조선생

조선생 - 새이야기
곽정식 지음 / 자연경실 / 2023년 5월

가 좋아하는 스타일의 책이다.

내가 좋아하는 책은 일정한 특징이 있는데, 그 중 가장 중요한 것이 작가 특유의 문체다. 작가만이 갖고 있는 자기의 향기를 느낄 수 있고, 우리가 알고 있는 또는 관심있는 주제에 대해 자기만의 느낌과 향기로 풀어내는, 일종의 자기만의 몸의 향기 같은 책들을 나는 좋아한다.

그럼 면에서 봤을 때 이 책은 좋은 책이다. 제목만 보면 새에 대한 어떤 안내서, 예를 들면 새에 대한 생물학적인 특징이라던가 새들이 갖고 있는 특징들을 설명한 책으로만 보인다. 하지만 이 책은 물론 그런 것들도 있긴 하지만, 그것들보다는 새에 대한 저자의 경험들을 위주로, 다양한 사람들과의 관계 속에서 우리들에게 자기 스타일로 설명해 주고 있다. 어떻게 보면 기행문같기도 하고, 시와 소설 같은 맛도 나고, 저자의 생각에 공감되기도 한다. 여러가지 새에 대한 공부와 자료 수집을 자기 안에 잘 섞어서 다시 우리에게 보여주는 느낌이랄까? 아뭏튼 잘 엮어서 우리에게 보여주는 그 맛이 나쁘지 않다. 저자의 필력이 어느정도 느껴진다고 할 수도 있겠다.

특히 제비에 대한 글이 마음에 든다. 제비는 어렸을 때만 해도 어디에서나, 처마 밑에서도 볼 수 있는 흔한 새였지만, 어느 순간부터 서울에서 더 이상 제비를 볼 수 없게 되었다. 그렇게 몇 십년이 지나고, 제주도에 여행 갔을 때 제비를 봤다. 오랫동안 보지 못했던 친구를 만난 것처럼 즐거움 속에 휩싸였던 기억이 있다. 그런데 멀리 제주도까지 갈 필요도 없었다. 전동열차를 타고 한 시간이면 도착하는 양평에 가도 제비가 살고 있었다. 그것고 양평 시내 한 복판에 집을 짓고 사는 제비를 보면서, 양평이 아직도 자연이 훼손되지 않은 지역임을 다시 한번 생각하는 계기가 되었다.

저자는 다양한 사람을 만나고 다양한 새에 대한 정보를 우리에게 전해준다. 정말로 이 많은 사람들을 만나서 이렇게 많은 정보를 얻었다는 게 놀랍다. 꼭 소설 같다는 느낌이 들 때가 있는데, 아마 이런 부분들이 믿기지 않아서 일 듯 싶다.

무튼 저자의 새에 대한 글은 소설같고 기행문 같다. 다른 세상에 살고 있는 사람 같기도 하다. 저자가 들려주는 새의 이야기 속에 들어가면 새가 지금보다 더 친근하게 다가올 것이다.

물리학

진격의 물리학 - 인류 문명을 끌어가는 숨은 거인
이광진 지음 / 북트리거 / 2023년 5월

진격의 물리학이라는 제목은 잘 지은 것 같다.

앞으로 팍팍 나가는 물리학에 대한 미래. 작가는 물리학의 미래를 상당히 낙관적으로 바라보고 있다.

최대한 쉽게 설명하기 위해 노력한 것 같지만 나같은 수포자에게는 그럼에도 어렵다. 과거, 현재, 미래로 나누어 책을 쓰고 있는데, 특히 과거 부분의 내용에서는 물리학과 수학의 긴밀한 관계에 대해 언급하는데, 역시나 쉽지 않다. 그러나 물리학과 수학이 밀접히 관련되는 모습은 그려진다. 자연이 수학으로 이루어져 있을지 모른다는 생각도 잠깐 해 봤지만, 수학이 갖고 있는 우리가 모르는 미지의 영역에 대해서는 글쎄다. 역시 나는 수학에 대해서는 아는 게 별로 없다.

그나마 현재나 미래 부분은 읽기 편하다. 물리학에 대해 말하지만, 이론보다는 전체적인 흐름을 논하기도 하고, 정부의 정책에 대해서 비판하기도 한다. 저자는 정말 물리학을 좋아하는 것 같다. 그래도 현재, 미래 부분은 읽는 데 어려움이 별로 없어서 찬찬히 읽힌다. 이름이 워낙 많이 나와서 이름은 그냥 흘러 읽고 전체적인 내용만 봐도, 나름 재미있다.

요즘들어 물리학과 관련된 책들이 유독 많이 출판되는 것 같다. 하나의 추세인지는 모르겠지만, 많은 사람들이 물리학을 무서워하지만, 점점 더 쉽게 다가갈 수 있는 책들이 많이 생긴다는 건 독자로서 반가운 일이다.

이 책을 통해 물리학에 대해 더 가까이 다가가고 싶은 개인적인 열망은 어찌 이루어지지 못한 감이 들지만, 이전보다는 좀 더 물리학에 친근감을 갖게 된 건 사실이다. 갈 길이 멀다. 아주 아주 멀다.

명상록

명상록 (완역본) ㅣ 세계교양전집 3
마르쿠스 아우렐리우스 지음, 김수진 옮김 / 올리버 / 2023년 5월

명상록은 마르쿠스 아우렐리우스라는 황제가 자기가 보기 위해 내밀하게 지은, 자기 자신을 항상 돌아보기 위해서 갖고 다닌, 은밀한 자기 사상서이다. 그래서 자신에 대해 그리고 주변에 대해 과감없이 있는 그대로 쓰고, 바라보고 자신을 반성한다. 이것이 어찌 보면 정갈하게 다듬은 철학서보다 더 감칠맛나고 더 피부에 다가오는 글의 원인일 수도 있겠다.

스토아학파의 영향은 과거 로마시대 뿐만 아니라 아직도 유효하고, 인간의 사상 속에 뿌리깊게 자리잡고 있다. 서양 철학에 가장 큰 영향을 준 철학중 하나이고, 아직도 살아 숨쉬는 철학이고, 앞으로도 인간이라는 존재에 대한 철학적 기반이 되는 철학이라고 할 수 있다. 왜 이렇게 스토아학파의 영향력이 있을까?

스토이시스트의 특징들이 있다. 신을 경외한다는 것, 자연을 사랑한다는 것, 그리고 인간을 사랑한다는 것. 시대와 공간을 떠나 이 대표적인 스토아학파의 윤리철학은 변하지 않았다. 그리고 이 사상들은 현대의 우리들에게도 많은 공감과 위로를 준다.

나는 스토이시스트이며 톨스토이안이다. 톨스토이 또한 스토아의 영향을 받았다. 지금까지 네 권의 책을 썼는데, 이는 소타이시스트이며 톨스토이안이기에 가능했다. 물론 그들의 사상을 그대로 따르지 않고, 계속해서 개인적인 사상과 철학은 발전하고 성숙해 왔다. 하지만, 그 근저에는 스토아가 있고, 스토아를 벗어날 수 없다.

우리 모두는 어느 정도 스토이시스트들이다. 난 그렇게 생각한다.

워낙 많은 명상록 번역본들이 나와 있으니, 그 안에서 분별성을 갖기는 힘들다. 이 책은 그래도 읽기 쉽고 이해하기 쉽도록 평이하게 번역되어 있다. 과거 번역본들은 난해하고 기초적인 실수를 하기도 했었는데, 이 책은 좀 더 쉽게 명상록을 바라볼 수 있도록 돕고 있다.

현대에는 정말 쉴수없이 처세술, 자기게발서들이 쏟아져 나온다. 그런 책들 가운데 좋은 책을 찾기는 극히 힘들다. 내용도 90%는 동일하다고 봐도 무방하다. 우리에게 정말 필요한 것은 지엽적인 지식이 아니라, 근저를 이루는 철학과 사상이다. 뿌리가 없으면 항상 갈증을 느낀다. 먹어도 먹어도 채워지지 않는 무언가가 있기 때문이다. 그래서 처세술을 배우기 전에 먼저 자기의 철학을 견고히 해야 한다.

병상록은 이런 본질적인 요구에 부합하는 몇 안 되는 책이다. 성인이라면 누구나 봐야 하는 필독서인 셈이다.

아인슈타인

알베르트 아인슈타인 - 한 과학자의 위대한 꿈
이종호 지음 / 인물과사상사 / 2023년 5월

아인슈타인에 대한 전반적이고 보편적인 전기라고 보면 될 것 같다.

저자는 건축가이면서 과학자인 듯 싶다. 아인슈타인에 대한 수많은 책들과 자료들을 정리해 좀 더 보기 좋고 이해하기 쉽게 만든 책이라 생각된다.

아인슈타인 뿐만 아니라 그의 이론이나 그에게 영향을 끼친 인물에 대한 내용도 꽤 상세하게 나온다. 그러다 보니 전체적으로 아인슈타인에 대한 이해의 저변이 더 넓어지는 느낌이 든다. 그의 다양한 이론에 대해서도 설명해 주는데, 저자 입장에서는 최대한 쉽게 설명해 주려고 하는 것 같은데, 내 입장에서는 역시나 어렵다. 이는 저자의 저술 한계가 아니라, 나의 물리학 기초 지식 빈약의 한계이다. 물리학은 가까이 가고 싶어도 싶지 않다. 더 많은 노력이 필요할 듯 싶다.

한 인물, 아인슈타인이라는 인물에 대해 전체적인 이해를 하기에는 안성맞춤이다. 이 책을 모두 읽고 또 정독하고, 모르는 부분은 위키에서 찾아보면서 몇 번 보면 아인슈타인이라는 인물의 업적에 대해 그리고 물리학의 기초에 대해 탄탄하게 알 수 있을 것 같다.

아인슈타인은 여러면에서 우리에게 많은 영향을 주고 있다. 특히 그의 명언들은 다른 이들의 그것과는 다른 자기만의 향기가 있다. 그래서 유니크한, 최고가 아닌, 유니크한 그의 모습이 더 좋아 보인다. 어머니가 원하던 사람이 됐다.

추록.

내용은 후반부로 넘어가면서 더 흥미진진해진다. 2차 세계대전과 핵폭탄의 개발과 관련된 아픈 역사가 현대물리학의 어두운 면을 보여주고 있지만, 그 속에서 물리학의 힘을 다시 한번 느끼게 된다. 아인슈타인이라는 인물 자체 뿐만 아니라 그 인물이 이루어낸 주변의 역사들까지 모두 볼 수 있다는 게 이 책의 핵심일 것 같다.

맨해튼 프로젝트 관련해서 위키에서 더 찾아보니 이런 말이 있다.

Now we are all sons of bitches.

이제 우린 다 개새끼들이야.

케네스 베인브리지. 첫 원폭 실험 후 자괴감에 휩싸이며 한 말

너무나 간절한 말이다. 잊혀지지 않을 것 같다.

이 책을 몇 번 정독해서 읽으면 나름 현대물리학에 대해 조금은 논할 수 있을 것 같다. 23년 판이라 최근의 학설들도 볼 수 있어서 좋다.

알고리즘

마음의 알고리즘
양곤성 지음 / 달콤북스 / 2023년 6월

알고리즘은 일종의 일을 진행해 과는 과정이다.

알고리즘은 일종의 컴퓨터와 관련된 용어일 수도 있겠지만, 사건이나 과정을 풀어가는 순서라고 봤을 때 우리 인간 또한 일정한 알고리즘으로 살고 있다고 봐도 되겠다.

저자는 우리 마음의 알고리즘을 찾아서, 때로 힘들고 어려운 일, 어긋난 일에 대한 새로운 방법을 찾아서 일을 해결해 가라고 조언한다.

이 책은 일종의 심리학 책이다. 하나 하나의 주제에 대해 이야기하고, 그와 관련된 심리학관련 실험을 소개해 주고 있다. 그 중에는 아는 것도 있고 생소한 것도 있다. 그리고 진부한 것도 있고 새로운 것도 있다. 심리학이라는 분야는 다양한 실험으로 인간이 갖는 심리의 여러 새로운 면들을 우리에게 보여준다. 그래서 다른 어떤 실험보다 심리학적인 실험은 재미있고 몰입도가 높다. 저자가 소개해 주는 실험들에 대한 소개는 간단하고 이해하기 쉽다. 보다 보면 심리학에 대해 좀더 다가갈 수 있을 것 같다.

그리 심도있게 심리학에 대해 다루지는 않지만, 우리 마음을 심리학적 소양으로 다듬고 어루만지는 데에는 많은 도움이 될 것 같다. 마음이란 어찌 보면 나 자체이고 내 인생 전부이다. 마음에 대해 진지하게 성찰해 볼 수 있는 기회가 이 책을 통해 갖게 된다면, 이 책이 우리에게 주는 유익은 상당하다고 볼 수 있겠다.

이 책의 가장 좋은 점은 이야기를 쉽게 풀어가는 능력이다. 저자는 아이들에게 말하는 것처럼 쉽게 내용을 전달해 준다. 다년간의 초등학교에서의 경험 때문이기도 하겠다. 그리고 내용은 다시 한번 정리해 주면서, 실험에서 말하고자 하는 것을 간단히 언급해주고, 어떻게 삶에서 적용해야 할지에 대해서도 말해준다.

심리학과 관련된 책들은 재미도 있지만, 따분할 때가 많기도 하다. 하지만, 이 책은 재미있게 읽힌다. 이 책의 최대 강점이다.