거인의 어깨

거인의 어깨에서 인간과 삶을 묻다 ㅣ 거인의 어깨에서 묻다 철학 3부작
벤진 리드 지음 / 자이언톡 / 2025년 7월

출판사에서 책을 제공받아 읽고, 자유롭게 서평을 쓰다.

재미있는 책이다.

거인의 어깨란 세계적으로 인류에게 영향을 미친 철학자, 교육자, 성직자 등의 인플루언서들을 말한다.

이 책이 재미있다는 것은,

이 책이 갖고 있는 특징 때문이다.

사실 이런 책들은 여러 유명인에 대한 이야기와 사상들을 소개하는 것이 대부분이다. 물론 이 책도 그런 류의 책이지만, 다른 책들과는 다른 맛이 있다.

일단, 내용이 간결하다. 내용을 쉽게 전하고 있는데 이게 번역자의 능력인지, 아니면 원래 저자의 능력인지는 모르겠다. 다양한 내용들은 정확하게, 그리고 간결하게 설명해 주고 있다. 그래서 책을 읽다 보면 쉽게 쉽게 넘어간다. 물론 내용들은 가벼운 내용들이 아니다.

그리고 여러 인플루언서들을 다루지면 그 내용이 산만하거나 편중해서 전해지거나, 별 내용없이 나무위키 식으로 서술되기 쉬운데 이 책은 간결하지만 깊이가 있다. 그리고 한명의 인플루언서에 대해 적절한 분석을 하고 있다. 그래서 내용이 짧으면서도 다양한 면을 간결하게 볼 수 있다는 게 이 책의 가장 큰 매력같다. 예를 들어 세네카에 대한 설명은 겨우 몇 페이지지만, 그 페이지 안에 세네카에 대한 다양한 이야기들을 간결하고 무게있게 다루고 있다는 것이다.

그렇게 하기 위해 책에서 사용하는 방법은, 인플루언서의 주장과 사상에 대한 하나의 중요 문장을 적고, 그 문장에 대한 설명을 다는 식이다. 일단 그 문장의 발췌가 마음에 들고, 설명도 상당히 괜찮은 수준이다.

또한 이 책의 또하나의 막강한 장점은 이전에 알지 못했던 다양한 인물을 다룬다는 점이다. 지금까지 우리가 바라본 유명인들은 대부분 비슷비슷했다. 아마도 유럽의 영향과 대국의 영향 때문일 것이다. 하지만 이 책에서는 지금까지 이름조차 들어보지 못한 많은 인물들이 설명되는데, 결국 이런 것들로 우리가 얼마나 편중된 지식 속에서 살아 왔는지를 다시 한번 느끼게 된다. 정말로 다양한 정보를 얻으려면, 영어를 반드시 제대로 익혀야, 지금까지 알지 못했던 수많은 정보를 접할 수 있게 된다는 걸 다시 한번 느꼈다. 우리 나라의 번역 수준은 다양한 언어와 다양한 문화에 대한 충분한 접근을 허가하지 않는다.

이 책을 벤진 리드라는 단 한사람이 썼는지 의문이다. 너무나 박식한 내용들이 포함되어 일종의 프로젝트처럼 진행되는 시리즈가 아닐까 싶다. 만약 혼자 쓴 거라면 대단한 저자다.

결론적으로 이 책은 그래서 재밌다. 이런 류의 범속적인 범위를 벗어났다. 그리고 지금보다 더 많은 지적 산책을 할 수 있는 기회를 독자에게 제공한다. 그래서 좋은 책이다. 몇 번을 계속해서 읽을 만한 몇 안 되는 책 중 하나다.

동양철학사

청소년을 위한 동양철학사
강성률 지음 / 평단(평단문화사) / 2025년 7월

출판사에서 책을 제공받아 읽었고, 자유롭게 서평을 작성했다.

이 책은 말 그대로 동양의 철학에 관련된 책이다. 동양에는 수많은 나라들이 있지만, 철학사에서 영향력이 있는 나라는 몇 개 없다. 크게 보면 중국과 인도. 거기에 일본의 역사도 넣기도 하고, 때로는 한국의 역사도 넣기도 하지만, 일반적으로 봤을 때 동양의 철학이라 하면, 인도와 중국으로 한정해도 사실 뭐라 반박하기 힘들다. 이게 우리 나라가 갖는 철학의 한계일수도 있겠다. 우리야 우리의 역사를 소중히 여기고, 우리의 철학을 소중히 여기지만, 세계적으로 철학적 위상을 드높이기엔 한계가 있다.

이 책은 동양, 중국과 인도, 그리고 우리나라의 철학에 대한 설명이다. 저자인 강성률은 내가 좋아하는 몇 안되는 이야기꾼이다. 깊은 지식을 읽기 쉽게, 이해하기 쉽게 설명하는 데 나름대로 능력이 있는 분이라 할 수 있겠다. 그래서 이 분의 책은 일단 봐도 평균 이상은 한다. 작가 네임 밸류만으로 책이 평균 이상 간다고 말할 정도의 작가는 흔하지 않다.

역시나 철학에 대해 이해하기 쉽고 재미있게 풀어간다. 중학생도 쉽게 읽을 수 있는 책이다. 하지만 책의 내용은 깊다. 그래서 정독하고, 다시 정독하면서 읽는다면 철학에 대한 어느 정도의 기초적인 지식을 청소년들에게 충분히 줄 수 있다고 본다. 실질적인 철학의 완성은 이런 기반 속에서 자신의 생각과 명상으로 만들어 진다.

철학은 우리 삶의 중심이다. 우리는 모두 철학을 해야 하고, 철학을 통해 인생을 돌아봐야 한다. 생각하기 싫어하고, 만성적으로 고질적인 생각의 한계 속에서 죽을 때까지 살아가는 사람들을 보면 안타깝다. 우리는 늘 생각으로 깨어있어야 하고, 반성하고 성찰해야 한다. 그래서 철학이 필요하다.

책에 수록된 삽화도 적절하다. 과하지도 않고 부족하지도 않다. 나름 중도의 길을 잘 걷고 있는 셈이다.

중학교 고학년 이상 그리고 대학생에게도 충분히 권할 만한 책이다. 사실 어른이 보기에도 손색이 없다. 삶 속에서 가까이 두고, 계속 정독할 만한 책이다.

어린이 세계사

어린이 첫 세계사 - 47개 키워드로 세계사가 술술
사이토 다카시 지음, 이소담 옮김 / 주니어김영사 / 2025년 4월

출판사에서 책을 제공받았고, 자유롭게 서평을 작성하였다

세계사는 사실 쉽지 않다. 일단 단어가 낯설다. 그러다 보니 아무래도 접근하기가 쉽지 않다. 하지만 그래도 우리는 역사 속에서 살고 있고, 지금까지 지나온 역사는 한국사도 중요하고 세계사도 중요하다.

이 책은 어린이를 위한 간단한 세계사에 관한 책이다. 제목 그대로다. 47개의 주제로 나누어 고대부터 현대까지 제법 많은 이야기를 담고 있다. 현대에 대해서도 상당 부분 할애한 것이 눈에 띈다. 어린이를 위한 책이지만, 사실 언급한 대로 어린이에게는 벅찰 수 있는 내용들도 있다. 초등학교 고학년 정도면 재미있게 읽을 수 있을 것 같다.

하나의 챕터에 대해 300~400자 정도로 간단히 정리하고, 오른편에는 이를 만화로 엮어서 아이들이 좀 더 쉽게 다가갈 수 있도록 배려를 했다. 그리고 맨 오른쪽에는 간단한 문제를 통해 책의 내용을 어느 정도 다시 한번 돌아볼 수 있게 했다. 아이들이 퀴즈를 좋아하는 만큼 이런 퀴즈를 통해 아이의 이해력을 테스트하는 것도 나쁘지 않겠다.

세계사는 쉽지 않으니 한번에 읽고 마는 책이 아니라, 두고 두고 몇 번을 정독하다보면 세계사에 대해 조금은 관심을 갖게 되고, 역사에 대한 어느 정도 기반이 마련되지 않을까 싶다.

역사는 암기가 많지만, 이해를 근거로 암기를 하게 되면, 어느 순간부터 역사는 재미있는 과목이 된다. 역사 속에서 우리 선조들이 살아온 모습은 지금과 별반 다를 바 없다. 인간의 삶은 크게 변할 수 없다. 그런 한계 속에서 살아가는 게 인간이다. 그러니 역사는 타산지석이 된다. 역사 속에 앞으로의 미래가 함께 숨어있는 셈이다.

성교육

내 아이 첫 성교육 - 부모가 제대로 알아야 제대로 가르친다!
황영진 지음 / 경향BP / 2025년 5월

출판사에서 책을 제공받아 읽었고, 자유롭게 서평을 작성하였다

아이가 있는 가정에서는 성교육이 쉽지 않은 문제다. 우리 세대 또한 제대로 된 성교육을 받은 적이 없었고

나이가 들면서 호기심에서 공부하거나 경험으로 조금씩 알아가는 수준이었다.

그래서, 부모를 위해서라도 제대로 된 성교육 교재는 필요하다.

그렇다면 이 책은 적절한 교재가 될 수 있을까?

안타깝지만 읽어본 바로는 그리 좋은 책은 되지 못한다. 이 책은 여러가지 약점을 갖고 있다.

무엇보다 타켓팅이 애매하다. 아이들이 성장하면서, 그 수준에 맞는 성교욕을 시켜야 하는데, 이 책에서는 스펙트럼이 너무 넓다. 유치원생부터 청소년기까지 모두 다루다보니

결국 하나도 제대로 못 잡는 셈이 되 버렸다. 이게 가장 큰 문제이고 다름은 적절하지 못한 예시다. 책에는 여러가지 예시나 에피소드가 그려지는데, 그 내용이 전체적인 내용과 어울리지 못하거나

웃음 위주로 되어 버린다. 이는 결국 필력의 문제로도 귀결된다.

거기다 잘못된 지식도 보인다. 남자의 경우 몽정으로 모든 정액이 모두 소별되는 게 아니다. 고환 내에서 삶과 죽음을 반복하며 그 수를 일정하게 조절한다.

무엇보다도 다양한 이야기를 섞어내는 솜씨에서 아쉬움이 남는다. 이는 결국 필력의 문제로 남게 되는데, 저자가 강의를 얼마나 잘하는지와 글솜씨는 별개다. 글을 쓰려면 더 많은 노력과 경험이 필요하다.

성교육은 재미도 있어야 하지만, 재미가 주는 아니다. 전도되는 일이 없도록 좀 더 고민이 필요해 보이고, 인체에 대해, 생리에 대해 좀 더 전문적인 지식을 갖출 필요가 있겠다. 그리고 무엇보다 인문학적 성찰을 키우는 게 중요하다.

많은 인문학서를 접하다 보면 더 깊은 성찰과 더 좋은 글쓰기로 연결될 것이다.

저자에게 추천할 만한 책이 있다. 김대유의 "성, 사랑의 길"이다. 성과 관련된 아무 좋은 책이다. 이 책을 보면 자신이 현재 어떤 수준에 있는지 알게 될 것이다. 저자도 향후 이런 책을 쓸 수 있는 저자가 되길 진심으로 바란다.

판소리

방구석 판소리 - 조선의 오페라로 빠져드는 소리여행 ㅣ 방구석 시리즈 3
이서희 지음 / 리텍콘텐츠 / 2025년 6월

출판사에서 책을 제공받아 읽었고, 자유롭게 서평을 작성하였습니다.

우리나라에는 판소리가 몇 개 전해지지 않는다. 그리고 그 몇 개 마저 아직까지 제대로 완창을 들어본 적이 없다. 듣기로는 몇 시간이나 걸리는 대단한 열정이 필요한데, 그걸 완창하시는 분도 대단하시다. 언젠가는 꼭 완창으로 판소리를 듣고 싶다는 생각도 하게 된다.

이 책은 판소리 뿐만 아니라 우리나라의 전통적인 문학들도 함께 소개하고 있다. 판소리만으로는 워낙 그 양이 적기에 한 권의 책으로 소화하기에는 벅차 보이기도 한다. 그래서 다양한 문학에 대해 다시 한번 살펴볼 수 있어서 좋았고, 아직 읽어보지 못하고 제목한 아는 문학에 대해서 어느 정도 대략적인 이야기를 볼 수 있어서 좋았다. 어떻게 보면 우리나라 타령이나 판소리 또는 한국의 전통 시가, 문학에 대해 제대로 접해보지 못했다는 생각이 들어 좀 부끄럽기도 했다.

책은 나름 재미있게 짜여져 있다. 저자는 편하고 읽기 쉽게 글을 썼고, 판소리나 문학의 날맛을 느끼게 하려고 꽤 많은 부분을 원문에서 발췌해서 보여주고 있다. 그러다 보니 원래 문학과 설명 속에서 그 경계를 타는 맛이 있다는 생각도 들었다. 전체적으로 읽기 쉽고 우리나라에 현존하는 문학들에 대한 일종의 개론을 체험한 듯한 느낌이 난다. 한국의 아름다운 소리문학과 시가문학에 대한 괜찮은 책이라 생각한다. 판소리 속에 스며들어 있는 당시 대중들의 삶을 엿보는 것도 재미있다. 판소리라는 것이 결국 대중의 목소리를 대변하는 것이니 말이다.