이효석 문학상

이효석문학상 수상작품집 2023 - 애도의 방식
안보윤 외 지음 / 북다 / 2023년 9월

오랜만에 단편소설을 읽었다.

그동안 여러가지 이유로, 무엇보다 바쁘기도 했지만, 여러 핑계로 소설을 읽는 데 게을렀다. 어쩌다 시를 읽고, 여러 분야의 책들도 많이 보지만, 유독 문학책에 대해서는 인색했었다. 그러다가 좋은 기회가 되어 다시 좋아하던 단편 소설을 읽으니 좋았다.

이 책은 이효서 문학상을 수상한 분들의 작품 모음집이다. 이효석 문학상이 다른 문학상과 어떤 차별이 있는지는 모르겠다. 단편소설 모음이라는 부분에서는 이상문학상과 동일한 카테고리인데, 어떤 부분에서 차이가 있는지는 모르겠다. 이상 문학상은 이미 이전의 권위를 실추한 지 오래다. 개인적으로는 심사위원들의 편협한 시선이 문제가 있다고 본다. 그래서 이제 이상 문학상은 없어져야 되든지 아니면 출판사를 바꾸어 다른 곳에서 하는 게 맞다고 본다.

이효석 문학상은 본 적이 없고, 이번이 처음이다. 보면 젊으신 분들이 많은 것 같다. 성별이나 필력이 중요한 게 아니라, 소설 자체만을 보는 게 맞다고 본다. 소설 자체만을 보면... 사실 특별히 관심을 끄는 소설은 보이지 않는다. 조금 재미있고, 조금 관심이 가지만 그뿐이다. 나의 책을 바라보는 시선이 차가운지는 모르겠다. 아니면 요즘 소설들이 이런 경향인지...

이젠 순수문학이라는 말 자체가 하나의 유물이 됐다. 사실 순수문학이라는 말 자체가 웃긴 말이긴 하다. 소설은 일단 재미있어야 한다. 흥미를 끌 수 있는 플롯이 존재하고 그 속에서 다양한 이야기가 나와야 겠지만, 현대의 단편 소설은 일단 독자들의 흥미를 끄는 데 실패한 느낌이 든다. 우리 나라 단편 소설이 갖는 이상한 경향이 더 이상한 소설들을 이상하게 만들고 있다는 느낌이 든다. 요즘 들어서는 소설의 몰락이 맞는 것 같다. 누군가 이런 몰락을 변혁시킬 소설가가 나왔으면 한다.

식물

느리지만 단단하게 자라는 식물처럼 삽니다 - 식물의 속도에서 배운 16가지 삶의 철학
마커스 브릿지워터 지음, 선영화 옮김 / 더퀘스트 / 2023년 9월

작년부터 식물에 꽂혀 식물을 계속 키우고 있다. 처음에는꽃에 관심이 생겨서 기사시험까지 준비하다, 점점 더 분야가 넓어져 나무와 다른 식물들까지 관심이 갔다.

식물은 꽃도 좋지맍, 그 식물 자체가 더 아름답기도 하다. 그래서 이제는 의식적으로라도 잡초라는 말을 안 쓰기 위해 노력한다. 잡초라니. 세상에 잡스런 식물이 어디 있단 말인가?

야산에서 여러 어린 나무들을 갖다 키우기도 하고, 여러 식물들을 사서 키우면서, 식물에 대해 새로운 관심과 식물의 아름다움에 대해 느낀 소중한 일년이라는 느낌이 든다. 지금도 물론 식물에 대한 관심은 계속 갖고 있고, 꾸준히 식물들을 키우고 있다.

때로 식물을 통해 경이로움을 느끼기도 하고, 끈질긴 생명력에 때로는 공포감을 느끼기도 한다. 아뭏튼 좋은 추억이고 앞으로도 식물은 나에게 중요한 친구가 될 것이다.

이 책은 식물과 처세술을 합쳐 놓은 책이다. 엄밀히 말하면 처세술이 먼저다. 책 내용을 보면 저자가 말하고자 하는 삶의 원리들을 (왜 이렇게 원리들을 좋아할까?) 식물과 관련된 비유에 빗대어 설명하는데, 여기서 중요한 것은 주가 처세술이고 종이 식물처럼 느껴진다는 점이다. 결국 이 책의 주인은 식물이 아니라 처세술이라고 생각한다. 이 점이 안타깝다. 저자는 sns를 통해 유명해 진 것 같다. 하지만 꽃에 대한 사진이나 삽화, sns에 대한 아무런 설명도 없어서, 그 내용이 어떤지는 잘 모르겠다.

아뭏튼 중요한 점은, 내가 느낀 점은 저자가 자신이 느낀 삶의 중요한 세 원리를 말하면서, 식물을 통한 자신의 경험을 이야기하지만, 전체적인 느낌은 처세술 느낌이 난다는 점이다. 그래서 이 저자의 식물에 대한 애정이 어떠한지, 과연 식물을 좋아하고 사랑하는 주변의 많은 분들과 어떤 차이가 있는지 잘 모르겠다. 책 내용이 식물보다 처세에 집중되기 때문이다.

식물을 사랑하는 사람에게는 권하기 힘들 것 같다. 우리는 우주 속에, 다양한 물건들 속에, 삶 속에 살고 있다. 모든 것들이 삶과 연결되고, 처세와 연결된다. 식물 뿐만 아니라, 주변의 나무, 동물, 강아지, 고양이, 그리고 심지어 똥도 오줌도 다 처세술과 연결되어 설명될 수 있다. 모든 것이 다 우주 속에서 삶 속에서 삶과 융화되어 존재하기 때문이다. 그래서 모든 것이 소중하다. 식물뿐만 아니라 모든 동물도 마찬가지다. 우리 인간이라도 특별한 존재가 아니다. 우리는 모두 평등한 존엄한 생물들로 존재할 뿐이다.

처세술 중심으로 책을 쓰기 보다, 식물에 집중해서, 식물이 들려주는 소소한 소리에 좀 더 집중해서 썼으면 하는 느낌이 든다.

원소 어원

읽자마자 과학의 역사가 보이는 원소 어원 사전
김성수 지음 / 보누스 / 2023년 9월

이 책은 우리가 익히 알고 있는 원소들에 대한 좀 더 자세한 설명이 들어 있는 책이다. 우리가 익히 사용하면서도 잘 알지 못했고, 그냥 관용적으로 사용했던 것들에 대해 좀 더 자세한 내용을 알 수 있다. 특히 저자는 원소의 어원에 대해 자세하게 설명하고 있어서, 왜 원소를 약어로 그렇게 쓰는지에 대해 알 수 있고, 그 내용이 재미있다. 이 책에서 가장 깊이 있게 다르고 있는 게 어원에 대한 설명이다.

그러다 보니, 전체적으로 내용이 부실한 감도 있다. 한 챕터의 내용 중 1/3 정도가 어원에 대한 설명이고, 나머지가 원소에 대한 설명인데, 그 원소에 대한 설명이 깊이가 있지 않고, 기초 수준에 머무르기 때문이다. 그래서 사전이라 부르기에는 아쉽다. 저자가 생각하는 독자층이 어떤지 모르게지만, 10대를 넘기는 힘들 것 같다. 학생들에게 화학에 대해 좀 더 관심을 갖기를 바라는 마음으로 책을 썼을 것 같다는 느낌이 든다.

그래서 20대 이상, 화학 전공자는 아니지만, 화학에 대해 좀 더 깊이 알고자 하는, 특히 원소에 대해 좀 더 깊은 지식을 알고자 하는 사람에게는 부족하게 느껴지는 게 사실이다. 요즘 화학이나 물리, 천문학에 대한 책을 많이 읽으면서, 무엇보다 화학의 중요성에 대해 새삼 느끼고 있다. 공부하고 있는 산업위생에서도 역시 화학은 중요한 부분이다. 산업독성과 관련된 내용들은 결국 화학에 대한 심도있는 공부일 뿐이다.

아뭏튼 이 책은 아쉬움이 많이 남는다. 좀 더 깊이 원소에 대해 알고 싶었지만, 그렇게까지 많은 지식을 알 수는 없다. 그래도 왜 프랑스를 불란서로 불렀는지에 대해서는 지금까지 알지 못했던 사실이라 흥미롭다. 그렇게 일본어를 공부했으면서도 불란서가 일본어로 푸란스라는 사실을 몰랐다. 재미있게 읽었다.

쿠로미

쿠로미 우리끼리 비밀 이야기
서울문화사 편집부 지음 / 서울문화사 / 2023년 8월

쿠로미는 아이가 좋아하는 캐릭터다. 헬로 키티가 포함되어 있는 열명? 열마리? 정도의 캐릭터가 있는데 (이걸 뭐라 부르는지 모르겠음) 아뭏튼 그 중에 쿠로미를 제일 좋아한다. 작은 악마다. 악마를 귀엽게 표현한 캐릭터인데, 개인적인 사견으로 보면, 부정적인 존재에 대한 단순, 다정한 캐릭터 설정으로 부정적인 존재의 의미를 상당히 완화시키는 것은 상당히 위험한 일이라 본다. 이는 만화 캐릭터가 갖는 치명적 단점이지만, 많은 사람들은 이런 걸 알아차리지 못하고 무의식적으로 받아들인다. 물론 이렇게까지 깊게 생각할 문제는 아니라고 본다.

아뭏튼 헬로키티를 닮은 쿠로미를 왜 좋아하는지는 모르겠지만, 좋아한다. 이 책은 다이어리처럼, 또는 예전에 친구랑 서로 같이 나눠보던 일기처럼, 자신의 비밀들을 적을 수 있는 책이다. 일종의 다이어리라 보면 되지 않을까 싶다. 스티커를 포함해 많은 내용들이 포함되어 있다. 처음에 책을 받자 한 시간 이상 책을 보던 아이를 생각하면, 아이에게 좋은 선물이 됐다는 생각이 들기도 한다.

아이는 좋아하는 것들은 쓰지 않고 보관하는 편이라 이 책에도 따로 내용을 쓰지 않고 그냥 보고만 있다. 보는 것만으로도 마음에 드는가 보다. 아직 어려서 그럴 수도 있을 것 같다.

헬로키티는 이미 수십년 전에 한번 유행한 캐릭터인데, 포켓몬처럼 다시 유행이 돌아오는 게 신기하기도 하다. 나중에 다시 이런 유행이 또 돌아올지 궁금하다. 일본의 위력이 새삼 놀랍다.

당신의 하루

당신의 하루가 가벼웠으면 좋겠습니다 - 아무도 가르쳐주지 않았던 대장·항문 건강에 관한 모든 것
임익강 지음 / 다산라이프 / 2023년 8월

똥꼬에 대한 책이다. 저자는 이미 이 분야에서는 유명해서 여러번 미디어에 노출된 의사 같다. 항문 전문 의사인데, 책 내용은 똥꼬 전문이라기 보다는 넓은 의미의 똥꼬, 그러니까 소장부터 대장에 이르는 부분도 모두 포함이 된다.

그래서 책 내용의 많은 부분이 변비에 할애되고 있다. 변비도 대장성 질환이긴 한데, 이렇게 많은 부분을 할애한 걸로 봐서는 아마도 환자들 중 많은 부분이 변비 질환을 앓고 있는 것 같다. 난 아직 대장증상으로 병원에 간 적이 없다. 변비도 심하게 걸려 본 적이 없어서 그 고통을 잘 모르겠다.

변비에서 시작해서 우리가 익히 알고 있는 치질 질환, 그리고 가장 심각한 암에 대해서도 언급하고 있긴 하지만 깊이 있게 논하지는 않고 있다. 가볍게 읽고 지나가는 수준이다. 만약 심각하게 대장성 질환을 앓고 있거나, 좀 더 깊이 있는 지식을 원한다면 이 책은 어울리지 않겠다. 그것보다는 좀 더 가벼운 마음으로 대장부터 똥꼬에 이르는 다양한 질환들에 대한 기초 상식을 알고 싶어하는 분에게는 적절할 것 같다.

개론적인 책인 만큼 증상에 대한 예방적인 부분에도 많은 부분을 할애하고 있다. 자세나 식이요법 등 대장증상을 완화하거나 예방할 수 있는 부분들에 대한 설명이 있어서, 읽어보면 여러 부분에서 참고가 되겠다.

나에게 가장 필요했던 부분은, 식사 하기 전에 먼저 간단히 장 운동을 시키는 게 도움이 된다는 부분이다. 어머니께서 자주 식사 때문에 설사나 체하시는데, 아마도 그 전에 움직이지 않던 장이 갑자기 움직이면서 생기는 질환 같다는 생각을, 이 책을 보면서 하게 됐다. 그래서 어머니께 식사 두 시간 전에 캔디를 드시라고 말씀드렸다. 얼마나 효과가 있을지는 좀 더 지켜봐야 겠지만, 갑작스런 장운동이 문제의 원인일 거라는 생각은 변함이 없다. 이 부분에 나에게는 큰 도움이 되었다.

몸의 여러 부분에서 앓고 있지만, 아직 대장이 건강한 건 감사한 일이다. 건강한 대장과 똥꼬를 위해 나도 열심히 준비해야겠다.