본다. 어떻게 인정받고 어떻게 성공할 수 있을까? 필자는 '인생의 다양한 상황에서 나는 어떤 사람이 되어야 하는가?'를 묻는다.

인간과 세상의 이치를 이야기하는 <도덕경>, 수많은 인간이 실제 역사 속에서 어떤 선택을 했고, 그 선택의 결과가 어떤 결과를 가져왔는지를 기록한 <사기>를 통해 인성이라는 하나의 관점으로 연결한다. 필자는 <도덕경>과 <사기>를 통해 사람답게 살아간다는 것이 무엇인지 묻는다.

재능이 있으면 성공할 수 있을까? 노자는 젊은 공자에게 성공은 단순히 능력의 문제로 귀결되지 않는다고 말한다. 능력이 있다는 것은 분명히 중요하지만 반드시 그 능력을 드러내는 것이 성공에 도움이 되는 것은 아니라는 말이다. 충분한 능력을 갖추면서 때를 기다리고, 자신의 역할을 묵묵히 해내는 것이 가장 빠른 성공의 지름길일지도 모른다.

<사기>는 궁형을 받고도 자신의 삶을 포기하지 않은 사마천이 완성한 동양 역사의 최고 걸작이다. 인간이 겪을 수 있는 온갖 굴욕과 절망에도 불구하고 위대한 <사기>를 완성했다. 여기서 생각할 포인트는 고통 그 자체가 아니다. 고통을 경험한 이후에 어떤 선택을 했는가에 있다.

우리는 인생을 살면서 모든 상황을 통제할 수 없다. 하지만 그 이후에 벌어지는 상황에 대한 나의 태도는 선택할 수 있다. 필자가 2가지 고전을 통해 드러내고자 하는 이야기가 바로 이것이다. 인성은 편안할 때 드러나는 것이 아니다. 오히려 내가 무너지고 최악의 상황에 처해 있을 때 어떤 선택을 하느냐에 달린 것이다. 고전을 통해 인성을 이야기하는 것도 이런 이유에서이다.

2부 5장을 보면 같은 절망, 다른 선택이 나온다. 필자가 이 책을 통해 전하고자 하는 메시지의 핵심을 담은 것 같다. 사람들은 모두 저마다의 사건을 경험한다. 하지만 그 사건을 받아들이는 방식은 완전히 다르다. 같은 절망 앞에서 어떤 사람은 원망 속에 인생을 망친다. 어떤 사람은 더 단단해져서 자신의 삶을 다시 세우기도 한다.

인생의 방향을 결정하는 것은 무슨 일이 일어났는가에 달려 있지 않다. 그 일이 일어난 이후에 내가 어떤 사람이 되었는가로 결정된다. 결국 좋은 인성은 삶을 지탱하고 사람을 살리는 근본이 되는 것으로 해석한다. 힘든 상황에서도 절대 자신을 무너뜨리지 않고 다음 행동으로 이어가는 힘이 진정 위대한 인성일 것이다.

세상이 정한 방식으로는 결코 나를 담아낼 수 없다

세상이 정한 방식으로는 결코 나를 담아낼 수 없다 ㅣ 한국철학전집 2
세종 지음 / 결 / 2026년 9월

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

세종대왕은 대한민국 역사를 통틀어 가장 훌륭하고 가장 업적이 많은 왕일 것이다. 세계 역사상으로도 인품과 업적을 다 갖춘 리더는 많지 않다. 세종대왕은 누구도 부인하지 못할만큼 백성을 사랑한 성군이다. 그 동안 세종대왕에 대한 평가는 대부분 이런 측면이 강했다. 그가 이룬 성과보다는 인품에 초점을 맞춘 평가가 지배적이었다.

이 책은 세종대왕을 성군을 벗어나 생각을 문자, 제도, 과학기술, 정책이라는 현실의 결과물로 만들어낸 설계의 왕으로 해석한다. 이제는 K-한류가 신드롬을 넘어 범세계적인 흐름이 된 시점에서 세종대왕의 이런 업적을 평가하는 것은 의미가 있다고 생각한다. 그가 이룬 업적을 보면 지금의 대한민국이 기술적으로 얼마나 대단한 나라인가를 느끼게 한다.

세종대왕은 천재였다. 보통 천재는 세상이 정해놓은 틀 안에서는 그 능력을 발휘하지 못한다. 현실 세계에서는 말도 안되는 다양한 제약들이 존재한다. 어떤 일을 하다가 막히면 사람들은 원래 그렇게 하는 거라고 만류한다. 지금까지 이렇게 해왔기 때문에 새로운 방식을 부정한다. 그렇게 천재들은 한계를 인식하고 범재가 되어 간다. 현실에서 부딪히는 다양한 제약 때문에 어느새 내가 가진 창의적인 생각과 가능성은 없어지고 만다.

세종대왕은 책 제목처럼 세상이 정한 방식에 스스로를 가두지 않았다. 지독한 독서벌레로 알려진 세종대왕은 아마도 책을 통해 자신의 생각을 구현할 방법을 생각해 냈을지도 모른다. 훈민정음, 공법, 칠정산, 자격루, 앙부일구, 농사직설, 향약집성방, 4군 6진 등 분야를 가리지 않고 한 나라를 위해 필요한 것들을 직접 만들어낸 '설계하는 왕'으로 바라본다.

첫 장부터 법고창신(法古創新)이다. 과거 중국의 아시아에 대한 영향력은 절대적이었다. 그래서 누구도 감히 중국을 거스를 생각조차 하지 못했다. 한 나라를 다스리는 왕조차도 그러했다. 하지만 세종은 달랐다. '명나라의 그림자를 벗어나 조선만의 언어를 세우다' 당시 조선은 한자를 중심으로 문자생활이 이루어져 있었기 때문에 백성들은 자신의 뜻을 표현하기 어려웠다.

세종은 가엾은 백성들이 마음 편하게 자신의 뜻을 표현할 수 있도록 고민한다. 세종은 문제를 발견하면 무조건 해결을 하기 위한 고민을 한다. 도구가 필요하면 새로운 도구를 만들고, 제도가 문제라면 새로운 제도를 만들어낸다. 기존의 방식으로 해결되지 않는다면 새로운 방식을 생각해내서 새로 설계한다. 나는 지금 정해진 환경에 적응해서 살고 있는가? 아니면 내가 필요한 환경을 만들어내고 있는가? 고민하게 만드는 대목이다.

세종은 항상 백성을 생각하는 선민이었다. 대부분의 왕들이 그 안타까운 마음만 가지고 있었다면 세종은 그 마음을 실제 결과물로 바꾸었다. 훈민정음은 바로 그 불쌍하게 여기는 마음의 결과물이다. 좋은 의도만으로는 결코 아무 것도 바꿀 수 없다. 문제가 발생하면 생각을 하고, 해결할 수 있는 방법을 찾아 실행하는 것. 이것이 바로 세종대왕이 문제를 해결하는 방식이다.

세종은 책을 많이 읽어서 스스로 해결할 수 있는 일이 많았다. 하지만 혼자의 힘으로 불가한 것은 다른 사람을 통해 이루었다. 세종대왕은 인재를 적재적소에 잘 활용하기로 유명하다. 신분제도가 강하게 속박하는 시대에서도 신분과 출신을 따지지 않고 인재를 등용했다. 그렇게 세종대왕이 이룬 업적은 세종 혼자가 아니라 여러 사람의 힘으로 만든 것이다. 자신보다 뛰어난 사람을 찾아내고 그 사람이 능력을 발휘할 수 있도록 돕는 것, 그것이 바로 세종대왕의 대단함이 아닐까?

나는 큰돈 없이 부동산 경매로 내집 마련한다

나는 큰돈 없이 부동산 경매로 내집 마련한다
이주현 지음 / 메이트북스 / 2026년 8월

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

많은 경매 입문서들이 특별한 메시지 없이 경매의 이론과 사례를 서술하듯이 쓰여져 있다. <나는 큰돈 없이 부동산 경매로 내집 마련한다>는 내집 마련을 위해 경매를 어떻게 활용할 것인지에 대한 포인트를 제시한다. 특히 필자는 "싸게 낙찰받는 것"보다 "위험한 물건을 피하는 것"이 최고의 경매전략이라고 말한다.

대한민국에서는 내집 마련의 로망을 가진 사람들이 많다. 사회적인 분위기 때문인지 외국과 달리 내집을 가지고 싶어하는 사람들이 많다. 그래서 무리하게 대출을 통해 내집 마련을 하는 사람들이 많다. 나 또한 분양대출을 통해 집을 마련한 사람 중에 한 명이다. 여전히 그 대출은 은행에 남아 있고, 원금의 1/3 정도를 상환했다. 미리 알았더라면 아마도 경매를 통한 내집 마련에 도전해봤을 것이다.

이 책은 부동산 경매를 통해 단순히 싸게 사서 시세차익을 얻는 투자법을 말하지 않는다. 기존의 경매책들이 시세차익을 통해 수익을 내는 법에 집중했다면 이 책은 실수요자가 자신의 예산 안에서 원하는 집을 마련하는 하나의 방법으로 경매를 제안한다. 운이나 감이 아니라 정확한 절차와 권리분석, 그리고 충분한 시세검증을 통해 내집 마련의 꿈을 이루도록 도와준다.

처음에 책 제목을 보고 혹할지도 모른다. '큰돈 없이' 집을 마련할 수 있다는 말이 현혹할지도 모른다. 하지만 책을 끝까지 읽다보면 돈을 적게 가지고 있어도 집을 살 수 있다는 의미가 아니라 일반매매에 비해 경매는 더 적은 돈으로 내집을 마련할 수 있는 수단이 된다는 점을 강조하는 말이다.

필자는 내집 마련을 위한 경매의 핵심은 결국 '싸게 사는 기술보다 위험을 피하는 기술'에 있다고 말한다. 경매는 시세보다 싸게 사서 시세와 비슷하게 팔면 수익이 나는 구조이다. 하지만 시세보다 얼마나 싸게 살까보다 더 중요한 것은 언제나 이 물건에 내가 떠안아야 할 위험은 없는가를 보는 것이다. 위험한 물건을 피하려면 등기부등본 해석, 권리분석, 말소기준권리 분석, 선순위 권리분석, 임차인 분석 등을 꼼꼼하게 해야 한다.

특히 경매를 처음 접하는 사람에게 가장 중요한 것은 이런 기본적인 권리분석일지도 모른다. 경매 초보는 가격이 싸다는 이유만으로 충분히 매력을 가질지도 모른다. 권리관계를 제대로 파악하지 못한채 싼 가격만 보고 입찰했다가는 낙찰이 되어도 문제가 더 커질 수 있기 때문이다. 따라서 경매의 첫 번째 도전은 높은 가격을 써내는 것이 아니라 입찰하지 말아야 할 물건을 골라내는 눈을 가지는 것이다.

우리나라 사람들은 감으로 투자를 많이 한다. 주식 투자에 본인의 전 재산을 걸면서도 치열하게 공부하지 않는 경우가 많다. 부동산 투자나 경매 투자도 마찬가지이다. 하지만 이제부터는 무엇을 먼저 보고, 그 다음에는 무엇을 확인해야 하는지 순차적으로 진행해야 한다. 특히 초보자는 많은 법률지식을 한꺼번에 습득할 수 없기 때문에 순서를 지키면서 투자하는 것은 필수과정이다.

경매는 다른 투자와 달리 현장을 반드시 확인해야 한다. 온라인으로 모든 조사를 끝내고 확신이 든다면 마지막에는 현장에서 그 물건을 직접 눈과 발로 확인하면서 조사한 내용을 재검검해야 한다. 특히 내집 마련을 목적으로 경매를 한다면 싸게 사는 것보다 더 중요한 것은 내가 가진 예산으로 내가 원하는 비을 얼마나 합리적으로 샀는지를 따져보는 것이다. 경매를 단순히 투자수단으로 보기 전에 내집 마련의 방법으로 보는 관점이 신선하게 다가온다.

군주론 : 쇼츠 에디션 (양장본 Hardcover)

군주론 : 쇼츠 에디션 (양장본 Hardcover) ㅣ 쇼츠 에디션 1
니콜로 마키아벨리 지음, 박용남 편역 / 어센딩 / 2026년 9월

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

올바른 리더의 모습은 무엇일까? 마키아벨리의 <군주론>을 읽다보면 드는 생각이다. 착하게 살면 이 세상에서 생존할 수 있을까? 나는 상대방을 배려했는데 상대방은 오히려 그것을 약점으로 이용하기도 한다. 때로는 원칙을 지키는 것이 손해인 경우도 있다. 리더는 세상을 이상적으로 봐서도 안된다. 대신 실제로 작동하는 모습 그대로 보라고 한다.

<군주론 : 쇼츠 에디션>은 <군주론>의 원전을 그대로 옮긴 번역서가 아니다. 중요한 핵심 내용만 뽑아서 210개로 압축한 것이다. 하루에 1개씩 잠언삼아 읽을 수 있는 책이다. 어려운 고전의 문장을 쉽게 알 수 있는 문장으로 풀었다. 또한 내용 자체를 1페이지 분량으로 재해석해서 매일 짧게 읽을 수 있도록 재구성했다.

인간이 사회를 이루면서 살아가기 위해서는 기준이 필요하다. 착하게 살아야 하고, 정직하게 살아야 하고, 약속을 지켜야 하며, 사람을 믿어야 한다. 물론 이런 원칙들은 중요하다. 하지만 마키아벨리는 좀더 현실적인 질문을 한다. 과연 그런 원칙을 지키는 사람들만 존재하는 세상인지 묻는다. 반드시 이상과 현실은 구분해야 한다.

어떻게 살아야 하는지와 어떻게 살고 있는지는 다르다. 현실을 외면하고 이상만 추구해서는 스스로 파멸될 수도 있다는 메시지를 전한다. 현실을 정확하게 인식해야 원칙을 지킬 힘도 생긴다. 상대방이 나를 이용하려 한다는 사실을 모르면서 선의를 유지하는 것과 상대의 의도를 알고도 내가 선택해서 선의를 베푸는 것은 전혀 다른 이야기다.

또한 운에 의존하지 말고 자신의 역량을 키우는 것이 왜 중요한지 알려준다. 기회는 누구에게나 찾아올 수 있다. 하지만 운은 기회일 뿐 끝까지 살아남으려면 실력이 있어야 한다. 운이 좋은 사람을 부러워하기 전에 내가 가진 능력을 키워야 한다. 언제든지 기회가 왔을 때 그것을 잡을 준비가 되어 있어야 한다. 누군가 나를 도와주기를 기다리는 대신 스스로 움직여서 기회를 만들 수 있어야 한다.

마키아벨리는 "빌려온 무기로는 나를 지킬 수 없다"고 말한다. 나를 지키는 건 오직 나만의 힘이고, 철저하게 준비하지 않으면 살아남을 수 없다는 메시지이다. 이는 군사적인 목적뿐 아니라 개인적인 의미에서도 동일하게 적용된다. 회사에서 나를 대신해줄 사람이 있는가? 지금 내가 회사를 떠나도 사용할 수 있는 능력이 있는가?

동료는 회사에서 나의 일을 도와줄 수 있다. 하지만 현실적으로 그들은 나를 대신해줄 수 없다. 그들은 나의 일자리를 노리고 있을지도 모른다. 확실한 나의 능력은 회사의 간판을 떼면 보일 것이다. 나는 오래 전에 대기업을 나와서 내 사업을 했다. 대기업에 다닐 때는 하루하루가 전쟁이었다면, 개인 사업을 할 때 하루 하루는 지옥이라는 말이 현실적으로 다가온다.

결국 중요한 것은 내가 무엇을 가지고 있는가가 아니라 내가 그것들을 가지고 무엇을 할 수 있는가이다. 철저한 준비와 타이밍에 대한 조언은 그냥 흘려들을 수 없다. 과거에도 통했지만 현재에는 더 중요한 통찰이다. 결국 훌륭한 리더는 자기 삶의 주인이 되는 리더라 생각한다. 스스로 내 삶을 결정하고 그 결정권을 남에게 넘겨주지 않는 것, 이것이 바로 21세기 리더의 가장 중요한 덕목이라 생각한다.