동양과 서양의 대결

살라미스 해전 - 세계의 역사를 바꾼 전쟁
배리 스트라우스 지음, 이순호 옮김 / 갈라파고스 / 2006년 1월

오래전 옛날의 이야기다. 그 이야기를 이렇게 두터운 책으로 만들수 있다는 것이 실로 놀랍다. 물론 남겨진 사료들과 고고학적 지식들이 있기에 가능했겠지만, 작가적 상상력 또한 칭찬하지 않을 수 없다. 이 책의 제목인 살라미스 해전은 사실은 이 책이 다루는 광대한 서사드라마의 마지막 정점일 뿐이다. 전쟁이란 군대의 동원과 보급, 전비 조달과 작전등의 다양한 요소를 포함한다. 단지 그리스군이 용맹했다. 전술이 뛰어났다는 것만으로 한 거대한 전쟁을 평가할 수는 없다. 이 책은 한 고대 오리엔트의 판도를 가름한 거대한 전쟁을 체계적이면서 재미있게 서술하기에 탁월한 저사라고 할 수 있다. 그러나 역시 제일 마지막 부분의 해전의 생생한 기술은 이 책의 백미중의 백미이다. 바다를 가득히 채운 배들. 그 갑판위에서 마지막 용기를 다하는 사람들, 겁에 질린채 죽음에서 벗어나고자 하는 사람들의 모습이 생생하게 눈앞에 보이는 듯 하다.