신나게 읽는 철학사

바람난 철학사
혼다 토오루 지음, 전새롬 옮김 / 애플북스 / 2009년 3월

중요하고 친하고 싶은 상대. 그러나 좀처럼 다가서기 어려운 대상이 바로 철학이다. 나는 글로 쓰여진 것들은 무조건 좋아하는 습성을 가지고 있다. 그 어렵다는 경제이론 서적도 은근한 끈기를 가지고 끈질기게 읽어내는 인내심을 가진 사람이 나다. 그러나 내가 가능하면 피하고 싶은 대상을 둘 꼽는다면, 종교서적과 수학책, 그리고 철학책이다. 요즘 쉬운 철학책이 많이 나오곤 있지만, 글쎄... 너무 얄팍하거나, 중점을 피해가거나. 무엇을 이야기하는지를 잘 모르겠거나.... 하여튼 철학은 어떻게든 쉽지 않은 대상인 것은 틀림없다.

 

이런 현실에 요상한 철학책이 등장했다. 내가 귀중한 철학책에다가 '요상하다'는 고상하지 못한 표현을 쓰는 것을 용서해달라. 이 책을 읽어본 사람이라면 내가 이런 단어를 과감하게 사용하는 것에 대해서 딴지를 걸 이유를 느끼지 못할 것이다. 이 책은 정말 요상하기 때문이다. 폭탄... 이 폭탄이라는 이 책에 제일 자주 등장하는 단어는 바로 위대한 철학자라고 불리는 사람들을 지칭하는 말이다. 이 책은 폭탄.,, 그러니까 우리식으로 표현하면 짱돌같은 인간들이 시대에 반항하며 만들어 낸 무기가 바로 철학이라는 것이라는 것이다.

 

세상은 삶으로써 편안함을 얻는 일부와 고생하는 대부분으로 나뉘어진 것이 만고의 진리이고, 그 대부분의 사람들을 다스리기 위한 장치들이 존재한다면 폭탄은 그런 질서에다 엄청난 위험을 가하는 존재이니 짱돌과 다를 것이 없다는 것이 작가의 입장을 나의 관점으로 다시 풀어서 이해한 말이 되는 셈이다. 딴지일보를 보는 것보다 더 재미있고, 읽기에 더 편한 이 책으로 인해 갑자기 철학은 나와 친근한 것처럼 생각하게 되어졋다. 철학이라는 것을 너무 단순화시키는 것이 아닌가하는 생각이 들긴 하지만, 너무 복잡해서 이해해기 어려운 것이나, 약간의 지나친 단순화를 시도한는 것이나 마찬가지이거나, 오히려 좀 더 나은 것 같은 생각이 들어서 이 책을 응호하지 않을수 없다.

 

딴지일보의 예를 들었지만 이 책은 내용은 차치하고라도 글을 읽는 그 자체가 무척 흥미로운 책이다. 설사 이 작가가 철학이 아니라 영 엉뚱한 사회비평이나 연애론 같은 것을 늘어놓는다고 해도 재미있게 읽을 수 있을 것 같다. 스스로를 오타쿠라고 부르는 자칭 얼꽝. 사회의 부적응자이면서 자칭 폭탄인 저자는 그 이력부터가 무척 이채롭다. 그를 통해서 바랴보는 일본인들의 생활감정을 느끼는 것도 무척 좋은 경험이 된다. 사실 일본을 알고 싶어 일본을 소개하는 글이나, 일본의 소설을 읽어도 잘 알기 어렵다.

 

일본을 소개하는 글은 일본을 피상적으로 알거나 일본을 너무 잘 알기에 외부인이 무엇을 알고 싶어하는지를 모르는 사람들이 쓰기 마련이므로 천편일률적이고, 일본의 소설들은 일본인들이라면 다같이 느끼는 감성들에 대한 설명을 배제하고 넘어가 버리기 때문에 일본을 이해하는데 별 도움이 되지 않는다. 그런데 이 책은 철학사를 소개하면서 무수한 예화들을 드는데, 일본의 드라마나 일본의 만화같은 것들이 수없이 등장하고 그에 대한 상세한 주가 달려 있어. 이 책을 읽으면서 철학과 함께 일본을 이해하는 좋은 부수적 효과를 얻을수 있었다.

 

또 이 책은 동양인이라는 자의식이 무척 강한 사람이 쓴 책이므로 주로 서양철학사를 소개하면서도, 동양의 입장에서 서양을 바라보는 줏대가 강한 책이다. 저자는 동양인들은 수천년전부터 당연히 상식적으로(문화적 수준이 높으므로) 알고 입밖으로 내지도 않고 있던 것들을, 서양에서는 그렇게 늦은 시기가 되어서야 겨우 폭탄의 입이나 글을 빌려서 하나씩 힘든 사다리를 기어 올라오고 있다는 투로 서양철학을 말한다. 동양의 재발견이기도 하고, 철학에 대한 부담을 줄이는 장치이기도 하고, 또 사실인 것 같기도 하다. 이 책은 재미와 함께 두루두루 쓸모가 많은 책인 것 같은 느낌이 든다.