『군주론』은 꼭 한 번쯤 정독하며 읽고 싶은 책이었다. 대략적인 내용은 알고 있었지만, 깊이 있게 정독하지 못하여 기회가 되면 읽고자 했는데 이번 기회가 그 시기인가 보다. 이미 많이 번역이 되어 나온 책인데 또 다시 이 책은 버젓이 '원본에 가장 충실한 번역본'이라는 소개로 독자들의 마음을 유혹한다. 물론 독자는 그 전에 나온 책 보다 더 훌륭한 번역본이라고 믿고 본다. 인생에는 신뢰어린 마음이 무엇보다 귀하다. 번역자에 대한 신뢰는 문장에 대한 더 깊은 이해로 들어가 번역자의 시선에서 보게 한다.
서문에서는 저자가 이 책에 대해 번역이 그리 만만치 않음을 고백한다. 마키아벨리가 직접 쓴 군주론은 라틴어로 된 것이며, 이 군주론을 대중들이 많이 읽게 된 계기는 토스카나어(피렌체어)로 쓰인 판본 이후부터였다. 현재 동서양을 막론하고 널리 읽히는 군주론은 원서가 아니라 번역서를 다시 번역한 것들이 대부분인데 번역자는 라틴어 판본을 참조하면서 토스카나어로 된 군주론을 기저로 번역하고 있다. 또한 한국어로 번역하는 과정에서 가능하면 문맥과 마키아벨리의 생각이 한국적인 사고에 더욱 적합할 수 있는 윤문(글을 다듬다) 번역을 진행하였다. 즉 현대적으로 해석 또는 연계하여 독자들에게 더욱 다가오게 하였다. 따라서 출판사 아르테의 새로운 고전 시리즈인 ‘클래식 아고라’ 시리즈로 나온 『군주론』은 원본에 가장 충실한 번역본이라 할 수 있다는 것이 출판사의 설명이다.
마키아벨리는 이 책에서 군주에게 중요한 것이 무엇인지를 명확히 말했다.
마키아벨리는 이 책을 통해 군주가 권력을 얻고 유지하려면 때로는 권모술수를 써야 하며, 사악한 행위도 서슴지 말아야 한다고 주장한다. 한 마디로 “결과가 수단을 정당화한다”는 것이다. “마키아벨리즘”이라는 용어를 낳은 이 사상은, 종교와 윤리를 중시하던 유럽 사회에 큰 충격으로 다가 왔다. 당연히 논란이 일어났고 교황청은 『군주론』을 금서로 지정하였다. 그런데 많은 지도자가 앞에서는 비난하면서도 뒤로는 몰래 이 책을 탐독했다고 하니 실로 이 비밀스러운 내용이 궁금한 것은 당연한 것이다.
그런데 『군주론』은 단지 잔혹한 통치를 옹호하려고 쓴 책이 아니었다. 당시 이탈리아는 크고 작은 나라들로 분열되어 서로 싸웠고, 강대국의 침략에 번번이 시달렸다. 그러기에 군주론에서는 강력한 군주가 등장해 이탈리아를 통일하고 외세의 지배에서 해방하기를 바라는 마키아벨리의 열망이 담겨 있다. 무엇보다 금기를 깨고 ‘현실정치’의 개념을 제시함으로써 근대 정치학의 토대를 다진 책으로 평가받고 있다. 그러므로 이 책을 통해 당시 유럽의 정세와 사회상을 세밀히 파악할 수 있고, 군주(리더)가 갖추어야 할 살아 있는 지혜를 얻는 것이다. 우리가 얻어야 하는 지혜나 지식은 사변적인 것이 되어서는 안 된다. 실전용 지식으로 날것의 지식이 사실 필요하다. 그래서 이 책은 누군가를 이끄는 위치에 선 리더에게는 “나만 알고 싶은 책”으로 읽혀졌다. 사실 독자 또한 다른 사람을 다스리는 위치에서 어떤 요긴한 지식을 몰래 배우기 위해서 이 책을 들었다. 그러나 너무 많이 번역되어져서 탄로가 다 난 것은 아닌지? 그러나 독자 또한 그렇지만 완독해서 본 사람은 내 주변에서는 드물다. 역자 말대로 번역의 난삽함 때문이다.
사실 어떤 부분은 어렵게 읽혀진다. 그래서일까? 이 책 말미에는 '해설'을 넣어서 보충 설명을 해주고 있다. 물론 이 부분도 여러 번 읽어야만 머리에 그림이 그려진다.
개인적으로 이 책은 군주나 리더의 입장에서 읽으면 무척 도움이 되는 부분이 있고 혜안(慧眼)을 주고 있는 책이라 생각된다. 그래서 어떤 분이 말하듯 개인의 입장에서 읽으면 처세술이 되고 자기계발서가 될 수 있도록 풀어 설명한 내용이라는 것이다. 따라서 큰 지도력을 발휘하거나 그런 능력이 필요할 때만 참고할 내용이 아니라 개인, 가정뿐 아니라 작은 규모의 모임이나 단체를 이끌어 나가야 하는 리더들도 얼마든지 인용 가능한 내용들로 채워져 있어 많은 인사이트를 얻게 된다.
『군주론』에서는 '소중한 것을 지키고 싶으면 군주가 되라'고 한다. 그것은 현실 속에 살아가는 삶의 모습이 단순히 좋은 사람으로서 살아가면 되는 것이 아니라 때론 필요에 따라 선하지 않는 법을 배워 그 나라의 안녕과 번영을 만들어 나가야 하기 때문이다.
"권력을 유지하고자 하는 군주는 상황의 필요에 따라서 선하지 않는 법을 배워야만 합니다. [...] 즉 군주는 언제나 선을 행하려고 노력해야 하며, 자기 입에서 나오는 모든 말이 다섯 가지 성품들인 '신의, 자비심, 인간적임, 정직성, 신앙심'으로 가득찬 모습을 보여야 합니다. 특히 그중에서도 경건한 신앙심이 깊은 군주처럼 보일 필요가 있습니다. [...] 그러나 이 모든 성품을 갖추는 것이 가능하지 않으며, 인간이 가진 상황이란 그러한 성품들을 전적으로 발휘하는 미덕의 삶을 영위하는 것을 용납하지 않습니다. 따라서 신중한 군주라면 권력 기반을 파괴할 정도의 악덕으로 인해 오명을 뒤집어쓰는 상황을 피해야 하며, 정치적으로도 파멸의 위험을 초래하지 않을 정도의 악덕일지라도 가급적 피하도록 노력해야 합니다. 그러나 악덕을 피할 수 없다면, 후자의 악덕 정도는 크게 신경 쓰지 않고 군주의 업무를 지속해야 합니다. 즉 악덕 없이 국가권력 보존이 어려운 상황이라면, 그 악덕으로 인해 오명을 뒤집어쓰는 일조차 개의치 말아야 합니다. 왜냐하면 모든 상황을 신중하게 고려할 때, 일견 '비르투'(virtu, 행운, 운명, 덕)로 보이는 일을 행하는 것이 자기 파멸을 초래할 수 있지만, 일견 악덕으로 보이는 일을 하는 것이 결과적으로 자기 안전을 확보하고 번영을 가져오는 일이 있기 때문입니다. [... p.122-123]
책을 읽어보면 알겠지만 이런 필요악에 대한 부분을 많이 언급한다. 즉 되도록 올바른 행동과 태도에서 벗어나지 말아야 하겠지만, 필요하다면 나쁜 행동과 태도를 보일 수 있어야 한다는 것이 마키아벨리가 보는 관점이다. p.139
조직의 리더를 해보면 문제를 일으키는 사람이 존재한다. 미꾸라지 한 마리가 온 웅덩이를 흐려놓아 조직이 와해되고, 지도자에 대해 음모를 통해 반감정을 드러나도록 하는 경우를 본다. 그때 리더는 이런 자를 향해 때론 유연한 것처럼 하면서 그런 자를 내쫒아내며, 궁지에 몰리도록 하여 스스로가 자멸하도록 만들어 가는 것이 필요할 때가 있었다. 한니발이 그 하나의 예이다. 한니발에게는 무자비한 잔인함과 지도력이 있었다. 하지만 군주가 자신의 군대를 거느리고 있거나 대군에게 명령을 내릴때 잔인하다는 평판에 대해 크게 신경쓰지 말아야 한다. 군사들은 자신들의 지도자가 무자비하지 않으면 단합하여 행동할 생각을 하지 않기 때문이다. 한니발에 대한 것 중 주목할 만한 일은 그가 여러 나라 출신의 군인들로 구성된 대군을 통솔하면서 멀리 낯선 땅에서 전쟁을 벌이고 있었지만, 전황이 유리하든 불리하든 자기들끼리의 불화(분란)나 지도자에 대한 어떤 분란도 일어나지 않았다는 사실이다.p.132-133
이것은 그의 무자비한 잔혹함 때문이라고 할 수 있는데, 이런 무자비한 잔혹함은 그의 훌륭한 여러 자질과 함께 한니발을 자신의 군대로부터 항상 존경받는, 대단한 두려움의 대상이 되게 만들었다. 만약 한니발이 이처럼 잔인하지 않았다면 그의 다른 자질은 그를 존경과 두려움의 대상이 되도록 만들 수 없었을 것이다. 그럼에도 불구하고 생각이 모자라는 작가들은 그의 이런 성취를 찬양하면서도 그 주된 이유를 비난하는 우를 범하고 있다.
따라서 군주는 신의를 지키는 것이 칭송받을 만한 일이라는 것을 알고 있지만, 필요할 때는 신의를 저버리는 것도 주저하지 않아야 한다는 것이다. 때론 악인들을 다스리기 위해서는 그들에게 맞는 힘에 의한 짐승들의 방법이 유효하다. 따라서 군주는 지극이 인간적이며 법에 의하여 다스려야 하지만 때론 힘에 의지한 짐승의 방법을 가져오는 것이 정답이라는 것이 현실적인 상황이라는 거다.
이 책을 통해 독자가 배웠고, 우리가 배워야 하는 것은 이론과 현실이 사실 많이 다르며, 제대로 된 기강이 잡힌 나라가 되고, 외세의 침략에 굳건히 서 있는 국가가 되기 위해서는 악덕이라고 부르는 술수 또한 필요하다는 것이다. 물론 결과를 얻어내기 위해 어떤 수단이라도 정당화 할 수 있다고 대놓고 말하면 비정의로 보이지만 조선 제3대 왕인 태종(太宗)이 조선이라는 나라를 세우기 위해 때론 정몽주도 제거해야 했고, 후에 정도전도 결국 목을 베어 버릴 수 밖에 없었던 것이다. 그리하여 피의 숙청을 단행하는 가운데 태종 이방원은 500년 조선조 국가 운영의 밑그림을 완성한 군왕이 되었던 것은 아닐까?
힘의 논리가 필요한 경우가 있다. 왜냐하면 국민이 우둔함으로 악을 칭송하며 따르기 때문이다. 민중은 때론 군중심리로 우둔함 속에 머문다. 그리고 그 지도자의 사악함을 모르고 보여지는 행동과 감추인 악의 포장 때문에 평범한 인간들은 그를 추종한다. 이때 군주가 취해야 할 행동은 빨리 그 존재를 제거하는 것이다. 방법이 비록 합당하지 못한 방법이라도 정말 비열한 존재를 제거해 나갈 때 국민은 이후 배가 부르고, 나라가 안정되면 오히려 그 군주를 신뢰하고 따를 것이다. p.140
그래서 이 책은 평범한 사람이든지, 지식인의 손에도 들려지지 말아야 할 책이다. 군주론을 읽은 후에 왠지 모르게 마음이 든든해지는 것은 무엇일까? 아마 리더로서 손자병법을 통달했다는 기분일 것이다. 그러나 사람이 살아가는 것에는 정직과 올바름과 온유와 경건심과 인간적인 것이 더 중요한 삶의 길일 것이다. 참고는 하되 상대를 이용하여 내 목적을 이루는 것에는 쓰지 말자!
그럼에도 이 책은 묘한 매력이 있어 세상을 살아가는데 매우 유용한 가르침이 될 것이다. 실로 군주론은 인간 본성에 대한 냉철한 분석이 돋보이는 작품이다. 목적을 위해서는 수단방법을 가리지 않는 권모술수의 원전이라고 알려진 이 책은 실제 현실 정치에서도 일어나고 있음을 부인치 못할 것이다. 무엇보다 종교나 도덕의 세계로부터 독립한 정치의 세계를 발견한 것이 마키아벨리가 근대정치학의 기초를 정립했다고 말해지는 이유일 것이다.
이 책의 한 문장
마키아벨리가 살았던 시대, 거의 모든 피렌체인이 싫어했던 보르자를 마키아벨리가 그토록 숭상하고 찬양했던 동기는 단순하다. 보르자가 모세나, 로물루스 또는 고대에 대제국을 건설한 영웅이거나 특별히 군사적 지략이나 능력이 뛰어난 인물이어서가 아니라, 새로운 군주로서 필요하고 갖추어야 할 실제적인 덕목을 갖춘 인물이었기 때문이었다. 보르자는 위엄이나 술수 또는 비도덕적 행위로 반대 세력과 적을 제압하는 능력과 기술이 뛰어났으며, 그것은 곧 비르투의 덕목이라고 마키아벨리는 생각했다. 또한 보르자가 용병이나 외국군에 의지하지 않고 국민군을 조성해 전쟁에서 승리했다는 사실에 주목했다. 근대 시민들의 충성과 민주적 자질을 토대로 근대국가의 주요 기반이었던 국민군 제도를 창출한 보르자에게 새로운 시대에 적합한 신군주의 전형을 마키아벨리는 보았다. 특히 보르자의 아버지는 교황이었기에, 아버지를 충분히 활용해 자신에게 최대하게 유리한 정치적 환경을 조성하는 데에도 보르자는 탁월한 능력이 있었다. 결국 자신이 소유한 모든 여건과 재능 및 수단을 적절하게 이용해 세속적인 성공을 거두었다는 점에 마키아벨리는 주목했다. 마키아벨리는 이러한 보르자로부터 비르투를 최대한 적용하면서 자신에게 주어진 포르투나(운명)를 극복한 전형적인 새로운 군주의 모습을 찾아내었다. p.272