피의 제국, 중국

용의 유전자 - 제국을 향한 피의 역사가 깨어난다
에릭 두르슈미트 지음, 이상근 옮김 / 세종(세종서적) / 2010년 9월

용이 깨어났다. 중국인들이 축제를 할때 여러사람이 들고 흔드는 거대한 용의 모습처럼, 중국은 오랜동안의 잠에서 꺠어나 서양인들과 일본의 침략에 수모를 겪던 19세기를 떨쳐버리고 있다. 20세기는 자신의 모습을 되찾는 시대였다면, 중국은 21세기를 본격적으로 강대국으로 우뚝서는 시기로 만들려고 하고 있다.



몸을 낮추고 실력을 길러오던 중국은 어느듯 세계무대에서 목소리를 높이며 미국과 당당히 맞서고, 일본이 실효적 지배를 하고 있는 지역을 무력으로 차지하려는듯 자신감에 넘치는 횡보를 보이고 있다. 중국의 군사력 확장도 놀랍지만, 그것을 가능하게 해준 중국의 경제능력은 모든 사람들이 인정하지 않을수 없는 정도가 되었다. 너무도 빠른 시간동안 변화한 중국의 모습이 낮설다 못해 놀랍기까지 하다.



우리의 기억속에 불과 10년전만 해도 중국은 우리의 만만한 수출시장이었고, 중국은 값싼 인건비로 만든 물건을 내다팔며 자신의 나라를 공해로 더럽히는 거대한 개발도상국이었다. 지금의 중국은 다르다. 아직도 일부는 후진적인 모습을 가지고 있지만, 중국의 일부는 최첨단의 기술력을 선도하고 있기도 하다. 엄청난 중국의 내수시장과 엄청난 중국의 자원. 역시 엄청난 중국의 국토와 인구는 중국이라는 나라를 대적하기 힘든 괴물과 같은 모습으로 인정하지 않을수 없게 만든다.



그러나 요 근래 우리가 중국을 경멸하였을 뿐이다. 우리나라의 오랜 역사가 중국과의 힘겨운 투쟁의 역사였듯이. 중국은 과거 오래전부터 서방세계를 두려움에 떨게 했던 강성한 나라였고, 아시아에서 오랜 세월동안 경쟁상대가 없는 패자의 역활을 지속해온 존재였다. 이제 그 중국이 다시 일어나고 있는 것에 불과한 것이다. 중국은 이제 새로이 세상에 등장하는 것이 아니라, 원래 자신이 차지하고 있던 자리로 돌아가고 있는 것 뿐이다.



이 책은 징기스칸의 시대로 거슬러올라가서, 그 때부터 오늘까지 전세계를 호령해온 중국이 세상과 어떻게 접촉해왔는지를 독자들에게 자세하게 설명해준다. 이 책의 묘사는 무척 상세하다. 그리고 각각의 에피소드가 하나의 이야기를 읽듯이 세밀하고 흥미롭게 묘사되어 있다. 그래서 이 두터운 책을 읽는 사람들이 지루해 하지 않도록, 그러면서 중국이란 나라의 엄청난 힘의 역사에 대해서 과거부터 현재까지를 잘 이해할 수 있도록 해준다. 중국은 어떤 나라인지를 알고 싶은 사람들에게 큰 도움이 될만한 책이다.