뇌는 왜 내 편이 아닌가

뇌는 왜 내 편이 아닌가 - 우리의 습관을 좌우하는 뇌 길들이기
이케가야 유지 지음, 최려진 옮김 / 위즈덤하우스 / 2013년 8월

시험기간, 한 두번 훑어보기만 하고 바로 자버렸는데 밤샘하여 했을 때보다 더 좋은 성적이 나왔다거나

할 일이 없어 누운 것일 뿐인데 어느 순간 자고 있었다거나

실제로는 별로 비싸지 않은 물품임에도 꽤나 비싼 가격으로 여긴다거나

경매에 내다팔면 처음 구입비용보다 몇 배의 이익을 낼 수 있음에도 자신이 소비한다거나

외국에서 사는 친구가 자신이 들은 가장 재미있는 유머라며 들려준 것이 자신에게는 너무나도 지루한 내용이라거나

재미는 없지만 무언가를 선물해 준 사람이 앞에 있어 억지로 웃던 중 실제로 그 작품이 재미있어지기 시작했다거나

울고 났더니 그 동안의 감정들이 시원하게 빠져나갔다,

이러한 경험을 한 적이 누구나 한번쯤은 있을 것이다.

뇌라는 것은 인체에서 가장 기묘한 기관이다.

같은 자료를 제공받았음에도 어떤 방식으로 받았느냐에 따라 특정 자료를 더욱 진실이라 믿어버리기도 하며

(똑같이 새로 발굴된 유물의 발표더라도 글만 있는 것보다는 사진자료 등이 있을 경우 더욱 신뢰성이 있다고 한다)

억지로라도 웃게 되면 자연스레 기분이 좋아지기도 한다.

또한 주변에 주로 분포된 색이나 향에 따라 집중력이 달라지기도 한다.

혼자 있으면 아무런 거리낌이 없이 했을 행동도 남이 있으면 어느 순간 그 행동을 덜 하는 것을 보기도 한다.

아주 어릴 때 무언가, 예를 들면 하얀 토끼에 의해 놀란 경험이 있다면 어느 순간 특별한 이유가 없이 토끼 뿐 아니라 하얀 것에 모두 공포심을 가지기도 한다.  

뇌는 할 수 있다는 암시와 자신이 그 일을 해내는 것을 상상하는 것만으로도 그 다음 날 어려울 것이라 생각했던 것을

해낼 수 있게 하는 등 긍정적인 변화를 가져다 줌과 동시에 자신에게 불편한 것은 피하게 하며 자신도 모르게 '떨어지면 어쩌지'하는 불안감을 안겨 줘 평소보다 낮은 점수를 맞게 하는 것과 같은 부정적 변화를 남겨 주는 변화를 동시에 제공한다.

또한 자신도 모르게 어떻게 해야 자신도 남도 가장 이득일 것인가를 계산해 사회적 선택을 하게 하며 어떤 땀인지 모르는 상태에서 제공된, 타인이 긴장할 때 흘린 땀을 본능적으로 인지해 알게 모르게 긴장감을 상승시키는 기능도 제공한다.  

아직 뇌라는 기관은 다른 부분에 비해 밝혀진 부분이 적다.

어떠한 상황에서 일어나는 변화에 의해 추정만 가능할 뿐.

다만 이 책을 통해서 자신도 왜 하는 것인지 몰랐던 행동에 대해서 조금은 이해할 수 있을 것이라 생각한다.

누군가가 부족하다

누군가가 부족하다
미야시타 나츠 지음, 김지연 옮김 / 봄풀출판 / 2013년 7월

모든 사람들은 누구나 다 실제로든 마음속으로든 적어도 한 명 분의 빈 자리가 있을 것이다.

다만 그 대상이 첫사랑, 배우자, 친구, 부모님 등 재각기 다른 사람이겠지만 말이다.

그리고 그 부족함을 채우기 위해 누군가는 광장, 길 등을 헤맬 것이요 누군가는 사람이 많은 어딘가에 그저 앉아있을 것이며, 또 누군가는 따뜻한 것을 먹는다거나 애완동물의 등을 쓰다듬는 등 다른 행동을 할 것이다.

[누군가가 부족하다]라는 책에서는

남편이 죽은 이후 치매를 앓게 된 할머니와 그런 그녀에게 새로운 소식은? 을 자꾸만 물어오던 그녀의 아들 부부와 손자들부터

요리사 자격증을 준비하며 식당에서 오믈렛을 만들다 주기적으로 오는 한 여성을 지켜보던 중 첫사랑에 빠진 청년

어머니가 암으로 죽은 이후 카메라 없이는 세상과 소통할 수 없게 된 남학생과 그의 옆에서 그를 비난의 말없이 지켜주는 여동생

어릴 때에는 서로의 집에까지 드나들 정도로 친했으나 어느 순간부터 별다른 이유가 없이 멀어져 버렸던 남녀

그동안 다니던, 파워스톤이라는 이름의 준 보석들을 방문판매하는 소규모 직장이 망한 이후 편의점에서 일을 하며 애인도 잃고 고향에 갈 체면도 없어져버린 한 남자

그리고 실패의 냄새를 맡을 수 있었으며 이로 인해 친척 가족이 해체되었으나 동시에 이 냄새를 통해 도와준 청년을 통해 친척 가족의 해체 이후 오랫동안 만나지 못한 사촌동생을 만난 여성까지

총 6가지의 사연의 사람들이 10/31일이라는 날짜 아래 하라이라는 식당에 모이게 된다.

이들은 모두 어떠한 사건을 통해 누군가가 부족하게 된 사람들이었으며 각자는 누군가의 말이 계기가 되어 그 부족한 것을 채우기 위해(편의점에서 일하던 남성은 한 손님의 말에 의해서, 카메라를 들고 다니게 된 남학생은 왕따로 인해 머리카락이 모두 밀려 밤마다 불안에 떨던 중 이 남학생의 여동생 도움으로 이젠 현실을 살게 된 여학생에 의해 가게 될 결심을 하게 되죠),

혹은 누군가와의 우연한 만남으로 그 부족함이 채워졌고(실패의 냄새를 맡던 여성은 길에서 만난, 실패의 냄새를 강하게 풍기던 남성을 도와준 것이, 식당서 오믈렛을 만들던 남성은 자신이 짝사랑 하던 여성을 자신의 기숙사로 안내한 것이 계기가 되었죠) 이제는 그 채워짐을 완성시키기 위해 하라이에 모이게 된 것이다.

지금 이순간에도 누군가는 자신에게 한 명 이상의 사람들이 부족하다고 느끼고 있을 것이다.

실제로 누군가를 잃어 그 공백이 큰 사람도 있을 겁니다.

그러나 그 부족함을 채우는 방법은 너무나도 부족한 게 사실이죠.

있다 해도 대부분은 술을 먹거나 담배를 피거나 폭식을 하는 등 일시적인 방편일 뿐인데다 이런 것들은 대부분 결과적으로

자기 자신을 더욱 갉아먹는 수단밖에는 안되는 경우가 많죠.

누군가가 부족하여 간절히 채우고자 하는 사람들 앞에 이러한 가게와 같이 그 공백을 채운, 혹은 채우고자 하는 사람들을 위한 곳들이 생겨 사람들이 이런 장소에서 누군가로 인한 부족함을 채우며 채운 후에는 비슷한 상황에서 그 장소를 그리며 부족함을 살아 갈 수 있었으면 합니다.

음식없이 나를 위로하는 50가지 방법

음식 없이 나를 위로하는 50가지 방법 - 심리적 허기로 음식을 찾는 사람들을 위한 ‘자기진정법’
수잔 앨버스 지음, 서영조 옮김 / 전나무숲 / 2013년 7월

스트레스가 쌓여서

 연예인들의 모습과는 다른 자신의 모습에 실망해서

같은 날 들어온 동기 혹은 다른 친구들은 모두 승승장구 하는데 자신은 아직도 그대로인 것에 좌절해서

일요일 밤, 내일은 과연 내가 잘 버틸 수 있을까 하는 불안감에

해도 늘어나지 않는 실력에 화가 나서 등 여러 이유로 사람들은 먹을 것을 탐하고는 한다.

 

식사를 한 지 얼마 되지않은 상황임에도, 먹을 것이 그리 필요치는 않은 상황임에도

우울감, 분노, 지루함, 심지어 입에 무엇이 없으면 허전하다는 이유 만으로

초콜릿, 설탕과 크림이 듬뿍 담긴 커피, 과자, 빵 등을 아무런 의식없이 먹고는 하는 것이다.

 

그러나 이렇게 음식을 먹는 것은 단순히 일시적 위안이 될 뿐 근본적 해결책은 되지 못한다.

실제로 많은 사람들이 다 먹고 정신을 차린 순간 자신이 마치 음식물 쓰레기통, 혹은 그냥 음식을 넣어 소화시키는 기계 정도로

여겨져 후회를 시작하기 때문이다.

 

세상에는 광고를 통해 음식에 많이 노출되고 약간의 돈이 있다면 쉽게 먹을 것을 구할 수 있으며  이에 사람들은 무언가 부족하다 싶을 때면 음식을 통해 일시적으로 그 부족함을 채우고자 한다.

하지만 이런 방식은 일시적으로 평안함을 줄 수는 있지만 결코 완벽한 해결책은 되지 못한다.

금방 후회하고, 그 후회를 없애기 위해 또 먹고, 이 먹은 것을 또 후회하는 악순환이 발생하기 때문이다.

 

음식을 먹는 것 외에도 허전함을 채우는 방법은 많이 있다.

오랜 시간동안 샤워를 한다거나, 뜨개질을 한다거나

좋아하는 향(커피, 책, 허브 등)을 오랫동안 맡는다거나, 친구와 실컷 전화를 한다거나

받아놓은 영화를 본다거나..............

 

[음식없이 나를 위로하는 50가지 방법]은 음식으로만 자기를 위로하는 사람들을 위해 음식을 먹는 것 대신 할 수 있는 50여가지

방법을 말해주고 있다.

숨을 깊게 내쉰다거나, 퍼즐과 같은 간단한 두뇌게임을 한다거나, 자신을 위한 액세서리를 만든다거나,

누군가와 포옹한다거나....................등의 것들 말이다.

 

누구나 미친듯이 음식을 먹고싶은 때가 있을 것이다.

그러나 이러한 상황에서 먹는 음식은 위안이 되지 못할 가능성이 높다.

먹고 난 다음 후회하고, 이 후회는 또다시 음식을 탐하는 악순환만을 불러일으키기 때문이다.

이러한 책을 통해 음식 대신 다른 무언가를 하면서 어느 순간 먹지 않더라도 위안을 얻는 자신을 발견하길 바란다

이기적 유전자 사용매뉴얼

이기적 유전자 사용 매뉴얼 - 진화생물학에서 찾은 행복의 기원
권용주 지음 / 카오스북 / 2013년 8월

‘행백’

행복한 백수라는 의미로, 작가가 진화생물학이라는 과학에서 얻을 수 있는 사실을 생활철학으로 발전시키는 과정에서 적용시키려는 개념이다.

자연은 자연선택을 통해 강하여 어떠한 변화에도 살아남을 수 있는 존재들만을 남겨놓았고

인간은 그 과정에서 살아남은 종의 하나이다.

그리고 현재 인간은 그 과정에서 유전자 내에 깊이 박아버린 물질, 애정, 신념이라는 3대 성질의 결핍으로부터 자유로워지려 노력하고 있다.

그러나 유전자 속에 내제되어 있는 본능은 시대가 변했어도 여전히 조상 세대의 그것에서 변하지 않아 영양 과잉으로 인한 비만과 그로 인한 성인병, 오랜 시간동안의 근무로 인한 난소암이나 근시 등의 부작용이 나타나고 있으며 채식을 하도록 설계된 유전자를 지닌 몸에서 육식을 하다 보니 췌장암, 대장암이라는 예상치 못한 질병도 생겨나고 있다.

거기다 남들과 비슷한 삶을 살아야 한다, 라는 집단 신념에 맞춰 살을 빼지 않으면 대학을 가지 못하면 자신이 꼭 실패자가 된 것 같고, 남들과 조금만 다르면 '틀리다'로 간주되어 왕따가 되어버리는 등 개성이 묻혀버리는 현상이 일어나기도 한다.

현대사회는 자기 자신이 아닌 남이 되기 위한 인생을 요구한다.

미래의 아인슈타인에게 오바마를, 미래의 오바마에게는 나이팅게일을,

미래의 베르나르 베르베르에게는 오프라 윈프리를, 미래의 에미넴에게는 마이클 조던을

요구하는 식으로 말이다.

이는 우리에게 더욱 모든 것에서의 결핍을 불러일으키는 원인이 되어 인간들을 더욱 집단 이데올로기에 빠져버리게 하는 모순을 이끌어내는 결과를 낳고 이는 또다시 사회적 이데올로기가 요구하는 것을 이루지 못한 자들에게서 결핍을 일으키는 부정적 순환을 일으키는 원동력이 된다.

그러나 지금은 무언가가 생기면 무조건 저장부터 해야 하고 살기 위해 어떠한 일이든 해야만 했던, 남들과 비슷한 길을 가야하던 시대가 아니다.

자신이 하면서 가장 재미를 느낄 수 있는 일을 하는 것이 가능한 시대이다.

이에 우리들은 자신이 무엇에 흥미가 있고 그것을 어떠한 상황에서도 이끌어 나갈 수 있는지를 파악함으로 해서 자기 자신이 어떠한 사람인지, 즉 '자기다움'을 찾아야 하며 이를 통해 ‘행백’, 즉 행복한 백수로서의 삶을 살아가야 한다.

사람은 왜 살인자가 되는가

사람은 왜 살인자가 되는가 - 인간심리를 통해 본 파괴적 본능의 진실
요제프 빌플링 지음, 김세나 옮김 / 한국경제신문 / 2013년 6월

바로 어제까지만 해도 선량한 이웃으로 보이던 사람이 알고보니 연쇄살인범이라면 어떨까?

한시간 전만 해도 반갑게 인사하던 사람이 알고보니 이주 전 아이를 낳았으며 그 아이는 바로 죽여버렸다는 사실을 알게 되면 어떨까?

변호사라는 번듯한 직업을 가진 한 남성이 알고보니 여장한 채 목이 졸리는 것에 쾌감을 느끼는 사람으로, 어느날

자신의 사무실서 여장을 한 채 목을 조르던 중 그만 죽어버린 것을 발견하게 된다면 어떨까?

자신의 피부를, 치아를, 마음속 상처를 보듬어 주던 자신의 주치의가 알고보니 이성을 상대로 온갖 변태적인 행위를

(본인의 혹은 상대의 변을 가지고 논다거나, 신체에 못을 박는다거나 하는 것 말이다)한다는 것을 알게 된다면 어떨까?

순전히 떼돈을 벌고 싶어 자신의 배우자를, 자신이 맡았던 피고인을, 혹은 친구를 죽였거나 죽이려 했던 사람이 있다면,

그리고 그 사람이 법을 집행하고 수호해야 하는 사람이라면 어떨까?

사이코패스들의 이야기가 아니다.

어떤 정신 이상자에 국한된 이야기도 아니다.

바로 이웃집 사람의 이야기이자 어쩌면 자신의 이야기가 될 수도 있는 이야기다.

하지만 우리는 사건이 일어나기 직전까지는 누가 이러한 범죄 성향을 지녔는지는 모른다.

대부분의 사람들은-정신이상자 외의 사람들 말이다-자신의 범죄적 성향을 숨기는 것에 능하기 때문이다.

[사람은 왜 살인자가 되는가]에서는 저자 자신이 직접 다루었던 살인사건들 중 일부를 이야기 하고 있고, 이 책을 읽게 되면

사람들은 놀랄 것이다.

살인 미수, 혹은 살인을 저지른 이유가 재물에 대한 탐욕, 순간적 격노, 성적 콤플렉스, 배우자에 대한 혐오감 등으로

남들 역시 가지고 있으나 웬만한 상황에서는 살인까지 이어지지 않는 그런 사유이기 때문이다.

그리고 이들은 거의 모든 상황에서 결국에는 자신이 저지른 죄가 밝혀져 재판을 통해 정신병원에 수감되거나 감옥에 투옥된다.

누구나 다 살인을 저지르지는 않는다.

그러나 분명히 어떠한 이유로든-때로는 남들이 듣기에 너무나도 사소할지도 모르는 사유로도-살인을 저지르는 사람들은 분명히 존재한다.

이는 남성이건 여성이건 변하지 않는 사실이다.

다만 살인을 저지르는데 가장 근본적인 원인이 다를 뿐.

(대부분의 상황에서 여성은 무언가에서 벗어나기 위해서, 남성은 무언가를 붙잡기 위해서 살인을 저지른다고 한다)

하지만 이유가 무엇이든 살인을 저지르는 순간 그들은 자신의 인생이 범죄를 저지르기 전보다 더욱 나락으로 떨어질 수 있음을 알게 됨과 동시에 다른 사람들에게는 자기 자신에게도 참혹한 잔인함이 내제되어 있음을 알리는 역할을 하게 된다는 것을 이 책에서는 보여준다고 생각한다.

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