“너네가 젊음을 알아?”

젊음의 탄생 (반양장) - 대학 2.0 시대, 내 젊음 업그레이드 프로젝트
이어령 지음 / 생각의나무 / 2008년 4월

젊음의.탄생.

책 머리에 나는 생각했다. 내가 ‘젊음’ 속에 있는지 밖에 있는지, ‘젊음’의 나이를 지나온 것인지 아직도 방황하는 ‘젊음’의 세대인지. 생물학적 ‘젊음’과 생각의 ‘젊음’, 둘 다 갖추고 있는지 어느 하나는 벌써 벗어나고 있는건 아닌지.......

‘할아버지의 잔소리 같다, 도덕책 같다’ 여러 이야기를 듣고 손에 쥔 책, <젊음의 탄생>. 할아버지의 잔소리도 맞고, 도덕책 이야기도 맞다. 다만 그 잔소리가 좀 더 젊고 다정하며, 도덕책이 좀 더 솔깃하고 재미난다는 것이 차이점?!

이어령 작가는 <젊음의 탄생> 속에 우리나라 젊은이들에게 하고 싶은 말을 엮었다고 한다. 그리고 그는 ‘충분히 방황하고 자유롭게 사고한 뒤 스스로 선택하는 삶을 살아라’고 여러 장을 통해 반복해서 이야기 하고 있다. 작가는 이미 생물학적 ‘젊음’은 지나왔지만 여전히 생각의 ‘젊음’을 유지하고 있는 그의 열정 때문이었으리라.

선택의 기로 앞에서, 불분명한 미래 때문에 계속되는 방황 속에서 누가 속 시원하게 다 알려줬으면 좋겠다, 했던 적이 있었다. 지금만 벗어난다면 더 잘 할 수 있을 텐데 라고 현실을 원망했을 때도 있었다. 책을 보고 생각했다. 이 모든 게 다 젊음의 특권이었구나, 젊었구나, 젊구나.

고민과 선택의 기로 앞에서 방황하는 대학생들이 읽으면 참 좋겠다, 이런 책이 진작에 나오지 싶다가도 왠지 공감가고 맞아 맞아 하는 사람은 또 ‘젊음’을 갓 지나온 ‘젊음이 아쉬운 어른’이 아닐까 하는 생각을 했다. 젊기에 젊어서 아직 이 참 이야기가 아직 눈에 들어오지 않을 수도...^^ “너네가 젊음을 알아?”

*끄덕끄덕

“같은 방향으로 달려야 하는 좁은 골목에서는 오직 선두에 선자만이 우승자가 됩니다. 잘해야 금은동 메달리스트만이 승리자의 시상대에 설 수 있습니다. 하지만 하늘처럼 열린 공간에서는 모두가 각자 원하는 방향으로 날 수 있습니다. 360명이 360도의 다른 방향으로 달리면 360명 모두가 일등이 될 수 있지요. 그것이야말로 ‘넘버 원’이 아니라 ‘온리 원’의 독창성을 확증하는 경주입니다. ”  (<젊음의 탄생> 중에서)